Отмороженный 13.0

Глава 24

Черт! Как же холодно! Я уже пятнадцать минут здесь, а все никак не привыкну. Регенерация шарашит по кругу. И вроде уровень у нее поднялся. Система, правда, не стала об этом сообщать, возможно, это скрытый параметр пассивки. Цикл восстановления точно ускорился, но, к сожалению, вместе с ним ускорилась и заморозка.

Я подпрыгнул на месте, обняв себя, и пробурчал, что надо больше двигаться. Правда, тоном и голосом всем известного киношного персонажа. Или он там про пить говорил? И про меньше?

Короче, замерзло все! Такое ощущение, что и мозг уже покрылся снежинками. Может, правда, выпить?

Нее, система начнет канючить, что у оператора нестабильный фон, проходили уже. И на станции кто-нибудь привяжется. Хотя почему кто-нибудь — Руперт и привяжется. Он, как Рокфор на сыр, сразу же синхронизируется с запахом алкоголя. Который, к слову, временно под запретом на станции. Только по праздникам, потому что тоже уже проходили…

Я замер. Послышалось, что параллельно хрусту ледышек под ногами раздается еще какой-то звук. Но как только я остановился, все тут же стихло. Только доносились попытки сколопендр прокарябать завал на входе, и где-то по пустым помещениям гулял сквозняк.

Пустым здесь было все. Пустым и огромным, будто для великанов делали. Или для строительной техники, которая все здесь и построила. И, скорее всего, проложила дорогу на ту сторону ущелья, которую осталось только найти.

Из первого зала я перешел во второй. Практически близнец, только в нем сохранилось чуть больше оборудования и техники. Но и света стало меньше. Откуда-то пробивалось всего несколько полосок, которые отражались и уже рассеивались по всем залам. Маловато — слишком много оставалось темных участков, и особенно под потолком, где одна на другую громоздились фермы и направляющие старых кранов.

С одной стороны, подо льдом угадывались небольшие вагонетки (хотя до рельсов я не докопался), а с другой — погрузчики, самосвалы и даже что-то пузатое, похожее на бетономешалку. Здесь я тоже не смог определить марку. Вроде все как в мое время, но пропорции чуть другие. Обвесы более округлые, толстые и типа дутые.

Я раскопал с виду самый сохранившийся самосвал и попытался добраться до двигателя. Но под капотом оказался еще один, потом остатки утеплителя, армированные скайкрафтовой нитью. По сути, только она и сохранилась, а все, что было вокруг нее, превратилось смерзшуюся кашу. Но и это было не все — следом шел еще один слой с зеркальным покрытием, дальше стеклянные осколки, несколько плоских боксов, запаянные без швов, и снизу все начиналось по новой. Не силовой отсек, а какой-то термос в термосе.

Сами блоки я вскрыть не смог — ни швов, ни дверок. Только по периметру темные пятна, будто раньше там какие-то контакты были. Все задокументировал и отправил Эбби, а на ее просьбу притащить домой, лишь неопределенно пожал плечами.

Потом вскрыл кабину. Одноместная, узкая, сопоставимая с капсулой для полного погружения. Без стекла, но с такими же тройными стенками, армированным утеплителем и двумя черными ящиками по бокам, в которые можно было просунуть руки. Я поковырял одну, просто убедившись, что внутри что-то типа джойстиков.

На боку машины отколупался едва заметный, полустертый логотип: «Дарк Айс Дженерал». На всякий случай пробил название в сети, но кроме прямых отсылок к «Дарк Айс Партнерс», которые уже прочно ассоциировались с фоггерами, ничего не нашел.

Может, показалось, но когда выбирался из кабины, увидел промелькнувшую на снегу тень. Вскинулся к потолку, пытаясь сразу охватить панораму балок и перекрытий, но никого не увидел. Включил фонарь и повел им уже целенаправленно, стараясь разглядеть, нет ли где сбитого снега.

Очевидных следов не заметил, но зато расслышал скрип за спиной. Обернулся, но опять никого, только несколько снежинок засеребрились в луче фонаря. Медленно так и лениво падая на пол.

— Призраки какие-то, — я активировал крафткомпакт и, подсвечивая дорогу фонарем, вернулся к развилке.

Налево пойдешь, теоретически на склады попадешь. Направо пойдешь, где-то там лестницу найдешь. Карта от Искорки напоминала план эвакуации, нарисованный чертежником-двоечником, который попытался схему совместить с объемной проекцией. На данный момент дрон открыл уже три уровня и, похоже, что на глубину здание не заходило. Суперлифта до самого дна ущелья, как на станции Майтен, здесь не было.

Но был мост — небольшой кусочек на пару метров прорисовки, выступавший в сторону пропасти с третьего уровня. Дальше все размыто, как и несколько участков на остальных уровнях. Дрон тоже подмерзал, почти каждые пять минут, возвращаясь погреться в гребень. Для меня все это выглядело, как снегом за шиворот. Каждый раз неожиданно, зябко, но бодро.

Я не торопился бежать сразу к потенциальному мосту, решив сначала все исследовать. Свернул налево, все еще находясь под пятиметровым потолком, и попал в длинный, широкий (вероятно, на всю ширину базы) зал. Заметил подо льдом тусклую табличку с символьной надписью, уже переведенной — СКЛАД.

Как оказалось, склад стройматериалов. Точнее, его остатки. От входа тянулись разнокалиберные горки из слипшиеся по форме мешков (уже без самих мешков) неизвестного мне сыпучего материала. Дальше кучковались облепленные льдом бочки. В одном была трещина, из которой на пол натек какой-то холодец ярко-зеленого, почти кислотного цвета. Может, какой-то аналог герметика или силикона. Запаха от не датчики не фиксировали, радиоактивный и энергетический фон был по нулям, но это не мешало ему светиться.

Потом были контейнеры, часть пустая, часть с арматурой из астериуса. Между контейнерами обнаружился и первый труп.

Фоггер. Старенький и запотевший, ну, в смысле замерзший и частично разложившийся. Такое ощущение, что скайкрафт при определенных условиях и за очень долгое время, все-таки растворяется в энергии Мерзлоты. Такой же эффект, как у Древних, но растянутый на тысячу, другую лет. Либо здесь еще и температура играла свою роль.

Я отковырял дроида изо льда, причину смерти даже годы не смогли стереть. Половина шлема отсечена. Ровно так по линии от центра головы вниз, так чтобы вровень с шеей. И потом уже следы разложения на месте раны, плечах и спине. Рядом нашлось еще два трупа. И у всех следы от ран с характерным почерком киберведьм.

Ну, допустим, фоггеры победили в барханах и дошли досюда. Успели построить базу с мостом, но потом вернулись Древние и разобрали уже фоггеров. Интересно, кто-нибудь успел перебраться на ту сторону?

За ответом на этот вопрос я отправился на следующий уровень. Если первый этаж — парковки и склады, то нижнем уровне меня ждали рабочие и, возможно, жилые помещения фоггеров.

Пришлось немного поплутать между заваленными всяким хламом комнатами, прежде чем я оказался перед командным центром. На явную ценность этого места намекала целая пачка мертвых фоггеров по дороге и остатки проводов на стенах, сходившиеся туда со всех сторон базы. Как, впрочем, и трупы — явно, фоггеры защищались, стягиваясь к центру.

Я остановился перед двойными раздвигающимися дверьми. Заглянул в щель, которая образовалась благодаря чьей-то ноге, застрявшей снизу. Внутри разглядел огромное окно с видом на туман, кучу экранов и техники, и еще большую груду поломанных дроидов. А еще в очередной раз показалось, что сбоку промелькнула какая-то тень. Разглядеть через щель я ее не смог, но быстро навалился на створки и поддав энергии в толчок, рванул ее в сторону. Оказался в комнате с крафткомпактом в руке и Искоркой над плечом. Но уже опять никого не увидел.

Не обращая пока внимания на трупы, сфокусировался на той стороне, где промелькнул местный призрак. Осмотрел стену, стеллажи и просветил сразу три вентиляционных отверстия. Снежно, пыльно, а в одной все-таки мох какой-то начал пробиваться.

— Как думаешь, зачем им столько вентиляции? — спросил я у искорки, когда на противоположной стороне насчитал еще три вмонтированных решетки.

«Это печки, — ответил дрон. — Здесь весь нижний ярус застроен генераторами тепла. Не один ты такой мерзлявый, фоггерам здесь тоже не нравилось».

— Видишь кого-нибудь?

«Энергетический фон стабилен. Если кто-то и есть, то сканеры его не фиксируют».

— Ладно, тогда просто врубай панорамную камеру и прикрывай спину, — я показал дрону большой палец и пошел непосредственно к командному центру.

Растащил парочку фоггеров с прохода и замер, с удивлением рассматривая третье тело. Фоггер. «Самурай». Мертвый, как и все остальные. Но, свежий. Не то что ржаветь не начал, даже изморозью еще не покрылся. И не факт, что здесь умер.

Если, конечно, не предположить, что он среди трупов собратьев просто прятался от кого-то. Но в итоге что-то все равно пошло не так. Я обнаружил несколько повреждений на броне. Нашлись вмятины на щиколотке. Будто тисками сдавили, но ни следов от зубов, ни царапин когтей. Потом схожие травмы увидел на руках, и финальным аккордом, поправил дроиду сломанную шею. Попытался вернуть ее на место, но шлем лишь жалобно хрустнул и, как на пружинке, вернулся обратно.

Их понятного и однозначно хорошего — у фоггера нашелся полный набор ремкомплектов и целых две мастер-схемы. Одна улучшала маскировку и была для меня даже не повторкой, а давным-давно пройденным этапом. А вот вторая оказалась как нельзя кстати — термо-тепло-что-то-там, а по-простому: обогрев брони. Я ее тут же активировал, почувствовав будто меня в кресле теплым воздухом обдало. Но на этом эффект и закончился. Система отчиталась в духе: ну хотя бы так и смогла отвоевать часть экрана визора. Обзор вернулся к значению в девяносто пять процентов, но полностью воздействие «обморожения» не снялось.

— Ну хотя бы так, — усмехнулся я, передразнивая систему. А потом махнул Искорке рукой в сторону оборудования. — Можешь взломать?

«Попробую, это охранная система,» — пискнул дрон и пролетел над всеми блоками, залипнув над самой большой панелью напротив окна, а потом пулей отпрянул оттуда, спрятавшись между ледышками под замерзшую лампу.

— Эй! Это что такое было? — удивился я, тут же смещаясь с открытого пространства. Приткнулся к простенку возле скайкрафтовой рамы и, активируя «Иглу», покосился на стекло.

Никого и ничего не увидел. Только белые, шевелящиеся туманные завихрения. Сфокусировался на самом стекле (или это какой-то полимер был) и увидел след, похожий на отпечаток потной лапы. Не успел его сфотографировать даже, как его тут же снова затянуло морозной пленкой.

«Морозит что-то, — пискнула Искорка, выкапываясь из снежной корки. — Алгоритмы реакции на опасность заклинило, а потом двойным эффектом сорвалось».

— Так что там было?

«Лапа, когти, — дрон подлетел обратно к панели, но остался с краю, так чтобы не светиться перед окном. — Похоже на ту хрень, что пыталась вылезти из скважины в Медвежьегорске».

— М-м, а хорошие новости есть?

«Есть, — уже довольно пискнул дрон и вернулся к окну. — Я все-таки взломала местную систему. Кстати, она не такая старая, как все остальное здесь. Предположу, что ее совсем недавно кто-то восстановил».

Я посмотрел на труп «свежего» дроида. Возможно, он и был тем ремонтником. И получается, что новая волна фоггеров, которых за Разлом послал Айсфару, все-таки добилась каких-то успехов. Которые явно кто-то не оценил. Вопрос кто? Та тварь из скважины? Я видел когти, Искорка видела когти — в повреждениях на фоггере когти явно не участвовали. Киберведьмы?

Пока у меня была версия, что они уснули вместе с фоггерами в прошлые года. А свидетельств, что они проснулись, я пока не нашел. Только слепки памяти, да застрявшие без возмерзания тела. Честно говоря, и сейчас я не узнавал их почерк. Значит, остаются…

Додумать я не успел, отвлекла Искорка. Не сама, а результат ее взлома —оборудование ожило. Загорелась самая большая панель, на ней появился логотип «Дарк Айс Софт», под которым поползла полоса загрузки. Панель мигнула и включилась полностью, продемонстрировав карту с фрагментом ущелья и периметром базы. По одному начали загораться маркеры. Часть в тех местах, где я видел турели и пилы вдоль ущелья, и еще раза в три больше под самой базой.

У тех, что горели зеленым и серым появились сноски с данными: температура, износ, боекомплект. Это те, которые я понял без перевода. Также было понятно, что зеленые почти полные, а серые требуют скорой перезарядки. Потом синие и красные — тут уже Искорка предположила, что первые замерзли, а вторые уже уничтожены.

Я насчитал с десяток красных — почти все около моста, столько же синих — эти, наоборот, были дальше всего от базы. Но рабочих было еще больше. Таким количеством турелей можно было пять периметров закрыть вокруг «Тридцать седьмой».

— Они работают еще? — спросил я дрона, но ответа не последовало.

Искорку опередила раздавшаяся вдалеке сдвоенная очередь, а потом и чей-то вопль на уровне ультразвука. Звонким щелчком прилетело по динамикам и дальше по ушам и даже на мгновение задвоило в глазах. Так что иконки двух турелей на панели задрожали — видимо, те, что сейчас отработали.

Я сохранил карту, перекинув расположение турелей и ловушек в систему. Вышел из командного центра и направился на нижний уровень, чтобы уже посмотреть на мост. С одной стороны, под прикрытием автоматики сразу стало как-то спокойней, но с другой, решил держаться от них подальше. Искорка не знала, как они среагируют на Ориджинала.

Не снимая маскировки, проскользил до лестницы и перешел на минус третий уровень. Косился на каждую тень и прислушивался к каждому шороху, но никакие призраки себя больше не проявляли. Прошел длинный, широкий коридор, заглядывая в ответвления по бокам. Как и говорила Искорка, все было заставлено генераторами. Сейчас бесполезными, льда на них было даже больше, чем на транспортниках наверху.

Свернул в арку и остановился перед новой партией трупов и дверей. Тоже двойные, но на этот раз плотно сомкнутые. Два сломанных фоггера (тоже свежих) осели вдоль стеночки. Судя по вмятинам на обшивке из астериуса фоггеров об эти стены били. Больно, сильно и причем не один раз.

Еще и не аккуратно — встроенный подсумок со скайкрафтом смяло так, что чуть ли не резаком вскрывать пришлось. Но пока искорка взламывала двери, я справился. Собрал со всех несколько кристаллов скайкрафта и четыре мастер-схемы. Все повторки — все-таки я уже сильно перерос по разнообразию навыков большинство «Самураев».

Повторка была и на обогрев — эту я сразу активировал, подняв пассивный навык на второй уровень. Эффекта либо не заметил, либо совпало с потоком ледяного воздуха, хлынувшего из открытых дверей. Похоже, то на то и вышло. Жахнуло оттуда сразу на минус пятнадцать градусов, но затемнение визора сохранилось на уровне десяти процентов. А вот Искорке досталось больше — она снова дернулась, попытавшись заскочить в гребень, но, промахнувшись, полетела в стену. Хорошо хоть я успел поймать.

Несмотря на апгрейд, чем шире разъезжались двери, тем холоднее становилось вокруг. Сбоку прилетело эхо новой пулеметной очереди, слившись воедино со стуком моих зубов. Я поежился, глядя на бушующие порывы ледяного тумана, скрывающие мост уже в двух метрах от дверей.

Обледенелый стальной настил был всего полтора метра шириной. И примерно столько же толщиной, по краям невысокий бортик (типа обычного бордюра с вбитыми через каждые пару метров кольцами), а в центре проглядывалось что-то типа монорельса. Изначально приподнятого над мостом, но сейчас полностью покрытого льдом.

Ага, и кольца, и рельс — что-то типа страховочного троса. Он либо когда-то здесь был, либо его можно протянуть.

Я шагнул вперед, выйдя из проема, и чуть не присел от неожиданного порыва ветра, набросившегося сбоку. Сделал еще шаг вперед, радуясь тому, что хоть какая-то видимость сквозь туман остается. Дымка не сомкнулась вокруг меня, а все также хреново, но что-то просвечивала в радиусе двух метров.

На третьем шаге заметил что-то темное на краю бордюра. А когда добрался дотуда, разглядел руку фоггера. Из свежей партии — только изморозью затянуло. Аккуратно высунулся, стараясь разглядеть, что там с ним, но все было в тумане. Подхватил руку, с силой отогнув пальцы с края, и потянул. Сразу же шатнулся обратно, не ощутив никакого веса.

Чуть не грохнулся, но зато с добычей. Я перехватил руку фоггера, рассматривая рваные края на локтевом суставе. И сразу же отошел на середину моста оглядываясь. Вот это уже больше похоже на монстров с глубины.

Снова завыл ветер, пронеся мимо меня ледяную белую дымку. А потом я скорее почувствовал, чем услышал или увидел — за спиной кто-то был. Я медленно обернулся, все еще держа руку фоггера, и заметил три тени. Одна выскользнула из дверей базы, а две другие (словно обезьянки с дерева) спрыгнули откуда-то сверху и все двинулись ко мне. В белизне тумана отчетливо стали появляться синие оттенки.

Кажется, теперь уравнение, кто кого и когда здесь прибил, наконец, сложилось. Вот и синие мутанты Лэйна засветились среди участников. Я помахал им рукой фоггера, метнул ее в ближайшего и сделал шаг назад, растворяясь в тумане.