Отмороженный 13.0

Глава 17

Я не хотел никого убивать. В смысле, разумной органики, с которой хотя бы в теории можно было договориться.

Радары вегана-таксиста неплохо справлялись, даже когда мы заперлись внутри «Приюта». Быстро собрали на шлемах защитное покрытие из оргенума. Шутки шутками, но, конечно, не пилотки — больше было похоже на баллистические тактические шлемы, облегченные по максимуму и прикрывающие только модули связи. Потом распределили обязанности: он сканирует и накидывает маркеры на мою карту, а я иду «договариваться».

На карте появилось три подсвеченных участка, внутри которых мигало от четырех до десяти разноцветных маркеров. Самая большая группа пряталась за небольшим каменным холмом справа (если спиной к «Приюту» стоять), чуть поменьше скрывалась рядом с главной дорогой, прикрываясь за высокими наметенными сугробами. Эти, видимо, планировали отвлекать. И третья группа — самая мелкая была слева, на приличном удалении от «Приюта». Похоже, снайперы.

С них и начал. Телепортировался на условный задний двор и растворился под маскировкой. Обошел их по широкой дуге и вынырнул практически у них за спиной. Уже собственным сканером смог их заметить. Два спецбойца в тактических скафандрах и два спота с одинаковой базой, но разным оборудованием. Первый — с излучателем, второй — с чем-то, что создавало помехи сканерам. Чуть в стороне разглядел засыпанную снегом багги, под масксетью.

Активировал скаутган и прицелился, фиксируя цели.

— Как же вы все-таки не вовремя, — я вздохнул, переводя целик с одного шлема на другой и обратно. — У меня шахта там. У меня маршрут. Меня Древние ждут. А мне копать еще, чтобы на трансформацию орнитоптера хватило. А вместо этого с вами тут разбираться нужно.

Группа захвата или группа диверсий, не знаю, как их лучше назвать, никаких действий не предпринимала. Стрелки не двигались, а споты уж тем более. Я даже подумал, не примерзли ли они. Но нет, тогда сканеры бы вообще ничего не нашли.

Вопрос скорее в том, как давно они здесь лежат и сколько еще собираются этим заниматься. Это явно не счастливый случай, что мы их заметили на подходе. Они здесь не пять минут лежат. Я посмотрел по сторонам, даже с учетом прошедших снегопадов, прослеживалась цепочка следов от лежки до багги. И, скорее всего, кудо дальше к нормальным транспортникам с обогревом для людей. Не могут же они вечно в скафандрах жить. Ну или я что-то еще не знаю о технологиях Майтен и мотивации этих людей.

Ладно. Они в любом случае не с визитом вежливости здесь. Раз до сих пор не напали, значит, просто не понимают, что происходит внутри «Приюта». И ждут, когда я оттуда выйду. Например, поеду в Чайнасектор.

Я подозвал Искорку и отправил ее к багги. Посмотреть, просканировать и, может, полетать по округе, если еще какие-то следы найдутся. По-хорошему бы проследить за ними до основного лагеря. Но чашу весов, где с одной стороны было терпение, а с другой — тайны Древних, очень сильно кренило в сторону Разлома.

Искорка прислала первые данные по машине — ничего необычного, типовой гражданский багги с логотипом на борту. Не Майтен, а какая-то исследовательская компания, зарегистрированная в Чайнасекторе. Официально дочкой Майтен она нигде не числилась, но, думаю, это опять вопрос терпения. Чуть более скрупулезный поиск точно бы привел куда надо.

Я отметил адрес компании, как точку интереса в закладках карты. Буду в Чайнасекторе, заскочу и проверю, а пока уберем непосредственную угрозу. Глядишь, если эти потеряются, то Лэйн отступится от «Приюта».

— Хоук, как у вас?

— Чисто. Мы на низком старте, — ответила девушка. — Не переживай, все под контролем. По-тихому объявили учебную тревогу, отрабатываем.

— Народ ворчит?

— Сначала ворчал, учитывая, что плановые учения только через две недели, — усмехнулась Хоук, — но потом Эбби нашла мелкий сбой в работе запасных генераторов и… В общем, хорошо, что сейчас проверили.

— Есть признаки диверсии?

— Расслабься ты уже, — вздохнула Хоук. — Гарантийный случай, производитель предупреждал. Даже отзывная кампания планировалась, но из-за фоггеров все отменили. В общем, там Боб уже взял стойку, с юристами общается. Мы еще и в плюсе останемся.

— Ага, все, что ни делается, все к лучшему… — я отключился, снова прильнув к прицелу.

Вспомнил, что собрался поговорить, а, может и завербовать. И прячась за складками местности подкрался практически вплотную к максимальной дальности телепорта. Почувствовал на себе действие излучателя — появилась рябь на экране и тихий, но въедливый треск в динамиках. Работает оргенум, но надо бы получше изучить технологию Майтен. Излучатели фоггеров я игнорирую на уровне шлема, но Лэйн явно что-то изменил.

Я активировал «Телепорт» и появился прямо между спотами, нависнув над стрелками.

— Парни, вы не заблудились? — довольно миролюбиво спросил я. — Поговорим?

Но как-то сразу стало понятно, что договориться не получится. Тот, что слева, просто испуганно дернулся от неожиданности, а второй дернулся уже вполне осознанно. Сразу же с разворота попытавшись что-то в меня метнуть. Какую-то круглую коробочку, похожую на миниатюрную мину. Я отмахнулся, отбив ее на спину левого. Мина прилипла к скафандру, щелкнула, выпустив по кругу паучьи лапки-зацепы, и вонзила их в скафандр.

Человека выгнуло дугой, а потом раздался тихий хлопок и на снег перед бойцом брызнула кровавая масса. Защитный щиток скафандра блинчиком ускакал по снегу, а в том, что осталось и мерзло на снегу, с трудом угадывались части человеческой головы. На спине (вокруг мины) стало расползаться алое пятно, но не кровь, а раскаленные до красна скайкрафтовые нити.

Я настолько впечатлился зрелищем, пытаясь осознать, что это было, что не заметил, как дважды потянул спусковой крючок. Второй скафандр отбросило в сторону, первая пуля попала в броню, но вторая пробила скафандр. Экран шлема моментально затянуло льдом изнутри.

Ладно, тут физика понятно — появилась пробоина, с которой не справилась внутренняя печка. Но что с левым? Кумулятивно-энергетический заряд? Пробил скафандр или даже воздействовал через скайкрафтовое волокно и устроил локальную версию ада в замкнутом пространстве? Там, похоже, так все вскипело, что удивительно, что только шлем лопнул.

Я перевернул то, что осталось от скафандра. И, стараясь не смотреть, на верхнюю часть сорвал небольшой подсумок, прикрепленный к предплечью. Нашел там две такие мины (плюс еще одну у соседа), покрутил, убедившись, что в кармане самоподрыва не случится, и забрал их с собой.

«Алекс, началось движение, тебя заметили», — донеслось от Искорки.

— В какую сторону?

«Центральная группа движется к тебе. Дальняя группа, похоже, сваливает».

— Проследи за ними, только аккуратно. С остальными я справлюсь.

«Ты что? Оставишь меня на этой стороне?» — пискнул дрон, как-то даже обеспокоенно.

— На пару дней только. Пока орнитоптер не будет готов.

Идея дрону не понравилась, но сейчас здесь от него было больше толку. Особенно учитывая, какой слепой он был за Разролом. Но говорить я ему этого не стал, вместо этого добавил себе еще одну заметку на тему апгрейда дрона.

Я сверился с картой — по данным моего напарника, центральная группа разделилась и движется ко мне, пытаясь обойти с двух сторон. Я посмотрел на застывших спотов, никак не реагировавших на происходящее. Попытался по-быстрому их взломать (уже жалея, что отправил Искорку), не преуспел. И тогда просто переломал им стойки. Подхватил два оторванных модуля, запихнул их в рюкзак и, собрав оружие, пошел забирать багги.

Эту взломать оказалось сильно проще (там и замка толком не было). Между делом затрофеил масксеть и еще пару запасных стволов (снайперская винтовка с автоматом), найденных в багажнике. Неплохо, хотя еще от ящика супер-мин я бы тоже не отказался.

Завел машину, приноровился к управлению и поехал навстречу гостям, собираясь провести им экскурсию по минным полям, да познакомить с турелями. Уверен, что они их уже срисовали, но я смогу направить их в нужную сторону.

В этот раз я не забыл «вегана» в «Приюте», специально оставил. Во-первых, чтобы собрал все трофейное оружие и уцелевшие багги. Во-вторых, чтобы обновился защитный периметр. Несмотря на убеждения, техником и отчасти сапером он оказался профессиональным. Не удивлюсь, если еще и не веганом окажется, а каким-нибудь пескетарианцем.

Кроме первой группы, которую пасла Искорка, больше мы никого не отпустили. Со спотами я разобрался издалека, не подпуская на рабочую дальность излучателя. Часть боевиков заманил под перекрестный огонь замаскированных турелей. Точнее, не заманил, а оттеснил. А на вторую часть натравил Хомяка.

И если к Лэйну на виртуальный стол попадет отчет, то он наглядно объяснит, что нас лучше больше не трогать. По крайней мере, такими силами. И либо пусть ведет сюда синих мутантов, либо отваливает. А если не попадет такой отчет, то (по итогам разведки Искорки) мы сами его принесем.

На «тридцать седьмой» все в итоге было тихо, но расслабляться мы не стали. Эбби запустила процесс полного технического обслуживания, а Хоук переработала план дежурства и слегка изменила зоны патрулирования сектора, чтобы вокруг нас курсировало сразу три отряда.

В общем, все были при делах. Сканеры не вопили об опасности, а до ночи было еще далеко. И мы уже были в Череповце.

Завалили скважину и залили ее герметиком, чтобы потом снова завалить. Расставили камеры и датчики движения по всей комнате. Разобрали стойки, вынесли бур и запечатали комнату наглухо. Если кто и вылезет, то мы точно про это узнаем.

Потом распределились по участкам. Пока «веган» отсутствовал его место занял Джейк, а мы с Джеймсом прошлись по периметру между сторожевыми черепами и расставили везде датчики. Оборудовали временный склад и там же собрали парковку для грузовых спотов. Так, чтобы и общая навигация у оператора была, и подзарядная станция.

Проложили им маршрут до Медвежьегорска, а пока мотались туда-сюда, еще его и зачистили. Хотелось и по всему пути установить охранные системы, но они банально закончились. Роберт обещал чуть позже доставить коптеры, которые на автопилоте просто будут гонять над маршрутом, фиксируя любое движение. Но пока пришлось обойтись крабами исключительно для шахты — для охраны Ориджей во время отдыха.

Я бы сделал их больше, но система выдала ряд ограничений. На суммарно втором десятке подконтрольных дронов, новые перестали самостоятельно мыслить (но еще могли быть ретрансляторами), а дальше уже «рождались» только болванки на запчасти. Так что тратить на них драгоценный скайкрафт смысла уже не было, да и опыт в «Механики» перестал расти.

Оставив близнецов за старших, благо шахтерами они среди нас были, действительно, самыми опытными, я пошел тестировать ошейник.

На «Тридцать седьмой» уже ночь началась, новички уже выли от усталости с непривычки, а я все никак не мог выключить режим «электровеника» и гонял по каменистым ущельям вокруг Медвежьгорска. В котором, как назло, исчезли все медведи.

Даже громадина медверог не вылазил из огромной пещеры, которую я нашел на второй час скитаний. Таблички с именем на ней не было, конечно, но верхний свод был весь испещрен следами, оставленными рогом. Внутри было темно, явно глубоко, и все время что-то утробно ворчало. Будто там насос-астматик в глубине, который периодически чем-то хрустит и чавкает.

Прикинув уже вблизи размеры пещеры и толщину борозд от рога, все-таки решил поискать его кого-нибудь. Помолился Мерзлоте, на уровне, как туристы и охотники дань уважения Хозяйке леса отдают, и вроде помогло. Уже через пятнадцать минут новых брожений за моей спиной что-то мягко спружинило, и меня накрыла черная тень.

Я обернулся, как тот парень в скафандре, сразу держа наготове пластинку с ошейником. Чувствовал легкую наэлектризованность, будто по пальцам пробегают искры. Держал высвобождение энергии на самых кончиках, как бы прогревая ошейник перед активацией. Но бросать сразу не стал — паучьих ножек в моем гаджете не было. Как и систем самонаведения. Только прошлый опыт с мелкими существами. Ха, с мелкими! Я усмехнулся, вспомнив, какой огромной мне показалась химера при первой встрече. И посмотрел на медведя, замершего после моего поворота.

Хвостатый.

Круглые ушки, костяные шипы и костяная коса вместо хвоста. На морде вместо красных полос, лишь пятнышко на переносице. С натяжкой, но можно было принять его за звездочку.

— Звездочка, привет! Давай дружить? — максимально мягким, насколько это было возможно через динамики Ориджа, голосом сказал я.

Медведь не среагировал, но, по крайней мере, не прыгнул. Только тихонько зарычал, наморщив морду. Скорее даже фыркнул, намекая, на чем он вертел такую дружбу. На хвосте, конечно — кончик задрался, на манер скорпионьего жала.

— Да, ладно тебе, — я развел руки в стороны, показывая, что в них нет оружия. Ошейник не в счет — он в неактивном состоянии даже на ошейник не был похож.

Я как-то недавно размышлял на тему Химы и рапторов, насколько этично так привязывать к себе монстров. Пришел к выводу, что все нормально. Не знаю, как именно действует ошейник, но он точно не подавляет их волю. Он как бы меняет вектор мышления. Даже не вектор, а всего лишь одну мысль — то, что я не враг. А дальше, что химера, что рапторы никто их ни к чему не принуждал. Если бы они не захотели помогать мне, то не стали бы.

По крайней мере, я так себе это представлял. И пример с Химой (с уже снятым ошейником) это подтверждал. Вот и сейчас будем пробовать нащупать эту одну мысль в голове медведя-скорпиона. Если, конечно, там есть хоть одна, а то сила есть ума не надо — это прямо про него.

Монстр заревел и рванул на меня. Завалился в одну сторону, уходя с прямой линии, а хвостом, неожиданно удлинившимся, ударил в место, где я только что стоял.

Тореодорство, блин, какое-то! Уходить пришлось на «Рывке», едва разминувшись с острым кончиком хвоста. Черт! Может, и скол будет — пока непонятно — от резкого медвежьего торможения и разворота взвился снег, сразу же залепив часть визора.

Я телепортировался на каменный выступ, оказавшись за спиной у медведя. На мгновение — тот сразу же махнул хвостом, и каким-то макаром, будто полицейский разворот сделал, моментально прилипнув к стене. Встал на задние лапы, вытянул морду, оскалился и полез прямо по отвесному камню.

— Ты же медведь, а не обезьяна, куда лезешь? — фыркнул я, примериваясь, как лучше добраться до шеи, когда мода станет выше.

Зверь ударил хвостом, наглядно показав, что он не только не совсем обычный медведь, но еще и скорпион. Коготь выбил кусок скалы у меня из-под ног, застрял где-то в глубине и, расшатав еще больше камня, выскользнул наружу. Ох уж эти телескопические мутанты, будто специально у него такой хвост, чтобы на шею никто не сел. А ведь так все хорошо начиналось!

Я скинул осколки камней в открытую пасть, а потом отправил «Шаровую молнию», старясь попасть прямо под хвост. И пусть после такого сложно будут стать друзьями, но, может, он хоть на спину грохнется!

Не грохнулся. А вот обиду, похоже, затаил. Начал гонять меня по всему узкому пяточку между камней. Вертелся пытаясь то достать лапой, то подрубить хвостом. Все-таки умный — даже начал определять, где у меня телепорт откроется. И бить на опережение.

И даже попал — не успел я появиться в пространстве, как тут же натолкнулся на таранный удар в грудь. Отлетел на скалу, частично смяв ее, а частично обрушив, свалив на себя несколько не особо мягких глыб. В ушах Ориджа зазвенело, я уже мысленно смирился с тем, что пора менять ошейник на что-то крупнокалиберное. И активировал «Рой», но в последний момент отправил его не в морду, приближающегося монстра, а себе за спину. Раскрошил там камень и спиной, чуть ли не ввинчиваясь плечами, забурился в проделанную нору.

Возможно, запоздало перед глазами нарисовалась мультяшная схема: медведь в профиль, хвост над ним и возможные углы удара когтем…

Который тут же прилетел в скалу над моей норой. Один раз — судя по звукам и размеру свалившегося камня, сантиметров на двадцать выше входа. Второй раз — уже ниже, но все еще за пределами. И третий над моей нычкой нависла тень, но вместо хвоста весь экран визора перекрыла открытая пасть разъяренного медведя.

— Ах, ты ж мой хороший! — выдохнул я и, крутанувшись, щучкой рванул под нижней челюстью.

На тоненького прошел, получив по каждому «ребру» подбородком, но схватился-таки за выпирающую колючку и закинул, раскрывшийся ошейник на шею. Раздалась трещотка, раскрывающихся сочленений активированного ошейника и уже один громкий щелчок закрытого замка.

Медведь опешил, сел на задницу, выпустив свою смертоносную косу на манер обычного кошачьего хвоста, и посмотрел на меня.

— Ну что, Звездочка? Будем знакомы?