Отмороженный 13.0

Глава 21

Я дождался, когда тело ведьмы полностью растворилось. Где-то в глубине души все-таки хотелось услышать что-то типа спасибо или до встречи, но, по крайней мере, вслух ничего произнесено не было. Так, на уровне загривка в реале, пробежал приятный холодок и на этом все.

Присел на корточки и взял артефакт. Все сложнее было находить ассоциации по форме с человеческими органами. Сердце, печень, почки, мозг — не уверен, все сразу еще и выполненное из бирюзового малахита, прожилки которого напоминали цифровые линии.

Включилась система, запустив распознавание артефакта. Быстро с этим справилась, точнее, не справилась, предложив несколько возможных вариантов осмысления. Самый понятный звучал, как «Момент силы» и по косвенным признакам мог относиться к моей «Игле». А учитывая то, что я уже видел у киберведьм: от веера энергетических лезвий до проломленной изнутри головы фоггера-ассасина, это мне было очень даже интересно.

Не раздумывая согласился на предложении системы активировать навык Древних. Артефакт тут же повторил судьбу киберведьмы, рассыпавшись на энергетические микрочастицы. Только в этот раз они не растворились в воздухе, а потянулись к Ориджиналу и проникли через броню.

Стало щекотно. Я даже начал ерзать в кресле, то плечом дергая,то локти выпрямляя, то ноги вытягивая — реагировал синхронно тому, как энергетическая пыльца бродила по телу дроида. На броне начали появляться шрамы от киберимплантов. В неожиданных местах и как-то много. Мелкие, едва заметные черточки образовались как на ладонях, так и на костяшках. Потом на локтях, коленях, щиколотках, пятках и даже на лбу. Те, что я не видел сам, заботливо рисовала система, прокручивая на экране проекцию Ориджа.

Когда установка завершилась, в ветку с атакующими навыками добавилась иконка с силуэтом дроида, утыканного со всех сторон черточками, словно иголками.

Хм, интересно, но пока непонятно.

Я провалился в описание навыка, практически сразу смахнув базовые характеристики. Изучать там было нечего: откат — минимальный, расход энергии — вариативный. Что это значило, объяснялось в развернутом описании. Перевод, как обычно, прихрамывал. Процентов пятьдесят текста были на человеческом языке (в случае моей локализации сразу на русском), еще тридцать процентов так и остались символами, а остальное тоже на русском, но курсивом. Так искорка выделяла то, что додумала или адаптировала сама, исходя из общего смысла и уже принятой терминологии.

Я перечитал все пару раз, потом вернул проекцию Ориджа, покрутил ее, все осмыслил и вернулся к навыку.

Итого, «Момент силы» чем-то напоминал направленный «Энергетический удар», который я мог вложить в толчок или усилить, например, вертушку. Кстати, надо будет попробовать — монстров с ноги и с разворота по их наглым клыкастым мордам я еще не бил. Да и фоггеров тоже. А так, глядишь, мегалана получится свалить. Или нет. Это уже вариативно, как и написано в навыке.

«Момент силы» теперь можно было приложить автоматически в тех точках, в которых и подсвечивались воткнутые иголки. Без длительного отката и вариативным расходом энергии на силу применения удара.

Хм, я повертелся на месте, разглядывая едва заметные шрамы от имплантов. Локти и колени — тайский бокс какой-то уже получается. Какая-то безумная молотилка на ближней дистанции с кучей комбо-ударов, часть которых уже даже загрузилась в систему вместе с навыком.

Я сначала решил, что полезность навыка сомнительна. Не факт, что я часто буду с фоггерами в режиме «Поединка» встречаться, а в остальных случаях дальняя дистанция как-то целесообразней была. Но потом, читая описание дальше и особенно перечитывая, мнение мое начало меняться.

Отличие от того же «Энергетического удара» было в том, что в точке применения «Момента силы» происходил не выброс энергии, там формировалась моя «Игла». И, соответственно, прописав троечку: локтем, коленом, лбом, на теле врага оставалось не три вмятины, а три пусть неглубоких, но проникающих. Почти как «Клинок» в кулаке, но опять же вариативней (тьфу, привязалось слово).

А дальше было еще интересней. «Момент силы» можно было прокачать, наделив «Иглу» дополнительными эффектами: токсины, вампиризм, блокировка регенерации, перегруз системы и что-то еще на непонятном символьном языке. Но и это было не все — потом открывались альтернативные ветки развития.

Одна, где можно было увеличивать количество одновременно задействованных «Игл». И вторая, где все эти манипуляции можно было производить на расстоянии. Не так, как я сейчас мог управлять и «шить», — это уже скорее был резкий выход силы, а не момент, по типу выстрела.

В общем, пушка-огонь! Все свободные очки опыта сразу же влил в эту ветку развития. И надо будет еще, чтобы пробраться через первые базовые улучшения и дойти до особо вкусных. На данном этапе я (как и у большинства навыков) лишь снизил расход энергии и получил пассивную прибавку к скорости Ориджинала. Пассивную, но только в момент активного «Момента силы», просто так скорости не добавили.

Появилось желание сразу же его испробовать и выйти наружу, пошуметь над метками и поднять как можно больше воя сигнализаций. Еле сдержался, уже и спать хотелось, а еще мастер-схемы фоггеров нужно было изучить. Поймал себя на мысли, что артефакты киберведьм меня разбаловали. Обычные мастер-схемы уже воспринимались как-то буднично. Навыком больше, навыком меньше.

Ставка была только на то, что мастер-схемы я забрал у «Ассасинов», а, значит, и там что-то могло быть полезным. Ставка сыграла, и я стал обладателем одной вариации, уже существующего навыков, апгрейда для сканеров и одного нового направления в «Механике».

«Энергопыль» теперь можно использовать не только для защиты, но и для нападения. Можно было накинуть на цель с эффектом пыльного мешка. Ограничивает обзор, нервирует пылью сканеры и энергоконтакты. Радиус всего полтора метра, но, думаю, его и использовали только для нападения исподтишка. Вышел из маскировки, дезориентировал и прибил.

Вторая мастер-схема, которую система обозвала «Колебанием энергополя» улучшала визор. Фиксировала все мельчайшие колебания энергетических потоков и по каким-то отдельным признакам определяла, где произойдет разрыв пространства. Иными словами, предугадывала, где сейчас откроется портал или выход из «телепорта». Проверить, как это работает, сейчас возможности не было, но если теперь не придется просчитывать и гадать, то преимущество перед врагами у меня будет теперь не только в облаке «Энергопыли».

Третья же мастер-схема открыла целую ветку в «Механике». Я бы назвал ее: производство боеприпасов. Точнее, их апгрейд. На первом уровне доступна была только какое-то токсичное покрытие. Его можно было применить на клинок, меч или пули базового калибра (крафткомпакт и скаутган). И по заверению системы, этот токсин замедлял регенерацию в пять раз, но при этом снижал пробивающую способность. К счастью, не в разы, а всего лишь на три процента.

Я немного поэкспериментировал с созданием. В первую очередь отмечая, сколько опыта это приносит в «Механику». Маловато. Чтобы уровень поднять, нужно целую фуру загрузить ящиками с патронами. Но и награда обещалась приличная. Можно было открыть варианты в виде разрывных пуль, термобарических и так далее. До нервного тика в визоре от процесса изготовления.

Радовало, что с такими возможностями я практически смогу продублировать «Момент силы» на дальней дистанции. Но расстраивало, что «Механика» прокачивалась даже медленнее, чем навыки Древних. Наверное, нужен, какой-то бустер для «механиков» и побольше новых мастер-схем, но брать их было негде. По крайней мере, на официальных аукционах. То, что было, я уже скупил, а на все новинки висело автооповещение. Вот только новинок не было. Возможно, пришло время идти на неофициальные аукционы.

Организм в очередной раз напомнил, что день затянулся. И что он ждет возвращения сознания домой. Я зевнул, но сразу не отключился. Еще нужно было разобраться с точкой привязки. Вернувшись к монолиту, снял кулон-артефакт и задумался, где его разместить.

В идеале в Медвежьегорске, но возвращаться я пока не собирался, и курьера туда не отправить. Оставить здесь — пещерка уютная, охраняемая снаружи, но здесь и так есть монолит. По требованиям «Эскейпа» он подходит, как ближайший. Ведьма использовала мобильный ключ-артефакт для конкретики, чтобы избежать рандомного переноса. А меня он сейчас устраивал. Проверил ключ на способность к «Трансформации» и, убедившись, что такой опции нет, запихнул ключ в рюкзак.

Потом проверил обстановку снаружи и выпустил Искорку на разведку. Поднял зомби-фоггеров, практически заткнув ими проход в убежище. И только тогда вышел из синхронизации.

Перекусил, уткнувшись в тач-панель. Пролистал новости, перепроверил аукционы, а потом отправил запросы всем возможным неофициальным поставщикам. Написал письмо Дэшу, заодно запросив симуляции с тайским боксом для тренажера и заранее отказавшись от виртуальной порнушки. Потом написал Мастеру Бо. Не сразу, сначала взвесил возможные «за» и «против».

«За» перевесило. Пусть организация у него сомнительная, но он физически ближе (даже доставку смогут в «приют» сделать) и через него может быть выход на закрытые аукционы Чайнасектора. Считай, что официальные, просто чужакам там не рады. Потом написал Кире, разбавив вопросом про мастер-схемы нашу стандартную переписку. И еще до кучи обратился к Руперту. Не удивлюсь, если у его тусовки конспираторов-выживальщиков своя барахолка имеется.

И все. Список личностей с сомнительной репутацией в моей записной книжке закончился. Оставалось еще в даркнете пошариться, но сил уже не было. Плюс, вряд ли там будет что-то, что не найдет Дэш.

Я выключил тач-панель, заметив, что Руперт не спит и уже печатает мне сообщение. Параллельно в гостевом отсеке включился свет. Нее, сейчас не готов вести уточняющие беседы…

Быстро убрал за собой и на «внутренней маскировке» проскочил к лестнице, а оттуда в свою комнату.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

А кто не любит, тому…

Утро в Мерзлоте началось с хороших новостей. Пока я спал, восстанавливался и завтракал, переписываясь и отвечая на уточняющие вопросы, Искорка облетела довольно большой участок в округе.

Нашла два крупных источника скайкрафта, с десяток астериуса и парочку месторождений совсем неизвестного минерала. Причем огромных (несколько километров по площади), из чего я сделал вывод, что штука бесполезная. Иначе давно бы растащили. Не Древние, так фоггеры, трупы которых на карте дрона пачками валялись чуть ли не каждые десять километров.

Судя даже по поверхностным результатам разведки, рубились здесь знатно. Видимо, было время, когда фоггеры не просто защищали свою территорию, а пошли за Разлом в атаку на чужую. Просто мало, кто дошел.

Но главная, хорошая новость была в том, что до границы тумана, в котором я сидел, оставалось всего пара километров. А дальше чистая зона, доступная для орнитоптера.

Я потеснил зомби-фоггеров и частично выбрался из убежища, чтобы дать возможность Искорке поработать над меткой. Со сроками она что-то напутала. За обещанные «две» минуты на пещеру напали четыре раза. Первый раз чуть не обрушили потолок, там появилась трещина, и, мне показалось, я даже синий глаз разглядел. Второй раз какая-то туша снесла тушу, которая прикрывала вход, и сцепилась с зомби-фоггерами. Третий раз до меня почти долетел оторванный и смятый шлем одного из фоггеров. А четвертый раз только вмешательство Хомяка не дало протиснуться в тоннель костяной пасти.

А я все это время только моргал, рисуя страшные смайлики на визоре, в ответ на пристальный взгляд синеглазого монстра через трещину. И с трудом подавлял желание дернуться и самому присоединиться к драке.

— Долго еще?

«Еще минутку», — ответила Искорка. — «Я уже сняла метку с тебя, осталось понять, как ее отключить полностью и как защититься от новых».

— А повесить на двойника ее можно?

«Интересная мысль", — прогудел дрон, будто у него внутри кулеры включились от мыслительного перенапряжения. — " В теории можно прописать системный скрипт. Чтобы в момент контакта с ловушкой, прослойкой активировался двойник. Цеплял ее на себя, уводя за собой охранников. Но не практично, не напасешься иллюзий, в случае большого количества меток…»

— Но если он стражей уведет подальше, то хоть на скорости проскочить можно будет. Ладно, на зомби-фоггера можешь перевесить? У меня один еще на ногах. Вроде… — снаружи раздался скрежет, будто металлом по стеклу, а, точнее, ледяными клыками по скайкрафту.

«Ясно. Давай на двойника пробовать», — ответила Искорка. — «Дай мне еще минуту».

Первый тест вышел не совсем корректным. Ловушка уже была активирована, поэтому двойник специально в нее вляпался. Выскочил из укрытия и почесал в противоположную той, куда надо было мне. Синий глаз над трещиной тут же исчез, на прощание ударив (плечом или хвостом) по камню. Все вокруг задрожало, посыпалась пыль, и я выскочил наружу уже не так эффектно, как собирался. Вывалился как-то боком, на ходу протирая пыль с визора. Но и публики уже не было.

Четыре удаляющихся спины, перекрывающих одна другую костяным табунчиком уносилось вслед за двойником. Я скорректировал направление иллюзии, отправив ее по вчерашним следам. Новые статуи за ночь не выросли, так что был шанс протоптать дорожку для курьеров. Может, я итак все метки собрал, а, может, что-то упустил, оставив сейчас для двойника.

Обернулся в нужную мне стороны, сверился с картой охранных зон, подсвеченной Искоркой и активировал (даже не навык, а режим) «Момент силы».

— Погнали! — свистнул Хомяку и побежал вперед.

Уже через сорок метров под вой сирены и треск оживающего монстра передо мной активировался двойник. Перехватил метку и сиганул в сторону. Ушел недалеко, буквально через пятьдесят метров вернувшись на параллельный со мной курс и цепляя на себя статуи, которые стояли у меня на пути.

Через еще сто метров выскочил второй двойник и повторил маневр, но проделывая условную просеку с другой стороны. Пока план работал. На появление третьего двойника я уже даже не моргнул. Хоть и с самого начала понимал, что сам дал системе добро на автоматическую активацию, но первые два раза — когда голограмма неожиданно выскакивала передо мной, чуть не спотыкался.

Но стоило к этому привыкнуть, как двойники закончились. И пока откатывались первые (по сути, уже выполнившие свою роль) пришлось пробиваться самому. Что я и сделал, с ходу прыгнув на монстра, перегородившего дорогу. Увернулся от пасти, пропустив ее мимо, и ударил локтем в основание челюсти вдогонку.

В локте кольнуло, будто энергетическая «Игла» напрямую через кожу выскочила. Но не критично, на уровне иглоукалывания в физиотерапии. А вот монстру явно было больнее — кусок кости диаметром сантиметров двадцать просто испарился, разлетевшись на мелкие осколки.

Нижняя челюсть выпала, болтаясь на одном суставе, и потащилась по земле, мешаясь под лапами у монстра. Он и до этого красавчиком не был — смесь ледяного дракона с сутулой собакой, а сейчас стал еще уродливей. И еще злее! Попытался боком налететь на меня, подцепив на наплечные шипы, но я был к этому готов. Отскочил и, подловив момент, когда инерция рывка монстра сошла на нет, ударил ногой по лапе и сломал ее пополам. «Момент силы» не оставлял шансов — она не просто подломилась в суставе, там весь сустав разбился вдребезги.

Огонь! Надо, конечно, сделать скидку на материал. Кость, камень, лет — все хрупкое. Но первый опыт мне понравился! А второй и третий уже неслись на меня для новых тестов.

«Алекс, еще двести метров и можно активировать орнитоптер», — пропищала Искорка. — Не увлекайся здесь. Я новые объекты нашла, добавляю на карту…'