Осколки мира. Том 1. Отшельник

Глава 13 Группа крови

Безногий парень, которого Командор назвал «Коротким», поспешил с эстакады вниз, опираясь на руки и волоча свои культи. Я отправился за ним, в то время как снаружи опять началась стрельба.

За нами нехотя плелся Егор.

В гараже остро пахло резиной, растворителем и машинной горечью. Под потолком висели две допотопные желтые лампочки, на стеллажах вдоль стен неожиданно аккуратными рядами лежали инструменты. Всякие тряпки валялись в ведре, в железном шкафу без дверок виднелась батарея из канистр, банок, бутылей и бутылочек. В углу стояла маленькая стремянка.

— У тебя здесь, как у хирурга в операционной! — не смог не оценить я царящие вокруг чистоту и порядок.

— Работаю с помощником. Так что если вдруг нужен какой-то инструмент, я должен иметь возможность точно ему сказать, на какой полке он лежит…

Он подполз к люку в полу, который я сначала не заметил, открыл его и щелкнул выключателем.

Яркие лампы дневного света включились и загудели, освещая самую настоящую лабораторию с белыми столами и кучей электронных приборов.

— Вот это, сука, Эрмитаж! — охнул Егор, нависая надо мной и заглядывая внутрь через мое плечо, — Ты тут левые импланты штампуешь, что ли?

— А по мне разве не видно, что нет? — огрызнулся Короткий.

Я тем временем шустро спустился вниз.

— Ну и где оно?

— У стены справа от тебя, под серой тканью.

Пока Егор спускался, я подошел к накрытому предмету и снял с него покрывало.

— Вот это да!.. — невольно вырвалось у меня.

Потому что на меня жирным коротким дулом смотрела пушка! На пятидесятисантиметровой опоре, с небольшим монитором, рычажками и железным коробом в сердцевине треноги.

— Ага, — мрачно отозвался Егор. — Мастодонт ЭМИ-технологий. Из такой, наверное, еще мой дед киберов глушил. Э, Короткий, она точно не развалится по пути?

— Главное, чтобы вы не развалились, а так она еще лет сто продержится при хорошем уходе, — ответил механик.

Мы с Егором аккуратно взялись за ручки на корпусе, приподняли Синерджет, и я понял, что Командор ничуть не соврал, назвав его «свинцовым гробом».

— Давай я спиной наверх, а ты придержишь, — предложил я.

— Идет, — сдавленным голосом отозвался Егор. — Сколько вообще эта хреновина весит? Лестница выдержит?

— Туда ее спускали тоже по ней, вроде ничего, — отозвался Короткий, отползая от выхода, чтобы не мешать.

Снаружи опять доносились выстрелы — видимо, патрули нашли все-таки второй бронебой.

Я осторожно нащупал ногой первую перекладину. Лестница жалобно заскрипела подо мной. Убедившись, что все нормально, я шагнул на следующую. И еще на одну.

— А можно чуть побыстрее? — простонал Егор, ставший от напряжения пунцовым. — У меня щас что-нибудь лопнет!

— Если я оступлюсь, ты вообще весь лопнешь, и от тебя один только кожаный чехол останется, — ответил я, продолжая так же неторопливо подниматься. — Так что не торопи, я тут как канатоходец со штангой!

Моя голова, плечи и дуло пушки приподнялись над уровнем пола. Тут я уже чувствовал себя совсем неустойчиво, когда крепкие руки Короткого поддержали пушку за ствол.

— Приподними-ка еще немного и дай мне схватиться за правую ручку, я помогу! — предложил механик.

Он и правда помог. Упираясь левой рукой в прорезиненной перчатке в пол, он перехватил у меня Синерджет, давая мне возможность выбраться с лестницы.

— Вы че там, умерли, что ли⁈ — раздосадовано выкрикнул Егор. — Тащите, мать вашу!

И мы потащили.

Когда пушка оказалась на полу гаража, мы все облегченно выдохнули, хотя все самое ответственное было еще впереди.

— Закатим на эстакаду! — предложил я. — Какая у него дальность?

— Пятьсот метров, — ответил Короткий.

— Годится, — кивнул я, и мы с Егором потащили бандуру из гаража, благо теперь ее можно было волочить на колесиках треноги, а не нести на руках.

Высунувшись из гаража первым, я по-быстрому осмотрелся и увидел, что добрая треть палаточного городка полегла и превратилась в пестрое одеяло.

Парни Командора разбились на небольшие группки и позабивались в укрытия, время от времени приманивая Пухлого то в одну сторону, то в другую. Изгнанные из лагеря постояльцы смотрели на происходящее с расстояния.

Судя по искореженной клешне, безвольно висевшей на выпавшей связке проводов, кому-то из патрульных все-таки удалось зацепить прыгучего монстра, но это не решило проблемы.

Другое дело, если бы его железные ноги лишились подвижности.

— Давайте-ка оттащим его от гаража, жахнем прицельно разок и отрубим этому, сука, кузнечику лапы, — проговорил Егор.

— Сначала его включить надо, — вмешался в процесс Короткий. — На это потребуется пара минут, не меньше…

— Что там с Энерджетом? — голос Командора донесся от строений со стороны импровизированного рынка.

— Запускаем! — поспешно крикнул ему в ответ Короткий. Щелкнул красным рычажком на металлическом коробе, и…

Ничего не произошло.

Мы с Егором переглянулись.

Короткий сбросил с руки перчатку, будто это могло чем-то помочь, вернул выключатель в прежнее состояние, подождал несколько секунд — и снова попытался включить прибор. И еще раз.

— Чувствую себя полным дебилом, — негромко проговорил Егор.

Я кивнул.

— Ага. И почему мы его раньше включить не попробовали?

Егор усмехнулся.

— Ну, тебе же нужно было срочно убить дракона. Когда было думать о таких мелочах?

— Мать вашу, Короткий, где Синерджет⁈ — донесся до нас голос невидимого Командора, скрывавшегося где-то среди палаток.

— Сейчас-сейчас! — крикнул ему механик в ответ дрогнувшим голосом, выхватил из своей сумки на поясе отвертку и принялся раскручивать короб.

— Хорош суетиться, парень, как мертвому не дрочи, у него все равно не встанет, — раздраженно сказал Егор, глядя на потуги Короткого что-то изменить.

И в целом я был с ним согласен.

— Нам нужно другое решение, — проговорил я, лихорадочно соображая, что теперь делать.

Стрелять из пистолета, гоняя Пухлого из угла в угол? Чушь. Попытаться снова достать его из бронебоя? Но я же не один такой умный, и тем не менее я не видел, чтобы кто-то пытался попасть в него соответствующим зарядом. Значит, или к боеприпасам нет доступа, или они просто закончились. Что еще можно сделать? Швырнуть уродца на колючку под напряжением? Но он, в отличие от других юрок, хоть и метался по лагерю, как безумный, тем не менее полной дичи не творил и явно не полезет туда по доброй воле, а уронить его насильно с таких-то опор можно только разве что впятером.

И как только Крестоносец выживает безо всяких там ЭМИ и бронебоев? Ведь и к нему наверняка приходили юрки с имплантами!..

— Точно! — проговорил я. — И как я сразу не понял?

В самом деле, все же так просто!

Каким бы улучшенным не было тело, оно совершенно не работает без головы. А шею имплантированной броней не прикроешь, как и глаза.

И даже если этот юрка заразен, мне с моим иммунитетом точно ничего не грозит

И еще — у Пухлого больше нет другого оружия, кроме ног. Отёкшая рука, судя по всему, была бесполезна, клешня вышла из строя…

— Не понял чего? — переспросил меня Егор.

Пухлый вдруг отвлекся от пулеметной очереди со стороны рынка и обернулся на нас.

— Дай мне нож, — вместо объяснений сказал я.

— Ты совсем отъехал⁈

— Дай мне свой нож!

— Да на, — раздраженно отозвался Егор, выдергивая клинок из ножен.

— А теперь отвлеки его хотя бы секунд на пять!

Я выхватил нож из руки Егора и отскочил к стене, в самый угол у входа.

Как раз вовремя. Потому что в следующее мгновенье Пухлый с грохотом и лязгом приземлился прямо напротив гаража, поднырнул в ворота…

— А-а-а! — взревел мой напарник во всю глотку, рывком в одиночку поднимая вдруг Синерджет. — Мара-а-ат, сука-а-а!!! — и Егор каким-то нереальным движением швырнул махину — к счастью, все-таки не в меня, а в Пухлого.

Синерджет ударила в опоры примерно на уровне выгнутых назад коленей. Уродец покачнулся, неловко взмахнул единственной действующей рукой с раздутыми сардельками пальцев — и со скрежетом в буквальном смысле сел на задницу.

Я выскочил из своего укрытия и крепко схватил его в том месте, где должна была быть шея. Рука протолкнулась в складку под его подбородком, и тут он вскочил на свои искореженные, но все еще рабочие ноги.

Если когда-нибудь мне придется ставить протез, я бы хотел, чтобы мне достался тот же производитель, что и Пухлому.

Я повис на нем, как на дереве. Из глубины лагеря один за другим раздались два выстрела, но потом все стихло.

Уродец с ревом бросился прочь от гаражей. По пути зацепился за стоявшую неподалеку машину, ожидавшую ремонта, и окончательно потерял свою клешню. Стиснув нож в кулаке, я как можно крепче схватился за юрку, стараясь на нем удержаться. И пытался воткнуть клинок в его горло. Если, конечно, оно у него вообще имелось в этих раздутых подушках. Горячая липкая жидкость плеснула мне на руки. Ну же, давай!

Мой норовистый рысак на железных ногах заметался по лагерю. Он тряс головой, размашисто прыгал, пытаясь сбросить меня с себя.

А потом, повернув ко мне голову, прохрипел:

— Ублюдок, сдохни!..

И когда его лицо оказалось так близко, я вдруг увидел, как что-то живое, белесо-розовое скользнуло по раздутой щеке в ту складку, где должен был находиться второй глаз, оставляя после себя дорожку слизи.

Что за чёрт?..

Пухлый помчал обратно к гаражам, развернулся спиной и хорошенько приложил меня о кирпичную стену.

От боли мои руки потеряли прежнюю хватку, и я соскользнул

вниз.

— А-ааа! — взревел монстр. Он подпрыгнул, и я едва успел отскочить в сторону, уклоняясь от удара его опор. Железки проскрежетали по стене, стачивая с угла кирпичную крошку. Неловко приземлившись, Пухлый дернулся, отвлекшись от меня и пытаясь сохранить равновесие.

Это был мой шанс!

Я перекатился через себя назад, выхватил пистолет и с расстояния буквально трех метров выстрелил Пухлому в голову.

Тот взревел на весь лагерь, задрав свою кровавую башку. Я выстрелил еще раз. Егор, выскочив из гаража, выпустил ему в затылок короткую очередь.

И тогда, наконец, Пухлый рухнул на землю. Он уже не кричал, но опоры еще продолжали подергиваться, как у спящей собаки, будто пытались куда-то бежать.

— Готов! — победоносно воскликнул Егор.

Я подошел к Пухлому. Повернул его голову в сторону, приподнял складку левой рукой, чтобы правой попытаться нащупать пульс, сохранился он или нет.

И озадаченно уставился на зеленоватую метку, которую не мог заметить раньше.

Штрихкод. Совсем как у девчонки на дереве.

И тут единственный уцелевший глаз юрки шевельнулся в глазнице.

— Белый котел, — еле слышно проговорил Пухлый. — Белый котел… Будьте прокляты…

В кровавом месиве его головы снова показалось что-то живое и омерзительное. Оно выглянуло петлей белесого кольчатого тельца и опять погрузилось вглубь. Пухлый с мучительным стоном затрясся всем телом — и, наконец, испустил дух.

— Отойди от юрки! Не трогай, уйди! — рявкнул у меня за спиной Командор.

Я медленно поднялся с колена. Отступил на шаг, обернулся.

Старик энергичной походкой шел к нам, вместе с тремя патрульными.

— Вы что тут устроили⁈ Почему не воспользовались Синерджетом?

— Это моя вина, — пробубнил Короткий. — Он… Он не включился, видимо, предохранители оказались палеными.

— Сучий сын, так он до сих пор неисправен? — налетел на механика Командор, в то время как патрульные окружили мертвое тело.

— Но ты сам запретил тестировать его исправность…

— А ты хотел снести все импланты у наших постояльцев⁈

— А ты хочешь, чтобы я наощупь ремонтировал прибор и отвечал за его исправность, гадая на кофейной гуще? — не выдержал Короткий.

— Да что ты пристал к нему? — подал голос Егор. — Ты хотел долбануть юрку Синерджетом? Так мы это и так сделали. Подумаешь, проявили креативный подход, — хмыкнул он. — Результат-то что надо вышел.

Командор шумно вздохнул.

— Что правда, то правда, — проговорил он и перевел взгляд на меня. — Тебя как звать-то, парень?

— Монгол, — ответил я.

Командор кивнул.

— Я запомню. А сейчас в медичку, быстро! Дезинфекционная капсула и повторный тест за счет заведения. Егор, помоги ему.

И мы с напарником потащились в медпункт.

— Вот это стремный был юрка, да? — сказал Егор, едва мы скрылись за поворотом.

— Я бы сказал — странный, — тихо ответил я. — А еще у него такой же штрихкод на шее, какой показывала Женя.

— Какая еще Женя? — не сразу понял Егор, тоже переходя на полушепот. — А, которая Зеленая, что ли?

— Ну да.

— Так у нее медицинский штрихкод с группой крови. Еще лет тридцать назад такие на шею все подряд лепили. Типа в критической ситуации чтобы все быстро. Ну а в итоге получилось, что они просто как маячки для живодеров стали, так что татухи все резко свели. Красный — первая группа крови. Синий — вторая. Зеленый — четвертая группа крови.

Я озадаченно приподнял бровь.

— Вот как? Группа крови, значит?..

Мы вошли в опустевший медпункт.

— Ну че, в камеру залезай, я сейчас все включу, — деловито уселся на место фельдшера Егор. — Продезинфицируем тебя от этого юрки.

— Если он вообще юрка, — пробормотал я, задумчиво растирая висок.

Егор непонимающе уставился на меня.

— А кто еще это может быть?

Я сел на соседний стул и, придвинувшись к Егору поближе, тихо ответил:

— Он не выглядел, как юрка, не вел себя, как юрка, никого не пытался сожрать и слишком уж внятно выговаривал слова. А еще… — я придвинулся еще ближе. — у него в заплывшем глазу была какая-то живая хрень, похожая на здоровенную личинку…

Егор отпрянул.

— Ёпта, а ну-ка вали тогда сначала в камеру, а потом уже ко мне придвигаться! Личинка, мать твою. Иди, дезинфицируйся!

— Да иду уже, — проговорил я, невольно улыбнувшись.

Вошел в камеру, надел наушники и маску. Дал отмашку Егору, и со всех сторон на меня обрушились острые тонкие струйки дезинфектора, так что я промок весь до нитки.

Выждав положенное время, Егор переключил рычаг с дезинфекции на сушилку. В камере загудело, горячий воздух принялся раздувать мои штанины, полоскать распахнутую куртку.

Через пять минут я был уже практически сухой.

А когда вернулся к Егору, тот сидел в абсолютной задумчивости, насупив брови.

— Что такое? — спросил я.

— Я тут подумал, что вообще-то в пустоши ведь нет никаких червей, — хмуро сообщил он мне. — Ни жуков, ни глистов. Давай-ка делай быстрее тест, и я хочу пойти посмотреть, что там за херь ползучая у него в глазу.

Когда мы вышли из медпункта, в лагерь пустили людей.

Переговариваясь между собой, они размахивали руками и бурно обсуждали недавние события.

Командор куда-то ушел, и мертвое тело Пухлого тоже куда-то делось.

Поискав глазами вокруг, я увидел в траве у самого ограждения, справа от гаражей, кусок зеленого брезента. Под ним лежало что-то довольно большое и корявое.

— Похоже, вон он, — предположил я.

— М-мм, какая честь для юрки, — промычал Егор. — Эксклюзивный саван, ёпта.

Мы направились к нему, и тут из глубины мастерской до нас донесся голос возмущенного Командора.

— Походу, Короткого спасать надо, — усмехнулся Егор.

— … А меня это не касается! — возмущался между тем Командор. — Каким идиотом надо быть, чтобы сотворить такое?..

— Проколы случаются у всех, — негромко возразил ему еще один знакомый мне голос — это был беляковский парень с множеством шрамов на лице. — Конечно, это нас не оправдывает…

— Разумеется, не оправдывает! И передайте Кириллу, что я должен лично его увидеть и обговорить случившуюся историю. Ясно?

И пока они там увлеченно беседовали, я потянул Егора за рукав, и мы поспешили к телу, возле которого на удивление не оказалось ни одного патрульного.

Присев возле брезента, мы по-быстрому осмотрелись на всякий случай, и я откинул край…

Вот только смотреть там было не на что.

Потому что Пухлый лежал без головы.