Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 18 Враг не сдается

— Кто-нибудь объяснит мне что произошло? — столичного генерала разбудили ни свет ни заря, адъютант что-то лепетал о катастрофе в Албании, но связано доложить по ситуации не смог.

— Милорд наступление Лиги князя Кастриоти началось поздно ночью, буквально в течении пары часов долина Валбоны была надежно перекрыта чешскими стрелками и татарском полком по руслу реке Луми. Наш новобранцы, занятые обустройством оборонительного рубежа, были выбиты превосходящими силами противника, который закрепился на берегу и развернул пять мобильных укрепленных районов, на базе импровизированных вагенбургов, — взял слово полковник Гордон, — Сила гуляй-городов нам уже известна, точно такие крепости наши войска безуспешно атаковали на севере.

— Почему пехота не может разгромить собранные в кучу фуры? Ведь это все равно, что разбомбить рядовой обоз? — недовольно спросил чиновник.

— Чешские стрелки веками развивали идею вагенбургов, фуры специально сконструированы для создания из них бастионов, мощные движки, обвес из бронеплит, пулеметы, пушки, увеличенный запас топлива. Но самое главное их защищают одаренные и башенные артефакты, — ответил сэр Джон, — Дюжина грузовиков, собранных вместе, представляют собой надежное убежище, а учитывая его мобильность они в случае крайней опасности могут менять местоположение.

— Хмм… тогда почему мы не используем подобную тактическую наработку? — удивился генерал.

— Решение эффективное, но невероятно дорогое, стоимость артефактов для одного вагенбурга сравнима с оснащением трех-четырех стрелковых полков, чехи видимо используют какие-то старые сокровища, — пожал плечами инструктор, — «Львы» применяют что-то подобное для защиты первых лиц государства.

— Понятно, значит наши силы разделены на две части. Что мешает северной группе войск вырваться из кольца? — сановник продолжил последовательный опрос, дабы разобраться в ситуации.

— На севере и востоке Дрин контролирует эскадра канонерок и барж, захваченных у Кемаль-рейса, а также воины клана Андрея Топиа, комбинация выигрышная, мосты мы взорвали сами, а у наших людей изначально нет технических средств для строительства понтонной переправы. На юге река чешские полки, штурмовать их бесполезно, только потеряем живую силу, плюс их прикрывает река Луми, берег скальный, труднопреодолимый, — разложил по полочкам полковник Гордон.

— Тогда почему войска князя Илиаза не могут атаковать с юга и разорвать окружение извне? — обстоятельно уточнил столичный генерал.

— Дело в том, что вместе с прорывом чешских стрелков передовые отряды Скандерберга снесли заслоны, форсировали Дрин и прочно закрепились на нашем берегу, грядет генеральное наступление на Шкодру, — ответил глава клана Зогу.

— Сколько сил в итоге оказалось в кольце? — куратор стал понемногу вникать в суть проблемы.

— Две бригады «Винел-корп», десять полков клановой пехоты и до двадцати тысяч башибузуков, — сэр Джон произвел нехитрые подсчеты.

— У нас осталось совсем немного сил для сдерживания Лиги, и река больше не защищает, — констатировал глава наемников.

— Ситуация критическая, мы естественно бросим в бой всех рекрутов, соберем в кулак армии благородных, но у Георгия Кастриоти сейчас есть необходимый численный перевес, особенно учитывая Греческий легион и Сербский корпус, — подвел печальный итог Илиаз Зогу.

— Продержитесь неделю, получите БПЛА, вертолеты и оружие из арсенала Шестого флота, а позже вам будет выслана помощь! — генерал собрал сведения и принял решение.

Сановник мог бросить Албанию на произвол судьбы, однако он не собирался так скоро терять источник обогащения, да и карьера зависела от успеха в предприятии. Тем более друзья из индийских колоний, как раз предлагали услуги отряда джатов, изгнанных из родных пределов. Этих воинов изначально собирались пристроить в Египте, дабы усилить местные колониальные власти, но можно и переиграть. Народ воинственный, с древними традициями, такие могут изменить ход конфликта, да и прямого отношения к Британской Империи вроде как не имеют.

— Кемаль-рейс погиб в Албании, говорят столкнулся в ночном бою с русским спецназом, — как бы невзначай обронил Ибрагим-паша.

— Господин, прошу вас дать мне возможность найти тело дяди и отомстить, — пылко воскликнул юный Пири-рейс, который с детства плавал со знаменитым родственником, а теперь, благодаря талантам и протекции, и сам стал адмиралом флота Османской Империи.

— Мы уже оказали британцам существенную помощь, отправили пятьдесят тысяч башибузуков, но они все равно проигрывают битву Скандербергу, — Великий Визирь сделал вид, что раздумывает над необходимостью дальнейшего участия в Албанской авантюре, хотя на самом деле получил недвусмысленные указания от Султан-падишаха.

— Князь Кастриоти — опасный враг, он хорошо знает слабые стороны наших войск, — ответил юный адмирал, — Иррегулярные войска будут рассеяны, столкнувшись с крепкой пехотой, но если подпереть их янычарами, то мы сможем одолеть албанцев.

— Отрадно слышать, что столь юный воин серьезно воспринимает врага, — благосклонно кивнул Ибрагим-паша и виртуозно реализовал домашнюю заготовку, — Преждевременное появление на Балканах пехоты Султан-падишаха, да продлятся дни его правления, может вызвать определенные трудности, поэтому Диван готов отправить в помощь албанца лишь отряды фанариотов.

— Греки-отступники? — безмерно удивился Пири-рейс и высказал свои опасения, — Но ведь они могут предать и перейти на сторону Афин, к тому же ненависть к ним столь сильна, что обязательно ополчит против себя даже союзников.

— Мы собрали войско отпетых негодяев, их ни за что не примут в Греции, командиры замараны в нескольких карательных операциях, в том числе против эллинов. Что касается ненависти окружающих, то Илиаз Зогу находится в отчаянном положении, он примет любую помощь Великолепной Порты, — Великий Визирь невозмутимо развеял сомнения собеседника.

— Ммм… тогда нужен ли я в этой ситуации? Скорее всего фанариотами лучше всего управится их командир, — заколебался Пири-рейс, сам того не понимая, что уже попал в ловушку опытного придворного.

— Разве не ты только, что просил дать возможность найти тело своего дяди и отомстить? — сделал вид, что удивлен коварный Ибрагим-паша.

— Я готов возглавить хоть стаю шакалов, ради мести за Кемаль-рейса, — поклонился юный адмирал, другого выхода у него уже не было.

— Дабы оправдать наше вмешательство в балканские дела, мы пустим слух о том, что дескать Пири-рейс решил двинулся в Албанию по собственной воле и даже возглавил ради своей цели горстку фанариотов, — кивнул Великий Визирь, захлопывая крышку мышеловки.

На самом деле сановник воспользовался случаем и планомерно убирал конкурентов из могущественной партии, костяк которой составляли адмиралы Османской Империи. А Кемаль-рейс и его племянник имели в среде флотских офицеров немалый вес. Гибель знаменитого пирата дала визирю возможность уничтожить один из столпов враждебной ему группы, которая целенаправленно продвигала на должность первого министра своего кандидата. Дети и жены Султан-падишаха непрерывно вели настоящую войну за влияние на трон, так что, думая о внешних врагах, не стоило забывать и о внутренних.

Неосмотрительный Пири-рейс мог со временем заменить влиятельного дядю, но теперь он списан в любом случае. Если британцы проиграют войну за Албанию, то на этом можно похоронить карьеру перспективного, но слишком честного в силу возраста адмирала. Если подданным Генриха Винчестера будет сопутствовать удача, то племянник Кемаль-рейса все равно окажется замаран отношениями с презираемыми фанариотами, да и скорее всего уже больше не вернется в Стамбул. Алчные коллаборационисты за пару мешочков серебра перережут юному дарованию горло, убийство всегда можно будет списать на войну.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — артиллерия гремела по всему фронту.

Скандерберг воспользовался ситуацией и двинул свои полки на решительный штурм. В первые дни Лига продвигалась высоким темпом, сказался фактор неожиданности. Маневр принца Михаила и тотальное преимущество речного флота заставили лайми слишком легко сдать позиции по течению Дрина. А дальше наиболее боеспособные части ринулись вперед, спецназ прошел по тылам, диверсанты атаковали арсеналы, штабы и важные узлы обороны. Пехота как обычно запаздывала, но армия все равно шла хорошо, с значительным опережением графика.

Однако вскоре кланы ожидаемо уперлись в оборонительные рубежи князя Илиаза. На подступах к Шкодеру располагались несколько древних замков, опираясь на которые наемники «Винел-корп», клановые полки Зогу и рекруты полковника Гордона создали сильный укрепрайон. Ко всему башибузуки постоянно беспокоили атакующих фланговыми ударами и рейдами по растянутым тылам. Пришлось вынужденно снизить темп продвижения, подтягивать резервы, зачищать захваченные территории. Схватка перешла в фазу окопного противостояния.

Ко всему около моря у британцев опять появились БПЛА и вертолеты, что значительно осложнило жизнь атакующим, плюс князь Илиаз выставил всю свою бронетехнику, артиллерию и магов, которых держал в резерве на крайний случай. Может быть сил у клана Зогу и его союзников было меньше, но и прорвать оборону с кондачка не получилось. Тем не менее воодушевленные кланы продолжали давить, к тому же на отдельных направлениях действовал Добровольческий сербский корпус, который как раз оказался заточен на штурмовые операции. Танки и тяжелая пехота потихоньку взламывали траншеи и заградительные линии.

— Надо поднажать! Еще немного и фронт обрушится! — Георгий Кастриоти собрал полководцев, чтобы воодушевить перед генеральным сражением.

— На моем участке появились бойцы с юга, британцы явно перебрасывают силы с побережья, — посетовал Лека Захария.

— Тогда нам следует усилить давление на побережье, — Скандерберг с упреком повернулся к Теодору Музаки и командиру Греческого легиона.

— Признаюсь честно, мы не можем атаковать, а скорее вынуждены перейти к обороне, — вдруг высказался статный эллин.

— Что? — нахмурился князь Кастриоти.

— Дело в том, что на нашем направлении появились отряды фанариотов, отлично вооруженные, опытные головорезы, — взял слово князь Музаки.

— Ходят слухи, что племянник Кемаль-рейса поклялся отомстить за дядю, собрал отряд головорезов и предложил помощь британцам, — выдал версию глава Греческого легиона.

— У нас тоже плохие новости, — взял слово Арианати, — Разведка докладывает, что за основной линией обороны начато строительство еще одного рубежа, там замечены джаты.

— Хмм… значит Лондон и Стамбул решили поддержать хромую утку и выслали подкрепление, — озадачился Скандерберг и мгновенно принял решение, — Добудьте языков из числа джатов и фанариотов, мы должны знать численность и состав новых подразделений. К тому же давайте предъявим мировому сообществу и нашим союзникам информацию о прямом вмешательств Британской Империи и Великолепной Порты во внутренние дела Албании.

— Наши лучшие разведчики сегодня же уйдут за линию фронта!

— Сделаем!

— Постараемся! — отреагировали князья, к сожалению, военная удача — девка капризная, сегодня на одной стороне, а завтра на другой…

Без сожалений отбросил военную кампанию на задний план, Георгий Кастриоти внушает доверие, думаю, князь доведет дело до конца, тем более у него теперь солидное преимущество перед противником. За моими людьми осталась задача контроля запертых в лесах Валбоны войск. Первое время клановые полки Зогу и бригады «Винел-корп» пытались захватить переправы и броды, однако чешские стрелки и войска князя Андрея Топиа при поддержке речного флота отразили все атаки, не без тайной помощи озерных стражей и вездесущих духов.

Башибузуки тоже пробовали просочиться через водную преграду, однако тихо тонули в горных речках. В общем буквально за пару дней народ все понял и осознал, к воде больше никто не приближался. Враг оказался заперт с юга рекой Луми, с востока Дрином, а на севере и западе границы Сербского королевства, там британских наемников, вассалов Илиаза Зогу и уж тем более башибузуков ждали короткий суд и виселица. Наступило долгожданное затишье, мы не пытались проникнуть в леса Валбоны, а противник просто спрятался в лесу и лишний раз не отсвечивал.

Благодатная пора, во время войны особенно трудно найти минутку для исследований, так что не стал терять выпавший шанс и углубился в изучение Водного мира. Теперь все порталы, рукава и прочие вещи рассматривал под совсем другим углом. Соединения подпространства и нашей реальности — это скорее всего шлюзы для поглощения или избытка воды, некоторые магические контуры, возможно, призваны аккумулировать энергию землетрясений. Узоры древних стали складываться в замысловатую мозаику, но картина обрела логику и смысл.

Раньше мне были совсем непонятны нити, уходящие в глубину гор, думал, что это некие рычаги управления ручьями и подземными источниками, но теперь понимаю, что скорее всего они как-то влияли на сейсмическую активность в регионе. Тогда зачем мои питомцы? Хмм… возможно разряды Пустоты и Озерных стражей каким-то образом позволяют манипулировать всей этой махиной. Штука сложная, разобраться почти невозможно. Однако не отчаиваюсь, собираю факты, предполагаю и сопоставляю. Это как разгадать древние надписи, не имея представления об алфавите и языке.

Тем не менее «помощник» и руны «чистого разума» позволяют соединить информацию воедино. Возможно, неосознанно подгоняю некоторые вещи под выдвинутую гипотезу, однако есть ощущение, что иду по верному пути. После стадии сбора информации у меня в голове возникла некая пространственная карта, которая при помощи магии и Водного Мира охватывала почти всю территорию Албании, солидные куски Сербии, Болгарии и Греции. Магические контуры логично пролегали по руслам рек, озерам и горным хребтам.

Далее наложил на всю доступную информацию о катаклизмах, произошедших за последнее столетие: землетрясения, наводнения, оползни и прочее. Сопоставил с порталами в подпространство, уплотнениями узоров и прочими вещами. Корреляция определенно есть! А значит механизмы древних с большей долей вероятности могли управлять стихийными процессами на земле! Однако просто знание совершенно ничего не дает, мне бы как-нибудь попробовать работу Водного Мира в действии. Только вот боязно, вдруг разверну шлюз в другую сторону и устрою всемирный потоп.

Понятное дело есть петля, но что-то подсказывает, что процессы тут небыстрые, цикла может и не хватить. Хмм… а ведь контроль над реками и землетрясениями — это просто невероятной силы оружие! Опять меня не в ту степь понесло, то озерных стражей использовал для убийства, теперь собираюсь развернуть магию древних в ту же сторону, с другой стороны у нас все-таки война идет. Тем не менее вопрос остается открытым, как мне все-таки проверить свои предположения и не навредить окружающим? Бассейны рек — штука опасная, причем могу дернуть в горах, а аукнется где-нибудь у моря, тут и свои могут пострадать.

Однако для разгадки тайны древних мне все-таки нужно провести два-три эксперимента. В итоге могу идентифицировать назначение тех или иных узоров, а дальше расшифрую структуры управления. Уже было хотел рискнуть и запустить по Албании грандиозное наводнение, однако прямо при мне автоматически сработал один из шлюзов-порталов всасывая в себя воду. Увидел механизм в работе, решил сделать небольшую модель и протестировать ее в Луми. В общем начал колдовать, «помощник» заранее срисовал узоры, поэтому легко их повторяю. Но запускать буду отдельно от системы древних, всего один комплекс, немного магии и посмотрим, что получится…