Отмороженный 13.0

Глава 29

Через минуту сомнений уже не было. Нанодроиды собрались в фигуру, полностью скопировав «Ассасина». Отличался только цвет брони и ее структура. Я в основном был темно-серым с глубоким, я бы даже сказал, благородным стальным оттенком, а эта копия казалась какой-то бледной. И за счет склейки из множества мелких гадов напоминала мелкую рыбью чешую.

Брататься со своим «близнецом» я не собирался и тут же выстрелил из крафткомпакта. Практически в тот момент, когда последние части сомкнулись на сформированном гребне. Пуля влетела в визор и проделала даже большую дыру, чем обычно. Раздался скрежет, в голове поддельного «ассасина» все заискрилось. А из затылка брызгами вылетели нанодроиды с таким эффектом, будто дроиду вышибло мозги.

К сожалению, «мозги» недалеко улетели и даже пол не закапали. Еще в полете развернулись и, как намагниченные, притянулись обратно к дроиду. Набились в дырявый затылок и моментально затянули пробоину.

Я сделал еще несколько выстрелов: голова, грудь, живот, колени, ступни. И пока «подделка» стягивалась обратно, рванул по касательной, размахивая мечом. Несколько раз полоснул: рука, нога и финальным аккордом — шея. Половина дроида развалилась чуть ли не слоями. На пол грохнулась голова и прокатилась около метра.

Вместе с головой рухнули и остатки тела. Нанодроиды рассыпались, превратившись в светящуюся кучку с горкой. Я только моргнуть успел, а куча уже опять начала формироваться в дроида. Хрень какая-то. Хотя не знаю, что я ждал? Что отрубленная рука, подтягиваясь на пальцах, поползет в сторону остального тела?

Я снова выстрелил, стараясь держать дистанцию. И снова попал — аккурат по центру визора, составленного сейчас из «мордочек» нанодроидов. Звук изменился, никакого треска, лишь глухой удар, словно обычная пуля попала в обычный стальной щит. И не пробила его. Визор был целым. Маленькая вмятинка, словно часть нанодроидов просто попятилась, словив пулю, а теперь выплюнула ее на землю и возвращается в строй.

Дроид-близнец лишь головой повертел, будто шею разминает. А следом его правую руку окутало свечение, и прежде чем скайкрафтовые микробы приняли какую-то новую форму, промелькнуло несколько голограмм. Словно дроид выбирал, какой из навыков применить. Замигал мой же крафткомпакт, который сменила проекция меча. Еще дважды все мигнуло, и броне на руке «близнеца» пришла в движение. Нанодроиды, собираясь от плеча, потекли вперед. Достигли пальцев и пустились дальше, постепенно выращивая лезвие.

Я в очередной раз вмешался. Подскочил и взмахнул клинком, целясь монстру-дроиду в предплечье. Попал и, теперь уже со звонким звуком, срикошетил в сторону. И снова лишь неглубокая борозда, вместо отсеченной конечности.

«Оно слишком быстро учится», — проклюнулась Искорка. — «Не выдавай все свои козыри сразу».

Ответить я не успел, пришлось уворачиваться от броска дроида. В руке уже был клинок, и рывок с выпадом получились точь-в-точь, как мой до этого. Я отступил, парируя удар, и оказался за спиной «близнеца». Нападать пока не стал, лишь изучал. Пропечатывал в памяти движения, ища и запоминая возможные слабые места.

Но пока их не было. Пока вообще было непонятно, как оно работает. Слепленный дроид, пролетев мимо меня, не стал разворачиваться — он просто пересобрался задом наперед. Заблестели ручейки из нанодроидов, и «близнец», словно пластилиновый, принял обновленную боевую стойку.

Покосился на меня и прыгнул, повторив маневр в точности, как до этого. Я так и не рискнул применять пока новые навыки. Хотелось (аж руки чесались) активировать «Иглу», но еще больше не хотелось получить потом в ухо ее же репликой. Но несколько ударов нанес. Проникающий мечом в шею и с ноги под колено. Пробил и там, и там. Острие клинка вышло где-то спереди, над небольшим бугорком, напоминающим человеческую гортань, и пошло в сторону, когда нога дроида подломилась, и он присел на одно колено.

Дроид попытался соскочить, дернувшись в сторону, но я удержал клинок. Вздернул «близнеца» и перерубил шею. А шлем просто взял и рассыпался на сотни мелких запчастей. Не грохнулся на землю, не прилетел на скрытых магнитах обратно, не вскарабкался по телу на сотне мелких лапок. Нет, он просто осыпался серебряными брызгами. И то, что долетело до пола, спокойно втянулось в ноги дроида. А голова выросла заново из шеи.

— Капец, в одном месте убыло, в другом прибыло, — фыркнул я отступая. — Хорошо, хоть ты не гидра…

«Ты все равно делаешь его сильнее», — проскрипела Искорка.

— И что мне его вообще не бить?

«Сомнительно, — ответила искорка. — 'Попробуй задавить его массой. Бей тем, что он не сможет скопировать. Это всего лишь нанодроиды, у них искусственного интеллекта, они только по алгоритмам работают».

Нет у них мозга или есть — вопрос сомнительный. Дроид-близнец, уже давно отрастивший себе новую голову, застыл и больше не пытался атаковать. Видимо, новый алгоритм — ждет, изучает. Как его вообще бить-то? Если каждый удар идет ему на пользу.

Ладно. Пробуем комбо, давим массой. И количеством. Если он не гидра, то я-то вполне.

Я активировал двойников, рассредоточив их вокруг дроида. Практически в коробочку взяли, окружив с четырех сторон. Ответной реакции — ноль. Только покосился на правую иллюзию, явно оценивая ее близость к панеле с символами. Я подождал пару минут, просто перемещаясь вместе с двойниками вокруг дроида. Реплик не последовало, либо очередной хитрый алгоритм, либо конечное число нанодроидов все-таки решает.

Я активировал меч, в руке «близнеца» появилась реплика. Я взмахнул несколько раз, довольно коряво и специально совсем неправильно. Так, чтобы в реальной стычке и при небольшой внешней корректировке, он скорее себя порезал. С радостью отметил идеальное исполнение неидеальных приемов, и снова сместился.

Перебрал в голове подходящие навыки, послал «Двойникам» возможный алгоритм действий, и атаковал. На «Рывке» оказался перед дроидом и поочередно активировал «Пояс Ориона», «Энергетический удар» и «Иглу».

И все это полетело в наномутанта. Тут же сорвались и иллюзии — с единственной целью, растащить все то, что отвалится. Прогремел первый взрыв пирамидки — «близнеца» шатнуло, а на его плече вспыхнуло белое пламя. Словно ему туда фальшфакел воткнули — еще и зашипело все. Одновременно раздалось еще три взрыва. Уже по ногам. Дроида подбросило и тут же накрыло энергетическим ударом. Накрыло и расплющило об пол. Куда делось еще четыре пирамидки я так и не понял — растворились где-то, захваченные нанодроидами.

«Близнец» так и не встал, поплыл, размазываясь по полу. Над его телом в воздух поднялось восемь небольших сгустков, закруживших на манер «Пояса Ориона». Три штуки сорвались на иллюзии, а остальные пять под писк Искорки, что я научил его плохому, навелись на меня!

И рванули, не хуже, чем ракеты земля-воздух. Даже светящийся след, от отстающих нанодроидолв засветился в воздухе. Первую я принял на щит, вторую и третью сбил «Иглой», так и не успевшей долететь до противника. Два резких взмаха и сгустки нанодроидов рассыпались. Может, показалось, но намагнитились обратно уже не все, часть осыпалась на пол в виде черной спекшейся стружки.

И дальше я уже не разглядел — отбивал остальные две реплики пирамидок. Отбил грудью и лопаткой. И только это синхронность удержала меня на ногах, не дав ни брыкнуться на спину, ни согнуться пополам. В кресле вообще какая-то хрень произошла — у меня перед глазами все детство промелькнуло с отчетливым стоп кадром, как мне ставят горчичники. Или это был перцовый пластырь. Похер! У меня этот перец из глаз брызнул, а горчица вышла с кровавым потом.

Я «Рывком» отскочил в сторону, уворачиваясь от новой порции «пирамидок» и петляя, как заяц метнулся дальше, пытаясь понять, что стало с «Двойниками». Получил еще один горчичник в плечо, стесавший мне край брони. Сам же себя запек, на ходу активируя огнемет.

Так себе решение, но если он сможет это повторить, то можно и потерпеть неприятные ощущения в синхронизации. Важнее был результат: те «жучки», что прилипли к Ориджу, через одного превратились в пепел.

«Близнец», похоже, ушел на перезарядку. Снова стоял, не двигаясь, возле ямы с символами, а к нему с разных сторон текли тоненькие ручейки от реплик «Пояса Ориона». Я даже отдышаться смог, заодно проверяя иллюзии. Две уже вернулись в закрома системы, а третий весь какой-то порванный скакал за ручейком нанодроидов и пытался клинком отковырять хоть кусочек. И вроде даже делал это с переменным успехом.

«Нанодроиды по одному более уязвимы», — проснулась искорка, комментируя ход моих мыслей. — «Как у вас говорят, разделяй и властвуй! Только не обучай!»

— Отличный план! А ты успела посчитать, сколько их всего здесь?

«Думаю, что не больше пятидесяти тысяч, — ответил дрон. — А свободно оперировать он может только двумя. Это если судить по длине клинка и количеству одновременно запущенных снарядов».

— А сколько мы уже победили?

«Около трех сотен, — пискнула Искорка и вывела на экран проекцию 'близнеца» с подсвеченной областью над виском.

По проекции было не очень понятно, что демонстрирует Искорка. Пришлось подбираться ближе и для разведки, и для новой атаки. Оказалось, что триста — это очень даже приличный результат. На шлеме «близнеца» отсутствовала небольшая часть брони. Словно выгрызли, в том месте, где народ любит себе седую прядь пускать. Лучше бы ты, конечно, на пирамидках сэкономил…

Но нет, я не только научил его плохому. Ему это еще и понравилось, и он это еще и улучшил, сука! В воздух между нами взлетело сразу целая россыпь из шестнадцать штук. По парочке залетали с флангов, а остальные планировали градом обрушиться сверху.

Как я все это пережил, я не помнил. И не факт, что повторить бы смог. Комплекс из «Силового щита», «Шаровой молнии» и пляски с бубном, то есть, с «Иглой»… И потом я сразу же перешел в атаку, размазывая утекающие ручейки «энергетическими ударами» и прожигая их из огнемета.

Близнецу это не понравилось и он, вспомнив первые уроки, рванул на меня с активированным клинком. Я бы сказал, не клинком, а рапирой, да и ноги у него как-то тоньше стали. Всего на пару миллиметров, и не будь моим отражением, я бы, может, и не заметил. А так на меня неслась наглядная демонстрации, что могло бы стать с «Ассасином» после энергетической сушки. Будь у Ориджей собственный фитнес…

Сшиблись. «Близнец» защищая нанодроидов, а я торопясь хоть кого-то вырубить до их воссоединения. Обменялись звонко гудящими ударами клинков. Руку жгло, хотя после горчичников, это казалось даже забавным. Резкие, хлесткие удары напоминали попытки проверить, горячий ли чайник.

Я подвел «близнеца» к повтору той самой неправильной комбинации, и когда его рапира пролетела совсем не там, куда ей было нужно, провел серию скользящих ударов. Максимально по касательной, стараясь вырвать из спайки отдельных наодроидов. И тут же пытался их спалить из огнемета. «Близнец» схуднул еще на полмиллиметра и отогнал меня только попыткой создать реплику «Иглы».

И снова ученик превзошел своего учителя. Нанодроиды каким-то образом сложились в микс из пирамидок и игл. Сразу восемь штук, веером проступили из плеч дроида. Поднялись сантиметров на пятнадцать в воздух, развернулись торцами на меня и начали по очереди пытаться меня прострочить. На короткой дистанции, блокируя мои удары и тесня меня подальше от дроида.

— Хер там плавал, — я жахнул сразу два пауэрбанка и скайкрафтовый ремкомплект добавил до кучи, и уворачиваясь от уколов, усилил натиск.

Подключились откатившиеся двойники, забрав на себя часть «Игл». Я швырнул навстречу свою, продолжая то отскакивать, то уворачиваться. И давил сам,чередуя навыки и тем самым сбивая алгоритмы близнеца-повторюшки. «Игла» прошла насквозь истончившейся брони дроида, вернулась и, рухнув вниз, зависла напротив колена. Он готов был ее уже отбить, но «Игла» растаяла, сменившись на крафткомпакт в моей руке. Несколько выстрелов в упор, резкая смена на клинок и подсекающий удар по ноге. Резкая ответка рапирой, чуть не стоившая мне гребня, и встречный обмен пирамидки против сгустков нанодроидов.

Бой выматывал и никак не хотел завершаться. «Близнец» уже прихрамывал на исхудавшую ногу, но все еще прекрасно держал баланс между атаками и повышенной прочностью брони. Но если ремкомплектов хватит, то я уже видел шансы на победу. Или, лучше сказать, алгоритмы — как измотать, расчленить и прикончить.

Но тут дроид меня удивил. Такому я его точно не обучал, скорее какая-то запасная схема, противоположная разделяй и властвуй! От очередного пропущенного удара он рассыпался, но вместо того, чтобы собраться обратно, всей толпой нанодроидов бросился на меня. Неожиданность, вкупе с молниеносной скоростью и по моим ногам, царапая меня через синхронизацию, уже карабкалась целая толпа мелких гадов. Из вида пропали ботинки, потом колени…

Вся эта масса бурлила и шелестела, накатываясь волнами и пытаясь продраться сквозь силовой кокон, покрывающий мою броню. Ноги в синхронизации потяжелели. Я попытался отступить, но каждый шаг давался с таким трудом, будто на ногах бочонки с бетоном.

Я пустил волну «Энергетического удара», расколол плиты под ногами, но смел лишь верхний слой нанодроидов.

«О, токсинчики пошли, — каким-то странным тоном донеслось от Искорки. — 'Такие мы еще не пробовали…»

Я отмахнулся, запуская повторный «Энергетический» удар, а потом запустил струю огнемета по тем, кто отвалился. Чтобы хотя бы повторно не заползали. Система спамила системными сообщениями, то сигнализируя о полученном уроне, то фиксируя и распознавая мельтешащие по мне цели. Несколько штук как-то резво проскочили по броне на грудь, а оттуда прыгнули прямо на визор. И попали ко мне на экран в увеличенном виде. Угловатые мордахи, микромодули и чуть ли даже не нанопроводка с энергетическими батареями.

Балансируя где-то на грани между озарением и, что может сработать, и разочарованием, что не попробовал это раньше, я долбанул навыками «Варлока». Практически не целясь, лишь стараясь захватить за раз, как можно больше объектов, начал выжигать им модули.

Крутанул первую волну и щелбаном отбросил букашку, перемкнутую прямо перед визором. С радостью отметил, что подобных, подвисших прямо в воздухе и медленно оседающих на пол, довольно много. С еще большей радостью отметил, что за нанодроидов, наконец-то, начали давать ощутимый опыт. Пусть не за каждого, а, видимо, на вес, но развернуться-то было еще ох как неслабо!

Только прежде чем развернуться, нужно было встать! Критическая масса нанодроидов забралась уже на грудь и плечи, и меня банально завалили массой, уронив на пол.

Я в ответ шарашил и шарашил, пачками выжигая модули микроспотов…

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 105.

Вы можете улучшить существующие навыки или открыть новые…

Чем, а точнее как, все в итоге закончилось, я узнал только из отчета Искорки. Когда меня уже повалили и скреблись лапками по визору, дрон по-тихому свалил из гребня и видел концовку драки сверху.

Даже не драка, а какая-то странная куча-мала в виде гудящего холмика, покрытого нанодроидами. Периодически сквозь плотную массу проскакивали энергетические всполохи, а часть блестящих скакйрафтовых «жучков» чернела и переставала трепыхаться.

Я ускорил запись, наблюдая, как чернота пятнами покрывает холмик. До момента, пока вся горка не превращается в одну сплошную спекшуюся и обугленную кучку. Из которой потом, словно из могилы, пробивая корку, появляется рука Ориджа. Скрюченные пальцы, облезлая покоцанная броня. Потом выскальзывает вторая рука, и вместе они разгребают кучу. Следом показывается визор, весь в какую-то полукрапинку, будто его песком пытались натереть.

А дальше я уже сам все помнил. Приход от новых уровней, которых на вес дали аж три штуки. Жгучая регенерация, от которой зачесалось все тело. И логи системы с аналитикой, что проскочили мы на тоненького и только благодаря прокаченной броне и расширенным батареям. Иначе, просто бы не хватило энергии на такое количество использованных навыков.

— Как думаешь, а зомби нанодроидов из них можно сделать? — спросил я у искорки, поднимаясь с пола.

«Сожженных уже точно нет, — ответил дрон. — Но несколько штук сбежали, и я даже засекла куда. Но рекомендую сейчас заняться пластиной и вскрыть замок. Мелочь ты либо уже не догонишь, либо они сами с подмогой вернутся. И хотелось бы к этому моменту уже отсюда все вынести…»