Паладин. Свет и Скверна II

Глава 2

Крутя между ног меч в ножнах, я хмуро смотрел перед собой. Прямо на двух идиотов, которые прятали взгляд и вообще делали вид, что не причём. Под глазом каждого рассасывались следы фингала, который я им оставил после их тупой шутки.

Доспехи на мне сидели идеально. Версия пластинчатого доспеха с наплечниками и кольчугой с плетением шесть в одно. Поддоспешник тёмно-синего цвета не стеснял движения и подходил, как нужно. Двойной слой зачарования на прочность, облегчение веса и самоочистку дополняли картину. Рядом лежал каплевидный щит, края которого кто-то разукрасил закорючками, но плевать. Главное, что он способен полностью поглощать остаточный импульс удара и смягчать его. Ну а одноручный меч, тут всё просто. Острота, тоже прочность, а на закуску фокусирование энергии, которую лезвие способно преобразовывать в тончайшие энергетические разрезы. Действие пять метров, но этого вполне достаточно.

Почему же я был недоволен Бибой и Бобой? Да потому что эти сраные шутники не сказали, кому именно принадлежит склад, куда они меня и привели. То-то я ещё подумал, что в штабе тот вряд ли должен находится, да и сам склад представлял собой небольшую комнатку. Снаряжение и артефакты там были хороши. Не отличные, а просто нормальные. Всё, что сейчас на мне, как раз оттуда. Вот только принадлежало это богатство Кутузову, который и застал нас за расхищением его собственности. И если мне ничего генерал не сделал в силу обстоятельств и незнания, то вот близнецам впаял подзатыльники и обматерил. Ну а я добавил, когда мы вернулись в ангар. Это потом, один на один, Кутузов пояснил, что и так собирался отвести меня в то помещение. По сути, лежал там один ширпотреб и его роду он был не нужен. А продавать рука не поднималась, могло пригодится для различных ситуаций. В общем, мне отдали барахло, как его не называй.

Известие о том, что генерал накрыл мелких воришек, разлетелось по базе и вся команда валялась со смеху. Подгорный тоже вставил двум шутникам по первое число, а мне посоветовал в случае чего лучше обращаться к нему, не устраивая самодеятельность.

И вот теперь, мы летели в сторону Сибири. Корпус железной птицы подрагивал, снаружи звучал знакомый гул. Похоже, что в Москву меня доставили не порталом, как ранее хотелось предположить, а именно на самолёте.

Вся команда заняла свои места и занималась своими делами. Кто-то общался, Тихий читал уже другую книгу, Жива и Сова щебетали о своём. Никс чистил один из своих кинжалов, попутно переговариваясь с Бизоном и Киборгом. Шипер опять крутил свои шары, но уже на раскрытой ладони, другой рукой подкручивая усы. Ну а Подгорный беседовал с Кутузовым, отправившимся вместе с нами.

Цель задания я узнал по факту погрузки. И не сказать, что оно казалось мне странным или сложным. Но интересным, это да. И причина в этом ровно одна, имя которой — Скверна.

Как оказалось Китайская Империя, именуемая также Империей Великого Дракона, экспериментировала с этой заразой. Всех деталей разведки Кутузов не выложил, но суть исходила из того, что где-то в Сибири, на границе с Зоной, находится подземная база. Зараженных тварей ловят, затем препарируют или делают что-то иное, с целью изучения Скверны. Российской Империи такой расклад не понравился. Тут дело не только в приказе императора, который приказал убивать всех заражённых тварей в первую очередь, но ещё и в угрозе безопасности. Не нужно быть самым умным, чтобы предположить один простой факт — если твари каким-то образом смогут покинуть базу китайцев, то устроят множество проблем. И это не говоря о разработке мощного оружия.

В отличии от всех этих людей я знал о Скверне больше. Как и был в большей степени заинтересован прикрыть ту лавочку, куда мы летели. И причина эта банально проста — Скверну тяжело, а то и невозможно контролировать. Даже мне, внутри собственной души, со всем моим опытом и знаниями, тяжело это делать. А тут речь идёт про обычных людей, смертных созданий, желающих найти применение тому, чему не стоит.

Пока было время, ведь лететь нам достаточно долго, я прикрыл глаза и ушёл в медитацию. Не только из-за желания проверить Скверну, но и заняться другим делом. Энергия, благодаря печати Сбора и поглощению артефакт-монолита, циркулировала по каналам и постоянно их расширяла. Медленно, практически мизерными темпами, но работа шла без перебоя. Я же, раз была такая возможность, принялся за формирование астральных форм сразу трёх печатей.

Первая из них должна была неприятно удивить того же Краснова и его братию СБ-шников. Суть её сводилась к контролю и полному обезвреживанию практически всех известных ядов, токсинов и вредоносных жидкостей, которые способны навредить или убить. Узнал я её, кстати говоря, от Охотников. А именно от Дэна, с которым дружил Сандр и Старый Мак. Интересный Охотник, немного отбитый и любящий творить хаос, но очень сильный. Сильнее всех стихийников, которых я встречал в прошлой жизни.

«Эту печать мне Райнер ставил, когда я ещё молодым был и чуть от яда Загрибанской Кобры не сдох, — вещал он тогда в таверне, поглощая сивуху, пары которой способы наповал убить великана. — Где он сам её достал, хрен знает, но печать добротная. Райнер говна себе не ставил никогда, слишком дотошный он был до печатей…»

Кто такой Райнер, он же Щит Ордена, я хорошо знал. Читал об этом Охотнике, прославившемся за защиту Славии. Точнее, мир он не спас, но уничтожил множество Эмиссаров Неназываемого, сделав это практически в одиночку, если не считать Легион, что пришёл с ним. И печать, которую он передал тогда ещё молодому Охотнику, была очень хороша. Её эффективность я оценил ещё в прошлой жизни, как раз на яде той же кобры, какую повстречал Дэн.

С какой целью я решил поставить её в первую очередь именно сейчас довольно легко ответить. Та дрянь, что мне вкололи СБ-шники сильна, печать Света с ней быстро не сладила, не тот у неё профиль. А вот эта справиться легко, да и в прошлой жизни она выручала меня не раз.

Вместе с ней пойдут печати на Скорость и Регенерацию. Можно предположить, что Регенерация из-за печати Света не нужна, банально нет причины в ней, но это ошибочное мнение. Многие молодые Паладины рассуждали именно в таком ключе, а в итоге уступали тем из братьев, у кого она была. Суть же проста и незамысловата — комплексное действие. Печать Регенерации, при правильной настройке и дополнению некоторых контуров, начинала работать в тандеме с печатью Света. Они дополняли друг друга, превращая опытных Паладинов в неубиваемых бойцов. Более того, мне она нужна, чтобы снизить нагрузку и распределить её. Это тело слабо, даже очень слабо. Оно банально не выдерживает всей той силы, какую я способен провести через него. Печать Регенерации займётся этим вопросом. А вот Скорость нужна для того, чтобы у неё была работа. Если проводить грубую аналогию, то я закрою с помощью этих двух печатей все проблемы с нагрузкой на организм, но стану сильнее и быстрее.

Основной сложностью было именно заключение печати Регенерации на печать Света. Привязка астральной формы — один из секретов Паладинов, но в этом случае печать будет работать в половину лучше. Скорость же я подвязал на Усиление. Эта печать, как и Сбор, уже установлены, работали в штатном режиме, но дополнят друг друга.

Помнится брат Бенгральф полностью развил все ступени печатей Скорости и Усиления. Нет, он ставил и другие, но именно на этих печатях дошёл до максимальной, десятой планки. И тем самым, во время боя, превращался в неостановимую комету, несущую смерть любой нечисти.

— Виктор… Виктор! — кто-то рьяно тряс меня за плечо. Я поморщился, покинул свою душу и увидел перед собой склонившегося Подгорного. — Всё нормально? Жива сказала, что твои показатели упали, да и побледнел ты сильно.

— Всё в порядке, — повёл я плечом, скидывая его ладонь. — Медитировал.

Командир отряда приподнял бровь, но кивнул и оставил меня в покое.

Но на его место, подсев ко мне, пришёл усатый Шипер. И это не осталось незамеченным остальными членами командиры, включая Кутузова.

— Ты стал сильнее, Светозарный, — пробурчал маг металла, поглаживая подбородок. — Жива заметила непорядок в твоей энергии, но она не видит всего. Глаза её слепы, но мои — открыты.

— И что же ты увидел? — сухо спросил я, бросив косой взгляд на этого мужа.

— Силу, что ещё не бьёт в твоей душе, как свежий родник, но основы её положены. Странная, сильная магия… Я такой не встречал, только слышал, — ответил Шипер, прикрыв глаз, как делал почти постоянно. — Японские мастера духовных практик делают нечто подобное в своих монастырях, но до твоего мастерства им далеко. Их дух следует за телом, а потому неопытен, но твой — гораздо старше. Я видел Свет, каким ты наказал Никса. И видел силуэт твоей души. Не знаю, кто ты на самом деле, Виктор без фамилии, да и не волнует меня это, пока ты сражаешься за Российскую Империю. Но одно спросить хочу… Твоё сияние, Светозарный… Что ты сделал, чтобы Вселенная даровала его тебе?

Я нахмурился, красноречиво положил ладонь на рукоять клинка, но Шипер не испугался. Вместо этого он приоткрыл глаз и впервые я заметил, что белок его глаза полностью покрывала плёнка. Этот человек был слеп, но видел больше, чем кто-либо другой.

— Молчишь, — кивнул он и со вздохом продолжил: — Понимаю, это твой секрет и ты не обязан рассказывать его тому, кого практически не знаешь. Я бы поступил также. Да и если бы рассказал, кто будет воспринимать всерьез того, кого считают психом, не правда ли? В любом случае, Светозарный, я надеюсь, что Вселенная присматривает за тобой. А вместе с этим и за нами всеми.

С этими словами он вернулся на своё место и вновь продолжил вращать на ладони парящие металлические шарики, а я посмотрел на меч на своих коленях.

Интересный вышел разговор, информативный. Слепой псих, которого большинство в команде сторониться, оказался мудрецом с ясным взором и чистым разумом. Причуда этого человек мне понятна, как и его возможная придурь, но окружающие его люди глупы, раз не замечают этого.

Его речь про то, что я стал сильнее, очевидно касалась печатей. А вот слова про японских мастеров оказались полезной информацией. Неужели в этом мире кто-то добился хоть каких-то начинаний в постановке печатей на душу? Хотелось бы выяснить больше, со временем.

В любом случае — астральные формы печатей готовы. Скорость завяная на Усиление, а Регенерация на Свет. Осталось теперь ждать, пока энергия заполнит их и раз уж мы летели в сторону Зоны, то это будет даже быстрее, чем я рассчитывал. Не стоит также упускать того, что Скверна может опять себя проявить в этом походе. Её аппетиты я прочувствовал в полной мере, как и угрозу не только для меня, но и остальных. И то, что Кутузов постоянно держит меня в поле зрение, подтверждало это.

Работа с печатями немного утомила и я успел задремать, пусть и не терял бдительность. И в какой-то момент самолёт пошёл на снижение. Давление в ушах выросло, появился звон, но он быстро исчез. Команда и Кутузов стали готовиться к посадке. Но отнюдь не такой, какая предполагалась.

— Эй, новенький, ты же не боишься высоты? — со смешком спросила Сова, стрельнув в меня голубыми глазами. Остальные поддержали её веселье, но Кутузов рявкнул и все заткнулись.

Свет ламп в салоне самолёта сменился на зелёный и задняя часть, имеющая форму аппарели, стала опускаться. Внутрь сразу же проник ледяной ветер, но доспехи были рассчитаны и на это. Точнее, поддоспешник, зачарованный на регуляцию температуры.

Команда напялила на себя какие-то рюкзаки и по одному двинулась на выход, где формировала двойки. Кутузов же подошёл ко мне и протянул такой же рюкзак:

— С парашютом прыгать умеешь?

Вопрос, конечно, своевременный. А потому я ответил:

— Нет.

Подгорный и Тихий, что проходили в этот момент рядом, удивлённо на меня посмотрели, а генерал выругался.

— Ладно, хрен с ним, прыгнешь со мной, — кивнул он недовольно.

Но чего он не ожидал, так это моего ответа на подобное:

— Нет.

Вот теперь охренели все, кто ещё не покинул самолёт и даже сквозь рёв ледяного ветра услышал наш разговор. Генерал уже набрал в грудь воздуха и хотел что-то сказать, но я поднялся с сиденья и твёрдым шагом пошёл на выход.

— Виктор! Виктор, мать твою, ты куда собрался без парашюта⁈ — орал Кутузов, побагровев. — Сдохнуть решил раньше времени⁈

Я на него внимания не обращал, как на остальную команду, начавшую разводить суету из-за моей выходки. Один только Шипер спокойно стоял на другой стороне аппарели и держался за ручку, попутно закрепляя карабин к стальному тросу.

Внизу расстилались облака, виднелись заснеженные горы и густые леса. Сибирь, как её назвал Кутузов, казалась суровым краем, чем-то напоминавшем Хладные Горы. Но и в тоже время мне здесь нравилось, чувствовалась какая-то дикость и необузданность природы.

Я увидел, куда примерно направлялись спрыгнувшие вниз близнецы и Никс. Зона высадки сложилась в голове, как и приблизительная карта местности.

Кутузов уже шёл ко мне твёрдым шагов, сжимая кулаки. В глазах его пылало раздражение, но дойти он не успел. Я развернулся спиной к пропасти и, раскинув руки в стороны, под ошеломленные выкрики Совы и Живы, упал вниз.

— ПОТЁМКИН, КАКОГО ХРЕНА?!!! — донёсся до меня яростный вопль Кутузова, а затем из самолёта выпрыгнул и он сам.

Я же впервые за долгое время в этом мире по настоящему улыбнулся. Не из-за реакции генерала, хотя и она порадовала. Не люблю я, когда меня используют или пытаются манипулировать. И пусть это похоже на ребячество или старческий дерьмовый юмор, но мне плевать. Пусть понервничает немного, чтоб не расслаблялся.

Вслед за Кутузовым из самолёта прыгнули и остальные, а я сгруппировался и рыбкой нырнул вниз. Ледяной воздух засвистел в ушах, ветер ударил в лицо будто молотом по наковальни, а глаза пришлось слегка прикрыть.

Земля приближалась. Стремительно, неостановимо. Деревья стали ближе, как и снежное покрывало внизу. Я увидел, как приземлились Никс с близнецами и Рывком Света скорректировал курс.

Да, прыгать с так называемым парашютом я не умел, но это и не требовалось. Не после того, как мне довелось сигануть с Подъёма Высших в Хладных Горах. И всё ради одной валькирии, к которой тогда ещё молодой Август Соларис не ровно дышал.

За несколько десятков метров до земли, я начал действовать. Сразу три Рывка Света подряд, один из которых стабилизировал падение, а другие два — посадку.

Взрыв от моего приземления разметал волны снега, подняв в воздух небольшие облачка из снежинок.

— Чтоб меня черти драли! — раздался ошарашенный крик Никса, рядом с которым я и совершил посадку. Маг смотрел на меня широко раскрытыми глазами и не мог поверить в увиденное. — Да кто ты, нахрен, такой, Витя⁈

Вот только отвечать я ему не стал и вместо этого вытащил из-за спины щит, а из ножен — меч.

Рёв, раздавшийся среди деревьев не так далеко, принадлежал отнюдь не простой твари.

Остальные ещё продолжали высадку, а близнецы с Никсом шустро ко мне подбежали, обнажив оружие. У коротышки это были ранее уже увиденные мною кинжалы. Один из братьев орудовал короткий копьём и баклером, а другой — трезубцем.

— Шатун, — пересохшими губами произнёс Никс, когда рёв повторился. — Что он вообще забыл так далеко от границы Зоны?

Деревья перед нами с хрустом и грохотом ломались, Кутузов сверху кто-то кричал, но его было не слышно. А спустя несколько десятков секунд, за которые напряжение в воздухе достигло апогея, показалась монструозная тварь. И от немалых размеров Хладного Медведя, которого в этом мире называли Шатуном, она отличалась кардинально.

Вместо меха, покрытого слоем льда, полыхающее зелёное пламя. Из туши его торчало множество трубок, соединяющихся между собой и утопающих в мясе. Когти — сплошь металл с прожилками тёмно-зелёного огня, который полыхал и в глазах зверя.

Поражённое Скверное чудовище, явной работы химерологов, вышло к нам и встало на задние лапы. Я заметил в центре его груди стеклянный диск с металлическим ободом, словно вросший там, где находилось сердце. Вот только самого сердца не было, вместо него внутри груди твари горел огонь Скверны.

Не хотелось думать, что китайцы на своей базе облажались и теперь твари гуляли по округе, но иного варианта, как эта тварь оказалась здесь у меня не было. Либо же они сами его выпустили, но очень в этом сомневаюсь.

— Срань господня, — выдохнул один из близнецов. — И как нам его валить-то?

— Обходите по бокам, — в моём тоне появились командирские нотки капеллана. — Я возьму тварь на себя, ваша задача — ударить с тыла.

— Принято, — не стал спорить Никс, а братья приободрились.

Я кивнул и, вскинув щит, ломанулся на тварь. Та заревела, расценила мою угрозу и ответила, понёсшись на таран.

Наконец-то, работа для капеллана. И пусть это лишь одна из тварей, поражённых Скверной, но убить её мне будет только в радость! За Свет! За Орден Паладинов!