Первый Артефактор семьи Шторм #6

Глава 13 План за планом

Пётр Меньшиков замер на границе между светом и тьмой. Он с лёгким удивлением наблюдал, как пылает парк, как Пламенная река превращает деревья в искажённые тени, а землю — в выжженную пустошь. Смотрел и радовался.

Такая сила вызывала уважение. Вызывала восторг, словно Пётр смотрел шоу и одновременно катался на аттракционе.

Дар тьмы в его теле трепетал от возбуждения, пульсировал в такт огню, просился присоединиться к безумству.

Но Меньшиков держался. Не время.

Когда пламя угасло, Пётр с разочарованием посмотрел на целую крепость демонов. Хотя, назвать это крепостью с трудом поворачивался язык. Невысокие, максимум два метра стены, двое незаконченных ворот, одна недостроенная башня, ближе к южной части лагеря.

Это не выглядело серьёзным укреплением, но пламя самого Князя выдержать смогло без единой трещинки. Демоны при этом даже носа не высунули навстречу, продолжая заниматься своими делами.

Зато когда на лагерь двинулось призрачное войско Князя Смерти, демоны зашевелились. Они вступили в бой и, к удивлению Петра, понесли заметные потери.

Однако смотреть, чем именно закончится бой между демонами и призраками, Меньшиков не стал. Его ждала другая задача.

Пётр не смог найти Шторма: тот вместе со своими друзьями как сквозь землю провалился. При этом он видел, что вокруг лагеря демонов происходит какая-то движуха. А наблюдение за Роксаной и Вороновой позволили узнать, что вскоре что-то произойдёт.

И в этом замешан Шторм.

Меньшиков приглушил Дар, заставил его успокоиться, и устремился вперёд, к ограде парка. Наследник ни секунды не сомневался, что его не заметят. Это уверенность шла изнутри, от того яда, что остался в нём после подселения демона. Сам того не желая, Пётр стал частью демонического войска и теперь планировал использовать это себе на благо.

Перескочив через забор, Меньшиков оказался на выжженном поле. Жирная сажа прилипала к сапогам и обжигала даже сквозь толстую кожу, мелкая чёрна взвесь норовила влезть в нос и рот. Стоит сделать глубокий вдох, как вся эта дрянь забьёт лёгкие и человек умрёт в муках.

Меньшиков не стал ухмыляться своим мыслям. Он никогда не был обычным человеком. Одарённый, наследник, инженер и воин. А теперь он даже обычным одарённым не может считаться. Его тьма исказилась, стала плотнее и страшнее.

Пётр сделал нарочито долгий и глубокий вдох, чувствуя, как сажа из воздуха оседает перед ним: Дар сам фильтровал эту гадость, подчиняясь мимолётному приказу своего хозяина.

То же самое с жаром под ногами: Пётр просто шёл по поверхности выгоревшей земли не проваливаясь, опираясь на Дар, а не на физическую форму.

А ещё Дар позволил ему казаться другим. Как безобидный кот в темноте становится похожим на саблезубого тигра, как случайный блеск становится приведением, так и Меньшиков стал восприниматься миром, как демон.

В этот момент он сформировал тонкое острое копьё, сконцентрировал все силы и резким движением запустил оружие вперёд. Тонкая линия взлетела вперёд и вверх по навесной траектории, а затем, перемахнув через забор, ударила с той стороны.

Раздался грохот, вой, скрежет, а затем резкая тишина. Чтобы после полгорода услышала нечеловеческий крик. Хотя Пётр точно знал, что кричит человек, пусть и очень сильный.

— Нечего помогать Шторму, — зло прошептал Меньшиков.

Над парком в высоте раздалось шипение, и Пётр, запрокинув голову, увидел размытый силуэт черепа. Знак.

Что конкретно это значит он не знал, но подозревал, что что-то не очень хорошее для нападающих. А значит их план будет меняться.

Меньшиков позволил себе улыбку. Если бы кто-то увидел его в этот момент, то отшатнулся. Потому что больше всего его улыбка походила на демонический оскал.

— Знак черепа. Плохо, — сказал Привалов. — Значит первоначальный план не сработал и есть несоизмеримые потери.

— Думаете это Князь? — чуть дрогнувшим голосом спросил Яростный, хотя ответ был очевидным.

Наверняка Князь Смерти получил откат за заклинание.

— Постойте, — задумался я. — Он ведь действовал через артефакт. А значит откат должен был ударить в первую очередь по нему. Князь мог пострадать, но не так сильно, чтобы вызывать метку.

Ребята задумались, а у Алексея Яростного загорелись глаза.

— В любом случае, мы теперь действуем по запасному плану, — сказал Привалов.

— Ага. Предлагаю выбрать третий, — предложил я.

— Третий? — удивились артефакторы, а Всеволод озвучил общий вопрос: — Но у нас их было всего два.

— Именно. Поэтому шанс, что демоны будут готовы и к нашим другим продуманным действиям, крайне высок. Предположу, что во Дворце Князей до сих пор есть люди, которые, скажем так, не желают добра другим людям.

Привалов сжал в гневе кулаки, но выпускать огненные когти не стал. Я его понимал: предательство наставника — это больно. Как предательство родителей или других близких.

Что ж, по крайней мере это прочистило ему мозги и теперь он на нашей стороне. Не факт, что на моей, но на нашей.

— Что ты задумал? — спросил Привалов.

— Предлагаю закинуть лиса прямо в центр лагеря. Они явно не ожидают такой наглости. А затем, пока они попробуют его поймать, прорваться со стороны северной стены: там меньше проходил огонь, поскольку расстояние до укреплений демонов больше. И они явно не будут ждать, что мы решим идти к ним на виду.

— Я сейчас обдумаю детали, но в принципе он в меру безумен. Даже удивительно реалистичен для Шторма, — прокомментировал Привалов.

— А меня кто-нибудь спросит хочет? — подал голос Кефир.

— У тебя есть возражения и предложения? — поинтересовался у него.

— Возражений — целый вагон. Предложений, — он вздохнул, — ровно одно: не тормозить. Все уже увидели метку и теперь нервно ожидают чего угодно.

Мысль ударила в голову молнией, а тело затрепетало от восторженного отклика Дара.

— Говоришь, ожидают чего угодно? — я хихикнул, потирая руки. — Тогда мы им предложим то, что они даже представить себе не могут!

Кефир на это ответил:

— Я теперь боюсь ещё больше.

— И правильно делаешь, Кефариан. Совершенно правильно.

Воронова, как и многие другие, внимательно следила за тем, как Князья атаковали лагерь демонов. Это было… показательно. Всё-таки эти мужики владели самыми мощными заклинаниями и обладали воистину ужасающей мощью.

Так что может быть их опасения по поводу самой Вороновой были скорее игрой на публику? Чтобы она расслабилась и перестала с ними конфликтовать?

Потому что Александра Валерьевна понимала: таких атак она провести не сможет. Даже её торнадо ограничен и по силе, и по площади воздействия. А то, что она сегодня увидела — просто невероятно.

Однако, судя по всему, Князь Смерти ранен. Что-то помешало ему довести свою Армию Смерти до победного конца, словно прервали его заклинание на финальном аккорде, когда призрачный командир вступил в бой. Словно ждал этого момента, чтобы нанести точечный удар.

В отличие от многих Воронова видела, как пронесся тонкий импульс, вонзился в потоки Дара, разрывая их, как острый нож, пронзающий бок и печёночную артерию.

От отката и его силы даже она дрогнула. Она почувствовала волну, которая прокатилась по ближайшим районам, роняя деревья, переворачивая скамьи, выбивая стёкла.

Но Роксана дрогнула ещё сильнее, словно удар пришёлся прямо по ней. Он слегка вскрикнула, прижала руки к щекам и начала шептать себе что-то под нос.

— Спокойно, — сказала Воронова, положив руку на плечо девушке. — Нас едва задело. Посмотрим, что они задумали дальше.

Воронову в планы не посвятили. Но, возможно впервые в жизни, она была этому рада. Она могла просто наслаждаться зрелищем и контролировать пространство.

Однако она смотрела не совсем туда, куда надо.

Успокоив Роксану, Княгиня ветра сосредоточенно изучала лагерь демонов и не следила за девушкой.

Привалова же сжала губы, стиснула кулаки и чувствовала, как красная пелена медленно, но верно закрывает её взор.

Как только Воронова позвала её с собой в палатку, обсудить следующие шаги, Роксана сорвалась с места и унеслась вперёд.

— Остановите! Остановите её! — еле успела крикнуть Воронова вслед.

Но было поздно: Роксана мчалась на по улице к лагерю демонов, будто её туда тянуло магнитом.

— Стой, дурочка! — сипло прошептала Александра Валерьевна.

Прошептала, но помощь вслед не отправила. Она отвечает за своих людей и посылать их на смерть она не планировала.

По крайней мере пока.

Кирилл Привалов смотрел на подготовку артефакторов и испытывал зависть. Простую человеческую зависть.

Он видел много команд, сам ими руководил, но эти из Братства резца…

Они все знали, что перед ними бог. Даже два. Но продолжали общаться с ними, как с равными себе. Словно люди как боги и ничего в этом особенного нет.

При этом в их команде царило совершенно непонятное для него единство. Они говорили, обсуждали, но словно это была дань традиции, нежели реальная необходимость. На самом деле их общение происходило на уровне взглядов, ухмылок и жестов.

Они готовились к безумному плану Шторма. Готовились атаковать демонов почти в лоб, хотя совсем недавно получили люлей и отползли в сторону. Но вместо страха Привалов видел в их движениях азарт и предвкушение.

— Ну что, Шторм, готов? — спросил Яростный, Хранитель семьи Чумовых.

Сергей кивнул.

Кирилл Привалов отвернулся, разглядывая стену парка вдалеке. Скоро им предстоит перепрыгивать её, бежать навстречу смерти и надеяться, что они справятся с задачей. А ведь ни много, ни мало, им нужно захватить Инъектор и оттяпать лапу Атерону.

Почему только лапу, а не, скажем, голову, никто пояснять не стал. Надо и надо. Готовимся.

Кириллу не хватало данных, переменных стало слишком много, и они постоянно множились, меняясь из одной плоскости в другую. Удержать всё в голове и провести полноценный анализ он физические не успевал.

Лапы Огненного паука заплетались в паутине, что сплела сама жизнь.

Но тут он увидел искру. Маленький огонёк мелькнул перед глазами, взлетел и исчез. Будто и не было.

Привалов мог убедить себя, что ему показалось. Потереть глаза. Спросить других. Махнуть рукой — чего только от стресса не бывает.

Но эта искра, словно гигантский топор отсекла лишние мысли, заставив думать только о себе.

Потому что тепло этой искры, на каком бы расстоянии она не находилась, как бы глубоко не пряталась, Привалов не спутает ни с чем.

Он своими руками помогал взращивать эту искру и видел все взлёты и падения владелицы этого огня.

Сестра. Там была его сестра.

Сомнения исчезли, как исчезает тень в жаркий полдень. Все планы, выкладки, подготовки стали несущественными. Потому что девочка, которая мечтала петь, снова готова сгореть.

Только теперь сгорит не только её мечта, но и её душа.

Кирилл не поймал момент, когда ноги понесли его вперёд. Но уже через полминуты стена парка оказалась перед ним.

Не задерживаясь ни на секунду, помогая себе Даром, он вскочил на стену и прыгнул на территорию парка.

План пошёл по одному месту. С песнями и плясками, судя по вытянувшимся лицам друзей.

— Мне кажется или наследник ломанулся, как черепашка, вперёд и сиганул за забор? — спросил Яростный. — Вроде как Дар контроля на нас действовать больше не должен.

— Не кажется.

— И что будем делать?

В голове замелькали куски всех планов, которые мы прорабатывали в последние дни. Я перебирал их как детали конструктора, шестерёнки механизма, как руны для гравировки. Всё, чтобы «артефакт» нашей миссии не только увенчался успехом, но и чтобы никто не пострадал.

— Кефир, начинаем по старому плану!

— Но мы же только что поменяли его⁈ — возмутился он.

— Ситуация вновь изменилась. Приходится подстраиваться. Остальные! — повысил я голос. — Идёте в обход, как мы говорили сейчас.

— А ты? — спросил Яростный.

— А я прогуляюсь вместе с Кефарианом. Мне кажется, что Атерон не сможет усидеть на месте.

— Что делать с Приваловым? — уточнила Лена Толмачёва.

— Вырубить и унести, как мешок картошки, — зло бросил я. — Если встретите, напомните ему, что нам ещё разрыв закрывать.

— А если он уже пошёл это делать? — наивно предположил Яростный.

— Мы бы услышали недовольный вой. Ладно, вперёд, погнали! — приказал я, и команда, без лишних вопросов, отправилась на исходные позиции.

Ровно через три минуты мы с Кефиром стояли неподалёку от восточного входа в парк, с той стороны, с которой приходила Армия Смерти.

— Почему я не вижу никаких всполохов Дара? Привалову удалось проникнуть незамеченным? — задумался лис. — Похвально!

— Или же его уже жрут, после того как проломили голову, — цинично дополнил я.

— Фу таким быть. Где твой природный оптимизм? — возмутился лис.

— Это был оптимизм.

Чтобы не продолжать бессмысленную беседу, я просто шагнул ближе к воротам, одновременно вытаскивая из ножен длинный кинжал, который уже походил на короткий меч.

Свежая вязь с узловыми рунами и чёткими контурами сияли на клинке и рукояти. Свежее снаряжение, которое я подготовил для самого себя.

Рядом со мной материализовался Кефир, а с его рыже-синей шерсти посыпались золотые искорки. Четыре уха торчали торчком, как локаторы в поисках угрозы.

Хотя так оно и было.

Через пару мгновений перед нами появились одарённые демоны. Лапы демонов были окутаны чёрной и красной энергией: тьма и огонь.

— Что, лично даже старых друзей встретить не выйдешь, Атерон? — прорычал лис, привлекая к себе ещё больше внимания.

— Мне не нужны такие друзья, которые сбегают с тарелками с моего банкета, портят моё имущество и навязывают вредные мысли, — пророкотало, но сам Атерон так и не появился.

Красиво стелет. Не знай я фактов, то начал бы защищать бедного демона от самого себя. Однако вылезать он пока не спешил.

— Чего припёрлись? — спросил Атерон. — Решили добровольно помочь делу демонов в вопросах заселения разных миров?

— Ага. Пришли помочь сорняки полоть!

— Как мило! — воскликнул демон. — Нам как раз не хватает садовников после неожиданного пожара. Не думал, что у вас почти так же жарко, как на экваторе нашего мира. Да ещё и осенью.

Вдруг на территории парка раздался глухой звук *бухс!*, который заставил демонов, вышедших против нас, обернуться.

Приказы Атерона слышались едва-едва, словно забыл выключить микрофон, при этом раздавая команды:

— Прочесать территорию! Это отвлекающий манёвр!

Мы переглянулись с Кефиром, понимая, что план пошёл по одному месту окончательно. Ребята или поспешили, или вместо них сейчас там буянит Привалов.

Да, он теперь бог, но его сила просела после прошлой битвы. Возомнил, что сможет противостоять Атерону? И вообще, почему он побежал вперёд, ничего не сказав?

Всё это промелькнуло у меня в голове в долю секунды, после чего я сделал то единственное, что могло создать пространство манёвра для друзей, Привалова, меня с Кефиром и всего человечества.

Я, бог, который ценил жизнь больше, чем многие, напитал кинжал Даром воздуха, после чего рванул в сторону ближайшего демона.

Благодаря Дару кинжал стал двигаться со скоростью, которую не мог зафиксировать глаз. Так что первый демон рухнул, лишившись головы, так и не обернувшись и не поняв, что произошло — там и здесь.

Второго демона с Даром я удивил Армагедцом. Ангелина отдала свой, тот самый, с плитками пламенного иридия, который я выиграл у Яростного. Как же давно мы сидели в баре «Румпель» и спорили о совершенно не важных вещах.

Демон, зажимая обгоревшую голову когтистыми лапами, упал на асфальт и начал растекаться тёмной лужей.

Следующие два демона уже были готовы к моему появлению, но тут вмешался Кефир: он снёс с разгона одного, а со вторым, несмотря на Дар тьмы, я справился. Кинжал в моих руках танцевал на ветру, как острый лист, режущий со всех сторон.

— Шторм и долбанная лиса! Вы совсем охамели! Уничтожьте их! — рявкнул Атерон из глубины парка, из-за укреплений. Словно стеснялся показаться.

Зато вместо него навстречу нам вышли два отряда демонов: рукопашного боя и дистанционных магических атак.

— Так, первую часть плана мы выполнили: выманили Атерона или хотя бы часть войск. Что дальше? — поинтересовался Кефир. — Что-то кроме возвышенной смерти, чтобы возродиться затем в балладах. Хотя, чего тебе переживать, — вдруг махнул лапой на меня Кефир.

Я положил руку ему на голову. Так волнуется, что даже не заметил, как его обозвали лисой.

— План простой, как у любого опытного артефактора: надерём им задницы! Пусть потом месяц не смогут сидеть.

— Из-за того, что будет больно?

— Нет. Из-за того, что сдохнут!

Подняв кинжал над головой, я выкрикнул несколько слов. Ощущение опасности накрыло противника, заставив пехоту демонов оглядываться, а магов — сбиваться с подготовки заклинания.

Отлично. Теперь следующий шаг.

— Готов, Кефир?

— Да.

— Тогда — вперёд! — крикнул я, и мы вместе побежали навстречу смерти.

А как ещё иначе описать лобовую атаку на два отряда демонов? Но времени на лишние описания не было: нужно было быстрее переходить к следующей части плана.

Главное, чтобы было кому эту часть плана выполнять.