Паладин. Свет и Скверна II

Глава 6

Хабаровск

Прорыв тварей

Плетя родовое заклинание и готовясь поразить им прущую на их позиции толпу тварей, Осокин Пётр Алексеевич понимал одну простою вещь — город скорее всего падёт. Не выдержит Хабаровск такую армию, особенно после разрушения стены. Неизвестно, как такое огромное количество тварей смогло незаметно подойти к городу, но среди них точно есть очень опасные. Те, кто практически никогда не выбирается из центра Зоны, защищая свой ареал обитания. Но иных вариантов, кто бы мог разрушить стену, кроме как именно одна из таких тварей, у барона не было.

Поджав губы, мужчина поднял ладонь к небу. По всему его телу бежали трескучие золотистые молнии, а заклинание было почти готово. Солдаты регулярной армии с базы, что находилась в Хабаровске, несли серьезные потери. Техника горела, тяжелое вооружение не смолкало ни на миг. Люди умирали. Люди убивали. Люди проливали кровь, как свою, так и тварей Зоны. Грохотали танки, снаряды которых уничтожали за раз десятки чудовищ, попутно разрушая жилые постройки и облик города. Ухала артиллерия с дальних позиций, работая по неприятелю.

Не только барон, как житель Хабаровска, встал на защиту города. Члены других благородных родов также были здесь. Он видел главу Тимирязевых, двух старейшин Добронравовых, старую вдову Урусову и многих других. Мало кто сбежал, поджав хвост и бросив своё жилище. Хабаровск был в осаде и большинство из аристократов не желали его падения.

Золотая молния сорвалась с небес, вонзилась в землю и по воле Одарённого Мастера прошла по дуге, разрывая тварей на куски. Смрад палёной плоти, крови и потрохов с примесью пороха, витал в воздухе. Этот запах смерти душил, а крики умирающих и сражающихся заставляли продолжать бой.

— Им нет конца и края! — фыркнула Урусова, взмахом руки посылая в тварей бордовую огромную волну пламени. Одарённый Магистр, она принесла большую пользу в укреплении нынешних позиций обороняющихся в этой части города. — А беженцы всё бегут!

И это было удивительной правдой. Тварей было не счесть, но со стороны неблагоприятного квартала на центральную площадь всё продолжали прибывать люди! Как они выжили? Почему чудовища не настигли их? Как-то странно, что с одной стороны пролома твари всё наступали и наступали, а с другой их практически нет, если не считать одиночек!

Быстрый допрос какого-то простолюдина, внешностью похожего на бандита одной из местных группировок, ясности не внёс. По словам этого человека его спас молодой парень, вооруженным каким-то выструганным поленом! Что за бред? Как один человек может сдерживать целую толпу чудовищ, попутно спасая людей⁈ Вот только показания этого простолюдина подтверждали и другие, кого успевали опросить в порыве боя для выяснения обстановки. И тем сильнее было удивление Осокина, а также других благородных, у кого была связь со штабом, когда им сказали, что там действительно находится лишь один человек! Его должны были поддержать отряды военных, но они завязли здесь, а потому он там один!

— Ледяной гигант! К нам идет Ледяной гигант! — орал во всё горло связист.

Один из старейшин Добронравовых выругался, а другой нахмурил брови. Осокин же вздохнул, начиная готовить ещё одно заклинание. Гигант это плохо. Очень плохо. Достигающих восьми метров в высоту великанов защищала природная прочнейшая кожа и наросты льда, но самое плохое то, что они были в какой-то мере разумны и владели магией. Не очень умело, но в текущей ситуации это могло изменить ход боя.

Показалась тварь из-за угла высокого бизнес центра, половина которого полыхала в огне. Вооружённое ледяной палицей чудовище увидело людей и оглушительно заорало во всю глотку, выбивая звуковой волной те немногие стёкла в зданиях, что ещё сохранились.

— Я займусь им! — прокричала Урусова и удивительно быстро для своего преклонного возраста, побежала в сторону противника.

Гигант же медленно пошёл на людей, сотрясая землю и не замечая тварей под своими ногами. Мелких из них он банально давил, а других, что были ближе всего, замораживал своей ледяной аурой.

Но связист ошибся. Гигант был не один. Под шокированным взглядом защитников площади, вторая такая же тварь разнесла на куски остатки бизнес центра и на полном ходу врезалась в собрата!

Урусова резко остановилась и вместо ближнего боя послала в сторону двух чудовищ огромный шар огня, уничтоживший по пути мелких тварей и хорошо потрепавший гигантов. Из-за их столкновения они оба свалились на жилое здание, разрушая его до основания. Танки отработали прямой наводкой, подняв в воздух облака пыли и добавляя разрушений в город. Солдаты выпустили ракеты из ручных гранатометов, а маги вслед за Урусовой применили сильнейшие заклятия их рангов. Пока твари не очухались, это был отличный шанс!

Вот только, какого же было их удивление, когда в потоке пламени от взрывов, золотых молниевых разрядов и множества других заклинаний, вспыхнул тёмно-зелёный огонь! Никто из одарённых аристократов, что здесь находились, на это не был способен! Да даже Урусова впала в необычайный шок от увиденного!

Раздался пронзительный рёв боли, но он довольно быстро затих, а к защитникам вылетела тёмно-зелёная огненная комета! С грохотом приземлившись на асфальт и оставив на нём глубокую борозду, она затормозила и каждый из защитников увидел, как из образовавшегося кратера выбирался потрепанный, перепачканный в крови и саже, юноша! Крепко сжимая окровавленную дубину с кусочками плоти на её изголовье, он медленно и с кашлем поднимался на ноги.

— Идиоты, чтоб вас! — закричал он недовольным голосом, пытаясь потушить небольшой язычок огня на плече.

Юнец хотел сказать что-то ещё, но появились новые твари всех мастей. Выругавшись, он взялся за дубину двумя руками и хорошенько замахнулся.

Многое в своей жизни видел барон Осокин. И сильных одарённых с самой разнообразной магией. И войну, где погибали тысячи людей, а кровь лилась рекой. Но того, что произошло дальше, Пётр Алексеевич не видел никогда. Да и остальные аристократы, включая военных, тоже.

Незнакомый юноша не ринулся на тварей в лобовую атаку. Нет, вместо этого с его дубины, при взмахе, вырвался натуральный вал тёмно-зелёного огня! И эта атака в считанное мгновение уничтожила практически всю волну тварей, что бежала на них! Их плоть горела, слезала с котей и превращалась в чёрную горячую жижу! Одним ударом он похоронил целую толпу чудовищ! Более того, пламя не пошло дальше, а замерло и стремительно вернулось в своему владельцу. Оно втянулось в его тело и дубину, отчего та стала полыхать ещё сильнее!

С неба раздался пронзительный визг, до боли знакомый Осокину, чей род занимался добычей и продажей ингредиентов из тварей Зоны. Прямо на них летел Желтохвостый Скрытень. Чешуйчатая, здоровенная тварь с перепончатыми крыльями спикировала вниз и схватила лапами юношу, стремительно взвившись в воздух! Осокин уже хотел ударить, да и не только он, но чудовище скрылось из поле зрения, а до всех защитников доносился яростный рёв и недовольный матерный крик!

«Спасибо тебе, парень, кем ты ни был, — подумал Осокин, расслышав доносящийся издалека рёв. Очередная волна тварей приближалась. — Ты выиграл нам время и короткую передышку».

Не сдерживаясь в выражениях, я от всей своей капелланской души забивал визжащую тварь дубиной. Заставить эту нечисть приземлиться по хорошему не вышло, но сломанные крылья быстро наставили её на правильный путь. Живучий недоросток полу-виверны полу-жабы сопротивлялся, пытался укусить меня кривыми клыками и иногда плевался огненными сгустками, но нихера у него не вышло. Раненный, он с трудом ворочался на земле и защищался из последних сил, а я дробил его чешую горящей в пламени Скверны дубиной. Огонь Врага тоже брал своё. Крылья нечисть сгорели, воняли смердящим гноем.

Когда же тварь испустила дух, то грузно свалилась на землю с пронзительным воплем. Живучая нечисть попалась, ничего не скажешь. Да и чешую твёрдая!

Пламя Скверны вернулось ко мне и принесло столько энергии, что я аж присел на окровавленный труп. То-то огонь не смог полностью покрыть собою тварь! Она явно обитала не рядом с границей Зоны, а где-то дальше! Жирная оказалась, и настолько, что формы печатей Регенерации, Скорости и Сопротивления Ядов заполнились до краёв! Именно из-за отката я чуть не свалился, схватившись за обрубок крыла нечисти. А чтобы не терять времени, быстро заглянул в душу и убедился — все печати встали, контуры и линии работали, как надо. Течение энергии плотное, ровное.

Проверить их мне довелось практически сразу, как открыл глаза. Мохнатая здоровая туша выпрыгнула из темноты. Блеснули в свете одного единственного работающего фонаря клыки и когти, а я ушёл Рывком Света! С добавлением Скорости это получилось сделать в разы быстрее и проще!

— Ещё и оборотни, — хмуро произнёс я, сжимая дубину.

Неожиданная атака нечисть сорвалась и вместо меня мохнатый врезался в тушу погибшей, крикливой твари. Но медлить он не стал, резко развернулся и с воем ринулся ко мне.

Я мельком огляделся. Тварь довольно далеко отлетела и это явно какой-то парк, вон полуразрушенный фонтан с русалкой виднелся. Людей не было, тишина, если не считать доносящихся далёких криков и звуков сражений.

Оборотня я прикончил быстро. Это твари этого мира, порожденные Пятнами, Зонами или Эпицентрами могли бы меня удивить, но уж с подобным ему я знал, как бороться. Пачками таких валил в своём мире, истребляя целые стаи.

Нечисть не стала атаковать в прыжке, как ранее. Вместо этого оборотень нанёс размашистый удар левой, желая распотрошить меня от задницы до шеи. Действует на инстинктах, а значит дикий.

Сделал шаг влево, под печатью Скорости это далось легко. Когтистая мохнатая лапа пронеслась в сантиметрах от лица. Завоняло мокрой шерстью и псиной. Я развернулся спиной к оборотню и обхватил его лапу своей левой, зафиксировав в замок, а затем совершил лёгкий толчок плечом. Мышцы у оборотней, что сталь. Прочные и крепкие. Шерсть тоже. Но вот мелкие кости и сухожилия…

Оборотень взвыл чуть ли не на ультразвуке, когда я сломал его лапу. Та повисла плетью, но регенерация у псов хорошая. У диких похуже, чем у чистокровных, но все равно достойная.

Не дав твари уйти, ударил дубиной по его задней лапе — также на сгибе сустава, но уже коленного — тот со скулежом свалился на землю.

— Не на того ты клыки раззявил, сын собаки, — приправленная Скверной дубина размозжила его башку и тварь затихла. А чтобы уж наверняка, я добавил Импульс Света, разрывая грудину нечисти и прячущееся внутри сердце. — Я таких, как ты, по молодости в лесах Зиленвальда толпами гонял…

Последние часа три я только и делал, что убивал тварей всех мастей и видов. А потому не стал себе отказывать в желании присесть на скамейку неподалёку и перевести дыхание. Пусть летающая, визгливая тварь меня унесла в неизвестном направлении, но задачу свою я считай выполнил. Пришлось хорошенько потрудиться, но невинные из квартала вблизи стены спаслись. Многие или нет это мне уже неизвестно. Их лиц я не запоминал, слова благодарности пропускал мимо ушей, банально выполняя рутинную работу капеллана. Братьев, конечно, не хватало. Мне бы три боевых крыла Паладинов и я бы зачистил весь этого город за ночь, но чего нет, того нет. Сам справился, людям помог, да и каких-то идиотов спас. Зря они только вмешались, когда я великана чуть не оседлал и направил своей дубиной прямиком на его собрата. Хотел обоих прикончить, что, собственно, и сделал с помощью Скверны и Света. Но вот закоптили меня взрывами и прочим дерьмом хорошо. Не будь у меня печати Света, то мог и сдохнуть.

Примечательно то, что с отрядами, про которые говорил генерал, я так и не пересёкся. Либо они не добрались до своих позиций, либо погибли в процессе. Думал выйти с ними на связь через устройство, но оно того, сломалось при падении с нетопырем. Да и если бы уцелело, пользоваться я им не умел.

Немного отдохнув, я двинулся в сторону зарева пожаров. Не сказать, что они были очень далеко, но пробежаться пришлось. По пути попадалось множество людей, убегающих в другую сторону. Перепуганные до ужаса, особенно от моего вида, она спасали свои семьи и те немного нажитое, что смогли утащить с собой в руках. Были и те, кто пытался проехать на карете, но особых успехов не добился. Люди бросали свой транспорт прямо на дорогах, образуя преграды для остальных.

Мне повезло. Долго на своих двоих бежать не пришлось и показалась колонна военных, где были танки, бронированная техника и простые, укреплённые кареты с пулемётами на крышах. Командир их удивился моему виду, а также дубине, но согласился подвезти и выдал информацию по текущей ситуации.

— Стена ещё стоит, — затянулся он сигаретой и поскрёб щетину на подбородке. — Районы Руднева и Березовка пострадали сильнее всего. Северо-восточный смогли отбить, Горький и Восточный тоже. В центральном была жаркая битва, говорят там Ледяные гиганты были и… — тут он запнулся, посмотрел на мою дубину, а его брови взлетели на лоб. — Гкхм, про вас тоже доложили, ваше благородие.

— Про меня? — нахмурился я, не совсем понимая, о чём он толкует.

— Барон Осокин связался со штабом и сказал, что им помог юноша с палкой, — заторможено кивнул боец на моё оружие. — Это же вы были?

— Возможно, — похоже, он говорит о тех олухах, которые меня чуть не похоронили. — Что с проломом?

— Его купировали. Генерал Кутузов лично возглавил контратаку и отбросил тварей, — хм, то-то в какой-то момент легче стало. Но с Александром мы не пересеклись. — С Пермского и Благовещенска выдвинулось подкрепление. Бомбардировщики ковровой бомбардировкой накрыли тварей за стеной, а из Москвы готовят портал. Когда его откроют пока не говорят, но по донесениям, глава рода Вельяминовых лично занимается этим, а он Архимаг Пространства.

А вот это хорошо. Локальный портал, с помощью которого можно перекинуть в город армию поможет отразить атаку тварей полностью. Сам бы Хабаровск вряд ли устоял. Про силы местных аристократов я ничего не знал, но вот по базе военных, где наш отряд разместили, можно с уверенностью сказать — не сладили бы.

Броневик, в которым мы тряслись, неожидано содрогнулся и взлетел в воздух! Солдаты и их командир подлетели, я стукнулся головой и выругался. Нас тряхнуло ещё сильнее, верх и низ поменялись местами, картинка перед глазами закружилась, мне кто-то от души саданул ботинком по роже, а в затылок прилетело прикладом винтовки.

— Ох, срань господня… — застонал командир бойцов, когда вы во что-то врезались и транспорт остановился. — Что за дерьмо там творится⁈

А снаружи тем временем всё сильнее нарастали звуки боя. Крики и рёв с взрывами смешивались, земля дрожала, будто по ней топал самый настоящий исполин.

Я нащупал ручку двери и дёрнул — видел, как это делали бойцы ранее. Люк распахнулся, в нос ударил запах пороха и крови. Облако пыли и зарево огня слепили, но я вывалился наружу и спрыгнул на дорогу.

Повсюду валялись трупы военных. Разорванные на куски, обожённые. Большая часть высушенная до состояния мумий. Танк, что следовал в задней части колонны что-то старательно вскрыло, как консервную банку. То, что осталось от людей внутри него, валялось на броне, окрашивая её в бордовые оттенки.

Того, кто на нас напал я увидел довольно скоро. Это существо и не скрывалось, показавшись из-за раскуроченного броневика.

Когда-то оно было человеком, судя по строению тела. Серая, даже пепельная кожа, отбрасывала блики в свете окружающей полыхающей в огне техники. Сгорбленное худое тело, деформированные руки и ноги, неестественно вытянутые. Острые чёрные когти, будто ножи мясника заменили ему пальцы и судя по швам, их явно пришили. Сплюснутая голова без какой-либо растительности. Ушей не было, их заменили небольшие щелочки, как и нос. Широкую пасть усеивали торчащие наружу клыки, а полностью белые глаза были необычайно широкие, занимающие чуть ли не половину всего лица. Оно тащило за собой ещё живого бойца и урчало, словно упиваясь страданиями захлебывающегося кровью человека.

Но вот тварь заметила меня, замерла на месте и медленно разжала когти, отпуская свою ношу.

Я же хмуро всматривался в это создание, которое породила не Зона. Нечисть имела свой собственный энергетический слепок, сильно отличающийся от людского. А вот в этом существе… была человеческая душа. Извращённая, вывернутая наизнанку. Её словно разорвали, а затем сшили заново, используя для этого куски сущностей тварей.

Не нужно быть гением или мудрецом, чтобы понять — откуда оно здесь. Китайцы не сами отпустили своих созданий. Они не открывали их клеток, те сделали это сами.

— Человек… убить… — на русском языке прохрипела эта тварь, которую больше нельзя считать человеком.

Глаза химеры вспыхнули тёмно-зелёным огнём Скверны, как и его когти. Но нападать нечисть не стала, скорее всего чувствуя опасность от меня. Вместо этого тварь молниеносным движением телепортировалась на крышу раскуроченного броневика и во всю глотку, пронзительно завизжала. Пламя Скверны из её глаз вырвалось, накинулось на тела погибших солдат и стало их менять. Делать ровно то, на что способна именно Скверна — порождать чудовищ своей ужасающей силой.

— Всех… убить… — кричала нечисть, а голос её срывался с одной тональности на другую. С грубого, мужского, до мелодичного, женского. — Всех! Всех! Всех!

Ближайший из трупов превратился в живое умертвие. Огонь полыхал в его глазницах, кожа трескалась и из неё вылезали шипы с гниющей плотью. Скрученными, окровавленными пальцами оно потянулось ко мне… и упокоилось от удара битой по голове. Заряженное Светом оружие сделало своё дело и ещё не до конца преображенный мертвец затих окончательно. То, что обратившая их, осквернённая нечисть в какой-то мере разумна, было понятно из его речи. Как и по тому, как её глаза стали ещё шире, чем раньше. Столь быстрая кончина миньона не оставила тварь равнодушной.

— Убить, говоришь? — похрустел я шеей, выпуская из себя всю накопленную за прошлые бои энергию Света. Моё тело ослепительно засияло, а голос прогремел: — Это я могу тебе устроить, несчастное ты создание!

Рывком Света я оказался прямо перед тварью, взмахнул дубиной. Печати Усиления и Скорости работали в полную мощь, но химера смогла убежать, а удар окончательно смял крышу броневика. Телепортация в чистом виде, да и без каких-либо задержек!

Один из обратившихся бойцов с завывающим воем бросился на меня, но заряженный Светом кулак пробил его голову насквозь, попутно выжигая всю Скверну. Человеческая душа, страдающая в этой оболочке, устремилась в объятия Вселенной. Пусть Свет укажет тебе дорогу, воин.

Ещё живые бойцы и командир отряда вылезли из перевёрнутого транспорта. Отдаю им должное, они не впали в ступор, а открыли огонь по ожившим товарищам. Задержись они хотя бы на несколько секунд, то появились бы новые трупы.

Я прыгнул к химере и в полёте ушёл в Рывок Света. Ещё раз! Ещё! Тварь начала телепортацию. Силуэт её покрылся пламенем Скверны, очертания исчезали и размывались, но второй раз такой ход со мной не пройдёт! Сжатый Импульс Света вырвался из моей ладони, попал в грудь твари и истошно заорала. Телепортация частично сбилась, но мне хватило этого времени, чтобы оказаться прямо перед рожей этой нечисти!

— Да очиститься твоя душа! Во имя Света!

Дубина вспыхнула подобно солнцу, а поверх сияющего ореола появились язычки пламени Скверны сами по себе. Сила Врага внутри моей души почувствовала добычу и не смогла устоять, но и Свету не мешала, а дополняла его!

Удар вышел, что надо. С оттяжечкой и от всей души. С грохотом тварь отлетела в стеклянную витрину, начисто снося её и продолжая неистово орать. Но завершить дело мне не дали. Все мертвецы, что мешались под ногами или пытались сожрать солдат, ринулись на меня. Каждого из них я упокоил, а душу отпустил, попутно благословив, но когда забрался в лавку, то твари уже не было. Остались только куски обожённой плоти, разрушенная стена и ничего более.

— Сбежала, нечисть, — нахмурился я и настроился на потоки энергии. Выследить её можно, но была проблема. В городе творился сущий хаос, энергия витала везде и выделить нужный след не получится.

Эта химера поступила весьма ожидаемо. Бросила на убой подчинённых умертвий, а сама дала дёру, понимая, что не справиться. Но ей сейчас должно быть очень не хорошо. Свет губителен для таких тварей, но тут ещё и Скверна добавила сверху. Не удивлюсь, если тварь и вовсе сбежит из города, чтобы зализать раны. Но выследить её нужно, даже необходимо. И я займусь этим, когда город очистится.

— Ваше благородие! — показались солдаты в дырявой витрине. — Вы живы⁈

— Жив, — обернулся к ним. — Свяжитесь со штабом и скажите, что мне нужен транспорт! В городе ещё полно тварей!