Первый Артефактор семьи Шторм #6

Глава 16 Дорога в Ад

Я воткнул клинок своего ножа-меча в землю и сделал особый жест руками. В то же мгновение по земле прошёлся низкий гул и мелкая дрожь. Задрожали травинки, остатки кустов и деревьев, а также некоторые демоны.

Очень правильно, что задрожали, честно говоря.

Ухватившись за рукоять кинжала, я провернул его в земле, выпуская толику Дара. Воздух наполнил землю, а также впитался во всю ту кровь, что пролилась за последние дни на этой территории.

— Убейте его уже! — приказал Атерон. Почему-то он до сих пор оставался позади своих солдат.

Несколько демонов пошли вперёд, но как-то настороженно. Встретить их вышел Кефир:

— Кто из вас гарнир, а кто — второе блюдо? — спросил он нагло. — В любом случае из всех сделаю бифштекс!

Игнорируя его слова, в меня полетело несколько сгустков Дара. Черкасов применил свою магию и атаки заглохли, застряв в пелене песка. Под его покровом можно было бы уйти или спрятаться.

К сожалению, сегодня это не входило в мои планы. К сожалению для демонов.

Взгляд сущего и воля бога, направляемая в землю, помогли перестроить структуру парка. Теперь кровь распределялась под поверхностью тонким слоем, формирующим особый узор. Опытный артефактор узнал бы в нём много нового и интересного.

Даже парочка решения была из тех, которые этот мир ещё не знал. И вряд ли узнает, если только не начнут копать в поисках рунических контуров толщиной в миллиметр на глубине десять сантиметров под парком.

Я вспомнил магический круг, который получился вокруг Черкасова в больнице из его крови. Теперь решил попробовать сделать что-то похожее, только с другой кровью. И прямо сейчас я увижу, что у меня получилось.

— Проект «Кровавая цепь», активация, — прокричал я, пытаясь дозваться до всей той крови, что смог нащупать в земле.

Кефир отбросил двух пехотинцев, что подошли слишком близко, Черкасов отбил дистанционные атаки. После чего обе стороны замерли, оценивая, что случится.

Но ничего не произошло. Демоны переглянулись, пожали плечами и… принялись выполнять приказ. То есть, пытаться нас убить.

— Удар, — шепнул я уже тихо, вливая каплю Дара в нож, а через него и в землю.

Тут же из-под земли вырвались красные тонкие крючья на цепях и вцепились в руки и ноги демонов. Очень неприятная процедур, меня аж передёрнуло от этих видов. Ужасное оружие. Подлое.

Но когда силы неравны, приходится искать инструменты защиты и контратаки.

Почти все отряды демонов оказались в зоне действия моего артефакта-тире-заклинания. И сейчас самое время, чтобы продвинутся к Инъектору и на поиск друзей.

— Боя избегаем, скорость важнее, — тихо сказал я, прогоняя лёгкое ощущение тошноты. Использование Дара после ранения оказалось не очень приятным.

А может дело в силе заклинания. В последний раз я использовал что-то подобное в позапрошлой жизни, чтобы подготовить материалы для последующей работы. Результатами я пользовался следующие девяносто лет прошлой жизни.

Мы побежали, обходя демонов, прикованных к земле крючьями. Артефакт наносил глубокие неприятные раны, после чего подпитывался свежей кровью, становясь сильнее. Идеальная ловушка.

Могла бы быть, если бы не изъяны структуры и мой слабый Дар. Пока мы неслись сквозь толпу, штук пять демонов поопытнее вырвались, сбросили с себя крючья артефакта. С ними разбирался Черкасов, как наименее пострадавший и полный сил.

Пару раз я втыкал нож в землю, направлял Дар, корректируя работу артефакта, когда видел, что цепи начинают истончаться. Каждый раз это забирало мои силы, которые и так не бесконечны. Зато нам удалось прорваться через первый кордон демонов и добраться до недостроенных укреплений.

Здесь же нас встретили ошалевшие, но настроенные крайне решительно гвардейцы и одарённые. Полился Дар, полетели копья и ножи — нас старались держать на расстоянии и не подпускать близко.

Воздушно-песчаный Дар Черкасова успешно отводил большую часть атак в сторону, а Кефир делал короткие рывки, сближаясь с врагами, откусывая им лапы, мешая целиться и стрелять.

— Прибейте их, тупоголовые! — проорал Атерон, и теперь мы услышали его голос не эхом, а вблизи.

— Прячешься за стенами, трусливая задница! — выкрикнул Кефир, от чего я сжался. Я помнил, что в прошлый разы Атерон устраивал при упоминании пятой точки.

Однако в этот раз ничего не произошло, высший демон не отреагировал, только охрана укреплений стала атаковать нас ещё более яростно.

— Запас сил кончается, — ровно сообщил Черкасов, когда очередная волна тёмных и алых шаров вонзились в песочную бурю вокруг нас, а затем погасла, как солнце во тьме ночи.

— Сдержи их ещё немного!

Прикрыв глаза, я потянулся Даром вперёд, туда, где по моим прикидкам стоял Инъектор. Первым делом я понял, что под ногами действительно нет разрыва, словно его и не было никогда. Только кровь и гарь.

Затем я нащупал впереди холодный шар, который слегка вибрировал с лёгким гудением, отзываясь на мои касания.

«Нашёл!», — подумал я, но в ту же секунду контакт оборвался. Меня ударила огненная сила, сбивая с ног. В груди стало горячо, и я выплюнул кровь. Она задымилась на холодном воздухе.

— Размечтался! — прорычал Атерон. — Ты не получишь его обратно! Он теперь мой!

Кефир выскочил из-под прикрытия песчаной бури, взлетел на стену укрепления, сиганул во двор.

— Я узнаю, что здесь! — крикнул он мысленно.

Тем временем я запустил несколько копий и подловил одного из демонов в прыжке на Армагедец. Опалённая тушка упала на землю и тут же рассыпалась трухой. Даже растечься не успел.

— Шторм! Он не может двигаться! — радостно прокричал Кефариан. — Быстрее, сюда!

Я кивнул Черкасову и он, сузив поле действие своего Дара, вместо со мной побежал в дыру в стене — здесь явно планировались ворота в будущем.

Внутри оказалось гораздо меньше демонов, чем казалось сначала. К тому же Кефир нескольких уже располосовал своими лапами и зубами. Остальные либо окружили щитом Атерона, либо остались на стенах, занимая стратегическую позицию и поливая нас магией сверху.

Но высший демон даже не обернулся на наше появление. Он застыл огромной статуей над столом-алтарём, на котором стоял Инъектор. Вихри ветра вырывались из артефакта, били по Атерону, но тот словно прирос к тёмному шару на серебряных ножках.

Правда ему это задача давалась нелегко: на массивных пальцах обуглилась и потемнела кожа, по локтям струились белесые полосы, которые пульсировали в такт биению Инъектора, а сам демон выглядел так, будто его высосали подобно мумии.

Но сила Дара оставалась при нём и чувствовалась кожей и внутренностями, как огненные обжигающие потоки. Даже сейчас, когда он был занят, мою сущность потряхивало от страха.

Ухмыльнулся. Страх можно контролировать. А вот Инъектор — нужно.

Резкое движение рукой вверх, концентрированная игла Дара ударила через пространство, нащупывая брешь в оборону.

Но это не помогло. Атерон даже не дёрнулся, мой Дар просто растворился в его энергетике.

— Шторм, ты чего творишь? — возмутился Кефир. — Ты же не просто одарённый! Ты — артефактор!

Логично.

Взмахнув рукой, я поднял Армагедец, одной волей регулируя мощность и ширину струя пламени. Узкая длинная белоснежная игла пробила воздух, демона-гвардейца и слой защиты Атерона.

В ту же секунду я почувствовал ледяной ветер. Так словно распахнулась форточка, впуская в удушающий смрад боя свежесть весеннего утра. Моё тело начала наполнять сила, обновляя энергетическое ядро и магические каналы в теле.

Инъектор почувствовал хозяина и помогал ему изо всех сил.

— Не смей, Шторм! — зарычал Атерон.

Атаки вокруг нас усилились, Черкасов застонал:

— Я на исходе!

— Переходим на артефакты! — приказал я, первым вырываясь из-под песчаной бури. — Кефир, прикрой Черкасова!

Кефир угукнул мне в голову и занял место за спиной Антона. Мужчина, сгорбившись, тяжело дышал, но его ноги крепко стояли на земле: экзоскелет отрабатывал вложенное.

Тут же засверкали полоски магии, засвистели каменные иглы, засияли отражающие и гасящие магию щиты. Я, используя подпитку Инъектора, подзарядил артефакты себе и Черкасову. Антон даже выпрямился, когда в его кровь через ноги попало немного свежего Дара.

Моя же цель была передо мной.

Без лишних слов я снова ударил тонкой иглой пламени по Атерону, пользуясь тем, что не может оторваться от Инъектора. С металлическим звоном лопнула один из его щитов, которые он держал своим мощным Даром, после чего вокруг выплеснулось пламя.

Хитрый гад! Накачал пламенем пространство между двумя сферами и создал простенькое атакующее заклинание. Я едва увернулся от огня, опасаясь, что он может выжечь остатки моих щитов.

Меня начало напрягать, что Атерон не отвлекается. Что за гадость он задумал, раз не может оторваться даже на меня с Кефиром? Это нужно срочно остановить!

Тем более нас уже плотно взяли в клещи и, несмотря на все выпады Кефариана, начали подавлять. Артефакты работали хорошо против демонов, но истощались под их атаками, как попкорн у подростков перед сеансом в кино.

Я больше не тратил время и силы, сосредоточив внимание только на Атерона и на его защите. Инъектор тонкой струйкой подпитывал меня энергией, а высший демон пытался мне помешать, но уже безуспешно.

Третья тонкая белая игла из Флеймигатора ушла вперёд, а следом, прямо по той же траектории, полетело серо-белое копьё из копьеметателя на плече. А затем ещё один удар пламенем.

Последний оказался запасным, потому что на взлом защиты хватило и первых двух. Атерон, получив крупный ожог на спине, рыкнул, но даже не отвернул голову от Инъектора. Вместо него на меня бросился его Дар, готовый огненной гончей вцепиться мне в горло.

Пришлось несколько раз взмахнуть коротким мечом, а затем, переключив Армагедец на режим ветра, «сдуть» атаку в прах.

Атерон не остановился и направил на нас ещё пять огненных элементалей в виде каких-то псов, заставляя отвлекаться и терять время. Учитывая, что Черкасов уже устал от использования Дара, да и я не лучший боец с полузажившей дыркой в пузе, нас вполне могло превратить в курят-гриль.

Но тут помог Кефир, который вырос ещё в два раза и смёл половину элементалей хвостом, а с остальными поиграл в кегли. Когда кегли-элементали падали, то почему-то поджигали ещё и других демонов.

Наконец у меня появилось немного времени сосредоточиться. Я потянулся волей вперёд, нащупывая пульсирующий чёрный шар, обхватывая его, как любимого питомца, который давно не получал ласки. Артефакт замурлыкал в ответ, а затем коротко взвизгнул.

— Ты хочешь угробить своих друзей, Шторм? — процедил Атерон.

Судя по виду демона, борьба за контроль над артефактом сожрала его почти до нуля. По крайней мере кожа его высохла, руки стали тонкими, а голова казалась несуразно большой на вытянутом теле.

— Ты пытался ломать моих друзей, взял их в плен, из-за тебя они исчезли, а теперь ты мне угрожаешь⁈ — яростно сказал я, усиливая давление на артефакт. Я почувствовал знакомое холодное чувство ветра на ладонях.

— Да это ваша баба натворила! — как-то обреченно простонал Атерон, но я его не слушал.

— Кефир, сейчас! — приказал я, и лис оказался за спиной высшего демона и вцепился ему в правую опорную ногу.

В то же мгновение, не ожидавшей такой скоординированной атаки демон — а я в это время усилил давление Дара на артефакт, — начал заваливаться назад. Его руки на мгновение оторвались от поверхности. Запах гари, который висел над всем парком, резко сменился вонью горелого мяса.

Атерон попытался выровняться, несколько раз взмахнул руками, чтобы дотянуться до чёрного шара, но не смог: Инъектор начал испускать мощные потоки ветра, которые сдули демона и тот, споткнувшись о Кефира, рухнул на землю.

На мгновение повисла тишина, которую нарушил Черкасов:

— Уходим?

Вместо ответа раздался неприятный треск, словно у кого-то разошлись штаны, только звук был усилен в несколько раз. Автоматические проверил разрыв под ногами, но ничего не появилось.

— Идиоты, — глух сказал демон, поднимая свои обгоревшие до костей руки в небо. — Мы вас жалели, но теперь…

— Теперь мы тебя сожрём и не заметим! — перебил его Кефир.

Атерон ответил вздохом:

— Знаешь фразу: «Это не вы заперли меня. Это вас заперли со мной».

— К чему это ты? — напрягся я, потянувшись со всех сил к Инъектору.

Но тот не пытался поделиться энергией сверх того, что давал раньше. Я подскочил к нему, попробовал снять с пьедестала, но… он будто бы примёрз к камню и не шелохнулся.

— Если раньше мы могли уйти. Или дождаться подкрепления, то теперь у нас нет выбора, кроме как прорубать дорогу.

Атерон резко выкинул руку в сторону и схватил Кефира за шкирку. Лис заскулил, пытаясь вырваться, но стальная хватка не выпускала его.

— То же самое с вашими друзьями: благодаря вашей тупости вы закрыли им путь домой и теперь они одни против всего моего мира. И, в отличие от меня, у них нет даже шанса.

Он начал сминать голову Кефира, от чего тот завизжал, а затем тяпнул острыми зубами высшего демона за кисть. Резкая боль заставила Атерона ослабить хватку, чем Кефир моментально воспользовался.

— Уходим! Быстро! — это он кричал скорее Черкасову, который начал снова поднимать песок, формируя кокон вокруг нас. — А ты забирай штуку!

Я снова дёрнул на автомате Инъектор, но он не шелохнулся. Взгляд артефактора показал, что несколько белых нитей связали артефакт с постаментом и даже с землёй парка. Забрать я его не могу. Но и проход в мир демонов он больше не держит.

Неожиданно, что мой артефакт вообще помогал удерживать разрыв приоткрытым. Но теперь дороги в мир демонов больше нет. По крайней мере здесь.

И ребята оказались с той стороны!

— Беги, Шторм, беги, — медленно и неловко вставал с земли Атерон. Он старался не касаться грязи опалёнными руками. — Забейся в уголок и прими, что ты своими руками убил своих друзей. А мы, — он криво усмехнулся, — добьём тех, кто ошивается поблизости.

Он снова резко ударил и чуть не пропорол меня насквозь. Только защитный артефакт спас, но удар высшего демона отбросил меня на два метра назад, заставив покатиться по вытоптанной земле.

Что ж, время козырного валета.

— Давай, твой черёд! — крикнул я в небо, заставляя демонов вокруг, которые только снова собрались нас атаковать в полную силу, замереть, задрав голову.

Удар пришёлся с той стороны, с которой никто не ожидал. Даже я. Потому что эту часть плана мы нарочно не обсуждали.

Привалов, используя свои артефакты и артефактное оружие нанёс неожиданный удар. Огненные лезвия, какие-то иглы, чёрные шары атрибута смерти явно работы Яростного — всё это взревело, сметая правый фланг врага.

Он отвлёк внимание, убил нескольких врагов, создал нам отход. Чем мы моментально и воспользовались.

Кефир взвалил меня на плечи и под прикрытием песчаной бури потащил прочь из парка. Привалов не выходил на атаку лоб в лоб, стараясь кружить вокруг лагеря, нанося удары издалека.

Мы же пошли туда, откуда пришли. Почти все демоны, что были здесь ранее, уже погибли от крючьев кровавых цепей, и я оценил масштабность этого артефакта. Подлая, но эффективная вещь.

Через минуту к нам присоединился Привалов. Кирилл появился словно из воздуха, запыхавшийся и красный, но с довольной улыбкой.

— Увёл их по ложному следу к основным группам. Пусть думают, что зажали меня в тиски. Только почему никто за вами не идёт? Куча песка-то заметная.

— Не каркай! — зашипел на него.

Но было поздно: перед нами приземлилось несколько демонов-гвардейцев, перерезая выход из парка, а со спины медленно подошёл сам Атерон.

— Раз ты закрыл для нас проход домой, то значит мы войдём в твой. А твои друзья там… — Он усмехнулся. — Думаю, они уже мертвы. Не дождались своего бога-спасителя. А ведь они молились, звали тебя! — страстным шёпотом сказал он, разминая отросшие и восстановившиеся пальцы. — Слышал, пока мог держать проход между мирами. Но теперь мы дойдём до другой двери по трупам людей. А они станут просто трупами.

От его слов в моей голове щёлкнуло. Я понял, что именно нужно сделать.

Но первым делом потребуется кое-кому оторвать голову.

От автора.

Спасибо за ваше терпение и ещё раз приношу извинения за задержку с главами. Заболел сильно, до сих пор отхожу. Наложилось многое, так что организм потребовал заслуженный выходной критическим способом.

На этой неделе планирую идти по оговоренному плану: глава каждый рабочий день.

Спасибо за поддержку!