Первый Артефактор семьи Шторм #6

Глава 14 Грани мира

Анна вцепилась руками в плечи Главы Церберов, с трудом сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. Смерть умирал, и она ничего не могла сделать.

С её Даром, обычного человека она смогла бы поднять из предсмертного состояния несколькими движениями. Одарённого — десятком движений и волевым усилием. Любого другого бога — месячной терапией и вливаниями Дара.

Но Смерть был иным. Его тело ещё как-то реагировало на её потуги, но его сила была противоположным полюсом жизни, для которой её Дар — яд.

Сейчас же сгорал именно его Дар. Его остатки.

— Отпусти, — проскрипел старик. Повязка с его глаз упала, обнажая чёрные провалы с фиолетовыми искорками внутри. — Отпусти.

— Нет! Даже не думай!

— Ты же и себя убьёшь! — пытался убедить Жизнь старый бог, но Анна тратила все силы, чтобы удержать хотя бы нити жизни в его теле.

Глава видел, как появляются морщинки на её лице, как седеют шёлковые волосы. Хотел откинуть её, но не мог пошевелиться: все силы уходили на то, чтобы выжить.

Хотя, ему тяжело было это признавать, шансов на это у него не осталось. А если продолжить бороться с упрямством жертвенного быка — утащит за собой и её.

— Прости, — шепнул он наконец, чувствуя, как скользит в руке нить перерождения, которая давно вырвана из «земли» его сущности.

Эту нить надрубили ещё во время войны с людьми, а следующие пятьдесят лет половина его немногочисленных сил уходила на то, чтобы удержать её на месте. А после прихода демонов она окончательно оторвалась от сути, удерживаемая только его волей.

— Прости, — ещё раз сказал он, разжимая пальцы.

— Не смей! — крикнула Жизнь, впиваясь пальцами в его плечи, пытаясь ухватить его ускользающую жизнь.

Но он всё решил.

Анна почувствовала, как мир вокруг неё пропустил удар, как дрогнуло здание Церберов. Как издалека долетели вопли умирающих, тянущих свои когтистые лапы вслед своему владыке. Почувствовала металлическую горечь во рту — не заметила, как прокусила губу.

Потом пришёл холод. Тело существа, которое она любила, мягко обмякло.

Не отпуская рук с его быстро остывающих плеч, Анна упала на колени, повиснув на этих надёжных плечах. Они продолжали держать её даже сейчас, в самый печальный момент жизни.

Только они перестали быть ей опорой.

А затем мир содрогнулся.

Боец из меня всегда был хреновый. Да, за столько лет я овладел основами, изучил стойки и даже смог подтянуть форму этого тела. Но несмотря на это боец я слабый.

Столкновение с боевыми демонами лоб в лоб показало это моментально.

В отличие от прошлых стычек, эти казались кадровыми военными на фоне дворовой шпаны. Атаковали по очереди, прикрывали друг друга, отходили, когда получали ранения.

Мне помогали лишь три фактора. Первым было неожиданное нападение и скорость, причём оба быстро сошли на нет. Даже потеряв нескольких бойцов, они собрались и начали давать отпор.

Вторым была божественная сила. Мои удары, не самые точные и сильные, пробивали тела, оставляя глубокие не заживающие раны. Оставалось только попадать по телам, а это получалось не всегда. Как говорится, смотри первый пункт.

Ну а третьим, понятное дело, были артефакты. Они позволяли выравнивать шансы сразу с двух сторон: увеличивали пробивную силу и обеспечивали меня самой разнообразной атакующей и защитной мощью.

Несмотря на численное превосходство нам с Кефиром удавалось двигаться вперёд, к парку и лагерю демонов.

Кефариан увеличился в размерах и сносил демонов с ног одним-двумя ударами лап. Это их не убивало, но давало мне время и пространство для манёвра. Так что последние три минуты я больше скакал между упавшими и добивал их на земле.

В воздухе пахло озоном, гарью и кислой демонической кровью.

Я пропускал удары с завидной регулярностью. Сферы неуязвимости вспыхивали и гасли после примерно десяти-пятнадцати прямых попаданий. Так что я уже лишился трёх колец и одной защитной пластины, покрывающей меня сплошным коконом на три минуты.

Так себе результаты, честно говоря. Однако, как я говорил, я не боец. Зато в моей голове щёлкали цифры, делались пометки и фиксировались слабые и сильные стороны моих собственных артефактов.

Если выберусь отсюда в этом теле, то будет с чем поработать. Очень хочется учесть свой опыт. Настоящий, боевой.

Разрубая очередного демона дальней атаки, к которому я словно бы случайно выскочил, уходя от атаки демона-пехотинца, я с каким-то удивлением на фоне отметил, что мне нравится это состояние адреналина и боевого ража.

Хотелось рваться вперёд, раздирая противника на куски.

Только мой здравый рассудок пытался напомнить, что в таком состоянии…

Да, я получил особо мощный удар в бок, сфера неуязвимости раскололась, после чего я отлетел на несколько метров в сторону и упал на землю. Удар спиной об асфальт выбил из меня весь воздух, в глазах помутилось, а рука отпустила кинжал.

Надо мной завис мощный, похожий мордой на кабана демон, занеся молот над головой.

— Кушать хочется, — подумал я вслух, но демон меня не услышал и уронил оружие на меня.

— Сгинь, тварь! — прорычал Кефир и всем своим телом навалился на демона сбоку.

Молот по инерции пролетел вперёд, но чуть отклонился и врезался в асфальт рядом с моей рукой. Мелкие осколки покрытия полетели в стороны, больно стуча по груди.

— Добивай! — выкрикнул Кефир, и я едва соображая, выставил перед собой Армагедец.

Белое пламя довершила эту дуэль.

— Какой план был дальше? — спросил у меня Кефир, оглядываясь.

Нас окружили, очень умело и разумно: стояли в два кольца, в шахматном порядке, чтобы не мешать друг другу. Впереди пехота с молотами и мечами, сзади — одарённые дистанционного боя.

Ряды демонам мы, конечно, проредили, но не настолько, чтобы выиграть. К тому же это были только два отряда, а остальные, судя по всему, шерстили территорию парка.

В любом случае, мы навели шороху. Надеюсь, ребятам будет чуть проще проникнуть на территорию и выполнить свою часть плана.

Кольцо сомкнулось, оружие наставлено, но никто не атакует. Видят, что я на земле и встать не могу. Только Кефир огрызается и ходит вокруг меня, как живой щит.

Один из одарённы демонов издал странный звук, что-то среднее между звуком вибрации телефона в кармане и комариным писком.

— Зовёт начальство, — мысленно сказал Кефир.

Голос Атерона прозвучал секунд через десять.

— Закончили?

Снова вибрация с писком.

— Хорошо, добивайте предателя и местного божка. Они теперь только мешают.

Все окружившие нас демоны одновременно улыбнулись, обнажая клыки.

Местный командир зажужжал на новый лад, пехота отшагнула назад, а одарённые вскинули руки, создавая плотные шары огня и тьмы.

— Считаю до трёх, — сказал я вслух, чем вызвал лёгкое замешательство у врагов.

Но говорил я не им.

— Раз. Два. Три.

Навалившаяся боль подсказала, что этот кусочек другого плана идеально подошёл к ситуации.

Роксана Привалова бежала, не чувствуя земли под ногами. Будто бы не касаясь её, словно больше не принадлежала ей.

Она бежала на огонёк, на искорку Дара, которую не могла не узнать. И пусть эта искра темнее ночи, от неё в груди набухал огненный цветок.

И не поздоровится тому, кто решит встать на её пути.

Первый отряд демонов она скосила, как огненная коса. Целая шеренга из восьми существ превратилась в пепел, когда она пронеслась мимо. Но она даже не заметила этого.

Зато заметили её.

Раздались крики, приказы, в неё полетели шары огненной и тёмной магии. Но даже в этой атакующей тьме не было нужной чистоты. Словно бы тёмно-серый пытался занять место благородного чёрного.

Но Роксана давно не разменивалась по мелочам.

В её руке вспыхнул огненный меч, и ближайший демон-пехотинец лишился головы. Затем ещё один и ещё. При этом девушка продолжала бежать вперёд, отбиваясь только от тех, кто оказывался на дороге.

Это её и подвело: огненные шары не могли пробиться к ней из-за её склонности к стихии огня, но вот атакующие заклятия дара тьмы — смогли.

Один из них ударил ей в спину, она оступилась, споткнулась о собственные ноги и тут же полетела кубарем по земле.

Остановившись, она оперлась на руки и почувствовала жирную, напитанную Даром землю. Эту часть парка обхаживали одарённые земли, засаживая редкими растениями.

Только сейчас ей было не до цветочков. Резко обернувшись на гортанный приказ на неизвестном языке, Роксана увидела приближающихся демонов. Некоторые из них запустили в неё заклинания, но она отбила их щитом.

Дар сработал автоматически, натренированный сотнями тренировок с отцом, а затем ещё больше — без него. Сгустки чужого пламени и тьмы сгорели, оставив после себя только едкий запах.

Роксана вскочила, призвала ещё раз меч и закричала:

— Подходите, твари!

Её голос словно надломился, стал грубее и ниже. Роксана почувствовала, как он отзывается эхом в лёгких. А демоны вокруг замерли, причём некоторые — прямо в воздухе.

— Твою ж мать, — раздалось откуда-то сверху с низким рокотом. — Вы тоже это видите? Мне не кажется?

— Нет, командир, не кажется, — ответил один из демонов, покрупнее остальных, в чёрно-золотых доспехах. Видимо местный командир. — У неё алые глаза.

— Человек с алыми глазами? Ещё и самка? — голос с неба стал беспокойным. — Призываю подкрепления!

Привалова почувствовала, как азарт и жажда крови вспенивают кровь в безумном коктейле. Она вспомнила слова Вороновой по поводу Дара и его силы после преображения. И решилась.

— Не будем никого ждать. Зачем нам посторонние, верно, мальчики? — сказала она всё тем же гулким голосом, после чего на мгновение закрыла глаза.

В это мгновение из неё вырвалась ало-оранжевая волна пламени, которая тут же сформировалась в подобие огненного торнадо диаметром около пяти метров.

Ближайших демонов засосало внутрь и быстренько превратило в демоническое барбекю. Обгорелые трупы упали на ещё не сожженную траву чуть в стороне.

— Отступаем! — приказал демон-командир в чёрно-золотых доспехах, а сверху донеслось ворчливое:

— Психованная.

Это разъярило Роксану ещё больше. В ответ на слова демона, она усилила натиск, расширив торнадо. Теперь огненная воронка была более десяти метров в диаметре.

— Вы заплатите за всё, что натворили!

Торнадо издало визг, пронзило землю и затянуло ещё несколько демонов.

А затем земля под торнадо, словно не выдержав давления, треснула. Звук, похожий на ломающееся стекло, но усиленный в десятки раз, прокатился по парку.

После этого Роксана вдруг поняла, что огненный торнадо её больше не слушается и теперь летит прямо на неё.

Алексей Яростный вёл Братство резца, тех, кто смог пойти, через парк. Они быстро перелезли через стену, как только услышали, что Шторм начал драку, чтобы отвлечь внимание.

«Ангелина тебе голову открутит, если что-то случится, — думал он. — И будет права».

Но сейчас волноваться за Шторма было некогда: нужно было поспешить, пока все демоны заняты представлением Сергея.

Яростный и команда крались через оставшуюся часть парка, скрывались за деревьями и кустами, при этом стараясь двигаться побыстрее. Однако с этим оказались проблемы.

— Почему так много постов и патрулей? — в недоумении шептал Кузьмин. — Они должны были отойти к Шторму.

— Ощущение, что они что-то ищут, — сказала Лена Толмачёва, изучая группу из трёх демонов, которые оглядывались так, будто потеряли выигрышный билет на миллион золотых.

— Или кого-то, — заключил Яростный.

— Но мы были тихими!

— И продолжим такими быть, — кивнул Яростный, прикладывая палец к губам. — Но нам нужно двигаться вперёд.

Так что этой тройке демонов не повезло: четыре копья из копьеметателей артефакторов пронзили свои цели почти беззвучно, и монстры медленно растеклись чёрными пятнами по дорожке. В предрассветной мгле они казались обычными лужами после дождя.

Несмотря на патрули, Братство резца продвигалось вперёд, к своей цели. Их задача была проста и сложна одновременно: воспользовавшись суматохой в стране врага, проникнуть ближе к Инъектору. Если получится, то коснуться его и стоять в защите: Инъектор не даст в обиду.

Если же нет — устроить небольшой взрыв на границе разрыва. Это должно было снести часть укреплений. Как пояснил Кефир, для укреплений важна энергия другого мира, и, если прервать или усилить чрезмерно этот поток, можно добиться разрушения конструкции.

— По-хорошему, идти должен я, — говорил Шторм, когда они быстро перекраивали план. — Но думаю, что именно этого они и ожидают. А то, что я появлюсь в открытую прямо у ворот — будет неожиданностью.

Однако сейчас казалось, что план не сработал так, как надо. Потому что чем ближе они подбирались к укреплениям, тем больше народу становилось. Вроде логично, но не в момент, когда Шторм и Кефир трясут хвостами перед всей толпой!

Остановиться пришлось на триста метров раньше, чем они планировали. Укрепления уже были видны, а значит и скоро должен был показаться разрыв. Пусть Яростный и другие не видели его, но верили Шторму в этом вопросе.

Если он сказал, что разрыв через триста тридцать метров, значит так оно и есть.

Проблема лишь в том, что пробраться внутрь стен оказалось невозможно из-за количества народа.

— Что там? — отвлекла его от мыслей Виолетта.

Женщина всю ночь и утро молчала, погрузившись в свои мысли. Она оставила Кирилла на базе, пошла с остальными на смертельно опасную вылазку. В её глазах горел упрямый огонёк, который вёл её по опасной территории, как фонарь, помогающий путнику в ночи.

И вот теперь она заговорила, указывая на что-то правее укреплений.

— Похоже на торнадо, — сказал Яростный.

— Только почему оранжевый? — спросила Виолетта.

— Потому что огненный? — риторически спросил Яростный. А потом добавил: — Надо посмотреть поближе!

— У нас другая миссия, — не согласился Кузьмин.

— Но там что-то интересное и мощное. Может артефакт какой используют? — заинтересованно произнёс Яростный.

— Лучше посмотрите, что делают демоны! — воскликнула Толмачёва.

Все остальные в этот момент пригнулись, опасаясь, что их услышат. Но демоны действительно были заняты: из укреплений выбежало пять отрядов и ушли в сторону огненного торнадо.

— Это наш шанс! — принял решение Яростный. — К укреплениям! — А затем спокойно добавил: — Всё ещё скрытно и незаметно.

Отряд двинулся вперёд короткими перебежками, пытаясь скрываться в тени деревьев, за остатками скамеек и фонарей.

Только вот до укреплений они не дошли. Раздался треск, похожий на то, как ломается пластиковые стёкла, когда по ним проезжает что-то тяжёлое.

А затем они потеряли опору под ногами.

Кирилл Привалов не мог поверить своим глазам, но верил своему Дару. Перед ним действительно проскользнула его сестра. Спутать её искру, огненное семечко с кем-то другим он просто не мог.

Поэтому и рванул следом не задумываясь.

Когда же он оказался на территории парка, её и след простыл. Однако долго он не переживал: Кирилл услышал крики, взрывы, увидел всполохи Дара. И побежал туда, готовый ворваться в схватку за сестру.

Какого же было его удивление, когда он нашёл трупы и следы, которые вели дальше в территорию врага. Словно Роксана прокосила себе путь, а затем выжившие побежали следом за ней.

Кирилл двинулся следом, но уже осторожнее. Во-первых, он понял, что сестра может постоять за себя. Во-вторых, потому что в этот момент осознал, что подставил команду своим поведением.

Пусть они не друзья, а лишь вынужденные союзники, но они помогали ему как могли, а сейчас в том числе от способностей Привалова зависела судьба столицы и мира.

— Возвращаться поздно. Пригляжу за сестрой, а там небось и артефакторы вылезут выполнять план.

Приободрённый своим голосом и мыслями, Кирилл пошёл по следам из отпечатков, крови и трупов.

Всплеск Дара он почувствовал задолго до того, как увидел сестру. А когда всё-таки увидел, то быстро потерял: она скрылась за пеленой огненного торнадо.

От мощи стихии заныли зубы, а пот начал испарятся, как в пустыне. Дар в груди трепетал, признавая эту мощь.

— Неужели её так раскачали эти красные глаза?

Кирилл очень хорошо знал возможности сестры, её пределы и особенности заклинаний. Она, благодаря отцу, умела использовать огонь для защиты.

Но сейчас перед ним была сокрушительная атака.

— Молодец, сестрёнка, — похвалил он Роксану, и оглядел поле боя.

Десяток закопчённых трупов, отступающие отряды демонов, что гнались за Приваловой, а также пяток отрядов, что спешили от укреплений на помощь.

«Надо их задержать», — успел подумать он, прежде чем заметил то, на что не обращал внимание раньше.

Разрыв увеличился в размерах и теперь перекрывал укрепления на десятки метров. И именно на границе разрыва сейчас бушевало самое мощное пламя.

Привалов почувствовал ЭТО за секунду до. Но даже в этом случае ничего не успел сделать: магия огня вонзилась в невидимый обычному взгляду рубеж, пропалила тонкий слой реальности и…

Мир неприятно хрустнул, как хрустит сломанная шея. Разрыв мигнул неприятным оранжевым светом, а затем пропал.

Точнее, пропал не сам разрыв, а то, что его закрывало: земля, трава, камни. Реальность, которая как тонкая шкурка была натянута на бездну между мирами.

Привалов услышал крики демонов, Роксаны… других артефакторов.

И все они сейчас падали вниз. Туда, где за гранью разрыва находится мир демонов.

Торнадо взвыл на высокой ноте, а затем рванул, как небольшая бомба, снося демонов и их укрепления. Обнажая разрыв.

От полившейся энергии Привалов на мгновение потерял сознание, а когда открыл глаза, не поверил им: на месте крепости стояли руины, а на месте разрыва… ничего. Разрыв пропал, словно его не было.

А вместе с ним пропали и ребята Братства резца. И его сестра.