Отмороженный 13.0

Глава 23

Я отвлекся на картинку и чуть не слетел с горы. Еще каких-то тридцать метров и я выскочил на ровную и очень короткую площадку. Кое-как в последний момент, затормозил, резко развернув айсборд и еще немного проскочил вдоль гребня. Только потом соскочил с доски и по пояс в поднятой снежной пыли пошел дальше. К точке, где Искорка обещала какую-то нишу в отвесном склоне.

Посмотрел на погоню. Особо меньше монстров не стало, только растянулись кучками, но упорно продолжали лезть за мной. Сказывалось разное количество лап, их длина и, соответственно, скорость. Посмотрел в другую сторону — хер пойми, что видно. Километров пять плоской земли внизу, а затем обрыв и туманная полоса, тянущаяся в обе стороны, докуда хватало прорисовки изображения. Клубы тумана не выходили за края пропасти, но разглядеть, что дальше было невозможно. Небо плотное, серо-белое, сквозь которое едва-едва пробивалось несколько светлых пятен.

Ладно! Как там? Прыгай не глядя, по ходу ухватишься за что-нибудь. Нравится мне этот принцип, но в другой раз. До низа под километр, зато метрах в трех виднелся небольшой выступ. На который я даже мог телепортироваться.

Прицелился, кинул на прощание пару пирамидок — практически с руки накормил здоровенную сколопендру, чавкнувшую жвалами в метре от моей руки. И сиганул вниз. Проявился ровно, где планировал — на каменном выступе. Но вот то, что он сломается, я не планировал.

Хрусть…

Под ногами треснуло, я соскользнул и, перемалывая руками воздух с камнями, в последний момент ухватился за что-то твердое. Потянулся, закрепился и рывком ввалился в чье-то ласточкино гнездо. Над головой раздался взрыв, и в тот же миг мимо моей нычки пролетел панцирь монстра. За ним еще один, и еще. Видимо, там уже стихийная толкотня началась. Первые, может и пытались притормозить, но вторые только одуплялись, а третьи и последующие тупо валят, пропихивая всех вперед.

Я устроился поудобней. Пещерка неглубокая и в полный рост подняться не получится, но сидеть, откинувшись спиной на камень, было вполне уютно. Я сел поближе к краю, так чтобы и местность разглядеть, и пнуть кого-нибудь, кто ко мне сунется.

Мимо пролетела еще одна сцепка монстров, а потом особо гибкая тварюшка зацепилась когтем за остатки выступа. Врубила молотилку, пытаясь всеми остальными лапами взобраться по скале, но пятка промеж жвал помешал ей это сделать. По бокам от входа слетело еще несколько штук. И только сейчас снизу донесся отзвук первого шмяка.

Я чуть высунулся и сперва посмотрел наверх — край горы словно штыками ощетинился. Сплошняком стоят многоножки, скалясь на меня жвалами. Перетаптываются, но лезть уже никто не торопится. Одна мелкая, решив, что самая гибкая, попыталась принять вертикальное положение и спуститься параллельно камню. Где-то на метр ее хватило, пока задние лапы еще держались. Но фигу, хоть передние и выглядели так, будто когти вошли в камень надежно, но это ее не спасло. Как только перед перевесил зад, сколопендра, скребя когтями по камню, пролетела мимо меня. Еще и плюнуть попыталась чем-то едким. Уважаю, до последнего пыталась меня прикончить, еще и подарок оставила внизу.

Шмяк получился какой-то слишком громкий, будто капитошка с водой лопнула. А снег внизу окрасился в желтый цвет. Для меня сейчас всего лишь маленькое пятнышко на экране, но, скорее всего, там целое ядовитое озеро разлилось. Так что придется в обход.

За падением следил не только я. Часть Монстров наверху о чем-то пощелкало между собой и скрылось из виду. Где-то половина осталась. Видимо, на тот случай, если я обратно полезу. А другая пошла в обход.

Что совсем ушла, я не верил. Но знак все равно хороший — значит, обход есть!

Фух, вот теперь можно и осмотреться.

Начал с нычки, на случай неожиданных сюрпризов. Все-таки не гнездо. Скорее воронка от выстрела, удар молнией и последствия стихии. Стены неровные, но каких-то трещин или скрытых ниш, откуда может что-то вылезти я не нашел.

Опять подобрался к краю и осторожно высунулся наружу. То, что было впереди, вполне выглядело как Разлом. Только ровненький и будто бы специально выкопанный. Я создал и отправил в небо сразу четыре «Метеозонда». Прямо, по сторонам и к месту, где искорка рисовала мне базу фоггеров.

Ее я тоже видел. Заснеженное серое здание, построенное на краю мини-разлома.

Архитектура фоггерская. По крайней мере, не древнегреческие мотивы с колоннами, как у Древних, а минималистичные станции, отдаленно напоминающие космические корабли в фантастических фильмах.

Нечто похожее я уже наблюдал в Адском секторе. С той лишь разницей, что здесь вход был не с торца. Край здания уже висел над пропастью, а вот сбоку виднелось сразу две арки, в которые спокойно могли проехать не только фуры, но и строительные краны.

Кажется, остатки одного я тоже наблюдал чуть в стороне. По крайней мере, похожая на кран хрень лежала на боку рядом с раскуроченным старым транспортником. Сквозь покрывающий его лед было сложно разглядеть уровень повреждений, но цвет был где-то между ржавым и сине-зеленым. Так что можно было смело утверждать, что больше эта штука работать не будет. И вообще, не факт, что даже падальщики на нее соблазнятся.

Я отправил Искорку на подробное сканирование базы, но на полпути остановил. Один за другим пошли отказы от «Метеозондов». Связь потеряна, зонд разрушен, зонд утерян и даже — зонд замерз. Причем все это сделали, поравнявшись с пропастью. То, что замерз, вроде даже смог слегка покружить в тумане, прежде чем контакт оборвался.

Я выкрутил оптику на максимум. Рассмотрел обе арки — одна чуть ли не сквозная, хотя, возможно, просто ворота распахнуты. Во второй кусок от стены внутри проглядывался, но опять же еще и тень какая-то была, будто там все вскрыто. Причем давно. Единственное окно, которое выходило на мою сторону, скорее всего выполняло роль бойницы. Что не было чем-то необычным, необычным было то, что она была всего одна.

Словно фоггеры, дойдя досюда и встретив следующую преграду Древних (а я не сомневался, что пропасть, она же ров — это очередной барьер) уже не ждали нападения сзади. Но, кажется, ждали его внизу.

Искорка зафиксировала почти два десятка объектов. От автоматических турелей до спотов, зафиксированных вдоль ущелья по бокам от базы. Один попал в камеру, прежде чем дрон прервал разведку. Половина спота с чем-то похожим на диск электропилы. Вместо ног — платформа, на которой пила могла передвигаться по горизонтали. Пять метров от ограничителя до ограничителя. Показанный спот завис примерно посередине, весь (как и направляющие) покрылся льдом. И диск выглядел откровенно так себе — часть зубьев смялось, а цвет уже не рыжий или окислившийся, скорее голубой, причем пятнами. Это явно не время его так разукрасило, а то, обо что он замял зубья.

Хм, информации маловато. Но первое впечатление говорит о том, что боялись фоггеры именно то, что могла прийти снизу, а не сзади.

— Пошли, посмотрим, что там спереди, — я махнул рукой Искорке, кружившей надо мной и дразнящей монстров, провоцируя их на прыжки.

«Наверх рано, — ответил дрон. — Спускайся, я присмотрю,чтобы тебе на голову ничего не рухнуло».

— Интересно, как ты это сделаешь?

'Ну, не присмотрю, но предупредить-то смогу, — пропищал дрон, и на экране появилась проекция стены.

Я активировал ледоруб. В очередной раз поздновато подумав, что нужно альпинистское оборудование трансформировать, чтобы под рукой всегда было. А еще лучше лебедку. Тут я подумал о Николаиче и вспомнил, что и скайкрафтовую саперную лопатку давно у него выпрашивал. Надо бы напомнить при встрече.

Приглядел, на что можно наступить и ухватиться, и начал спуск. Добрался до следующего выступа и осмотрел там мертвую многоножку, спрыгнувшую не так удачно. Основанием черепа на камень, так что аж панцирь лопнул. Внутри нашел несколько пузырей, заполненных ядом. Собрал порцию для исследования и осмотрел саму нишу. На работу природы и времени оно не походило, но при этом, я никак не мог понять назначение. Судя по карте от Искорки, подобных ниш здесь было больше десятка, но даже через проекцию общая картина не складывалась. Если они образовывали какой-то символ, то я его не знал.

Ладно, буду на станции, оттуда свежим взглядом посмотрю. Может, увижу общую картину или какие-то закономерности.

Погода начала портиться. Ветер со стороны ущелья усиливался. Волнами налетали плотные порывы, от которых становилось холоднее. Камень, за который я держался, даже через синхронизацию начал холодить руки. Брр, давно забытое чувство в синхронизации, будто пытаешься что-то откопать со дна морозилки. И как бы уже пальцы начинают бунтовать против твоей медлительности. Хрень, короче! Еще и экран по краю опять начало затягивать, словно реально обмерзает. Я потер визор, но это не помогло. Зона обзора уменьшилась на пять процентов с каждой стороны, появился эффект размытых толстых рамок.

«Осторожно!» — резко, одновременно с системной тревогой и свистом, несущимся сверху, прокричала искорка.

Я вскинул голову и, понимая, что откатиться током некуда, вжался в камень. Перераспределил усилие в броне буквально за мгновение до момента, как прилетело по спине. Глухой удар панциря о плечо, чуть не сорвавший мне руки с выступов. Что-то захрустело, продавливаясь, и я чуть было не повторил судьбу соскочивших монстров.

Не успел обрадоваться, как в помятое плечо воткнулся скайкрафтовый коготь и потянул меня вниз. Правая рука соскочила, меня развернуло так, что я спиной прижал висящую на мне сколопендру к скале. Захрипел, проседая, но левую так и не отпустил.

Сколопендра в раскоряку, царапая камни одной своей стороной и второй цепляясь за меня, попыталась вывернуться, решив, что я отличная ступенька. Еще одна лапа прилетела на плечо, пробить не смогла, но прижала крюком, подтаскивая меня под себя.

Я активировал клинок и ударил за спину, потом еще раз и попробовал третий. Дважды в воздух, трети — в жвалы. Причем по самую рукоятку, так что кисть застряла в пасти монстра. Сразу же ошпарило кислотой, я в ответ выдал нейропаралитический токсин, но в лучшем случае нейтрализовал яд монстра. Что-то уже ситуация переставала мне нравится.

Левую руку я уже не чувствовал — только слышал, как скрипит скала под сжатыми пальцами. Дернулся, одновременно пытаясь затылком ткнуться в голову сколопендре. Что-то зацепил, благодаря «Моменту силы». Возможно, сбил новый бросок монстра. И точно сорвал ее лапы со скалы.

Плечо прострелило резкой болью, а общая тяга к земле увеличилась. Под ногами промелькнула нижняя часть монстра, болтавшаясь на меня только на трех опорах. «Крючок» через плечо, пробоина над лопаткой и моя рука в ее пасти.

«Помогу», — донеслось от искорки, вспыхнула молния, а потом дрон подлетел под меня и попытался подпихнуть вверх.

Капец, я аж чуть не прослезился, насколько это было мимо и бесполезно одновременно.

Я ударил ногой по скале, выпустив «Иглу». Потом еще раз и на третий, пробил кривую, но крепкую ступеньку. Даже перестарался — по стене побежали трещины. Одна слишком резво направилась к уступу, за который я держался. Оглушенная молнией от дрона сколопендра никуда не делась, лишь дернулась, попытавшись крепче на мне устроиться.

Ага, щас!

Я прикинул, сколько падать? Каких-то шестьдесят метров. Пятьдесят на пятьдесят. Либо выживу и попаду в скайкрафтовую кому с регенерацией на недельку, либо сразу «Эскейп» и полет к ближайшему монолиту. Вот только, где он, я не знал. Могло еще хуже получиться. Так что какая-то двойная лотерея получается.

Сколопендра, кажись, ожила. Заскребли когти — часть по скале, увеличивая трещину, часть по мне, болезненно коцая броню. Я отмахнулся «Энергетическим ударом», попытавшись распределить его по телу скорлопендры, а не доламывать скалу. Частично ударил, блин, частично и получилось. Болтавшиеся лапы подбросило вверх, коготь в лопатке, кажется, вошел еще глубже, но я смог освободить руку. Коктейль из токсинов, уже почти как масло сработал. Стряхнув ядовитые слюни, активировал крафткомпакт и засунул его обратно в морду монстра. Теперь уже пофиг было, прикусит или нет. Наоборот, так целиться за спину будет проще.

Три выстрела и туша перестала скоблить броню и ломать камень. Еще пять, чутка меняя угол, и сколопендра обмякла. Коготь-крюк на плече разжался, и монстр буквально стекся по мне, цепляясь только за лопатку. В синхронизации опять началось какое-то мозговое порево, но я уже какой-то спазм словил и перестал чувствовать новую боль. Снова поменял оружие и перерубил застрявшую лапу. Туша отцепилась, шмякнувшись на панцири своих предшественников.

А вот я отцепился уже только минут через пять. Активировал ледоруб, врубился в скалу и стал ждать. Сначала в левую руку вернулась чувствительность, а потом регенерация сама вытолкнула застрявший коготь. Эффектно, но капец, как же все там начало чесаться!

— Спасибо, это было… — сказал я дрону, когда уже, наконец, спрыгнул неподалеку от трупов и расплавленного снега, — ценно. Рад, что я тебя нашел.

«Я тоже рада, что ты меня нашел, — пискнула Искорка. — Но не будем разводить здесь ваши органические нежности. Монстры спускаются в паре километров по склону и скоро будут здесь. Рекомендую скрыться на базе».

По старой привычке, хотя уже верил в это слабо, посмотрел на результаты сканирования станции. Наметки планировки за ближайшей стеной (кстати, очень толстой, метра два и это без облицовки), силуэты оборудования (все в отключке) и пятна скайкрафта, предположительно, уже вторичного и мертвого. Никакого движения и никакой суеты.

Отлично, значит, пора ее там создать.

Я проверил состояние транспорта. Орнитоптер ушел в полнейший аут, даже на попытки призыва не среагировал. Байк с айсбордом потрепыхались, примерно, как аккумулятор, севший за ночь на морозе. И в итоге система предложила мне, пройтись пешком.

Честно говоря, я и сам собирался. Если Мерзлота может обманывать мой мозг через синхронизацию, то и я могу. Я пожал плечами, покрутил правой, типа разгоняя кровь в заживающем плече, и припустил в сторону станции. Перешел с шага на бег, а потом втопил так, словно от этого забега зависела моя жизнь. Ну или где-то там впереди пиво на жаре выдыхалось…

Первое было ближе к правде, система запищала об идущему наперерез скоплению красных маркеров. А Искорка уже даже в кого-то разрядилась молнией. Блин, надо чаще ее хвалить, сразу инициатива просыпается!

Отстрелялся на ходу, но ввязываться не стал. Уже видел, что внутри арки есть ворота. Также видел и дыру в воротах, выпиленную чем-то типа лазера под человеческий силуэт. Ровный овал, через который мог протиснуться дроид класса «Защитник», а «Разведчик» мог и на скорости проскочить. Что я и сделал.

Залетел внутрь, тут же ушел в сторону, оценивая, где я вообще и что меня здесь может ждать. Потом скинул Хомяка, оставив его перед проходом. И уже нормально осмотрелся, заодно выпустил Искорку создавать полноценный план здания.

Я оказался в большом зале, похожим на парковку или даже грузовой терминал. На полу (сразу за входом) валялся примерзший кусок двери, тот самый который выпилили. На стенах проглядывались какие-то датчики, мониторы и рычаги управления, но все это было покрыто толстым слоем льда. Хорошо хоть без плесени и прочей гадкой органики.

Лед был везде. Пол, стены, потолок, остатки двух транспортников (неизвестной мне модели) — все было покрыто снежной крошкой. Опять я в какую-то морозильную камеру забрел. И температура там была подстать — экран визора сжался еще на пять процентов. А с правого края к центру протянулась паутинка снежинок, которая без фокусировки просто выглядела темной полоской.

Хомяк выдал несколько длинных очередей и откатился на перезарядку. Поменявшись с ним местами, я отстрелялся по мелким многоножкам. Мелкие, но гибкие сейчас были опасней. Крупняк тупо в пролом не пролезет, а стена была толстой. Вместе со льдом почти полметра астериуса.

Я активировал огнемет и быстренько прошелся по выпавшему куску двери. Оттаял его и, продолжая курс на физподготовку, отковырял его с пола. Кое-как приподнял и совсем уже криво и косо, завалил обратно на дверь. Отстрелялся через щель, свалил двух монстров под ноги остальным и метнулся к транспортникам.

Квадратное на гусеницах и с вилами, как у погрузчика. Жалко, не завести. Обидно, но не поднять. Зато можно скользить. Не знаю, как у Ориджа все шарниры не полопались и шестеренки не надорвались, но я это сделал. Протащил замерзший кусок транспортника к арке и подпер им косую дверь.

Приткнулся сам, то ли подпирая, то ли приходя в себя. Едва-едва, скорее легкой вибрацией, прочувствовал несколько ударов в заграждение.

Переждал их и протиснулся вдоль транспортника-пробки. Заминировал сначала с одной стороны, потом повторил с другой. Проверил Хомяка, обнаружив, что ему до перехода на следующий уровень осталось всего-то ничего. Хоть наружу его выпускай! Но вместо этого подозвал Искорку.

— Ну, показывай, что нашла!