Паладин. Свет и Скверна IV

Глава 8

— Я-я… больше не могу…

Выбившись из сил, Айко покачнулась. Принцесса дрожала, была бледна и едва переставляла ноги после изнурительного бега.

— Обопрись на меня, — крутил головой Святослав, подставив плечо своей супруге. — Я тебя потащу.

Пока эта парочка птенцов приходили в себя, я выглянул из-за угла жилого дома и осмотрелся. Весь город гудел ещё громче, чем в ночь нападения у клуба «Матадаре». Полыхали в пожаре кварталы, бегали в панике люди, а военные и гвардии благородных заполонили улицы.

Нападение на дворец императора было стремительным. И жестоким. Мэйдзи погиб в первые же секунды, по нему ударили сразу пятеро Архимагов, буквально расщепив японского императора в кровавую пыль. Больше половины гостей в банкетом зале лишились своих жизней после, а другая либо была заодно с нападавшими и тоже убивала, либо убегала.

Дерзкий, наглый и очень действенный ход. Оппозиция не стала медлить. Не стала ждать. Пусть они лишились поддержки клана Минамото и должны были ослабнуть, но на деле всё было иначе. Сильно иначе, ведь Мэйдзи убили отнюдь не Архимаги Японии. Не его политические, внутренние враги. А враги внешние, соседствующие неподалёку и являющиеся китайцами.

— Чисто, — сухо сказал я, анализируя обстановку. Разум перестроился в боевой режим, как если бы я находился на вражеской территории. — Айко, ты готова?

— Да, мудрейший… — вздохнула дева, которая за время побега из дворца успела разбить ноги в кровь и порвать своё кимоно.

Я кивнул и махнул рукой. Мы передвигались короткими перебежками, стараясь держаться в слепой зоне камер улиц, а также не попадаться на глаза военным и гвардейцам аристократов. Кто из них враг — неизвестно. Оппозиция и китайцы, что её поддерживают, слишком глубоко пустили корни. Мэйдзи идиот, раз позволил подобной заразе расползтись по его империи. Армия и лояльные рода, на которые он так уповал, раскололись. Я видел, как те же бойцы в униформе армейцев расстреливали союзников императора, а их офицеры убивали глав родов и кланов, что пытались сбежать из дворца.

Нам чудом удалось покинуть разрушенный дворец. Первым делом, когда начался хаос, а император погиб, я вытащил Святослава. Буквально за шкирку, как щенка, попутно уничтожив группы китайцев. Потом нашли Айко в её покоях, откуда её хотели забрать нелояльные соотечественники. Там же они и полегли, а принцесса теперь с нами.

Бросить их я не мог по одной простой причине — благословение Света. Я взял ответственность за этих молодых, а значит обязан приложить все силы, чтобы они выжили. Что же касательно остальной делегации Российской Империи, то тут информации у меня не было. Я лишь видел, что Кутузов вступил в бой, но на этом всё.

Путь наш лежал в сторону порта. Это был единственно верный шанс покинуть Токио, а затем и Японию. Кратчайший путь — Сахалин, а уже оттуда эвакуация. Аэропорт даже не рассматривал, его должны были блокировать. Как и выезды из города по суше. Да и собственно, куда тут по суше бежать? Япония — сплошь острова.

Разумеется, в порту тоже должны быть враги. Это также понятно, как ясный день. Будь я на месте предателей, продавшихся врагу, то устроил бы полную блокаду городу.

Мы занырнули в тёмный переулок ровно в тот момент, когда до слуха, сквозь выстрелы, крики паники, хаоса и сражений, зазвучал громкий звук тяжёлой техники. Я увидел идущих по улице армейцев, которых прикрывали БТР-ы и парочка танков.

— Август, куда дальше? — шепотом спросил царевич.

Я поднял ладонь, призывая его замолчать и слушал. Мои инстинкты работали на пределах и я старался ориентироваться на них, ведь те никогда не подводили.

— Никуда, мы в окружении, — сухо ответил спустя несколько секунд. — Отряд впереди не двигается, скоро к нам зайдут в спину те, что позади. Помоги жене спрятаться в этот ящик.

— Но… это мусорный бак! — возмутилась дева.

— Лучше так, чем никак, — был мой лаконичный ответ.

Чуть ли не плача, дочь погибшего императора всё же залезла в чёрный, проржавевший бак. Вонь в переулке витала знатная, хотя Япония и очень чистая страна, но выбирать не приходилось. Святослав залез вслед за ней и не возмущался.

Я спрятался за бортом бака и замер, словно слившись с ним. Закрыл глаза и стал вслушиваться в окружающие звуки, вычленяя нужные.

Отряд подошёл спустя несколько минут. Танки кряхтели, источали из труб выхлопные газы, а японцы переговаривались, но слов их разобрать не получалось. Мешал общий звуковой фон.

— Принцесса и русские должны пройти здесь! — а вот этот крик я услышал отчётливо. — Проверьте тут всё!

Послышался отчётливый всплеск воды и мат. Кто-то из солдат наступил в грязную лужу у входа в переулок, которая сыграла неплохую роль сигнального артефакта.

Я открыл глаза, чуть опустил руку к колену и завёл её за спину. Вспыхнуло пламя Скверны в ладони, принявшее форму кинжала. Тусклого, дабы в темноте было незаметно.

Трое. Именно столько японцев практически подошли к мусорному баку и стали осматриваться. Их диалог о том, что теперь всё измениться, Япония станет сильной и прочий бред из разряда предательских лозунгов я не слушал. Не будь со мной Айко и Святослава, то я бы уже прикончил их всех. Но слишком велик риск. Пуля — дура, как говорил Фёдор и это выражение очень подходило. Хватит одного снаряда танка, чтобы дети погибли.

— Проверь вон тот бак!

Я чертыхнулся про себя и приготовился. Местоположение каждого из этой тройки уже известно. Мне хватит двух секунд, чтобы убить их, но потом пойдёт черёд случайностей и останется лишь уповать на Свет.

— Всем ближайшим отрядам! Срочно выдвигайтесь в район Синдзюку! Обнаружены Кутузов и Морозова! — зашипела рация в переулке.

От услышанного я покачал головой и поблагодарил генерала с княгиней. Чем бы они там сейчас не занимались, но пока живы и выиграли мне больше времени.

Предатели быстро покинули переулок и устремились выполнять приказ, а когда стало более менее тихо, я открыл крышку бака.

На меня уставились перепуганные глаза Айко, на голове которой лежала кожура гнилого банана. А ещё раскрытая ладонь напряжённого и пытающегося не показать страха Святослава. Слабое, едва заметное белоснежное сияние горело на его ладони. Молодец, царевич, ещё даже не разобрался в благословении Света, но уже смог сотворить какое-то подобие Копья Света. Точнее, зубочистки, но сути это не меняет.

— Вылазьте! Нужно идти дальше! — поторопил я их и подал руку принцессе. За время, пока они тут сидели, царевич успел залечить ей ноги и ссадины.

Теперь до порта было добраться легче. Предатели или лояльные бойцы все равно продолжали попадаться. Велись сражения на улицах города, но плотность убавилась. Ублюдки стягивали силы в сторону Синдзюку на севере города, куда Айко показала рукой при моей просьбе. Расположение районов Токио я знал, но одно дело карта, а другое — действительность. Кутузов и Морозова, скорее всего, застряли, но их вытащить я не смогу. Не будь у меня прицепа в виде детей, то можно было бы попытаться, но… пришлось делать выбор. И я думаю генерал и княгиня одобрили бы такой выбор.

Токийский порт встретил нас стойким запахом моря и рыбы. Множество зданий складов, производств и часть жилых кварталов, горели. Горели и корабли с лодками, яхтами и рыбацкими судёнышками, что были пришвартованы на причалах. На тротуарах и дорогах лежали трупы гражданских и тела в униформе всех мастей. Кровь была повсюду, а часть некоторых зданий обрушилась.

Первая проблема была в том, чтобы найти транспорт. С ней я успешно справился и увидел чуть в отдалении небольшое портовое здание, с маленьким причалом и баркасом у него. Судно мерно покачивалось на тёмных волнах в свете одного единственного фонаря.

Вторая проблема заключалась в очертаниях кораблей, что находились в относительной близости от порта. Военных кораблей, свет прожекторов которых виднелся особенно отчётливо даже с нашего местоположения.

— Это точно не союзники, — понял мои мысли Святослав, а подтверждение появилось довольно скоро.

Над нашими головами, в небе, раздался громкий свист, а спустя небольшое время в оставленной позади части города прогремел мощный взрыв! И соотнести его с яркой огненной вспышкой с одного из кораблей, смог бы даже идиот.

— Значит, придётся топить, — холодно произнёс я и на меня уставились шокированные глаза принцессы.

— В-вы хотите потопить их все⁈ — не могла поверить услышанному Айко. — Но… Но…

— Если капеллан сказал, что потопит их, дорогая, значит потопит, — повёл плечом Святослав, вообще не удивившись моему решению. Мне на это оставалось только ухмыльнутся. — Веди, Август, мы за тобой.

Дорога у входа в небольшой причал охранялась. Группа бойцов добивали раненных, на которых угадывалась форма полицейских, а значит это враги. Я приказал детишкам спрятаться и ждать, а сам вышел из-за угла здания.

Заметили меня почти сразу. Взяли на прицел автоматов и один из них проорал:

— Стой на месте, гайдзин! Руки вверх! На колени!

— Конечно-конечно! — выполнил я требуемое и начал играть в дурака. — Только скажите, что здесь происходит⁈ Почему в городе начались бои⁈

Японцы переглянулись и засмеялись, но не стреляли.

— Командир, он похож на того русского, что был в новостях недавно!

— Вот как, — задумался худощавый мужчина, внимательно пригляделся ко мне и произнёс: — Повезло тебе, гайдзин! У нас приказ не убивать иностранцев! Будешь хорошо себя вести, может даже жив останешься!

И вновь смех.

По отмашке командира, пара японцев приблизились ко мне и один из них вытащил хомут-стяжку, дабы связать мне руки.

Вот только когда он потянулся, чтобы осуществить задуманное, я начал действовать.

Раздался сочный хруст, японец заорал и стал падать на землю, бросив автомат и схватившись за выбитое колено. Не поднимаясь на ноги с колен, я ушёл в Рывок Света и оказался рядом с вторым. За его спиной, чтобы затем свернуть шею.

На развороте бросил в стоявших по бокам от командира бойцов копья Скверны с двух рук. Концентрация энергии была такова, что они превратились в пепел практически мгновенно. Не осталось даже костей и смердящей слизи.

Рывок Света вверх, пули просвистели у земли, ещё один Рывок и на выходе у меня в руках возникло два ножа Скверны. Ближайший предатель попытался защититься автоматом, но не успел. Нож вошёл в его грудь, легко пробил бронежилет. Он вспыхнул тёмно-зелёным пламенем и заорал. Удар ногой со всей вложенной силой и тело горящего предателя улетело в стену причала, с громким хрустом растекаясь по ней.

Их командир умер последним. С рацией в руке и ножом Скверны в правом глазу, запёкшим его мозги до состояния киселя. Он не вспыхнул весь, как его бойцы, а только голова, а значит какие-то артефакты защиты всё же у него были. Вот только Скверне, даже собранной в небольшой метательный нож, глубоко плевать на это.

Я осмотрелся и прислушался. Чисто не получилось, стрельба и крики могли привлечь других предателей, но вроде никто не спешил сюда.

Махнув рукой выглянувшему из-за угла Святославу, подозвал их с принцессой к себе. А пока те бежали, я сорвал амбарный замок на проржавевшей двери, что была вырезана в воротах причала. Можно было бы и выбить, но это явный след.

Но открыть дверь я не успел. Пришлось резко уйти в Рывок Света, почувствовав невероятную опасность. Направленную не на меня, а на царевича!

Вспышкой света я врезался в бордовую тень, что почти настигла Святослава сверху. Мальчишка её не видел, продолжал бежать к причалу и держал принцессу за руку. Он бы не успел пригнуться. Не смог спастись.

Айко закричала от грохота, разлетевшегося крошева асфальта и страха. Я напитал кулак Светом и зарядил от всей своей капелланской души по роже бордовой тени, отбросив ту в сторону. Но неприятель изменил траекторию полёта и возник в считанных метрах от меня. Тень приняла форму очертаний мужчины в тёмном плаще, с чёрным цилиндром на голове и белой, будто холщовый мешок, маске. Сквозь кривые разрезы в этой маске на меня взирали кроваво-красные глаза, во взгляде которых была насмешка.

— Ты меня не разочаровал, Паладин! — весело произнесла тварь передо мной. — Смог выбраться, спасти детишек и добраться сюда! Идеально! Великолепно! — захлопал он в ладоши, на которых были стёртые кожаные перчатки. — Что ж, перед тем, как мы начнём… Позволь представиться! — он снял цилиндр с головы и галантно поклонился. — Дэмиан фон Карстор, но ты можешь называть меня — дружище Джек! Древний вампир и немножечко…

— Демон, — перебил я его, а ткань его маски у рта натянулась в подобие улыбки. — Я знаю, кто ты, нечисть. Как знаю и размер награды за твою голову.

— Мне льстят твои слова, капеллан! — засмеялся он.

— Тогда тебе польстит ещё и то, что заказ до сих пор должен быть открыт, — холодно хмыкнул я. — Старый Мак вырезал всё твоё жалкое гнездо, но, похоже, упустил тебя. Вот он обрадуется, если узнает.

Смех вампира-демона испарился, стоило ему услышать имя Великого Охотника. Да, проклятые твари тьмы боялись Орден Паладинов, но ещё они до усрачки боялись и Охотников. А тем только в радость убавить поголовье клыкастых уродов. Помнится у них даже свой тотализатор был, кто больше всего вампирских клыков добудет. И Сандр с Маком в этом списке были отнюдь не на лидирующих позициях. Кое-кто другой держал первое место.

— Хотя, я бы лучше рассказал о тебе Дэну. А потом бы посмотрел, как ты будешь удирать, спасая свою шкуру. Вот только этого не случится, я сам тебя прикончу! Отродье, продавшееся Бала’ару!

Больше эта тварь не смеялась. Его аура выплеснулась в мир бордовой дымкой, несущей в себе стойкий запах крови. В руках нечисти мелькнули ножи с кривым лезвием.

— Я уже слышал подобные слова от твоих братьев, капеллан, — сделал он шаг вперёд, а от его ауры потянуло ещё и безумием. — Перед тем, как выпотрошил их!

Исчезнув в кровавой тени, вампир-демон в мгновение оказался напротив меня. Быстрый, очень быстрый! А его ножи, явно сделанные не в этом мире, были пропитаны настолько плотными эманациями магии крови, что рядом с ними дрожало само пространство!

Одно из лезвий почти воткнулось мне в глаз, а второе в печень. Но пусть вампир-демон был нереально быстрым, он всё же не успел!

Яркая вспышка Света вырвалась из моего тела и заставила тварь зайтись в рёве боли. Я перехватил его руки, крепко сжал и приблизил к себе его рожу в маске. Посмотрел прямо в глаза и не сдерживая праведного гнева процедил:

— Ты сделал большую ошибку, решившись показаться мне на глаза, порождение тьмы! Можешь начинать молить своих кровавых богов, живым отсюда ты уже не уйдёшь!

Укрывшись в здании причала, Святослав сразу же бросился к небольшому катеру внутри него. В отличии от баркаса снаружи он знал, как обращаться с этим судном, благо отец иногда брал его на рыбалку. Ключи обнаружились на одном из крючков на щите, что висел на стене у столярного стола.

Снаружи гремела битва между Августом и незнакомцем, что почти убил царевича. Юноша понял, что именно он был целью удара и от этого знания у него по спине бежали мурашки. Но он верил, что капеллан справиться. Верил в его силу и опыт воина, прожившего столетия.

— Дорогая, иди сюда! Помоги мне!

Перепуганная до ужаса принцесса вздрагивала каждый раз, когда за стенами причала раздавался грохот. А ещё рёв. Неистовый, принадлежавший зверю, а не человеку. А вместе с ним и мат. Отборный, русский. Что бы не происходило снаружи, но Август явно выбивал всё дерьмо из возникшего из неоткуда врага.

Айко открутила крышку топливного бака, а царевич с тяжёлым выдохом поднял канистру, содержимое которой булькало у самого горлышка.

— Святик, — обратилась супруга к нему. Она стала его так называть практически сразу и царевичу нравилось. — Если вдруг… если он проиграет… Прошу, убей меня.

— Что ты такое говоришь⁈ — опешил «Святик».

— Враги моего отца сохранят мне жизнь, если схватят. Но это будет не жизнь. Лучше умереть, чем стать куклой в руках предателей и китайцев.

Залив топливо под завязку, царевич закрыл крышку канистры и поставил её рядом. До Сахалина должно хватить и полного бака, но топлива много не бывает.

— Успокойся и не переживай, — взял Святослав девушку за руку. Он постарался передать голосом собственную уверенность. — Август не проиграет. Ты видела его. Видела тот Свет, как и я.

Раздался мощный грохот и крыша причала обвалилась внутрь. В поднявшемся облаке пыли ярко вспыхнула светом фигура князя, а под ним — скованное белоснежные цепями бордовое нечто, теряющее очертания человека из-за плотной дымки.

Спрятавшись за сидениями катера, Айко и Святослав смотрели, как их защитник буквально вбивал это нечто в бетонным пол сияющими светом кулаками. Настолько быстро, что те размывались и сливались во едино. В зверином рёве, в котором боль и ненависть звучали на одной ноте, царевичу отчётливо слышалось и отчаяние.

Это существо, чем бы оно ни было, орало от нестерпимой агонии. Пыталось разорвать удерживающие цепи, но безуспешно.

— Заводи мотор и сваливайте отсюда! — прорычал Август, не прекращая избивать своего врага. — БЫСТРО!

Святослав вздрогнул и сразу побежал исполнять приказ капеллан. Он завёл катер и стал набирать ход, покидая причал.

Транспорт качало на тёмных волнах, свежий морской бриз бил в лицо царевичу, вцепившегося в руль мёртвой хваткой.

Корабли приближались, их обязательно заметят и откроют огонь. Но по какой-то причине страх близкой смерти не охватил царевича. Наоборот, когда тот достиг своего пика, то появилось абсолютное спокойствие. Словно он не удирал вместе с женой из горящего города, оставив позади единственного союзника и тварь, что почти его убила. Будто корабли перед ним были просто помехой. Неприятной, да, но не стоящей внимания. Ощущения у Святослава были такие, как-будто он просто выехал покататься с Айко и не более.

— О боги… — прошептала Айко за его спиной.

И стоило царевичу обернуться, как его лицо вытянулось, а в голове вспылили слова Августа, сказанные ранее в его покоях:

«Я сражался со Скверной, Тёмными Богами, демонами Инферно и тварями Тени. Я бился бок о бок с Охотниками, которых считают полу-богами и вершителями судеб.»

И это было не бахвальство. Не попыткой придать собственным словам пафос и вес. Это была констатация факта. Правда, подтверждение которой Святослав видел собственными глазами.

Огромная, сияющая белоснежным светом комета, одним своим существованием превратила глубокую ночь в ясный день. Она вылетела из порта, стремительно преодолела расстояние до кораблей и врезалась в самый большой из них. Корабль вспух от взрыва и его разорвало на куски, а затем Святослав и Айко увидели, как к невероятно белому свету добавилась и другая сила. Чужеродная и ужасающая. Та, которую Август считал врагом, что желала уничтожить их мир.

И сейчас эта сила в виде тёмно-зелёного пламени охватила весь флот, что блокировал выход в море.

— Знаешь, дорогая, я тут задумался сейчас… — заговорил Святослав, наблюдая, как взрывался один корабль за другим. — Может спросить у Августа, как стать Паладином? Трон, конечно, занимательная перспектива, но как-то она меркнет по сравнению с вот этим…