Паладин. Свет и Скверна IV

Глава 18

Имение барона Смородина

Екатеринбург

Потягивая сигару, Денис Николаевич Смородин сделал глоток виски из стакана с тяжёлым дном. Развалившись на удобном диване, что был антиквариатом прошлого столетия, он смотрел на большом, во всю стену, телевизоре любимый сериал.

— Да что же ты делаешь⁈ Нет, идиот! Да чтоб тебя…

Главный персонаж не оправдал ожиданий своим поступком, которого Денис ждал на протяжении четырёх сезонов. Ещё один сериал в мусорку, смотреть его он больше не будет, а ведь всё начиналось неплохо…

Сделав ещё один глоток алкоголя, мужчина бросил взгляд в сторону окна, за которым наступила глубокая ночь. Надо бы идти спать, завтра много работы и требовалось согласовать поставки товара с распространителями.

Барон для своего титула жил весьма недурно. Побогаче многих графов, но своё состояние он не афишировал, предпочитал держаться в тени. Незачем благородным господам и власти Российской Империи знать, что весь его основной доход держался на теневом бизнесе. Наркотики, рэкет, вымогательство, заказные убийства, работорговля, конторы ставок. Даже парочка подпольных казино было в его руках. Смородин занимался всем, до чего мог дотянуться в криминале, но нигде не светился. Доверенных людей у него немного, всё через подставных лиц, и если что-то всплывёт, то он останется чистым.

На телефон пришло сообщение от одного из подчинённых. Один из высокопоставленных эмиров Османской Империи, которая переживала в информационном поле не самые лучшие времена в свете войны, желал прикупить три десятка рабынь. Османы вообще были одними из лучших и богатых клиентов Смородина. Денег у них столько, что не счесть, а рабы и наркота постоянно требовалась. В основном первое, ведь те же молодые девушки долго за границей не жили. По разным причинам, но обычно из-за горячего нрава осман, которые любили спускать пар… по разному.

Теперь ему требовалось где-то достать тридцать девушек не старше двадцати пяти, славянской внешности и желательно без родни… Непростая задача для кого-нибудь, но не для барона Смородина. Его «сеть» работало уже больше десяти лет, а продажные полицейские сольют любую информацию по потенциальной жертве. Главное — плати и будет тебе счастье. Дальше же в дело вступали нужные люди. Бандитские группировки, чьи старшие ходили под Смородиным, но ни разу не видели его в лицо. Будет он ещё со всяким расходным материалом лично знаком!

Одно странно в сегодняшнем дне, что обещал пройти буднично, пусть сериал и разочаровал. Один из командиров отряда Чёрных Егерей, задача которых была в том, чтобы собрать урожай Пурпурного Дурмана не отзвонился по проделанной работе.

Когда Нарышкин сдох, Смородин даже выпил за это знаменательное событие. Больше не придётся платить процент этому ублюдку, чтобы он не обращал внимание на незнакомых людей на своей территории Зоны. Стоит признать, процент был немал, но безопасность того стоила, да и получавшийся наркотик, который бедняков из неблагополучного слоя общества не убавлялось. Товар окупался в плюс и это единственное, что заботило Дениса Николаевича.

Решив, что командир Чёрных Егерей свяжется позже, Смородин отправился в свой кабинет. Перед сном нужно было примерно прикинуть, как умаслить Османского эмира с его заказом и сориентироваться в нынешней цене.

Вот только стоило ему выйти в коридор и дойти до двери места, где он проводил большую часть своего времени, барон понял — что-то не так. Дверь слегка приоткрыта, чего быть недолжно, ведь он закрывал свой кабинет на замок всегда, когда покидал его. Впрочем, бывало, что он забывал это сделать, когда задумывался о чём-то.

А ещё в коридоре как-то слишком тихо. С первого этажа, конечно, раздавались звуки голосов слуг, но абсолютная тишина на втором была… странной.

Допив виски одним глотком, мужчина отбросил возникшие мысли о том, что кто-то мог проникнуть в его дом и распахнул дверь кабинета. И сразу же застыл, не поверив в увиденное. Мысли-то оказались пророческими.

У его стола находился высокий, широкоплечий мужчина в белоснежном костюме. На лицо — чисто европеец, а Смородин повидал их за свою жизнь довольно много. Он сразу же опознал, что этот человек выходец откуда-то из Франции. Но вряд ли из числа благородных. Слишком черты его лица были грубыми, а редкие шрамы не добавляли красоты.

Не обращая внимание на хозяина кабинета, непрошенный гость перебирал бумаги и внимательно вчитывался в каждый лист, что лежал на столе. И уже от этого, Смородин готов был прикончить вторженца. Не только из-за того, что он заявился в его дом и кабинет, а что именно увидел!

— Занимательное чтиво, — сухо произнёс он, не обращая внимание на барона. Его акцент подтвердил, что этот человек выходец из Европы. — Господину понравится.

— Кто ты такой? — бочком прошёл Смородин к шкафу рядом со стеной, где хранилось оружие. На разные случаи. Как вот сейчас. — На кого работаешь?

— Моё имя Себастьян, первый коготь Ордена Рыцарей Святого Христофора, — пожал плечами гость и только сейчас посмотрел на барона. И от взгляда чужеродных, каких-то звериных глаз, Смородин почувствовал, как по спине побежали мурашки. — Можешь взять оружие, я не буду мешать, но оно тебе не поможет.

Его слова не звучали, как насмешка или превосходство. Скорее констатация факта, будто пули крупного калибра из автомата, что хранился в шкафу, всего лишь ничего не значащая мелочь. Вот только, как он понял, где оно хранится⁈ Шкаф закрыт и он не стеклянный, а значит и не прозрачный!

— Чего ты хочешь? Что нужно твоему господину?

Торговля — конёк Смородина. В былую молодости, когда он только-только начинал крутиться, ему приходилось ни раз выторговывать собственную жизнь. Деньгами, услугами, договорами и клятвами. Работало безотказно, ведь подкуп — один из мощнейших рычагов влияния во Вселенной.

— Что нужно мне и моему господину? — вздёрнул француз бровь в недоумении. — От тебя — ничего. Ты всего лишь пыль, через который он перешагнёт и пойдёт дальше. Грязь под ногами, которая посмела попробовать бросить тень на его имя. Твои Егеря мертвы, барон, — фыркнул он. — А вскоре за ними в Бездну отправишься и ты. Господин дал мне приказ всё узнать и самолично прикончить тебя. И я не посмею оспорить его волю.

Стараясь сохранять самообладание, Смородин всё же не удержал лицо. Он скривился, прекрасно поняв — его людей раскрыли, поймали и, возможно, пытали. Командир Чёрных Егерей знал немного, он всего лишь исполнитель, но раз этот человек здесь… то кто-то вышел и на одного из прямых подчинённых.

Сколько прошло времени? Полдня от силы, а кто бы ни стоял за этим французом, он уже добился многого. Больше, чем те, кто копал под Смородина всё это время.

— Возможно, мы сможем договориться? — предпринял он ещё одну попытку и всё же подошёл к шкафу. И француз ему действительно не мешал! Он либо самоуверенный идиот, либо… а вот тут Денис Николаевич сомневался. Он в ранге Ветерана и не чувствовал энергии от этого человека. А вот чувство опасности очень даже. — К чему меня убивать? Я могу быть полезен живым! Что желает твой господин, чтобы забыть этот инцидент? Деньги? Так у меня они есть! Заплачу сколько скажете! Связи? Я готов помочь в любом вопросе! Я лично знаю одного из советников султана Османской Империи!

Француз улыбнулся. Хищно, будто оскалившийся хищник, которого позабавила попытка добычи спасти свою жизнь. Его янтарные глаза вспыхнули во мраке кабинета двумя кострами. И Смородин мог покляться, что тебе на мгновение изменились! Стали волчьими!

— Ты не понимаешь, барон, — положил он документы на стол. — У тебя больше ничего нет. Мой господин знает всё. Прямо сейчас твоя убогая империя терпит крах, а ты сам…

Телефон к кармане Смородина издал истошную мелодию рока, но принять вызов он уже не мог. Тяжело это сделать, когда твоя правая рука неожиданно отделяется от тела, а боль ещё даже не наступила. Кровь брызнула из обрубка, испачкала дорогой паркет, и только спустя секунду барон заорал.

— … скоро умрёшь, — закончил фразу непрошенный гость, а его лицо оказалось в опасной близости от лица барона.

На крик прибежала охрана, что дежурила на улице, но когда они ворвались в кабинет, то обнаружили лишь мёртвое тело своего господина. По кускам. Его будто зверь растерзал, настолько картина была кровавой и ужасающий. А того, кто это сделал — не было. Ничего не говорило о том, что кто-то ещё был в кабинете, кроме следов ботинок на окровавленном полу и открытого на распашку окна, за которым в свои полные права вступила ночь.

И в этой безоблачной ночи отчётливо прозвучал волчий вой, как знак — охота началась.

— Правое крыло — чисто! Центральная секция — чисто! Чёрный вход — противник устранён!

По рации следом друг за другом раздавались отчёты бойцов, а я ступал по пыльному полу одного из многочисленных складов комплекса, осматриваясь по сторонам.

Тусклый свет ламп, пыль и вонь химикатов. Повсюду лежали трупы людей бандитской наружности и тех, кто отличался от них лишь наличием средств химической защиты. Лаборатория по производству наркотиков была очень большой. Настолько, что даже Емельян проникся и выдал: «Да они совсем охренели!».

Охрана здесь была подстать, но мы зачистили всё и всех. Никакого приказа брать пленных я не давал, подобную мразь нужно истреблять на корню. Особенно после всего того, что мне удалось выяснить.

Те, кто к нам заявился в Зоне были Чёрными Егерями. Работниками некого человека, задача которых была в сборе Пурпурного Дурмана с последующей транспортировкой в одну из указанных лабораторий. Именно так — в одну из. Их было несколько, две мы уже зачистили, а с третьей работали сейчас.

Моими бойцами был обнаружен некто, кто являлся приближённым некого барона Смородина. Сопоставить два и два проблем не было, а следом я отдал приказ Себастьяну. Из всех оборотней в плане возможностей, ума и опыта, он самый подходящий. Если он убедиться, что за всем этим стоял тот самый Смородин, то разберётся на месте, если уже этого не сделал.

По логике я лично не должен был этим заниматься. Для этого есть Служба Безопасности, полиция и на крайний случай — Нулевой Отдел. Вот только первые будут задавать много вопросов, вторые ходили под верхушкой тех, кто всё это затеял, а на третьих у меня выхода не было. Вот и решил подчистить всё сам. Уничтожить этот рассадник гнили и разложения общества, которое и без того являлось слабым в этом мире. Не единым перед общий врагом, а разобщённым, уязвимым.

— Глава, мы кое-что нашли! — подбежал ко мне Дима Сазонов. — Вам стоит это увидеть!

Я кивнул и последовал за ним. За моей спиной, будто тень, шёл Алексей. В личной охране я не нуждался, но заметил кое-что новое за парнем. Он вбил себе в голову, что капеллан должен быть под защитой всегда. Причём это не нечто новое лично для меня, а уже весьма знакомое поведение психики молодых Паладинов, которым уготована служба комтуром Ордена. Печать, которую ему поставил Командор, давила на мозги Алексея и, похоже, Командор заложил в неё условный набор правил комтура. На будущее. В прошлом Лендур и Ордан, до того, как смогли справиться с давлением печати на мозги, тоже оберегали меня, как зеницу ока. Что-то из разряда — Паладинов много, а капеллан у нас один.

Стоило переступить порог относительно небольшого помещения, куда меня привёл Сазонов Дима, как в нос ударил смрад немытых тел.

Вдоль стен, практически в темноте, находились клетки, в которых сидели немытые и перепуганные до ужаса люди. Десятки людей. Старики, женщины, мужчины, даже дети. Много, очень много людей, участь которых была в одном — стать безвольным инструментом. Кто-то должен был пойти на продажу в рабство, другие на медицинские эксперименты, а третьи — на органы. Всё это я узнал от того человека, что отвечал за вторую лабораторию перед тем, как отправил его душу в Бездну.

Внутрь зашли ещё бойцы во главе с Фёдором.

— Чтоб меня… — прошептал Есенеев, осматриваясь. — Надо было не сразу кончать этих выродков, а сделать так, чтобы помучались подольше!

Я не стал комментировать его слова, хотя и был согласен с ними. Вместо этого отдал приказ:

— Освободить.

Дважды повторять не пришлось. Парни ринулись к клеткам и открывали их. Без ключей, которые должны быть здесь, но искать их никто не собирался. Кто-то банально вырывал двери, а кто-то, как Кирилл Чуйко, разгибал голыми руками прутья.

— Мерзость, гнусность, — произнёс глухо за моей спиной Алексей. — За что люди поступают так… ведь их души погрязнут во тьме…

Я чуть обернулся и увидел, что лицо молодого Паладина замерло маской отрешённости, а глаза полыхали Светом.

Взяв его за плечо, крепко сжал, пока он не посмотрел на меня.

— Соберись с мыслями, брат Алексей. Контролируй свои эмоции.

Он несколько раз хлопнул глазами и те потухли, после чего покачал головой и схватился за виски. Маска отрешённости треснула, на смену ей пришла кривая гримаса.

— Ч-что это было, брат Август? Такое чувство, будто… будто…

— Праведность, брат Алексей, тяжёлая ноша, — убедившись, что он пришёл в себя, я отпустил его плечо. — Ты только начал осваиваться с печатью Света и такие моменты будут происходить, пока ты не научишься себя контролировать. Не переживай, ты ещё неплохо справляешься. В свой первый ступор я чуть не сжёг дотла полгорода, что был пристанищем культистов Тёмных Богов.

Шестьдесят три человека. Ровно столько было в клетках людей, которым требовалась медицинская помощь, горячая пища и отдых. Тех из них, кто слишком долго находился здесь, бойцы выносили на руках, сами идти они уже не могли, лишь лежать. Других выводили парами на улицу, куда скоро должен подъехать транспорт в виде четырёх автобусов. Автопарк моего рода рос вместе со строительством крепости и прилегающих к ней территорий, а потому проблем с эвакуацией не было. Что же до их последующей судьбы, то если они пожелают уйти — отпущу. А если идти будет некуда — работа им найдётся после того, как восстановят силы.

Почти до самого утра мы зачищали Екатеринбург от гнили, что его поразила. Горели здания и склады. С воплями и криками убегали клиенты двух подпольных казино, одно из которых разгромил Емельян, а другое — оборотни под командованием Кристофера. Моя гвардия была одновременно во многих местах, разделившись по понятным причинам. Нужно было успеть всюду, но даже так сопротивление нам оказывали. Как криминальные элементы, так и полиция.

— Я вам ещё раз повторяю, ваша светлость! Вы не имели права! — красный от гнева, едва сдерживал себя капитан группы быстрого реагирования.

Одноэтажное здание, что являлось кабаком и место сбора одной из банд, полыхало. Очень хорошо полыхало и очень ярко. Трупы бандитов валялись на тротуаре, дороге, а парочка обугленных свисали из окон.

— Ошибаешься, капитан, — невозмутимо ответил я, а полицейские с опаской поглядывали на моих бойцов. Окровавленных и вооружённых до зубов. — Я был в своём праве и если ты желаешь это оспорить, то подай жалобу в канцелярию Императора. Или… — прищурился я, внимательно смотря ему в глаза. — Мне считать твою попытку нас задержать за сотрудничество с этим сбродом?

Наделённый эфемерной властью офицер побледнел, бросил взгляд за мою спину на закованного в броню Алексея, который уже вытащил меч из ножен, а затем сглотнул ком в горле и сдавленно просипел:

— Н-нет, ваша светлость… Ч-что вы?.. И в мыслях не было!

Я кивнул и потерял к нему интерес. Мне уже доложили, что Себастьян присоединился к своим братьям и они работали. Как работали и остальные. Да… Екатеринбург жужжал и утро его будет отнюдь не радостным.

В кармане пиликнул телефон, а стоило увидеть пропущенный вызов, я ухмыльнулся.

Вот и Краснов объявился, но слишком долго. Плохо работает Служба Безопасности, но да ладно. Главное дело сделано, а остальное оставлю на них — пусть разбираются.

— Поехали домой, Фёдор, — махнул я рукой командиру и бойцам. — Мы здесь закончили.