Паладин. Свет и Скверна II

Глава 16

— Трофимов, клинок выше! Ещё выше! Вот, молодец! Тимофеев, хватит пялиться на этот манекен! Руби его, сдачи он всё равно не даст! Симонов, больше концентрации, у тебя большие потери энергии!

Я сидел на раскладном стуле на краю полигона, коршуном наблюдая за тренировкой бойцов. Утро выдалось ладное, погода шептала, а на небе не облачка. Немного прохладно, совсем чуть-чуть, но это не мешало парням тренироваться в одних штанах. Никакой брони или обуви, сегодня у нас не спарринги, а постановка техники владения оружием. Раз я решил создать в этом мире полноценное подразделение Ордена Паладинов, то не стал откладывать это в долгий ящик. У рода, конечно, с боевым личным составом не всё прекрасно, людей маловато, но из тех что есть стоит выявить подходящие кадры.

— Шипер, я всё вижу, — сухо сказал я, отслеживания течение энергии вокруг. — Если к концу тренировки ты не добьёшься скорости в три оборота за секунду, то завтра будешь потеть на пять!

Маг металла тяжело выдохнул, думая, что я не увижу. Сидя на голой земле он старался удержать в воздухе десять обычных мечей, но с некоторой сложностью. Я хотел, чтобы каждый из этих клинков вращался в разные стороны и с разной скоростью. Просто удержать их для Гриша очень легко, но вот этот нюанс заставлял Ветерана хорошо стараться из-за высокой концентрации.

Справа от меня раздался небольшой грохот и на землю упали два здоровых валуна, а женщина, что их подняла — согнулась пополам, опёрлась руками на колени и тяжело дышала. Её светлые волосы прилипли к лбу, щёки раскраснелись, а остатки энергии рассеивались.

— Молодец, Шанталь, — довольно кивнул я, похвалив её на зависть мужчинам. — Хорошая работа!

Француженка ничего не поняла из моих слов, но рядом стоявший Фёдор, отвечающий за переводчика и второстепенную няньку, донёс до неё сказанное. Женщина широко улыбнулась, а затем потёрла ладони и вновь принялась отрабатывать свой дар на валунах. Вообще с ней интересно вышло, и странно, чего уж тут. Из-за её положения — в слуги или бойцы рода её не возьмёшь, не принято так в этом мире, да и сама Шанталь вряд ли бы согласилась. Чисто технически она являлась гостем, но с некоторой условностью, ведь возвращаться на родину женщина не собиралась. Нравилось ей тут. Чистый воздух, природа, и люди, которые не мучали её и не понукали. С языком, конечно, беда, но Есенеев обучает её русскому и, судя по их переглядываниям, между старым Егерей и пленницей китайских химерологов промелькнула искра. Если это перерастёт в нечто другое, то я только обрадуюсь. Надо бы скинуть якорь в моём лице, к которому Шанталь эмоционально привязана и если она переключится на Фёдора, то это будет хорошо. Да и старый волк, судя по его улыбке, также проникся симпатией.

— Глава, я закончил! — подошёл ко мне Алексей Есенеев, вытянувшись по струнке.

— Вижу, — коротко кивнул я. Молодой парень знатно разгорячился, пар валил даже в такую более-менее тёплую погоду от его покрасневшего торса. — Теперь садись сюда, — указал рукой на место рядом с собой. — И уплотняй энергию. Собрал ты достаточно, но она хаотична. Твои каналы выдерживают, но эти объёмы смехотворны. Знаешь, как перенастроить течение? Ускорить его?

Мужчина приоткрыл рот и медленно покачал головой, да и остальные, кто нас слушал, сразу же обратились в слух. Даже Симонов, который в ранге Мастер и то, отвлёкся от своей задачи.

— М-да, и чему вас только учат, — нахмурил я брови. — Закрой глаза, а теперь сконцентрируй поток в центре груди. Представь, как бьётся твоё сердце, поймай его ритм и начинай дышать в унисон. Молодец, — похвалил парня, справился он достаточно быстро, сосредоточившись. — А теперь визуализируй, как собранная энергия распространяется от сердца по всему телу. Ускорь её течение своей волей, заставь двигаться быстрее.

Основы боевой медитации в Ордене Паладинов давали практически сразу, как послушник приступал к начальным тренировкам. Освоить её не проблема, но требовался хороший контроль потоков энергии и концентрации. Это потом, спустя годы практики, Паладин начинал пользоваться ею на автомате, будто обычное дыхание. И да, я не просто так дал младшему Есенееву именно боевую медитацию прямо сейчас.

Он станет первым. Тем, с кого начнётся формирование боевого крыла Ордена Паладинов в этом мире. Душа у парня чистая, с примесью серых тонов, помыслы ясны, а задора хватит на трёх мужей. Ещё в первую нашу встречу он мне приглянулся. Хорошая порода, достойная. Из него выйдет Паладин.

— Тяжко… — заскрипел он зубами от натуги, а спустя пару секунд шумно выдохнул и распахнул глаза, хрипло закашлявшись. — Она срывается!

— Конечно, — едва заметно ухмыльнулся я. — Настоящая сила не приходит просто так и с небывалой лёгкостью, Алексей. За неё нужно рвать жилы, проливать свою кровь и превозмогать боль. Но в отличии от дармовой или позаимствованной, она навсегда останется с тобой.

— Я слышал, что индусы в своей империи проводят ритуалы, якобы усиливающие их одарённых, — подал голос Емельян, взявший паузу для утоления жажды. — Сказать по правде, эти черти сильны, но в условиях прочих равных, как-то же противостояние Архимагов, они уступают. Толпой, это да, повалят почти любого, но один на один слабоваты. Впрочем, не все идут этим путём, есть среди них приверженцы старых методов и традиций. Японцы вот, вообще отдельная тема с их якобы духовными арканами. Узкоглазые самураи что-то делают в своих медитациях и становятся сильнее, быстрее, ловчее!

Я нахмурился, вспомнив разговор с Шипером в самолёте. Уже второй раз мне говорят о том, что какие-то там японцы пользуются техниками, подозрительно похожими на печати из моего мира. В интернете информации по этому немного, в основном какие-то слухи, но рождены они не на пустом месте.

— Если то, что мне удалось выяснить про японцев правда, — размеренно заговорил я, бросив взгляд на Гришу, пытающегося справиться с клинками. — То их сила не дармовая, а собственная, но иного порядка.

— Это какого? — не понял Симонов, а Алексей развесил уши.

Я посмотрел в глаза каждому из этих мужей, но вместо ожидаемого ответа произнёс другое:

— Вы слишком долго отдыхаете! Алексей, к концу дня ты обязан добиться хотя бы равномерного дыхания в унисон биения сердца, с ровной проводкой энергии по каналам, а ты, Емельян… — мужик сглотнул под моим взглядом. — Десять фигур, как та, которая уже начала таять. И на этот раз контуры должны быть чёткими!

Мастер льда ужаснулся, побледнел и обернулся к своей работе, на которую смотрели и мы с Алексеем. В центре тренировочного полигона таяла четырёхметровая статуя женщины, облачённой в тунику. На губах её лёгкая улыбка, волосы спадали водопадом на плечи и спину, а на лице виднелись мелкие детали в виде маленьких морщин. Одну из рук она вытянула вперёд, показывая прямыми указательный и средний палец, а остальные были сжаты. Знак мира в Амерской Империи, как выразился Емельян. Вторую же она сжимала в локте и держала на пояснице.

Сил и энергии у Емельяна много, даже очень для его ранга, но вот контроль хромал. Это я заметил ещё во время боя с тварями, а потому сразу же обозначил для него задачу по улучшению этого самого контроля. Статую, с которой сейчас бежали капли влаги, он сотворил легко. Но результат мне не понравился. Дерьмо, одним словом, вот и пришлось магу стараться, изменяя её и проводя точечную работу.

— Что ты так испугался, Симонов? — сурово заговорил я. — Я не требую от тебя создать армию, хотя и к этому придём, — на этих словах мужчина наигранно схватился за сердце, а Алексей хмыкнул. — Но уж десяток статуй создать ты обязан. И не филонь, как с этой. На дворе пусть и весна, но ты маг льда или кто? Закапсулируй энергию в виде сферы вокруг каждой статуи, создай своего рода барьер от тепла, где будет царить холод.

— Глава, но я ведь не Архимаг, а всего лишь Мастер! — всплеснул руками Емельян. — Нас такому в военной академии не учили! Это магия совсем иного ранга!

— Ты мне тут ещё поспорь, Симонов, — притих он от моего тона. — То, что ты и твои так называемые Архимаги можете, говно, а не магия. Что тебе мешать создать оболочку не из своей энергии, а собрать её из воздуха? Ну и что ты замычал? Не знаешь как?

— Знаю, — удручённо почесал затылок Емельян. — Но воздух тёплый и…

— Так остуди его! — словно глупому послушнику объяснял я основы магии. — В воздухе, особенно здесь, на Урале, полно влаги! Твоя стихия — синергия ветра и воды, так чего ты яйца крутишь сам себе? Отсеки каждый элемент своим даром, затем собери капли влаги, а после заморозь и зацикли контур барьера. Воздух никуда не уйдёт, но будет поддерживать сам температурный барьер! Всё понял?

Коротко кивнув, сосредоточенный мужчина отправился выполнять приказ и начал созидать барьер. Вот теперь всё верно делает, пусть магия и срывалась, но начало положено. Сначала защитная основа, а потом уже создать статую внутри неё.

Тоже мне, военная академия! Если он достиг ранга Мастер с такими знаниями, то несомненно является талантом, но теоретическая база у Емельяна полное фуфло. Не может он, видите ли, барьер создать из-за теплой погоды! Пусть он это скажет Синмаре Карсторской, молодой магессе со стихией льда, что однажды, будучи всего лишь послушницей и ученицей одного из Архимагов, смогла прикончить до прибытия Ордена Паладинов две проникших в наш мир когорты демонов Инферно. В пустыне, куда она поехала с наставником в путешествие. Без воды и помощи. Одна против всех этих тварей. Когда мы прибыли на помощь порталом, демонов в живых уже не осталось. А вот ледяные статуи посреди песчаных барханов были, среди которых молодая магесса оплакивала своего учителя. Так что, Симонов утрировал и сам принижал свои силы. Магия способна на очень многое, нужно только верить в себя и обладать кое-какими знаниями. И во всех этих случаях я помогу своим людям, выковав из них воинов, поступь которых приведёт врага в ужас.

Телефон в кармане зазвонил, а мелодия, которую мне поставила Любава, сразу дала понять, кто именно решил отвлечь меня от тренировки.

— Слушаю тебя, Света.

— Брат, знаю, что ты просил тебя не отвлекать и не мешать, но дело срочное, — в голосе сестры слышались странные нотки. Не страха или паники, а будто радостные. — Тут на почту, на наше с тобой имя пришло приглашение на приём к графу Валенскому!

— И что? — нахмурился я. — Пришло и пришло, пусть и дальше лежит на почте.

— Витя…

— Ты хочешь пойти? — тут всё было понятно без лишних слов.

— Хочу! Очень хочу! Это же высший свет! К Валенскому приезжают многие аристократы из Питера, Москвы и других городов! Граф редкий затворник, он почти никогда не устраивает приёмы! Подобное происходит очень редко и на этом приёме соберётся множество благородных людей! Ты же хочешь найти тех, кому можно будет сбывать оружие и броню в будущем? А артефакты, ведь про них ты тоже говорил! Эту возможность нельзя упускать, брат!

В целом Света права, связи необходимы, как и контакты с теми, кто может с нами сотрудничать. Правда сестра не учитывала, что одного скупщика снаряжения, что будет производится в моей кузни, я уже нашёл. И имя ему — Российская Империя. Точнее Кутузов, который дал слово посмотреть первые образцы, протестировать их в армии, а затем дать добро. Провал я даже не рассматривал, не будет его. С артефактами сложнее, нет у меня нужных инструментов под них, а цена на продающиеся в магазинах сильно кусалась. Банальный грабёж, но отчасти правильный. Артефакторика во всех мирах была ремеслом на начальных этапах очень затратным, но мощно окупающимся в будущем. Разумеется, если сам артефактор не криворукий.

— Хорошо, иди, — принял я решение и хотел уже положить трубку.

— Постой, Вить! Ты должен пойти со мной!

А вот это в мои планы уже не входило. Делать мне больше нечего, чем лицом своим торговать и слушать благородную шушеру. Бойцы не тренированы, Зона стоит на месте, оружие и броня не кованы, хотя и материала пока нет особо, так ещё и мне самому нужно заняться развитием. Печати помогают, но это тело щуплое и слабое. И пусть сегодня был продуктивный день, я хорошо позанимался перед тем, как начал гонять остальных, но нужна систематика. Без перерывов и прочей беготни, как в той же Сибири.

— Кому должен я сам решаю, Света, — сухо произнёс я, почесав подбородок. — Хотя, Пожарскому ещё долг надо отдать, это да… А что касательно этого приёма, то без меня.

— Но…

— Никаких «но», сестра, — спорить у меня не было никакого желания. Как и идти на эту сходку. — Если хочешь туда отправиться, то вперёд. Охрану тебе организуют, девочка ты уже взрослая, умная и мудрая. Мне там делать нечего, дел и так по горло.

— Ладно… Поеду одна… — расстроилась она, по голосу понятно, но как-то быстро приободрилась и спросила: — А ты не будешь против, если я пойду туда с Всеволодом?

Мои брови приподнялись и сложились домиком. Энергия на короткий миг вышла из-под контроля. Тимофеев, подошедший к рюкзакам рядом со мной и решивший попить воды, поперхнулся и закашлялся. Жажда бойца быстро испарилась и тот, должно быть решил, что я им недоволен, убежал заниматься дальше в тройном темпе.

Желание сестры в целом понятно, чего-то подобного я и ожидал. Старший сын Пожарского не обделен мужской статью и харизмой, а Света девушка юная, пусть и с мозгами. Но если за Фёдора с Шанталь я был в целом рад, то вот этот союз мне не особо нравился. По одной простой причине — слишком тесно Пожарский подбирается. Его помощь я оценил, как и порыв на крепкие отношения, но старый князь ещё не прошёл все мои проверки. Доверия он заслужил, пусть и малого, но вот эти возможные отношения между Светой и его сыном… Не удивлюсь, если изначально сестра знала, что я откажусь, а потому действовала более хитро. Но это легко узнать.

— Вить… Ты почему замолчал? — с тревогой спросила Света.

— Ты ведь знала, что я откажу, так?

— Знала… — вздохнула она, не став скрывать правду. В возможные разведчики её лучше не брать, так и запишем. — Но надеялась, что против Всеволода ты не будешь против.

— Дело не в нём, а в его отце, — я тоже не стал лукавить. — Их род нам сильно помог, но слишком тесно подобрался. Ты у нас следишь за политическим настроением, вот и скажи… Род Потёмкиных кем считают?

Молчала она не долго, лишь насуплено задышала в трубку.

— Благодаря тебе и твоим подвигам… На нас смотрят многие, но ходят слухи, что мы ходим под Пожарскими…

— Видишь, ты и сама всё понимаешь. На слухи плевать, но злые языки имеют свойство не останавливаться на достигнутом. Мне на это всё равно, но репутация такая вещь, что зарабатывается годами, а исчезает за один миг. Хочешь пойти с Всеволодом? Хорошо, но встретьтесь на самом приёме, а не приезжайте вместе. Прецедент все равно создастся, но вызовет меньше слухов.

— Хорошо, Вить… — вновь тяжело вздохнула она. Тут не нужно быть оракулом, чтобы понять — девушка хотела прийти под руку с нравившимся ей юношей, но если их чувства взаимны, то Всеволод поймёт. А если не поймёт, то я объясню. В своей манере. — Но ты все же подумай, может тоже пойдёшь?

— Подумаю, — был мой ответ. — Всё, сестра, мне нужно заниматься людьми.

На этой ноте мы попрощались и я пошёл тиранить Симонова. Не получалось у него ни черта и пришлось разжёвывать все азы, от которых у Мастера брови взлетали на лоб. Он даже поинтересовался откуда я столько знаю и где этому научился, на что получил хмурый взгляд и приказ продолжать делать удерживающий температуру барьер и не задавать дурацких вопросов.

Вот только, если я думал, что дальнейшей тренировки ничего не будет мешать, то сильно ошибся. Телефон вновь зазвонил, номер был скрыт и более странно то, что отсутствовал красный значок, чтобы сбросить вызов. Только зелёный и всё. Первый раз такое вижу…

— Слушаю, — холодно осведомился я, приняв вызов.

— Здравствуй, Виктор, — с улыбкой в голосе поприветствовала меня Екатерина. — Как дела? Как погода на Урале? Как поживают мои племянницы?

— Нормально. Хорошо. Живы и целы, — тем же тоном ответил я, коротко и ясно.

— Бу-у, Виктор, ты будто бы не рад, что тебе позвонила сама императрица! — наигранно обиделась эта женщина по странному стечению обстоятельств являющаяся тёткой прошлому владельцу этого тела.

— Вы правы.

Екатерина засмеялась на такой ответ. Её смех будто колокольчики звучал из динамика.

— Ну ладно, пошутили и хватит, — добавила она в голос немного суровости. — Ты уже получил приглашение на приём к графу Валевскому?

— Получил.

— Вот и славно, — довольно проворковала она. — Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что ты откажешься приезжать лично и за тебя это сделает Света. Так вот, племянник, советую тебе передумать и всё же прибыть на приём.

— Причины? — сухо осведомился я, перестраиваясь на боевой лад.

— А вот эти самые «причины» узнаешь уже там, — как-то хитро ответила Екатерина. — И нет, они не связаны с твоей сестрой. На этом всё, Виктор. Надеюсь, ты меня услышал и мы друг друга поняли!

Трубку сбросили, а я ещё какое-то время смотрел на экран телефон. Разговор был… никаким. Ноль конкретики, одни недомолвки. Зачем мне на этот приём? Неизвестно, но Екатерина настоятельно попросила туда явиться. Что ж…

— Закончили тренировку! — рявкнул я, накидывая в голове первый из планов, если что-то пойдёт не так. — Есенеев! Код Жёлтый, по прибытию в поместье построить весь личный состав во внутреннем дворе для инструктажа! И ещё… Мне нужен костюм!