Отмороженный 13.0

Глава 26

Я вернулся к трупу крионика. И быстро, не дав себе возможности передумать, оттяпал кусок синей кожи. Проверил, что мембрана не исчезла, и закупорил образец в контейнер. Потом повесил на труп метку и откатился обратно на базу.

Быстро проскочил мост, особо не заглядывая в пропасть, но контролируя обе стороны. Прошел в арку и запер за собой двери. После этого только выдохнул, оставив тварей глубины снаружи, но сразу вдохнул обратно, вспомним про криоников.

Если основные силы Лэйна прошли, то вряд ли он здесь оставил большую группу. Вот только проверить я это не мог.

Я вернулся в центр управления, посмотрел статусы по всему оружию. Еще у двух турелей появилась пометка с требованием перезарядки. Надо бы посмотреть, чем их заряжать, ну или создать новые.

— Искорка, печки сможем запустить? — спросил я, перебирая вкладки на экране. Где-то должно было быть управление и гражданской частью базы.

Кажется, нашел! На экране появилась прямоугольная схема нижнего уровня, внутри которой тянулись ряды тепловых установок. Практически обычная батарея, только в профиль. По бокам было обозначено что-то типа воздуховодов (или теплотрассы), которые пунктиром разбегались по всему зданию. Сдвоенная кишка в том числе тянулась по всему мосту. Ага, значит, внутри он плюс-минус полый.

Я пролистал схемы остальных этажей, пытаясь проследить все пути теплотрассы. Думал, найду какую-нибудь тайную комнату, где могли жить синие. Но практически сразу запутался в проекциях, плюнул на это дело и просто заминировал все проемы, который вели в командный центр.

Искорка попросилась вниз, чтобы детально изучить оборудование, и мы еще где-то час провозились, исследуя и вскрывая механизмы. Считай, ювелирная работа, чтобы очистить ото льда, разобрать, но при этом не доломать. Я снова запустил стрим, только на этот раз с единственным зрителем — с Эбби.

И, наконец, когда за пределами базы уже должна была быть ночь, получилось оттуда свалить. Оставлять Ориджа на ночевку здесь я бы не стал ни за какие деньги. Уж лучше обратно на рудник к многоножкам.

Выбрался с базы через единственное окно. Искорка взломала замок на толстой панели, а я продавил смерзшиеся ставни. Высунулся над воротами и бесшумно отработал «Иглой» по трем небольшим сколопендрам. Либо самые упоротые, либо их просто в дозоре оставили. Остальные, судя по энергетическим шлейфам, убрались обратно к холмам. Какое-то движение фиксировалось только возле трупов, попадавших с горы. Понятно какое — стервятники пируют, скорее всего.

К ним и направился, но довольно сильно обошел их стороной. Выбрал кусок отвесной скалы, где на средней высоте темнело довольно глубокое «гнездо». В два «Телепорта» и пол «Рывка» по выступам оказался там, заминировал вход и уселся у дальней стенки. Достал зарядную сеть и укутался в нее, будто в одеяло.

Капец! Сколько времени уже в Мерзлоте, а реальный холод только сейчас начал ощущать. А у меня даже теплых вещей на станции нет, кроме скафандра. Забавно это все. Живем по сути в морозильнике, а ни у кого (ну, кроме Руперта) ни шапки, ни шарфа, ни варежек. Эх, даже шерстяного свитера с высоким воротом нет…

— Искорка, мы здесь за ночь не окочуримся? — спросил я, глядя, как медленно поползла зарядка.

Поток стабильный, но и расход повышенный. Плюс, часть пауэрбанков частично подсели, хотя я ими не пользовался. И показатели брони, и все модули просели. Отрабатывают так же, как Искорка летает, сначала подвисают, будто их держит кто-то, а потом срываются с двойным расходом. Странные ощущения, конечно. Не так, как в Адском секторе при отсутствии энергии, но чувствую себя словно больным, а Ориджинала сломанным.

Спасает только регенерация, совмещенная с процессом очистки брони. Прокатывается приятной волной тепла и щекотки на коже, словно тонкий лед, покрывающий дроида, трескается и отваливается.

На самом деле его не было, но воображение мне уже нарисовало картинку, как утром я найду здесь Ориджа в виде скрюченной ледышки, покрытой сосульками.

Искорка так и не ответила, но выкатила предложение с установкой нового алгоритма. Простенький скрипт, собранный буквально на коленке (то есть в гребне), который автоматически запускал процесс регенерации при определенных параметрах. Не — уже в ноль, и не на верхней планке, а на шестидесяти двух и сорока трех процентах заряда.

Был расчет с объяснением, почему именно эти уровни. И он был завязан сразу и на зарядной сетке, и на самой Искорке, и на запасных пауэрбанках. Приоритет в заряде отдавался дрону, но это было логично — ей караулить. Я внес небольшую корректировку, установив таймер, к которому мне нужен был полный заряд Ориджа, и отключился.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

За Разломом хорошо, но дома лучше…

Мысли о теплой одежде стали еще актуальней, когда я вышел из синхронизации. Что-то меня морозило. Я поежился, сделала несколько упражнений из категории офисных. Те, что выполняют в кресле, и отправился залить себя чем-то горячительным. В смысле, чаем с вареньзаменителем. Малиновым. Лютый, между прочим, дефицит с бешеным ценником. У нас была всего одна баночка, и хранили ее чуть ли не в сейфе, пряча от чибзика и Руперта. Эх, черная игра в моей молодости меньше ценилась.

Народ на станции еще не спал. Как минимум половина собралась в кафе, который мы все еще использовали как операционный центр, шумела, спорила и смеялась.

На экране был криво начерченный (от руки) чертеж с большой катапультой, возле него с умным видом ходил Руперт и подрисовывал линии с траекторией возможного полета. Близнецы сделали простенькие рогатки из резинок на растопыренных пальцах и увлеченно пытались попасть какой-то мелочевкой в пивную кружку, сваленную на бок на барной стойке. Хоук с Зябликом тоже что-то мастерили из коктейльных трубочек. Но учитывая, что они были сделаны из трижды переработанной бумаги, ничего у них не держалось.

Какой-то клуб безумных изобретателей с очумелыми ручками. Только Эбби спокойно сидела, уткнувшись в тач-панель, не реагируя на происходящее.

— Эбби, — позвал я изобретательницу. — Есть идеи, как преодолеть провал в мосту?

— Есть, — вместо нее тут же ответил Руперт и, отойдя от экрана, приглашающе показал на него руками.

— Это что? — спросил я скорее из вежливости.

— Как что? — удивился Руперт. — Дроидопульта, конечно!

— Без пристрелки не очень перспективно, — отмахнулся я и, злобно зыркнув на близнецов, чтобы и к чайнику пропустили, и даже не пытались свои идеи предлагать.

— Не, если надо, то я готов, — сказал руперт, чуть помявшись. — Я даже сам хотел предложить, но тогда чур назовем ее Рупертопульта, идет?

— Ну, если других вариантов не будет, то обязательно, — я показал Руперту большой палец, а потом снова позвал Эбби, чуть повысив голос.

— Да здесь я! — изобретательница оторвалась от тач-панели. — Вариант с крюком и лебедкой напрашивается. Главное — закинуть правильно. Как закрепить, я придумаю. Какой-нибудь взрыватель с направляющими, а если ты говоришь, что внутри канал проходит, то и до него пробьем. Пусковую установку тоже не проблема, купим у «Прошутеров» гарпун, подправим кое-что и работать будет. Но, честно говоря, смущают меня все эти полеты в неизвестность. Железкопульты всякие там, баллисты…

— А что тогда?

— Лучше медленно, но верно, — ответила Эбби. — Запустим строительных спотов. Я посмотрела спецификации, они спецы по наращиванию консолей — лепят, как из принтера. Может, не очень быстро, но надежно и подконтрольно.

— Они там замерзнут, — ответил я, поежившись, будто это мне там на верхотуре среди ледяных ветров работать придется. Работать, может, и нет, но контролировать, то есть охранять — точно.

— Запустим печки, — уверенно сказала Эбби, будто ничего проще в Мерзлоте не было. — Аппаратура, конечно, чужая. Но логика там понятная. Короче, я знаю, как починить. Только запчасти нужны.

— Прямо квест какой-то, — усмехнулся я, наконец, дорвавшись до термопота. — Или они у нас на складе лежат?

— Ну не настолько легкий квест, конечно, — теперь усмехнулась Эбби. — В Научграде есть мастерская, и там похожие штуки делают. Я думаю, что по спецзаказу внесут нужные нам коррективы. Я спецификацию с чертежами предоставлю.

— Допустим… — я задумался.

Может, и не квест в духе иди туда, не знаю куда. Но точно квест в логистике. Доставка оборудования, доставка спотов, ремонт печек, ремонт моста… С другой стороны, из лома, что есть на станции фоггеров, я баллисту с лебедкой не соберу. В Медвежьегорск при любом раскладе придется возвращаться.

— Долго они спецзаказ наш будут делать?

— Я предварительно обсудила уже, — ответила Эбби. — Три, максимум четыре дня. Плюс доставка.

— А какой шанс,что все получится с первого раза?

— Семьдесят, — Эбби пожала плечами. — Может, восемьдесят. Двадцать процентов закладываем на то, что я что-то не учла и придется переделывать.

— Перестраховываешься?

— Я всегда перестраховываюсь, — улыбнулась Эбби.

Хорошо улыбнулась, уверенно. А, значит, шанс на успех по ее мнению вполне приближается к девяноста процентам. Растем! Когда-то и трех хватало, чтобы решиться действовать.

На самом деле, я бы с меньшим шансом согласился бы. И другие бы идеи поддержал, ну кроме Рупертомета (или какую он там торговую марку уже собрался регистрировать). Не хотелось тратить время. Понятно, что фоггеры чуть ли не тысячелетиями прорваться в Долину Древних пытаются, и плюс пара недель ни на что не повлияет. Но остается Лэйн, причем с уже приличной форой.

— Ладно, подтверждай заказ, — я кивнул Эбби. — Но параллельно надо делать и лебедку с баллистой. Ну и нужны идеи, как согреть спотов и Ориджей, если печки не включатся. Если я найду портал поближе к мосту, то можно будет поэкспериментировать, но если нет, то все надо за одну ходку сделать.

Обсудили еще несколько вопросов по закупкам, и мы с Эбби разошлись. Оставив клуб очумелых ручек общаться между собой. Руперт присел на уши близнецам в споре, что эффективнее: рогатка или катапульта. Кто в итоге победил, но сны мне снились соответствующие. Полет сквозь туман, только не из катапульты — меня за руки и за ноги раскачивали близнецы, а Руперт командовал. Долетел я или нет — не знаю, к счастью, проснулся в полете.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

А кто не любит, тому…

Пробуждение в Ориджинале было странным. Тело будто бы затекло и туго передавало команды через синхронизацию. Пришлось повторить разминку и использовать чуть ли не все, что я приготовил для долгого холодного дня. Термос с кофе, теплая толстовка, плед и небольшой обогреватель, перенесенный из автодома.

Постепенно, разгоняя собственную кровь, раскочегарил и Ориджинала. Включился и высунулся из гнезда, осматривая окрестности. Трупов многоножек, как и пирующих стервятников уже не было. Станция фоггеров все также была окутана туманом, возможно, он даже чуть плотнее стал. Но и там трупы куда-то испарились. Я проверил метку, оставленную на трупе крионика — этот был на месте. Ну, или хотя бы часть с меткой была на месте.

«У меня хорошие новости, — прожужжала над ухом Искорка. — 'Я поняла природу этих гнезд. Это система порталов».

— Что-то я не вижу ни одного, — усомнился я, но все-таки еще раз осмотрелся и достал ключ-манипулятор, запустив его в режиме сканирования. — Даже следов не вижу.

«Сейчас-то их нет, но раньше это был своего рода транспортный узел», — невозмутимо ответил дрон. — «Я провела дополнительный анализ энергетических потоков. Специфические завихрения вызваны не только аэродинамикой отверстий. Здесь, есть провалы, характерные при искажении пространства. Исходя из этого я более чем уверена, что раньше здесь были либо порталы, либо какие-то специальные условия для выхода из „телепорта“».

— А в чем тогда хорошая новость, если были?

«Есть данные от „метеозонда“ с обратной структурой».

— В смысле там выходы, а здесь входы?

«Не совсем, больше похоже работу ключа-манипулятора. То есть там, возможно, место, откуда всем этим управляли».

— Интересно, а почему тогда мы еще не там?

«Не хотела тебя будить», — пискнул дрон, — «и я не уверена, что ты там пройдешь».

— Показывай маршрут.

Ждать я не стал, сразу же выбрался из ниши и полез вниз. Оказался у подножия горы и покосился на станцию фоггеров, размышляя, что надо бы проверить, чем турели заряжать. Но тут на карте появилась линия с направлением вдоль ущелья. До конечной точки пришлось несколько раз смахнуть экран, где я нашел круглую заштрихованную зону красного цвета.

Отмотал обратно, отследив маркеры монстров поблизости, и чтобы не попасться им на глаза, сместился ближе к ущелью. И по тонкой кромке (всего метров пятьдесят от тумана) побежал вперед.

Минут через пять уже вспотел в кресле, но темп снижать не стал. Оридж тоже «разогрелся», все работало без сбоев, и даже «обморожение» визора чуть-чуть отступило, попрятавшись чернотой по краям.

Пейзаж с левой стороны не менялся — туман и туман. Небольшие изменения начались, когда охранная полоса фоггеров осталась за спиной. Чаще и будто бы ближе стали доноситься отголоски воплей, доносившиеся со дна ущелья. Они подбадривали, провоцируя если не бежать быстрее, то хотя бы не останавливаться.

Справа все было намного интересней. Закончилась скала, показался пологий спуск, по которому ко мне вчера прибежали многоножки. Я и сейчас увидел несколько штук, лениво бродивших между камней. То ли просто пасутся, то ли охотятся на какую-то мелочевку. Меня они не заметили, мне тоже они сейчас были неинтересны. Встретимся еще, когда я запасы скайкрафта обновлять пойду.

За холмами потянулась пустая каменно-песчаная равнина. Абсолютно мертвая земля, похожая на ту, что я еле пролетел на орнитоптере. А потом и аномалии подтянулись. Земля из черно-коричневой постепенно стала краснеть, а потом снова появились бурые зеркальные пятна-озерца, чадящие ядовитыми испарениями.

На горизонте начали расти горы. Разноуровневые камни с плоскими вершинами и отвесными стенами. Цвет такой же красный, как и у аномалий. Так что создавалось впечатление, что их кто-то облил краской. Впереди стояло три куска скалы, похожих на пьедестал с местами. Справа пониже, всего метров пятьдесят, в центре — самый крупный (уже под пару сотен), а слева средний, за которым виднелся второй ряд подобных колонн. Часть росли вплотную, но было видно и много просветов. Словно это не разноуровневое плато, а отдельно разбросанные гигантские колонны.

За несколько километров до ближайшего камня я сбавил темп, а потом и вовсе перешел на шаг. Красные лужи шли уже сплошняком. Приходилось постоянно кружить в поисках «сухой» дорожки. «Сухой» от аномалий, но разнородной. То скользкой, то, наоборот, зыбучей. И заранее не угадаешь, плотно слепленные песчинки рандомно, буквально в последнюю секунду, принимали решение сжаться или, наоборот, рассыпаться.

Искорка была уверена, что это просто причуды природы, а не спина какого-то глубинного архелона. У меня такой уверенности не было, но путь я продолжал. Приноровился и даже поймал что-то типа ритма в движениях. Почти танец: притормозить и уклониться от дыхнувших в визор испарений от луж, проскользнуть по узкому перешейку и так далее. Шаг в сторону, вперед, поворот, поворот, скольжение, а теперь назад, а теперь тянемся… Танцор из Ориджа был, как из меня настоящий ученый, но весь путь мы прошли, умудрившись не вляпаться ни во что.

Добрались до скалы, где уже в упор получилось разглядеть и разгадать эффект красного цвета. Камень покрылся ядовитой красной плесенью. Настолько ядовитой, что я даже образец взять не смог. Система сразу предупредила, что ни пальцы, ни кончик клинка совать туда не стоит. А последний спецконтейнер, развалился прямо на глазах, когда я попытался соскоблить им красную шершавую поросль. Сверхпрочный материал, просто оплавился, брызгая красными пятнами, словно это обычный пластик под огнем зажигалки. Еще и чадить начал розовым дымом.

Забив на эксперименты, пошел дальше. Мы уже были в границах зоны, подсвеченной Искоркой, но центр находился где-то в глубине колонн. Пробираться стало труднее, испарения из аномалий изменили цвет с белого на розовый и, став более разреженными, заполняли все пространство вокруг. Оридж на это реагировал, как на укусы мошкары, передаваемые через синхронизацию, и каждые пять минут запускал очистку.

Я протиснулся между двумя камнями и оказался перед еще десятком еще более крупных. Но было среди них кое-что еще — небольшой (по меркам остальных) бункер. На вид, возможно, даже бетонный. Грязно-буро-серый, весь в каких-то разводах, тоже с примесью плесени, но, по крайней мере, не целиком. Он выглядел как пристройка к основному зданию, но главное — там была дверь.