Отмороженный 13.0

Глава 12

Догнать блуждающий кинопроектор оказалось не так уж и легко, а еще сложнее было получить нужную картинку.

Сначала он вообще куда-то исчез, перестав отображаться даже на сканере. И вместе с его исчезновением по долине прошла непонятная энергетическая буря. На несколько минут все вокруг потемнело, подул ветер, нагнавший кучу мурашек в синхронизацию, и еще больше упала температура. А потом я словно оказался в эпицентре северного сияния. Настолько мощного, что оттенки зеленого, розового и фиолетовых цветов я спокойно наблюдал без «ведьмачьего» чутья.

Я поежился и по старой привычке потоптался на месте, обхватив себя руками. Странновато, конечно, для Ориджа, но когда первый эффект от проморозки прошел, Энергия полилась так, как ей и положено. Практически моментально заряд дроида достиг максимума и даже попытался дозарядить пауэрбанки, хотя они и так были полными.

Минут через десять энергетическая аномалия исчезла. Так же неожиданно, как и появилась. Зато на границе сканера замигали маркеры монстров, словно неожиданная подзарядка на них тоже подействовала. Разбудила, призвав к активным действиям.

Я вскарабкался на остатки крыши и присел в тени каменного обломка, так чтобы не маячить темным пятном на горизонте. Выпустил Искорку, и свой визор перевел в режим бинокля. Сразу же заметил довольно крупного монстра, показавшегося на границе скал. И сначала даже обрадовался, узнав в нем медведя. Пусть огромного, чересчур горбатого и в каких-то то ли шипах, то ли ледяных сосульках на меховой шкуре, но все-таки медведя. А не какую-то очередную склизкую червивую многоножку.

Но потом медведь, будто почувствовал, что я за ним наблюдаю, повернул морду и заревел. Громогласный рев с минимальным запозданием долетел до меня и сбил с курса несколько снежинок, до этого неспешно круживших перед визором.

С мордой у плюшевого явно были проблемы. Точнее, с зубами, а конкретно с нижней челюстью, которая заканчивалась толстым, закрученным черным бивнем. Наверное, захлопни он пасть, то спокойно смог бы почесать себе спину. Клыков в обеих челюстях было с избытком, сантиметров от тридцати до метра. Но в рамках медвежьих пропорций их можно было принять за норму. Но этот одинокий бивень сильно портил всю картину.

— Искорка, фиксируй дату, время, координаты… — я еще увеличил краткость визора. — Будем обновлять базу «Прошутеров». Назовем его, ммм…

Я задумался. Саблезуб — вроде было уже занято и не корректно отражало размеры. Саблерог, саблебивень, медверог, рогомедвед, колючий шкуророг, рогобрюх, плюшевый рогастик…

— Ладно, пусть будет медверог, — я подтвердил дрону отправку пакета данных напрямую в базу «Прошутеров» и вернулся к данным сканера.

Все монстры, включая «медверога» почему-то не спешили подходить. Даже не порывались двигаться в мою сторону, плюс-минус бесцельно шастали вокруг долины с развалинами, словно боясь пересечь какую-то невидимую границу. Плюшево-колючий так вообще потряс своим бивнем, развернулся и косолапой походкой скрылся за холмом.

Хм, ну, значит, в следующий раз обновим базу «Прошутеров».

— Искорка, попробуй понять, что их сдерживает, нам бы такая технология пригодилась бы, — отдал я команду дрону, а сам приметил появившийся блуждающий огонек.

Соскочил со стены и в два прыжка догнал энергетический след, свернувший в проем пустой комнаты, которую я уже осматривал до этого. Я заранее подготовился к тому, что мне могут показать новые воспоминания, и, видимо, поэтому и пропустил начало. Заскочил в комнату и не узнал ее. Вдоль стен плотным трехэтажным рядом стояли бочки. Те самые цистерны, которые мы нашли возле скважины. Значит, это склад с тем самым возможным хладагентом.

Помимо бочек, на складе обнаружился такой же краб с паучьими ножками и круглой спиной, как ползал по стене в прошлом видении. Видимо, универсальная модель, и здесь она в роли робота-погрузчика. Даже демонстрацию устроили — краб подошел к бочкам, вывернул вверх три лапы и спокойно, будто бочки ничего не весили, подхватил одну и поставил себе на спину. Идеально совпало по радиусу, а лапы остались сверху, как зажимы. Спот развернулся и покинул комнату, исчезнув за краями энергетической проекции.

— Универсально и удобно, — я хмыкнул и оставил себе зарубку в памяти, покопаться в настройках своих крабов.

Минут пятнадцать еще мне показывали кино, на котором ничего не происходило. В какой-то момент я даже решил, что все зависло. Досконально рассмотрел цистерны, изучил тягучую жидкость, что переливалась внутри. И изучил стену, на которой висела то ли табличка, то ли какой-то знак в форме трех полосок, напоминающих иконку с ящиком.

Я попробовал поторопить «омут памяти», направив в него немного энергии, но лишь общая картинка стала чуть ярче и контрастней.

Минут через пять мы, наконец, сдвинулись. Радужный слепок, проскочил сквозь меня и полетел куда-то за пределы здания. На уровень чистого заснеженного поля, где едва-едва пробился каменный «пенек», когда-то бывший колонной. Проекцию здесь не показали, а когда я вновь добавил энергии, слепок шустро перескочил на следующие остатки фундамента.

Судя по карте, мы приближались к центру поселения. По отдельным пенькам и колонная я насчитал почти двадцать построек. Не городок, но вполне нормальная база с охранным периметром, складами и… Похоже, что баней или купальней?

Новая голограмма из энергетической памяти ни с чем другим у меня почему-то не проассоциировалась. Четыре колонны окружали прямоугольную впадину, похожую на бассейн. Внутри по бокам шел второй бортик, который мог быть как ступенью, так и просто сидушкой. Чтобы типа откинуться к бортам и, раскинув на них руки, попивать коктейли.

Про коктейли это я уже нафантазировал и воды внутри не было. Зато там водоворотом клубилась энергия. И два видно не было — либо ракурс подкачал, либо там была очередная бездонная скважина. На бортике и колоннах мигал какой-то цифровой орнамент: то руны, то символы, то просто геометрические фигуры.

В кадре появилась киберведьма, чуть ли не в полотенце, повязанном вокруг тела на уровне груди. Брр, наваждение какое-то. Я моргнул, зажмурив глаза, а когда открыл их, ведьма уже стояла прямо передо мной у края бассейна.

Никакое это оказалось не полотенце. Накидка — да, но что-то среднее между масксетью, которую я давным-давно как-то нашел, и энергетической сеткой, которую я использовал для сбора энергии. Накидка на ведьме деактивировалась, представив на обозрение броню киберведьмы.

Я чуть не всплакнул от увиденного — броня смята, сразу в нескольких местах пробоины, какие-то модули торчат на манер сломанных ребер. Все диоды (или что там светилось) красные — пульсируют медленно и жалостно, будто затухают, испуская последние крохи заряда.

Ведьма осторожно, словно человек, у которого все болит, переступила через бортик и опустилась в энергетический бассейн. Прикрыла глаза (визоры на шлеме погасли) и, соскользнув со ступенек на центр, раскинула руки. И зависла в потоках энергии, как в обычной соленой воде.

Водоворот разноцветных потоков энергии тут же закружил ее, сформировав плотный кокон. Я уже не видел через него мелких деталей, только то, как затягиваются большие рваные раны и выпрямляются вмятины.

— Отличная сауна, нам бы на «Тридцать седьмую» такую…

Пока картинку не выключили, по новой присмотрелся к колоннам и бортикам. Вдруг, внутри были какие-то артефакты. Энергетические потоки, которые бурлили в бассейне, частично (очень слабым флером) стягивались с округи, но основной поток шел снизу (из возможной скважины). Начал фиксировать символы, мерцающие на колоннах, как кино закончилось.

Еще мгновение назад я стоял в ведьмовской купальне, а сейчас оказался в чистом заснеженном поле. Потряс головой, привыкая к такому резкому переходу и смене картинки с полумрака, на яркий дневной свет. Попытался определить, где стояли колонны и сам бассейн. Прошел пару метров вперед и сразу же почувствовал повышенный ток Энергии.

Тоже захотелось глаза закрыть и расслабиться, будто я где-то массажном столе лежу. Скорее всего, ведьмы здесь не только чинились, но и просто так могли отдыхать. Всяко лучше, чем фоггеры со своими экранами для медитаций и молитв Айсфаре.

В очередной раз поймал себя на мысли, что симпатизирую киберведьмам, противопоставляя их фоггерам. С одной стороны — враг моего врага, типа мой друг. Но с другой стороны — фоггеры же тоже не от хорошей жизни с ними враждовать начали.

Пока размышлял, сгусток опять сбежал. И не просто сбежал, а, видимо, подпитавшись Энергией, набрался сил и теперь раздвоился. Один замелькал там, где я уже бродил, уйдя на второй круг, а второй продолжил скакать по развалинам. Остановился практически на границе (на дальней стороне), где тоже виднелся проем. То, что от него осталось — две колонны разного уровня и без перекладины.

Пришлось поторопиться, пока кино не закончили. Я активировал айсборд и подскочил буквально за пару секунд до конца сеанса. Успел разглядеть круглый постамент, исписанный символами, несколько монолитов и мерцающее полотно портала между ними. Раза в полтора больше, чем те, которыми пользовался я. И выглядел он как-то более серьезно и плотнее.

Как вариант, здесь был стационарный, а по пустошам были разбросаны мобильные. И, скорее всего, этот имел не только три двери. А, может, даже был связан с основным местом обитания Древних.

Было во всем, что я успел узнать про киберведьм, что-то сравнимое с моим посещением «Сорок второй». Будто бы здесь они не жили, что какая-то собственная «Большая земля» была где-то далеко, а здесь исключительно форпосты и технические скважины. Какие-то прям космические станции с одинокими лаборантами. Минимум персонала, максимум универсальной техники (вроде крабов). Даже в купели я подглядывал за той же самой ведьмой, что в первой голограмме ушла встречать нападавших.

Следующую голограмму я толком посмотреть не смог. Блуждающий сгусток завис над каменной плитой и выдал картинку, куда-то вниз. И из того, что он спроецировал, я как раз увидел только плиту. Но, считай, с подсказкой, что под ней что-то было.

Призвал Искорку и начал копать. Довольно быстро нашел предполагаемый периметр: два на четыре метра. А Искорка просветила предполагаемую толщины: восемьдесят сантиметров. Я сбил снег, найдя следы стыка. Частично потрескавшиеся, частично забитые крошкой и чуть ли не заполированные мелкой крошкой. Прочистил все, проковырявшись на пару сантиметров.

Потом вычистил от снега и льда всю плиту, в надежде найти замок или ручку. Не нашел и стал окапываться вокруг, очищая дополнительный метровый периметр. Тоже ничего не нашел. Подхватил Искорку и, держа ее в руке как мобильный сканер, змейкой исходил всю поверхность.

Понятно, что тискать дрона было необязательно, но в этой цифровой пустоши хотелось хоть каких-то физических ощущений. А так, будто бы, с металлоискателем ножками прогулялся.

Нашел с одной стороны несколько участков по плотности, отличавшихся от камня. Без деталей, сканер дрона, еле-еле пробивал структуру камня. Часто полностью сбиваясь, попадая на какие-то прожилки и инородные вкрапления, которые тоже чем-то фонили. И, скорее всего, тем самым, что отпугивало монстров.

Я попытался отковырять образец, но преуспел в этом только частично. Применить «Рой» не удалось — он как и с барьером не воспринял этот материал в роли возможной цели. Даже обманка с визуализацией, которая сработала в гнезде, не прокатила. Примерно так же выступил бур — ничего не пробурил, лишь пошуршал будто наждачкой по поверхности камня. Изменил структуру участка, который я обрабатывал, сделав поверхность похожей на пемзу. Получилась какая-то кристаллическая решетка, внутри которой вымыли наполнитель. Короче, бесполезная хрень.

Пришлось мыслено выставить Древним еще один плюсик за технологии в строительстве и взяться за ледоруб.

Сорок минут колупал (считай, успел на тренировку сходить через синхронизацию), но пробился всего на сантиметр. Добрался до ближайшей жилки, темнеющей на сканере, а она как ожившая ртуть (по виду) довольно резво попыталась убежать, просачиваясь через микро-микро трещинки камня. Пока я достал защищенный контейнер, ртутный червячок уже почти ускакал. Я только хвостик успел выцепить. Получилась такая черная маслянистая капелька, размером с горошек, которая как бешеная стала скакать по стенкам защищенного пузырька.

Выглядело это опасно. Сродни какому-нибудь метаморфу, но красиво. На Ориджа никак не реагировало, хотя едва заметное излучение (на фоне погрешности сканера) все-таки было. Закупорил пузырек, матрешкой вложив его в контейнер побольше, и пока отложил. Протестирую на чибзике, чтобы отвадить его от холодильника. А потом уже можно будет выкопать побольше и создать переносное пугало для монстров.

Результат — два сантиметра камня за сорок минут меня совершенно не устраивал. «Рой» ушел в отказ, оставался вариант подрыва, в который я слабо верил, и ключ-манипулятор. Портального замка и любого другого замка я не нашел, но помнил, как ключ мог плющить пространство.

Активировал его. Выбрал сторону, под которой сканер не нашел ничего лишнего. Кто знает, может, темные пятна — это как раз петли. Отошел подальше, дождался, пока манипулятор подтвердит полный заряд, и направил его на плиту. На экранчике тут же отобразилась схема — прямоугольник (висящий в воздухе). И опять никаких замков. То есть объект он определил, границы срисовал, значит, может сработать.

Я направил манипулятор на центр плиты и надавил кнопку включения. Из ствола вылетел прозрачный оранжевый луч, практически сразу разделившийся на шесть потоньше. Эти шесть уже «напали» на плиту, зафиксировав ее по углам и в серединах длинных сторон. На экране появилось сообщение, что объект захвачен, а сам ключ в руке начал дрожать. Дрожь передалась в руку, а с ней и ощущение тяжести, будто я держу гантелю на вытянутой руке. Напряженно так держу и очень быстро начинаю уставать. Заряд манипулятора тоже просел, уменьшаясь буквально на глазах.

Так как новых сообщений не последовало, и никаких инструкций не появилось, я просто поднял руку вверх. На самом деле непросто, а с трудом и усилием и всего на пару сантиметров, но плита отозвалась. Вздрогнула и затрещала, лопаясь по щели периметра.

— М-да, давненько ее не поднимали, — промычал я, напрягая спину и шею, чтобы вытянуть руку выше.

Есть контакт! Есть просвет! Протащив тяжеленный камень по залипшим стыкам на нужные восемьдесят сантиметров, резко выдохнул. Одновременно с плитой получилось, как она вскрылась, изнутри тоже с шумом вышел спрессованный воздух. И под писк низкого заряда манипулятора дернул руку вперед, толкая плиту.

Раздался тихий удар, будто что-то тяжелое на резиновые маты грохнулось. А экран манипулятора погас, выдав на прощание значок севшей батареи. Но дело было сделано!

Где-то на пол метра, но все же сделано. Я только не понял, как она держалась. Дальний край лежал на земле, выступив ровно на полметра, а боковые снова вернулись в пазы, завалившись вперед. Я толкнул плиту, пытаясь свалить ее вниз, но невидимая фиксация, держалась, как влитая.

Глядишь, сверху и не рухнет.

Я посветил фонарем в образовавшийся проем, увидев края ступенек, уходящих вниз. Запустил вперед Искорку, запустив стандартное сканирование, и начал спускаться сам.

Пустые, без какого-либо оформления или оборудования, стены из тоже известняка. На глубине почти трех метров площадка с проходом куда-то вглубь. Там лежали пустые цистерны и открывался коридор. В котором уже началось что-то знакомое — на потолке и стенах появились знаки с шестеренками.

В этот раз не следы окаменелостей, а самые (еще даже напитанные энергией) линии в духе печатных плат. И с мигающими центрами. Я сразу же стал фиксировать все проекции — если наша версия про карту верна, то теперь у меня будет две точки. Останется найти еще одну и тогда можно будет привязаться к местности.

Я прошел через коридор, уже видя знакомые очертания. Стойки, большой бур, цистерны и скважину. Почему-то в этот раз чем-то плотно закрытую. Похоже на крышку из скайкрафта, на которой отчетливо показались знакомые мне символы.

А потом неожиданно вся картинка на экране ожила. Я не заметил, как блуждающий сгусток, зайдя на новый круг, снова оказался рядом. Просочился через сдвинутую плиту и теперь крутил голограмму памяти прямо у меня за спиной. В кадре появилась вторая киберведьма. Та, которую я определил, как молодую. При этом бур в воспоминаниях активно работал, а масса в цистернах активно бурлила, перекачиваясь насосом.

Киберведьма стремительно ворвалась в кадр. В руках у нее был ключ-манипулятор и еще какой-то длинный бокс, покрытый цифровыми рунами и силовыми линиями. Она потрясла рукой, явно нервно щелкая манипулятором, а потом подскочила к буру. Что-то там нащелкала, остановив бурление хладагента в цистернах. Перегнулась через край скважины и сиганула вниз.

— Это ты, конечно, здорово придумала… — задумчиво проговорил я, глядя, как над скважиной активировалась крышка.

Ну, допустим, тела я там не найду. По-любому эскейп сработал, и ее унесло к точке привязки. А вот что с боксом, который так важно было спрятать от фоггеров, вопрос интересный…