Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 20 Нехитрый маневр

Эфирные питомцы носятся по Албании, исследуют долину Валбоны, окрестности Шкодра, полевые укрепления наемников «Винел-корп», фанариотов, джатов, башибузуков и тренировочный лагерь сэра Джона Гордона. Благо офицеры армии противника не сидят в древних замках, куда духи не могут проникнуть, а стены современных бетонных бункеров призрачные хищники просто не замечают. Слушаю разговоры командного состава, сержантов и рядовых. Помимо того, что вникаю в планы врага, параллельно ищу зацепки, разные возможности для манипуляции.

Искусство хрономага — это не грубая сила, хотя и ей есть место, но все же мы больше полагаемся на подтасовку вероятностей. То, что смертные называют удачным обстоятельством, для нас кропотливая работа. Иногда требуется уронить стакан или раскрыть зонт, чтобы выиграть войну, но это высшее искусство иерархов Ордена, мне же в нынешних кондициях далеко даже до прежнего третьего ранга. Тем не менее опыт есть, так что пытаюсь выкрутить из ситуации все, что возможно. К тому же учел ошибки своих наставников, временная петля — это не единственное оружие.

Война на Лурии показала, что сочетание хрономагии и широких возможностей в реальности лучше, чем просто управление вероятностями. Так что раз у меня мало циклов, и они коротки, то компенсирую этот недостаток широкими возможностями в организации подчиненных. Мой статус принца дал верных вассалов, армию Дома Романовых, практически неограниченные финансовые ресурсы, агентов СИБ и прочее. К тому же личные способности, как одаренного, весьма впечатляют, я «видящий», Повелитель Зверей, по размерам «источника» маг высшего ранга, за мной армия эфирных питомцев, сотни магических зверей, Мерцающий и мощь Реликтовых Рощ…

В общем по ощущениям вполне могу и сам решить вопрос с хунтой князя Илиаза, только надо прикинуть как это сделать наиболее эффективным способом. Есть соблазн ударить по ставке, гибель главы клана Зогу могла бы поставить жирную точку в борьбе за Албанию, но, во-первых, британцы вполне могут назначить новую марионетку, во-вторых, у моих водоплавающих питомцев нет власти в тех местах. Городок Шкодра располагается на юго-восточном берегу Скадарского озера, Дрин проходит немного в стороне. Ммм… тему надо изучить.

Но в целом одним ударом вопрос не закрыть, требуется нанести британцам сокрушительно поражение на поле боя, такое, чтобы Лондон посчитал дальнейшую эскалацию бесперспективной. Значит следует показать значительное превосходство в военной силе, причем не в пушках, танках и авиации, а именно в магии, иначе у лайми будет велик соблазн притащить на Балканский полуостров малайцев, зулусов и еще, черт знает кого. Но абсолютное преимущество у меня только вблизи бассейна реки Дрин. Хмм… врага даже не надо заманивать в ловушку, он сам танком прет вперед.

Понемногу возникают первые очертания плана. Войска Лиги отступают, неся серьезные потери, надо ускорить процесс, возможно имитировать бегство. Более того, будет неплохо, если часть британо-османских сил, развивая успех, пересечет Дрин. Кстати, и чешские вагенбурги с татарами пора отвести от Луми, придется сворачиваться и имитировать отступление. Как это правдоподобно устроить? Британцы не дураки, осторожные и разведка поставлена хорошо, вполне могут заподозрить ловушку. Сделать вид, что Москва разочаровалось в своем ставленнике, отвести национальные части обратно в Болгарию? В любом случае надо обсудить все с князем Кастриоти.

— Доброго времени суток, — адъютанты без промедления соединили меня с главой Лиги.

— Ваше высочество, по ряду объективных причин мы утратили преимущество полученное вами в результате блокирования частей противника в долине Валбоны, — с ходу начал Скандерберг, — Мы отступаем, если британцы не снизят натиск, то будем вынуждены вернуться на прежние позиции, вашим людям тоже необходимо покинуть оборонительную линию вдоль реки Луми, иначе рискуете остаться между двух огней.

— Я в курсе событий, есть план, как поправить положение, — отвечаю полководцу, — Для этого мне нужно, чтобы армия Лиги в кратчайшие сроки ушла на восточный берег Дрина, возможно даже допустила, чтобы фанариоты и джаты на ваших плечах прорвались за реку и создали несколько мощных плацдармов.

— Но мы сильно рискуем, поспешное отступление в любой момент может превратиться в бегство, к тому же, если враг закрепится на нашем берегу, то со временем сможет развить наступление, — возразил осторожный князь.

— Вопрос не стоит о рисках наступления Илиаза Зогу и его союзников, проблема в том, как заманить противника к Дрину наиболее естественным образом, чтобы он не догадался о ловушке, — расставляю акценты.

— Хмм… если отступят Греческий легион и Сербский корпус — это может быть воспринято двояко, британцы скорее всего не поверят в то, что Москва решила так подло предать своих союзников, — стал размышлять Скандерберг.

— Имитировать ссору? — набрасываю варианты.

— Из-за диверсий фанариотов мы недавно чуть не перестреляли ваших греков, однако инцидент улажен, а Сербский корпус и вовсе органично влился в ряды Лиги, в столь резкое, а главное беспричинное охлаждение никто не поверит, — парировал многоопытный политик.

— А как насчет раскола внутри Лиги? Уверен, посланцы Илиаза Зогу уже вовсю торгуют должностями при дворе короля Албании, — предлагаю следующий вариант.

— Хмм… это может сработать, — задумался князь Кастриоти, — Даже не переход на сторону врага, а например проявление сепаратизма.

— Недавние перебежчики Черноевичи, Балшичи и Душмани могли, например, сговориться с Белградом и вместе с Сербским добровольческим корпусом уйти под руку короля Стефана Душана, — поддерживаю собеседника.

— Отличный вариант, они изначально не слишком сильно разделяли цели Лиги, я и сам подозреваю их в поисках альтернативы, только долг перед вами удерживает князей от предательства, — Скандерберг поделился своими соображениями.

— Тогда три князя и часть Сербского добровольческого корпуса покинут свои позиции, оголят фланг и уйдут на север, вы естественно будете вынуждены отступить, — подвожу итог.

— Согласен, обсужу детали с князьями, — кивнул глава Лиги.

— Я обозначу позиции, на которые будет нужно стать вашим войскам, возможно в моменте некоторым частям придется бросить все и уйти, заранее предупредить не смогу, поэтому ценное имущество и прочее сразу увезите подальше от Дрина, — подготавливаюсь к работе в петле.

— Но без артиллерии мы не сможем остановить фанариотов и джатов, — возразил Скандерберг.

— Думаю, батареи и без того будут достаточно далеко, просто на всякий случай постарайтесь разместить их на возвышенности, — не планирую катаклизмы вселенских масштабов, а пушки обычно прячут в тылу, иначе на переднем крае они станут легкой добычей ракет противника или даже диверсионных групп.

— Тогда отлично! — обрадовался князь.

— Ммм… чуть не забыл, надо будет увести всю речную эскадру выше места слияния Дрина и Луми, — припомнил еще один момент.

— В принципе почти все суда там и находятся, помогают дружине Андрея Топиа удерживать линию фронта, — кивнул Скандерберг и добавил, — Но я проконтролирую, чтобы отдельные баржи и прочие убрались на север.

— Ну вроде все, думаю, в процессе возникнут еще моменты, буду вас информировать, — завершил разговор.

Чешские стрелки и татарский полк немедленно снялись с позиций, выдвинулись в сторону Дрина. Я умчался к реке на «летающей платформе», пока враг не добрался до русла следует все еще раз осмотреть и понять, насколько реализуема моя идея. Думаю, аналитики все равно поймут, что без магии не обошлось, однако постараюсь сделать так, как будто операцию провернули две-три звезды высокоранговых магов. Придется немного помучаться, организовать шумовую завесу, забросить несколько фактов. Без это театральщины все бы получилось гораздо проще, но чего не сделаешь ради конспирации…

— Дивизия клановой пехоты и несколько тысяч башибузуков вышли из окружения, скоро эти войска присоединяться к нам! — объявил глава клана Зогу.

— Наши бригады удерживают позиции в верхней части реки Дрин, тем не менее у нас появилась надежная связь и возможность подкрепить солдат боеприпасами и провиантом, — добавил довольный глава «Винел-корп», ситуация на фронте выправилась, и недавние аутсайдеры теперь уверенно наступали.

— Вы говорили, что чешские вагенбурги невозможно взять штурмом, как удалось прорвать блокаду по реке Луми? — уточнил столичный генерал.

— Противник сам благоразумно отвел войска за Дрин, армия лиги отступила под натиском джатов и фанариотов, оголив чехов и татар, у них не осталось другого выбора, — подметил проницательный полковник Гордон.

— Господа, срочные новости войска князя Скандерберга покинули свои позиции и стремительным маршем уходят к Дрину. Воздушная разведка обнаружила несколько понтонных переправ, похоже Лига решила вернуться на восточный берег! — доложил начальник штаба, получивший информацию из центра управления в режиме реального времени.

— Хмм… они стойко сражались все это время и недавно отступили на неплохие позиции, зачем бежать? — подозрительно прищурился сэр Джон.

— У нас нет решительного преимущества, враг умело цепляется за каждую высоту, что-то тут не так! — высказал свои сомнения юный Пири-рейс.

— Мы проводили определенную работу среди кланов, — с чувством превосходства улыбнулся князь Илиаз, — Три влиятельных Благородных Дома, Черноевичи, Балшичи и Душмани совсем недавно покинули меня и примкнули к Скандербергу. Однако ходят слухи, что они сразу начали искать нового покровителя.

— Предателей нигде не любят, да и воевать с бывшими товарищами они не могли, — понимающе кивнул лондонский сановник.

— Мы перехватили несколько сообщений из Белграда, судя по всему, король Стефан Душан вел переговоры с лидерами нескольких албанских кланов и командирами подконтрольного Москве Сербского добровольческого корпуса, — взял слово представитель Ми-6, — Возможно русские усомнились в безоговорочной победе лиги и подстраховались.

— Хотят создать на северо-западе полугосударственное образование близкое к сербам, — кивнул полковник Гордон, — Очень разумное решение, группировку можно будет снабжать напрямую из Белграда и надолго обосновать свои притязания на трон Албании даже в случае поражения Лиги.

— В этом свете поспешное бегство армии Скандерберга выглядит логичным, — поменял свое мнение Пири-рейс, — Князья спешат занять оборонительные позиции по реке Дрин, так как не уверены в своих силах!

— Похоже новости отличные, — довольно улыбнулся столичный генерал и спросил, — Что предпримете?

— Предлагаю начать преследование сил противника и на их плечах форсировать Дрин, — взял слово воодушевленный глава «Винел-корп», — Возможно с ходу выбьем врага с укрепленных позиций и погоним дальше на восток.

— А там и Лига посыплется, — поддакнул глава клана Зогу.

— Звучит неплохо, — одобрил сановник из Лондона и лукаво добавил, — Особенно на фоне недавних пораженческих настроений!

— Да!

— Вы спасли ситуацию!

— Победа! — дружно выкрикнули офицеры.

И в самом деле британо-османская партия еще вчера перешла в глухую оборону, а теперь преследовала убегающего врага. Фанариоты и джаты оказались отличным выбором, их стойкость и военное искусство позволили в короткие сроки коренным образом изменить положение на линии соприкосновения. У русских, явно не ожидавших столь скорого разворота, почти не осталось шансов на реванш. Если Лига Скандерберга развалится, то Илиаз Зогу сможет короноваться, следом Лондон и Стамбул признают его легитимным правителем Албании…

— Ууууу!!! — первыми к Дрину вышли передовые отряды башибузуков.

Мобильная пехота по пятам следовала за отступающими полками Лиги. Правда опытный Скандерберг ставил заслоны, минировал дороги, в общем осаживал слишком наглых османских разбойников. Поэтому те не рискнули с ходу форсировать реку, враг мог разместить на высоком берегу пулеметы и посечь уязвимых в воде бойцов. Однако разбойники, еще в прошлый раз неоднократно бывавшие на востоке, знали где и когда можно незаметно оказаться чужой территории, так что отдельные отряды разведчиков все же просочились через водную преграду и стали искать уязвимые места в обороне албанцев.

— Что скажите? — вскоре на связь вышел Пири-рейс, идущий во главе солидной группировки фанариотов.

— Мой господин, они еще не успели полностью взять под контроль восточный берег, есть несколько удачных мест, где мы можем закрепиться, — ответил офицер разведки.

— Координаты? — тут же потребовал османский аристократ.

— Здесь, здесь и здесь, — башибузук отметил на карте удобные локации.

— Хмм… присутствуют естественные оборонительные рубежи в виде перелесков и скал, а тут можно закрепиться на развалинах, — прикинул юный адмирал и спросил, — Это не может быть ловушкой?

— Эфенди, клянусь, мои люди обошли каждый метр будущих укреплений, а летучие отряды исследовали все на километры вокруг, — последовал уверенный ответ, — Ни мин, ни скрытых отрядов, они просто не успели ничего сделать, бежали впопыхах, а некоторые отряды в страхе и вовсе не стали закрепляться на берегу.

— В прошлый раз оборону тут держали воины князя Черноевича, а он по слухам предал Скандерберга и увел своих людей на север, — добавил штабист, сверившись с записями.

— Хмм… похоже мы вытянули счастливый билет, — улыбнулся Пири-рейс, — Готовьтесь к атаке, закрепимся на вражеском берегу, наладим надежную переправу и отсюда начнем наступление!

По приказу османского адмирала фанариоты и башибузуки стали готовить резиновые лодки, собрали на берегу брошенные утлые суденышки местных рыбаков, определили самые боеспособные части и с ходу бросились форсировать Дрин. Лучше поспешить, ведь даже один пулеметчик может превратить переправу в кровавую баню, а когда первые отряды надежно закрепятся на вражеской стороне, все станет гораздо проще.

Полки сэра Джона вышли к Дрину в центре, на юге стремительным броском атаковал юный Пири-рейс, на севере давили клановые войска князя Илиаза. Последний двигался осторожно, так как шел по следам чешских стрелков, те контролировали многокилометровую оборону по Луми, а значит легко смогут поставить рубежи и по Дрину, шансов форсировать реку у главы Дома Зогу, откровенно говоря, совсем немного. А вот джаты подкрепленные рекрутам имели все шансы создать хороший плацдарм, так как Лига спешно покидала позиции и в ходе отступления появились ожидаемые накладки.

Армия Скандерберга выбирала наиболее удобные дороги, поэтому на одних участках оказалось слишком много подразделений, а на других практически никого. Албанцы должны были развернуть армейскую махину и как можно быстрее растечься вдоль берега. Задача непростая даже для регулярных войск, что говорить о недисциплинированном ополчении, к тому же часть из которого позорно дезертировала. Опытный полковник отлично представлял ход развития событий и заранее выслал вперед диверсионно-разведывательные группы.

— Линия обороны Сербского корпуса пока пуста, в районе дисклокации дружин князей Балшичей и Душмани появились стяги кланов Спани и Дуканджи, но у них гораздо меньше солдат, прорех хватает, — доложил джат-разведчик.

— Отлично, проведите по батальону в каждую намеченную вами точку, — кивнул сэр Джон.

— Ммм… этих сил недостаточно, может быть стоит сосредоточиться на одном-двух плацдармах? — усомнился офицер.

— Мы так и сделаем, но выберем позиции после того, как наши ребята закрепятся на восточном берегу, — спокойно парировал полковник.

— Ооо… разовьем успех там, где будет меньше сопротивления! — осенило индуса.

— Именно так, — улыбнулся довольный полководец, он ничуть не рефлексировал, жертвуя малыми отрядами ради успеха всей операции…