Отмороженный 13.0

Глава 14

— Привет, соседям, — хмыкнул я, разглядывая очередного неправильного медведя.

Как там говорится? Усы и хвост — вот мои документы. Вот здесь тоже хвост был — на зависть какому-нибудь аллигатору и на загляденье рапторам. А вот усов не было, вместо них — костяные шипы по всему телу, выступающие через шкуру. От зоны условной бороды до хвоста, по которому шипы шли гребнем, а потом на этом самом хвосте заканчивались, делая из него костяную косу.

Медведь был белым, только шипы слегка желтели, и на морде было две полосы, будто зверь обрыдался кровавыми слезами. В остальном — стандартный медведь с плюшевыми ушками. Не особо большой — всего до двух метров, а если на задние лапы встанет, то, пожалуй, три с плюсом.

Монстр еще раз заревел, демонстрируя довольно ровные резцы с двойными клыками по бокам, а потом бросился на меня. Неожиданно быстро для такой массы. От гепарда можно было ожидать подобной прыти или от какой-нибудь шустрой рыбины. Но и этот удивил.

Толстые, с виду тяжелые, лапы взлетели в воздух, а изгибающийся хвост направил тело. Не будь мы на свежем воздухе, я бы сказал, что медведь нырнул и стремительно ко мне плывет.

Я ушел в телепорт, появившись за спиной у монстра. Но только я развернулся с активированным мечом в руке, медведь уже снова летел на меня. Я рывком ушел в сторону, едва разминувшись с пронесшимся мимо хвостом. Зацепил костяную броню клинком, но лезвие лишь соскользнуло, издав невнятный глухой звук.

Сука! Он будто предугадывает все мои движения! Я снова активировал «Телепорт», уже на максимум, чтобы разорвать дистанцию и открыл огонь из скаутгана. То, что попало в шкуру, там где-то и засело, завязнув в шерсти, а то, что цепануло костяные отростки, уже свистело рикошетом скача где-то по соседним камням.

Отличная шкура! Чуть ли не первый раз в Мерзлоте мне захотелось повесить такую над камином! Камина у меня, конечно, нет, но большие ошейники Николаич когда-нибудь изготовит…

Медведь встряхнулся, как собака после купания, раскидал бесполезные покореженные пули и снова бросился на меня. Не добежал, на середине пути подскочил, будто его по ребрам пнули, и закрутился, огрызаясь по сторонам. На боку у него, вцепившись в шерсть, висел Хомяк, а с другой стороны наседали мои иллюзорные двойники. Настолько напитанные энергией, что казались даже материальней стального спота.

Не факт, что такой расход энергии был оправдан. Монстр отмахнулся лапой, отбросив первого. Подпрыгнул, крутанувшись, и забил лапой второго. Просто вогнал его в снег, превратив в энергетическую лепешку. А потом и до третьего дотянулся, тупо откусив ему голову.

Я даже не ожидал, что такой эффект может быть. Двойник еще держался на ногах, расплываясь по контуру. А из рваной шеи во все стороны фонтаном хлестали потоки Энергии, видимые даже без «ведьмачьего» зрения. Просто какие-то фиолетово-кровавые потоки, постепенно теряющие напор. Когда на последних толчках, обезглавленное тело иллюзии, выплюнуло остатки энергии, двойник рухнул на снег и начал таять. А медведь мордой сунулся к своим ребрам, пытаясь оторвать Хомяка, словно он блоха какая-то.

Все произошло настолько быстро, что я только оружие успел сменить. В руке оказался ключ-манипулятор. Заряженный, но к работе неготовый. Или готовый, но не против органики! Хер поймешь, что за символьные сообщения побежали по экрану.

Но, похоже, второе! Забив на Хомяка, который оказался умнее меня — сам сорвался с меха и уже улепетывал на безопасное расстояние, медведь вмиг оказался передо мной. Заревел и взмахнул лапой, выбив бесполезный манипулятор из руки. А сразу же навалился на меня.

Я через синхронизацию прочувствовал всю прелесть медвежьей хватки. Меня размазало по креслу с дополнительным эффектом перелома в шейных позвонках. Оридж чувствовал себя чуть лучше — просто лежал расплющенным под лапами зверя.

Первая вдавила в снег шлем, повернув визор в сторону. Вторая давила в плечо. А клыки скользили по силовому щиту, пытаясь его прогрызть. Бешеная тварюга клацала челюстями со скоростью примерно десяти сжатий в секунду. Еще и рычала, взбешенная встреченной преградой.

Система Ориджа выдала стандартные рекомендации: покинуть зону давления, избегать сотрясений и прочее из разряда: никотин убивает, сладкое ведет к кариесу, а жирное повышает холестерин. Все, безусловно, важное и правильное, но совершенно бесполезное в моменте…

Подо мной захрустел лед, в который меня прессовали. Попробовал дернуться, оттолкнуть лапу и выскочить, но пошевелить смог только свободной рукой — левой, где только щит, шаровая молния и совершенно бесполезный сейчас фонарик. И «Игла», которая тут же активировалась на границе поля зрения визора. Я мысленно отмахнулся, пытаясь не глядя, начать расштопывать меховое чучело. Дернул головой, чтобы хоть как-то видеть, куда бить. Но как бетоном придавило.

Только и смог, что разглядеть выбитый из рук и отскочивший от скалы манипулятор. Еще не рассосался, уйдя обратно в навык, все-таки отличный в этих местах энергообмен. Правда, и монстры на нем как на дрожжах растут.

Сфокусировался на манипуляторе и навыками «Варлока» притянул его обратно в руку. Можно было распылить его и активировать заново, но силовое поле уже трещало по швам. Точнее, по борозде, продавленной клыками.

Я еще несколько раз махнул «Иглой» и, судя по реву медведя, сделал это успешно и болезненно. На броню и визор капнуло что-то красное. Смолянистое и тягучее, что тут же начало с шипением и легкой дымкой растворяться, пытаясь расплавить броню. Перед глазами расплылось пятно, будто кинопленка загорелась, а система выдала новую порцию советов. Хорошо хоть регенерацию запустила.

Еще взмах и еще. Не глядя, ориентируясь только на чувства монстра, которые он активно транслировал через рев и ярость укусов.

Наконец, включился манипулятор и даже зафиксировал цель, которую я упорно ему подсовывал все это время. Я зажал кнопку активации и попытался сделать еще один рывок, чтобы выбраться из-под монстра.

Услышал громкий треск над головой. Мимо визора градом осыпались мелкие камушки, а потом меня накрыла тень. А краем визора я увидел, что огромный камень, отколотый манипулятором от скалы, пролетел над нами. Завис и полетел вниз, как только заряд манипулятора ушел в ноль.

— Капец тебе плюшевый, — прохрипел я, слыша свист разгоняющегося камня. — Только дай вылезу…

Монстр на меня не среагировал и вылезти не дал. Он и на глыбу среагировал только в самый последний момент, лишь задрав морду к небу.

А дальше тряхнуло и стало темно… И раздался долгий протяжный треск. Всего сразу. Шипов, костей, льда… возможно, что и брони.

А я оказался погребенным где-то подо всем этим. Быстро пробежался по показателям системы. Советов она уже больше не давала, как будто бы обиделась, что ее все равно не слушают. И просто строчила статусами по результатам регенерации. На удивление, всего один перелом — лодыжка. Единственное место, где меня не прикрыла туша монстра. Или, наоборот, там оказался ее костяной хвост.

В остальном меховое брюхо оказалось отличным амортизатором. Даже с зубами повезло, отвлекшись на камень, морда повернулась и припечаталась к Ориджу мягким ухом.

На экране визора темнота с эффектом, будто я в сплошные кусты на машине заехал. Смявшаяся шерсть чуть подсвечивалась от выброса Энергии, щедро хлынувшей из убитого монстра. И сразу же вливалась в регенерацию.

Я с трудом повернул голову, продираясь визором через шерсть медведя. Считай, тряпочкой оптику протер… М-да, а в остальном что-то все не очень радостно. Подо мной — жестко. Пошевелил пальцами стиснутой руки. Лед вперемешку с камнем, сантиметров на пятнадцать меня вдавило.

Надо мной — преимущественно мягко, но очень плотно. Я напрягся, пытаясь плечом подтолкнуть лежавшую на мне тушу. Медвежье брюхо чуть поддалось, проминаясь, но тут же вдавилось обратно. Ага, там еще каменная плита где-то сверху…

Попробовал упереться целой ногой и вытолкнуть себя из-под завала. Упереться смог, а все остальное мимо. Капец, меня будто в бетон замуровало и продолжает давить, но для дроида не смертельно. Будь я здесь в скафандере, то уже бы глаза бы лопнули. Хотя нет. Будь я в скафандре, то его шлем бы уже висел в берлоге медведя над камином.

— Лагерь, прием! Ай нид хелп, — я настроился на новый канал, созданный специально для тех, кто за Разломом.

— Алекс, это Тень. Что случилось?

— Забуксовал слегка, подтолкнуть надо, — я поежился от нового давления, в медведе что-то хрустнуло и, видимо, глыба опустилась, разминая под собой свободное место.

— Ничего не поняла, но скидывай координаты, — ответила Тень. — Скоро будем.

Я отправил в канал свое местоположение и начал копаться в настройках. Посчитал, сколько опыта нужно для следующего уровня. Причем в разных мерах. Если в подобных медведях, то всего-то восемнадцать штук. Если в ледяных хорьках, то аж четыре тысячи. Если в элитных фоггерах, то в зависимости от их прокачки от семи до двадцати.

Потом прошелся по навыкам, прикидывая, что улучшать следующим. В броню пока можно перестать вкладываться — местные аномалии она достойно держит, плюс рухнувших медведей терпит. Маскировка тоже уже на максимуме — любой стандарт обманывает, а против нестандарта или суперчуйки у особо хитрых монстров все равно шанса нет.

«Иглу» надо улучшать. Расширять лезвие, увеличивать пробивающую способность. В общем, масштабировать до уровня, который я видел в голограмме с киберведьмой.

С этими мыслями решил, что можно пойти перекусить. Не у Христа за пазухой, конечно, но положение вполне безопасное. Уже собрался выходить из синхронизации, как услышал тяжелые шаги. Настолько тяжелые, что не просто снег хрустел, а лед будто бы лед трескался. А потом в меня что-то ударило.

Точнее, в каменную глыбу, которая передала этот удар дальше по цепочке. Потом еще один раз и послышался треск уже глыбы, которая свалилась с туши и рухнула на лед. Давление сразу же ослабло, даже свет откуда-то сбоку проник, но сказать, что стало совсем легко, я пока не мог.

Снова шаги и звук проникающего (такого сочного) сквозь шкуру удара. Рывок и попытка стащить с меня тушу.

— Тень, это вы уже?

— Мы только выходим, — отозвалась девушка. — Вирус решил датчиков прихватить, типа чтобы в пустую не ходить, а совместить полезное с приятным. Помогать тебе, конечно, же — приятное. Так что если у тебя какая-то движуха, то это не мы.

— Понял, — ответил я, готовясь к моменту, когда с меня стянут тушу.

— Нам поторопиться?

— Нет, наоборот, ждите команды…

Если там что-то опасное, то лучше я сам как-нибудь свалю, чем всех Дженериков подставлять. Я проверил, как там моя банда: Искорка мелькает в паре километрах (сканирует подступы к залежам скайкрафта), до Хомяка метров пятьдесят (ушел патрулировать округу, но, похоже, с кем разминулся). Вызвал обоих обратно и, держа наготове «Иглу», стал через синхронизацию разминать поврежденную ногу. Не факт, что это ускорит регенерацию, но ощущение, что уже могу скакать, это принесло.

Туша дернулась еще раз. Сначала медленно, а потом резко, будто ее сдернули как обычное одеяло с того, кто не хочет просыпаться. Резко стало светло, а на фоне яркого неба появилась тень.

— Точно Медвежьегорск… — резко, максимально резко для своего положения, так что аж свежезажившая нога подломилась, я рванул, уходя от летящих в меня когтей.

Выкатился из каменной лунки, кувырком отскочил еще дальше, а затем сразу же телепортировался. Залетел на скалу, на кромку, откуда совсем недавно отколол глыбу. Присел, окутавшись броней, маскировкой и сразу же «Поясом Ориона», и, наконец, смог рассмотреть очередного соседа.

Тоже медведь, но другой. Еще крупнее, но худее. Подсушенный, поджарый с мутацией, ушедшей не в хвост, а в лапы. В одну лапу, больше похожую на крановый грейфер. Два здоровенных когтя (с мою руку) и два поменьше для фиксации захвата. На второй лапе такой клешни не было, но и шерсти на ней не было — вся сплошняком состояла из костяных гребней.

— Что-то этот медвежий питомник по соседству начинаем меня напрягать. Каминов на вас не напасешься, — прошептал я, параллельно отправляя команду Дженерикам, чтобы не лезли.

Медведь заозирался по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. Различия, похоже, были не только во внешнем виде, но и внутри. Предыдущий моментально сканировал, также моментально реагируя. А этот сильнее. Или, лучше сказать, убойней. Но медлителен и слеповат.

В подтверждение моих мыслей, монстр, наконец, додумался поискать повыше. Задрал голову и зажмурил глаза от солнца.

А, нет, не зажмурился — прищурился с таким видом, будто изучает меня, решая, как именно он меня прибьет.

Я ответил ему темже. Сфокусировал визор, сканируя все части тела и ища слабые места. Обнаружил несколько энергетических уплотнений в месте предполагаемого солнечного сплетения и на боку — там, где костяные гребни еще не поглотили шерсть.

Первым в гляделки прекратил играть медведь. Вскинулся на задние лапы, заревел и подбежал к скале. По его меркам побежал, а по меркам предыдущего медведя неспешно, переваливаясь с боку на бок и прихрамывая на когтистой лапе, неспешно прогулялся. И замахнулся прямо на камень.

Дожидаться удара я не стал, перескочил на соседнюю глыбу и уже оттуда наблюдал, как из скалы вырвало метровый кусок породы. Легко, я так примерно могу снег из сугроба зачерпнуть.

Медведь замахнулся второй раз, прежде чем понял, что меня уже нет на скале. Задержал удар и вместо того, чтобы опустить лапу, махнул ей назад — в мою сторону. Пара мелких когтей сорвалась с лапы и с пулевой скоростью вонзились в камень рядом с моей головой. Спасибо силовому щиту, который их срикошетил, иначе бы попал.

Со всем этим ощущением первооткрывателя я совсем забыл первое правило Мерзлоты: сначала бей, потом изучай, что за неведома зверушка!

И теперь ударил я. Выпустил пирамидки, за ними отправил «Рой», активировал откатившихся двойников и еще добавил из скаутгана в его убойной версии.

Внизу раздались взрывы, замелькали клинки двойников, чуть ли не с искрами отскакивающие от гребней и, как бур стоматолога, даже перекрикивая взрывы, зажужжали «пчелки» из роя. Каждый взрыв шатал медведя из стороны в сторону, где его уже встречали клинки двойников. Я выцелил слабый центр на боку и выстрелил, попав точно по линии костяных наростов. Пробил.

И тем самым вызвал у монстра переход в какой-то иной режим, типа бешенства! Тот заревел, поднявшись на задние лапы, и стал размахивать лапами. И мало того что мелкие когти у него уже выросли новые, снова полетев мне в голову, так еще и крупные начали расти и вытягиваться, превращаясь в подобие плетей.

Несколько взмахов и каменная стена под ногами превратилась в вафельный торт, который тут же начал хрустеть и складываться, роняя меня в объятья монстра.

— Э, нее. Давай без рук! Обнимашки сегодня уже были…

Я поддался скольжению на трухлявом камне. Даже ускорился, уворачиваясь от жуткого когтя монстра. Отбил второй «Шаровой молнией», вроде даже с эффектом явной прожарки нервных окончаний, и на рывке с активированным мечом, прыгнул на грудь медведя.

Занес клинок над головой и поджал ноги. Придал себе ускорение и, пока лапа монстра не вернула чувствительность, чтобы помешать мне, вогнал острие в шею монстра. Протолкнул лезвие до самой рукояти, двигаясь в сторону второго энергетического центра.

На землю я приземлился уже напротив мертвого монстра. Тот еще немного постоял, пошатываясь, пока когти, уменьшаясь, втягивались в лапу. А потом рухнул, отдав мне Энергию и опыт.

Я услышал какой-то шорох, уже представляя, как и медведерог до нас добрел. Опять же чисто по-соседски. Но это оказался Хомяк. А потом и Искорка появилась над скалой, вместо похвалы или приветствия сразу же накинув мне на карту несколько новых точек по результатам разведки.