Паладин. Свет и Скверна II

Глава 7

На прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Я разлепил глаза и нашарил рукой его гладкий корпус, а в комнате зазвучала приятная слуху мелодия.

— М-м… — сквозь сон простонала Сова, спряталась под одеяло и отвернулась к стенке. — Свят, выключи его…

Не торопясь принимать вызов, накинул на себя штаны с тапочками и курткой, а затем вышел в коридор казармы.

— Здравствуй, Света, — подавил я зевок, прогоняя по телу энергию. То немногое, что успело восстановиться за короткие четыре часа сна.

— И тебе доброе утро, брат! — радостный голос сестры вызвал лёгкую улыбку. Если у неё такое расположение духа, то в поместье всё хорошо. — Как там у тебя дела? Как Хабаровск?

— Всё хорошо. В городе почти все районы отбили, но точечные зачистки ещё идут, — покинув казармы, вышел на свежий воздух. — У тебя как дела? Как там Любава?

— У нас тоже всё хорошо! Кристина с Ксюшей помогают мне, а Всеволод Николаевич уехал с дядей Федей в Зону. Твою кузню почти закончили, а также начали ремонт стен и ворот, как ты хотел! Казармы ещё доделываем!

Это хорошо, что поместье ещё стоит. Уже третий день пошёл с нападения на Хабаровск, в течение которых я только и делал, что убивал разбежавшихся по городу и окрестным землям тварей. Подкрепление из Пермского и Благовещенска внесло свой вклад, город устоял, но именно армия из столицы поставила окончательную точку в сражении. Портал открыли прямо на центральной площади, откуда прибывали свежие силы, техника и одарённые. Глава рода Вельяминовых лично явился в Хабаровск и пачками перекидывал бойцов по всему городу. Лично с этим Архимагом познакомиться не удалось, да и времени не было, но работу проделал он отличную.

Что же касалось звонка Светы, то от Фёдора мне приходили все отчёты. Кто, как и когда. Пусть изначально моё пребывание здесь было под секретом, но та полетела ко всем демонам благодаря СМИ. Какой-то умник додумался сфотографировать меня в момент зачистки, и не только меня. Фото ушли в интернет, а на каких-то форумах, по словам Совы, велось бурное обсуждение нападения тварей на город. Должен признать, что фотографии получились неплохие, ракурс выбрали отменный.

Мои сёстры, как и все жители поместья, также об этом узнали и телефон в какой-то момент начал разрываться от звонков. И звонили не только родные, но и Пожарский, с которым у нас выдался интересный разговор. Мужиком он оказался правильным, во всяком случае так показалось. Он заверил меня, что владеет информацией о текущей ситуации и его старший сын Всеволод вместе с бойцами останутся на защите поместья до моего возвращения. Разумеется, Пожарский подал эти слова под предлогом помощи внукам своего старого друга, но также сказал, что держит руку на пульсе в ситуации с Миходиными и Нарышкиными. Долг перед этим князем у меня растёт, что мне не особо нравилось, но ничего, рано или поздно отдам. Как и Юсуповым, бойцы которых также защищают мой дом. А вот Кутузовы в пролете, я и так помогаю генералу, хватит с него и этого.

Мы ещё какое-то время побеседовали с сестрой, а затем она отдала трубку Любаве. Маленький ангел визжала от восторга, рассказывая, что ей позвонили одноклассники и расспрашивали обо мне.

«Мой брат крут и этим всё сказано!» — именно так она сказала, вываливая на меня поток своих эмоций. Мне же оставалось слушать и улыбаться, что случалось крайне редко.

С окончанием разговора я не торопился возвращаться в комнату, а сидел на лавке и предавался праздному ничегонеделанию. Жить в подобном темпе для меня не в новинку, но это тело с трудом справлялось, даже благодаря помощи печатей Регенерации и Света. Каждая стычка так или иначе делала меня сильнее, а новые астральные формы насыщались энергией. Я решил взяться за второй уровень Скорости и Усиления, но их наполнение шло медленно, даже с притоком энергии от Скверны. Так или иначе, свой отпечаток на психике, телу и душе это несло. Внутренние часы сбились, что подтверждало время на телефоне, где цифры показывали десять утра.

— Доброе утро, вашбродие! — вышла из казарм группа бойцов, поклонились, а я кивнул им на приветствие.

Я так понял «вашим благородием» военные называли одаренных или офицеров. Эти титулы, блин…

Так, а это кто?

В окружении четырёх закованных в броню воинов, чьи доспехи отливали желтым, даже золотистым цветом, ко мне шёл невысокий черноволосый мужчина. На дворе весна, как её называли местные, но в Хабаровске не сказать, чтобы тепло. Снега нет, как у границы той же Зоны, но и жары тоже. Одет этот муж был в тёмный распахнутый плащ до колен и такого же цвета рубашку с белой жилеткой. Моложавое лицо, короткие каштановые волосы, квадратная челюсть и широкие плечи.

— Здравствуйте, ваша светлость, — оставив бойцов в отдалении, он подошёл ко мне и слегка поклонился. — Позвольте представиться, барон Осокин Пётр Алексеевич.

— Помню тебя, — всплыло в моей памяти лицо этого мужчины. — Вы меня тогда чуть не прикончили, на пару с какой-то старухой и другими пожилыми мужами.

Щека Осокина дёрнулась от подобных слов.

— Кгхм, да… Прошу прощения за тот инцидент, — вновь поклонился он. — Ситуация обязывала действовать и мы не знали, что вы находитесь там.

— Расслабься, Пётр, — махнул я на него рукой, отбросив всякие пиететы и статусы. — Ты что-то хотел? Не просто же так пришёл, чтобы познакомиться и извиниться? И давай без этих светлостей, я их и так наслушался за эти дни с лихвой.

Подобная постановка разговора сбила Осокина и тот замер, но быстро пришёл в себя и улыбнулся.

— Да, Виктор Константинович, — огляделся он. — Я прибыл сюда к генералу Кутузову для разговора, но заметил вас и хочу спросить: желаете ли отобедать? Рестораны ещё не открылись, но повара в моём особняке готовят ничуть не хуже.

— Хм, можно, — я и правда задумался. Сухпай это хорошо, да и харчи на базе тоже были неплохие, но от действительно вкусной пищи я бы сейчас не отказался. — Подожди здесь, скоро вернусь.

Осокин кивнул, а я к себе, завернул по пути в душевую и умылся. Затем зашёл в комнату, где застал пустую кровать. Сова оказалась страстной женщиной, но логика у неё, была мне непонятна. Каждую ночь приходит и каждое утро убегает, будто чего-то боится. Разговор на эту тему я не поднимал, да и зачем? И так ясно, что мы банально используем друг друга для вполне понятных причин. Никаких обязательств или привязанностей, сброс напряжения и ничего более.

Сменив одеяние на более чистое, забрал свою дубину и покинул казармы. Не забыл уточнить сообщением на телефон Кутузову, куда поехал, а то с него станется перевернуть весь город. Он мне и так мозги выел за использование Скверны, но вроде был доволен. Да и доверия больше появилось, как у него, так и остальной команды.

Осокин обнаружился там же и мы двинулись с ним к машинам, ожидающим у КПП базы. Именно так, машинам! Вот, как назывались эти кареты! И откуда я об этом узнал? Да от Совы, засмеявшейся надо мной, когда я назвал броневик каретой. Вообще, эта женщина за последние дни многому меня научила. В большинстве именно словам, которым я давал своё обозначение.

— Скажите, Виктор Константинович, вы уже знаете с кем отправитесь в поход в Зону? — заинтересовано спросил Осокин, когда транспорт плавно тронулся. Улицы и дороги ещё расчищали, а потому машина петляла.

Я приподнял бровь, не совсем поняв его вопроса.

— Поход?

— Вы не знаете? — удивился он, достал из небольшого ящичка две бутылки воды, одну из которых передал мне, за что получил кивок благодарности. — Город практически очистили, остались только группы тварей в канализации, но ими уже занимаются, пока мы с вами говорим. Император отдал приказ собрать отряды и выдвигаться к Зоне. Нужно подчистить границы, а также углубиться и найти новый вид существ, которые и привели армию к стенам города.

Хм, значит, всей информацией он не владеет, раз не упомянул китайцев. Либо же сделал это сознательно, но я сомневаюсь. Операцию на базе подали, как освобождение заложников, а китайцев охарактеризовали террористами. Причём сделал это правитель Империи Драконов, о чём показывали по телевизору в новостях. Разумеется, мало кто в это поверил, но суть не изменилась.

Саму причину похода, о котором я по какой-то причине не знал, предугадать несложно. Химер необходимо уничтожить. Всех и каждую. Вот только их ещё нужно найти, а это проблема. Когда главная битва отгремела и начались зачистки, я вернулся на место столкновения с телепортирующейся нечистью и вышел на её след. Вот только он исчез рядом с проломом в стене. Рассеивание энергии навык не сложный и опытные маги вполне могут заметать или скрывать свои следы, как делал Кутузов на базе китайцев, но тварь? Слишком уж она умна оказывается, а значит и опасность её выше в разы.

— Виктор Константинович? — выбил меня из мыслей голос Осокина.

— Кгхм, да… Я, вероятно, отправлюсь с генералом Кутузовым и отрядом, к которому приписан в данный момент.

— Понимаю, — немного поник мужик, но почти сразу приободрился. — Но если вдруг что-то изменится, то знайте, род Осокиных будет рад вашему участию в совместном рейде.

— Хорошо, Пётр, я запомню, — коротко кивнул ему. — От себя же могу сказать, что обдумаю твоё предложение.

И это правда. Если вдруг планы изменятся, то Осокин неплохой вариант. Сил его, конечно, я не знаю, как и не видел Егерей его рода, но в самом муже гнили нет. Конечно, душа у него тоже не сказать, чтобы чистая, но перевес добра имелся, а значит и возможного доверия он заслуживал.

Похоже, во всех городах Российской Империи, благородные предпочитали ютиться рядом, если не жили в областях, как например мой род. В Хабаровске также имелся квартал, где находились особняки аристократов. В отличии от других районов, он почти не пострадал, если не считать опаленных стен, команд по уборке трупов тварей, увиденных из окна машины, а также разрушенного пропускного пункта. Битва тут выдалась знатная, асфальт до сих пор отмывали от крови и потрохов, а работа кипела. Впрочем, кипела она по всему городу, где шли восстановительные работы.

— Хороший дом, — похвалил я Петра, рассматривая у ворот трёхэтажный особняк из кирпича с покатой крышей. Небольшая беседка располагалась с левой стороны, на деревьях пробивались молодые побеги, а клумбы с цветами были укрыты брезентом. Никакой помпезности или роскоши, в желании выделиться среди остальных. Простой и достойный особняк.

— Благодарю, Виктор Константинович, — улыбнулся мужик. — Наш род всегда старался сначала обеспечить слуг, гвардию и Егерей, а потом уже самих себя. Этот дом построил мой отец, ограничившись минимумом.

— Мудрое решение, — кивнул я.

Внутри также всё было уютно, без каких-либо изысков. Небольшое количество мебели, довольно много цветов в горшках у стен, либо в их нишах. Малое количество картин в гостиной с изображением мужчин, нарисованных с натуры. Маленький камин, где в данный момент трещали поленья, шкура медведя на полу, да диван со столиком и деревянными шкафами.

— Виктор Константинович, — обратился ко мне Пётр, не мешая осматриваться, а к нему в этот момент подошла невысокая белокурая девушка. — Позвольте представить, Осокина Анастасия Сергеевна. Моя жена и мать будущего наследника рода.

— Рада с вами познакомиться, ваша светлость, — девушка учтиво улыбнулась и изобразила реверанс, но немного топорно из-за выпирающего из-под белоснежного платья живота. — Добро пожаловать в наш дом и благодарю вас за спасение моего мужа.

— Взаимно, Анастасия, — я невозмутимо кивнул. — Но благодарить не стоит. Я делал свою работу и так получилось.

— Возможно это так, но я все равно благодарна вам.

— Что ж, пожалуйста, — пожал плечами и посмотрел на главу этого дома. — Ты вроде бы говорил об обеде, Пётр?

— Да, конечно! — спохватился Осокин, всё ещё пытаясь привыкнуть в моей манере общения. Жена его тоже была немного ошарашена моим поведением, но так уж я привык. — Пройдемте, Виктор Константинович!

Отдаю должное повару этого дома. Запечённая в яблочно-медовом соусе утка выдалась на славу, а бутерброды с какой-то икрой, явно из овощей, оказались очень вкусными. Я попробовал практически всё, что было на небольшом столе. И пусть блюд было немного, но все они оказались вкусными и сытными. Чувствовалась рука мастера, о чём я не преминул сказать:

— У вас отменный повар, — отложил я вилку с ножом, взяв полотенце, чтобы промокнуть губы. — Давно я не пробовал что-то столь вкусное.

Анастасия немного смутилась, а Пётр хмыкнул. Хм, и что это за реакция?

— Я сказал что-то забавное? — сухо уточнил у Осокина.

— Нет-нет, что вы, Виктор Константинович! — зачастил он и, взяв супругу за руку, с улыбкой произнёс: — Это всё Анастасия расстаралась. Мы не знали, согласитесь ли вы отобедать с нами, но она всё же решила сама всё приготовить.

— Вот как? — протянул я и взглянул в глаза девушке. — Вы молодец, Анастасия. Мужу с вами повезло, ведь, как известно, сильный воин должен хорошо и вкусно питаться.

— Интересное выражение, но благодарю, ваша светлость, — скрыла она смешок за ладошкой и лукаво посмотрела на мужа. — Слышал, дорогой? Воин должен хорошо питаться! Так что не надо меня в следующей раз отговаривать! — и не дав вставить Осокину слово, припечатала: — И то, что я беременна, не аргумент!

Пётр вздохнул, покачал головой и глотнул вина из фужера. Интересная они семья. Небольшая, как и Потёмкины. Дом у них уютный, да и люди они неплохие. По словам Петра, у него ещё есть старшая дочь, но сейчас та учиться в Санкт-Петербурге и домой приезжала редко. Но он явно что-то недоговаривал, а Анастасия при его словах как-то поникла. Чувствовалась в них некая застарелая боль, но лезть с вопросами я не стал. Позже Пётр показал мне своих гвардейцев, выстроившихся во внутреннем дворе. Большая их часть сейчас трудилась на благо города, как и Егеря, но этих пятнадцати человек хватило, чтобы оценить примерный потенциал рода Осокиных. Сильные бойцы имелись, пару Ветеранов я точно распознал, но ничего сверхъественного. Снаряжение тоже такое себе, явно покупное и стандартизированное под нужды гвардии.

В целом, поездка и знакомство с этим родом выдалось неплохое. Интерес Осокина понятен и прозаичен. Он хотел обозначить свою позицию в желании сотрудничать с моим родом и конкретно со мной. И пусть Потёмкины являлись княжеским родом, хотя и слабым в данный момент, он выказывал стойкое желание поддерживать дружеские связи. Более того, Пётр обмолвился, что готов прислать Егерей своего рода на Урал для совместных учений и обменом опыта. Разумеется, после того, как в Хабаровске станет спокойно.

— Благодарю, что не отказались посетить мой дом, ваша светлость, — с улыбкой прощался со мной Осокин, пока несколько бойцов его гвардии грузились в машины для моей дальнейшей транспортировки до базы. — И пусть Анастасия вас уже поблагодарила, но примите и мои слова. Вы спасли мне жизнь. И не только мне, но и другим аристократам и военным, что были на той площади. Без вас я бы вряд ли вернулся к своей супруге…

— Считай, что мы квиты, Пётр, — протянул я ему ладонь, обозначив улыбку. — Я спас тебе жизнь, а твоя жена накормила меня отменной уткой. И да, мне нужен этот рецепт.

— Пришлю его на почту вашего рода, — широко улыбнулся он и мы пожали руки.

Почту? Какую ещё почту? Голубиную, что ли? Так она лететь будет хрен знает сколько. Хотя, Сова говорила о какой-то электронной почте, но я особо не вникал. Что ж, в любом случае номерами телефонов мы с Петром обменялись и если что, позвоню ему.

По возвращению на базу я собирался двинуться в штаб, чтобы найти Кутузова и выяснить у него информацию касательно похода в Зону. Мне нужно было узнать, когда это всё начнётся, чтобы хорошо подготовиться и заранее заняться ещё парочкой астральных форм печатей. Чем их будет больше, тем быстрее пойдёт прогресс. Также необходимо навестить завхоза базы и выбить у него новое снаряжение, но сделаю я это через Скалу. Раз приписан к его отряду, то пусть у него голова болит.

Вот только судьба внесла в мои планы определенные коррективы. Две, если быть точным. Одна из них выглядела в точности, как та женщина, которую я спас в лаборатории, а другая — личность, к которой у меня имелся должок.

— Виктор Константинович, — сухо поприветствовал меня Краснов на пороге штаба, а женщина рядом с ним быстро кивнула и уставилась на меня во все глаза. — А мы как раз искали ва…

Удар в челюсть, приправленный Светом, оборвал речь этого мудака. Как по глухой стене ударил, даже кисть вывернулась под углом, а кости захрустели. Но это того стоило. Голова Краснова мотнулась, он сделал шаг назад, а парочка СБ-шников за его спиной дёрнулись ко мне.

— Стоять! — рявкнул он на них, отчего те замерли, как истуканы. Проходящие мимо солдаты и офицеры знатно охренели от того, что произошло и постарались побыстрее потеряться. Краснов хмуро повёл ладонью по челюсти, та с хрустом встала на место и он коротко кивнул. — Хороший удар, Виктор Константинович. Я так понимаю, на этом наши разногласия закончились?

— Пока, да, — сжал я и разжал кулак. Суставы ещё хрустели, но печати Регенерации и Света восстанавливали их. — Теперь говори, что тебе нужно и проваливай в ту дыру, откуда ты выполз. А то я начинаю раздумывать, чтобы врезать по твоей роже ещё раз.

Белокурая женщина, которую отмыли после плена и подлечили, шокировано наблюдала за нашей перепалкой, но смиренно молчала и не лезла. Впрочем, вряд ли она понимала хоть что-то, ведь в прошлый раз говорила на незнакомом мне языке. А если и понимала, то не её это дело.

— Будем считать, что ваше оскорбление я пропустил мимо ушей, Виктор Константинович, — дёрнул Краснов рукава своего плаща и продолжил: — Вам знакома эта женщина?

— Да, я спас её в лаборатории китайцев.

— Китайских террористов, Виктор Константинович, — сухо поправил меня СБ-шник. — Так будет корректнее выражаться в текущей ситуации. Раз с нашими разногласиями улажено, то перейду к сути. Данная особа прошла наши первичные проверки и изъявила желание пообщаться с вами. Русский язык она не знает, но вам предоставят переводчика от нашей структуры.

— И ты лично искал меня, чтобы это сказать, а не послать кого-нибудь? — недовольно нахмурился я. — В чём причина?

— В том, что эту женщину зовут Шанталь де Лузиньян. Она последняя представительница своего рода, считавшегося уничтоженным из-за лояльности к Российской Империи. Как вы понимаете, ситуация неоднозначна, а сама госпожа де Лузиньян отказывается сотрудничать с нашей структурой, если на допросе не будете присутствовать вы.

— Не было печали, купила баба порося, — покачал я головой, а СБ-шник пропустил мои слова мимо ушей. — Ты хочешь, чтобы я просто присутствовал?

— Именно так. Знакомый нам обоим человек в Кремлевском Дворце, — сделал он акцент на слове, дабы я понял, о ком речь. — Настоятельно просит вас сотрудничать.

— При одном условии, — повёл я плечом, а СБ-шник кивнул. — Пока будет идти разговор, ты дашь мне посмотреть тот артефакт.

Ответил он не сразу, просверлил меня взглядом, но видать императрице слишком уж сильно нужна информация, раз я услышал заветное:

— Хорошо… ваша светлость.

— Ну и чего мы ждём тогда? — довольно ухмыльнулся я, похлопав по плечу Краснова, отчего тот скривился. — Пошли поболтаем, полковник!