Отмороженный 13.0

Глава 7

— Искорка, валим! — шикнул я, выпуская в монстра «Пояс Ориона» и отступая в сторону норы.

Взрывать — это, конечно, хорошее дело, но вся взрывалка у меня там осталась! Мертвая голова или даже ее старший товарищ (в прошлые посещения этого курорта она мне казался сильно меньше) рывком нырнул ко мне. А я от него! Выпустил пирамидки навстречу жуткой морде и, вскочив на айсборд, дал деру. Еще и Хомяка подхватил, чтобы не допустить ненужного сейчас геройства.

Все восемь пирамидок рванули практически одновременно, сразу же потонув в диком оре, разнесщимся над холмами. Остатки тумана развеяло, с верхушек холмов посыпались мелкие камушки, а в визор брызнуло снегом и ледяной крошкой.

Я отмахнулся, не снижая скорости, и вильнул за очередную каменную глыбу. Покосился назад, не ожидая, что пирамидки уже победили, но пытаясь понять, несется ли за мной монстр. Земля не дрожала, ни топота, ни цокота — фиг знает что у него там: лапы или копыта. Я не разглядел. И чуть не налетел на торчащий из земли осколок — сзади никого не было.

Я сбавил скорость, заозиравшись по сторонам и лишь каким-то чудом среагировал на тень, появившуюся у меня за спиной, как только я повернулся в другую сторону. Я так дернул айсборд, придав ему ускорение собственным «рывком», что показалось, будто я уже лечу, а он остался на месте. Непонятная пробуксовка, а потом легкий удар по пяткам, когда доска пусть с задержкой, но поняла, что от нее хотят. Как будто пружина распрямилась и меня выбросило вверх по склону с такой силой, что я, как на трамплине пролетел еще метров десять.Можно было еще и трюки показывать!

Но за трюки у нас сейчас отвечала Мертвая голова! Бледная тень, на которую я среагировал, на счет раз обрела густоту и плотность, а на счет два — у меня за спиной уже пронеслась пасть телепортировавшегося монстра. Неожиданно гибкая и вертлявая. Либо он и тело может менять, вытягиваясь в толстого змея в духе китайских драконов. Либо это он так рыбкой нырнул, сложившись в узкую щучку. На счет три — туша, щелкнув зубами по воздуху, пронеслась, затмив собой двадцатиметровый участок. А на счет четыре исчезла, в новом телепорте.

Капец, он крутил пространством, словно у него здесь повсюду входы и выходы, между которыми можно спокойно скакать. Я хвост с задними лапами я так и не увидел. Туша еще полностью не выскочила из телепортационной «форточки», а морда уже скрылась в новой.

Я к этому времени тоже уже рухнул в проемок между холмами, и, выкручивая из доски максимум, понесся вилять и запутывать монстра. Глаз я все-таки у него не видел, а, значит, ориентировался он как-то иначе. Возможно, все та же система эхолота, как у птиц-разведчиков. Система попискивала с равными промежутками, обращая внимание, что меня пытаются сканировать.

Выпустил двойников, отправив их в разные стороны. И либо сработало, либо я случайно подставил иллюзию, но следующее появление Мертвой головы произошло как раз на пути иллюзии. Точнее, двойник оказался на пути монстра и растворился в его пасти с яркой вспышкой. Еще и мне прилетело чем-то похожим на ментальный удар. Что-то новенькое — будто Энергия, потраченная на создание иллюзии, еще тянулась от меня тонкой резиночкой. И вот этой резиночкой, да с оттяжечкой мне и прилетело, подстегнув к еще большему ускорению.

Оказавшись в зоне, очищенной от тумана, стало проще. Эффект одышки, которым синхронизация маскировала повышенный расход энергии, прекратился. Я смог больше энергии распределить на айсборд и как только выехал на свободное пространство, полетел по прямой. Мертвая голова металась сзади, отвлекаясь на моих двойников. Уже седьмой или восьмой ушел в энергетическое небытие, отозвавшись в голове ментальной затрещиной. Но я не экономил, как только навык откатывался, штамповал из одного за другим. Еще и периодически выпускал «Пояс Ориона», маскируя взрыватели под иллюзией.

Дважды монстр их проглотил. Надеюсь, получив свою порцию повреждений внутренних органов — снаружи каких-то заметных проблем он не испытал, и в лучшем случае слегка снизил скорость. Я не сразу поручил Искорке замерять интервалы и расстояние между телепортами, но последние данные подтвердили факт замедления.

Я и сам уже начал сдавать, опустив заряд в оранжевую зону. Поэтому, как только нырнул в нору (уже суженную, но пока без решетки), то первым делом бросился к запасному пауэрбанку. И только потом затащил плазменную пушку наверх, приникнув к окошку-иллюминатору. Остался за защитным барьером, выставив только ствол плазмогана, проверил систему и собрался ждать.

Как собрался, так и дождался! И секунды не прошло, как в зоне видимости появилась Мертвая голова, как назло, вполне живая. Система тут же ее оцифровала, обрисовав контур на экране, и по мере того, как Искорка скидывала данные, стала добавлять анализ монстра и отдельных частей тела. Контур брони практически весь был черным — наименьший шанс на пробитие. Даже те красные отверстия, что могли быть глазами, сейчас ушли в абсолютную черноту, как на схеме, так и в прямом поле зрения.

— Моргнула так моргнула, — прошептал я, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться на теле замершего монстра.

Пасть прикрыта, и несмотря на торчащий подбородок, нижняя челюсть была короче. Клыки не сомкнулись, а сформировали двойной ряд без малейшего просвета. Искорка нашла слабую зону, подсветив слабую трещину в боковом верхнем клыке, оставленную пирамидкой.

Я в очередной раз не смог разглядеть лапы там, хвост или пропеллер, блин, как у Карслона — монстр присел на задницу и стал крутить головой, рассылая во все стороны сканирующие сигналы. Поймал Искорку, кружившую на безопасном (как нам казалось расстоянии), задрал морду и заревел. Кастрировано-высоким голосом, но мощно и будто бы призывно.

Дрона смело звуковой волной и прокрутило в воздухе, отбросив на несколько метров. И вроде все ничего, но крик повторился эхом, а потом и раздвоился, прилетев с еще туманной стороны. Я не видел, но на маркерах к Мертвой голове спешила подмога, те самые гибриды-разведчики.

'Я к тебе, — пискнула Искорка, и как только выровнялась, пулей залетела в ногу, проскочив через барьер.

— В следующий раз проверяй, нет ли за тобой хвоста, — усмехнулся я, глядя, как монстр, повернул голову вслед за дроном и резким телепортом оказался всего в ста метрах от нашей норы.

Искорка то ли пристыдилась, то ли не поняла причем тут хвост, и молча скрылась в гребне. И тут же запустила какой-то процесс моделирования возможного урона в зависимости от точки попадания.

Монстр снова завис, повернув голову, как собака, которая прислушивается. Все-таки барьер выручал, а движения Искорки проследить он не смог, только направление. Скорее всего, повсюду разлетелись сигналы его сканера, но из-за барьера я сам их не ощущал. Попытался представить, как работает сканер монстра — весь холм с аномалией для него сейчас должен быть сплошным белым пятном. Я обычно с таких мест и начинаю поиски…

Он, как оказалось, тоже. Только дождался своих летунов — сразу четыре черных комка появилось в поле зрения. Снова послышались крики и визги, похожие на осмысленный двухсторонний диалог. Летуны разлетелись, сразу три облетели наш холм. Я даже разглядеть одну смог — похожа на ворону, которая не хочет, чтобы ее узнали. Силуэт размазан, перья будто цифровые — распадаются на мерцающие пиксели с темным шлейфом по краям. На месте клюва что-то блеснуло — будто кромка лезвия на черном ноже.

Я прижался к стене, показалось, что птица влетит прямо в наше окно, но за пару метров до барьера она растворилась в воздухе, совершив прыжок через пространство.

— Ну ладно, пробуем, — я катнулся обратно к плазменной пушке, выводя перед глазами систему наведения.

Искорка как раз закончила свои подсчеты и чуть ли не стрелочка замигала, куда надо бить. Плечо, она же лопатка — крайняя из трех. Выпирающий бугор, на периодически вспыхивали красные отблески. Бронированная шкура при этом «моргала» — то стягивалась, то разглаживалась, пребывая в постоянном движении.

Монстр, как по заказу, чуть пригнул к земле морду и двинулся к нам. Осторожно, будто не видит, но прощупывает перед собой пространство, чтобы не натолкнуться ни на что.

До встречи у порога — пятьдесят метров.

Убедившись, что я согласился с ее целью, Искорка включила озвучку, отсчитывая периоды кожного морганья. Почти как азбука Морзе — длинный писк, пока броня сомкнута, короткие — когда открыто с переходом в истерику, когда вот-вот закроется.

Мертвая голова приближалась, но я не стрелял. В кресле так вообще расслабился, даже закурить захотелось. Краем глаза косился, как меняется шанс на критическое попадание. Начиналось все совсем плохо — пять процентов. Искорка решила перебдеть, оценивая скорость реакции Мертвой головы и ее возможностей играть с пространством.

До цели пятьдесят метров, а шанс поднялся всего на десять процентов.

Сорок метров — еще плюс пять процентов. Но потом почему-то два процента откатилось. Капец, такими темпами я сначала за нос его потрогаю, а потом уже выстрелить смогу.

Тридцать метров — сразу минус семь процентов. Но я даже матюкнулся не успел, как все скакнуло вверх аж до тридцати пяти процентов. Еще и перед окном мелькнул очередной летучий гибрид. Видимо, он и занижал нам шансы.

Двадцать метров — шестьдесят три процента. И дурацкое чувство — вроде можно, а можно и еще подпустить.

Я выдохнул, встряхнул руки, хрустнул шеей — при этом пальцы Ориджа намертво вцепились в пушку.

Пятнадцать метров — восемьдесят процентов!

Больше тянуть было нельзя, уже был риск зацепить и собственную систему. И банально зубастая морда перекроет угол стрельбы. А еще нужно было дождаться короткого пика.

Теперь я уже и в кресле вцепился в подлокотники. И что-то даже хрустнуло в момент, когда длинный писк, наконец, сменился коротким. В этот же момент, будто я на какой-нибудь телепередаче давлю на кнопку, чтобы получить право первого ответа, я отдал команду на выстрел.

Плазменная пушка загудела, внутри щелкнуло, облако плазмы разорвалось на спине у Мертвой головы. Я даже рассмотреть ничего не успел — казалось, что весь визор, замигавший от перегрузки, залило ярко-зеленым огнем. На шкуре монстра словно нарыв взбух и лопнул, выпуская языки пламени и заплетая их в узел.

Монстра шатнуло, будто ему в плечо таран метрового диаметра врезался, и оттолкнуло от норы на несколько метров. Черная, закрывающая весь обзор, резко дернулась, разворачиваясь. И с левой стороны (очень темной) в противовес пересвеченной правой что-то резко приблизилось к моим датчикам. А потом с диким грохотом врезалось в каменный холм.

Я успел пригнуться, ожидая, что сейчас меня завалит камнями, но вместо этого все залило светом и мимо визора пролетело несколько снежинок.

Оглядевшись, я чуть высунулся — буквально по край визора и присвистнул. Холма больше не было. Остался пенек со срезанной верхушкой — идеально ровная линия. Чертов хирургический срез, в котором можно разглядеть каждую перерубленную прожилку в камне. Верхушки окна тоже не было, как и прочного энергетического барьера. Смятый, будто размазанный по воздуху, верхний край таял на глазах.

А за всем этим, буквально метрах в тридцати бесновался монстр. Поджимался, оттягивая раненое плечо, а другой рукой, больше похожей на десятиметровый заточенный столб, бочком подтягивал себя к остаткам норы.

— А ты из обидчивых, да? — я непроизвольно и явно запоздало потрогал шлем, проверяя на месте ли гребень.

Поднял плазменную пушку и, не дожидаясь подсказок системы, выстрелил в плечо. Прямо в рану, которая уже начала затягиваться. В этот раз Мертвая голова среагировал раньше, попытался извернуться, добавив скорости от замаха здоровой лапой. Тем самым столбом, который моментально вытянулся в толстую плеть и со свистом, даже «перекричавшим» взрыв наотмашь хлестнул на моем уровне.

Капец, своим взрывом, я ему даже будто скорости добавил. Я только и успел, что откинуться назад и свалиться с верхнего этажа, как надо мной снова стало светло.

Небо, сука, красивое! Пол жесткий, еще и Хомяка придавил немного…

Обменялись, блин, ударами! Мертвой голове тоже досталось — макушка скрылась из вида, видать, метров на десять его откинуло. Ждать, что он вернется, я не стал. Заметил над головой летунов-гибридов и, не дожидаясь, пока они мной займутся, подхватил баул с «Ледяными минами» и телепортировался наружу.

Срисовал позицию раненого монстра — он совсем развернулся, пряча рану. Ревел, чередуя явное бешенство с командами своим летунам, и размахивал здоровой лапой перед собой. По системе сразу же прилетели попытки захвата от сканера, в ответ на которые я выпустил две иллюзии своих двойников.

Еще раз телепортировался, будто в наперстки играю и широким фронтом из трех маркеров (или как там нас видел монстр) ломанулся вперед. Потерял одного двойника, развеянного в энергетическую пыльцу, и телепортировался сразу на спину к Мертвой голове.

Куда в район здорового плеча, влетев в бугры и складки шкуры. Оставил подарок в виде мины и рывком переместился на несколько метров вперед. В голове промелькнула ассоциация про слона и Моську, но я ее тут же отмел, ибо до Моськи мне было далеко. Скорее, блоха…

«Телепорт», «Рывок», «Телепорт», «Рывок» — трижды увернуться от лапы-хлыста, бьющей монстра по спине. Разок застрять в складках, чуть не переломав ноги, и трижды побить свой же собственный рекорд по дальности и скорости телепортации. Но потратил все, что у меня было из взрывоопасных веществ и субстанций, заложив заряды квадратно-гнездовым методом по всей спине Мертвой головы. И даже немного сбоку, со стороны больной лапы, пока прятался там от хлыста. И все это время пока скакал и уворачивался еще и умудрялся строчить «Иглой», ковыряя рану монстра. Какого-либо значимого вреда не наносил, но и затягиваться не давал. Последняя партия из тройной связки мин, туда и полетела.

Я попытался свалить, но измученный Ориджинал, еще один «телепорт» не потянул. Рядом с монстром не просто вернулись все ограничения тумана, они как минимум удвоились.

В бой вступил Хомяк, высунулся из срезанной норы и с двух стволов начал бить по монстру, стараясь отвлечь его на себя. Вроде удалось, и я смог тупо скатиться по спине, кое-как увернуться от лапы, грохнуться на лед, отбить Ориджу стальной зад, и при этом чудом остаться практически невредимым. Встать и побежать куда подальше.

Бей — беги — это сейчас прямо про меня! Как только перепрыгнул край тени Мертвой головы, активировал всю заложенную взрывчатку!

Остановился, будто хотел отдышаться, и обернулся! Не мог такое пропустить! Одновременно, почему-то не рвануло. А скорее по цепочке с задержкой между минами в долю секунду — потом понял, что это уже искорка подшаманила. Я мины закладывал под короткие пики — в моменты, когда складки шкуры были открыты, а подрыв пошел, когда монстр «зажмурил» все свои уязвимые места.

Три десятка взрывов канонадой прогремели по Мерзлоте. Рев монстра смешался с грохотом, и на высокой ноте оборвался, когда сработала последняя тройная связка. Я еще и флоберг достал, отстрелялся зажигательными, а потом и «Пояс Ориона» отправил. Плюс Хомяк так и продолжал палить без остановки.

Система даже растерялась в попытках оценить, что сейчас происходит. Черная туша еще вроде бы не рухнула, но ни одного живого места я на ней не видел. Какая-то мозаика изо льда от мин, подпалин и сожженной органики (не рискну назвать это мясом) от термобарических зарядов, просто какая-то мешанина из болтающихся отростков. Видать, он не только лапы мог удлинять.

Я не знаю, какой именно взрыв оказался смертельным. Может, он вообще, как босс в компьютерной игре после каждого подрыва терял полоску здоровья. Неважно. Важно, что оно закончилось.

Мертвая голова пал. Покачиваясь, ткнулся пастью в лед и рухнул на раскуроченное плечо. В воздух взметнулся снег, сразу испарился, попав на обожженные участки туши. А в ответ от монстра начал исходить энергетический ореол, направляющийся в мою сторону.

Я даже зажмурился на секундочку, предвкушая, сколько опыта сейчас прилетит. Но вместо системного сообщения раздался истошный алярм от Искорки:

«Алекс, воздух!»

Я уже и сам их каким-то чувством распознал. Несколько размытых черных точек, молча несущихся на меня. Со стороны Хомяка донеслись одиночные выстрелы, в моей руке появился крафткомпакт, я сразу же выстрелил. Начал вертеться на месте, выцеливать и стрелять. Но чуйка у гибридов-летунов оказалась на порядок лучше, чем у громадины. Вот-вот уже казалось, что черную птицу разнесет на перья и клочья, как сгусток растворялся в небе и появлялся совсем с другой стороны.

Даже расчеты системы не помогали. Я попытался дважды выстрелить на опережение, предугадывая, откуда вылетит птичка. И один раз попал, подбив крыло. Но потом уже плюнул и сменил крафткомпакт на меч. Гибриды шли на таран.

Первому наперерез бросилась Искорка, вспыхнув энергетическим разрядом в момент столкновения. От второго я кое-как увернулся, пропустил мимо себя и в последний момент, когда сгусток уже пытался исчезнуть, поделил его пополам.

Обернулся проверить, как там мой дрон. И в этот момент меня что-то ударило в спину. Толкнуло, клюнуло, не знаю, боли не было — только легкое недоумение. Особенно когда из груди появился черный клюв с неожиданно яркой полоской скайкрафтовой кромки.

Я как-то даже кашлянул, дотронувшись до груди. Вроде в кресле, а, может, и Ориджем. Все как-то поплыло перед глазами, окрасив экран темными, густыми красными пикселями.

Внимание! Получен критический урон, несовместимый с работой центральных модулей Ориджинала.

Пассивный навык «Эскейп» активирован!

Точки привязки отсутствует…

Поиск точки перемещения завершен…

До переноса 3…2…1…

От автора: Со следующей главы откроется подписка! В случае каких-то сложностей с оплатой, пишите в личные сообщения. Спасибо за поддержку, лайки и комментарии!