Отмороженный 13.0

Глава 11

За завтраком пробежался по новостным сводкам. Жизнь, а, точнее военное положение в Мерзлоте, шла своим ходом. Вполне размеренным и неспешным. Сложно было назвать это равновесием. Но ни людям, ни фоггерам сейчас не хватало сил, чтобы разом истребить противника.

В ряде секторов ополченцы показали результаты, сопоставимые с нашими, отбросили фоггеров и теперь готовились идти дальше. В других, наоборот, фоггеры раскидали ополченцев, разграбили все, что могли и… Точной информации не было. Может, отступили, а, может, сами начали обустраиваться.

Очень большое расстояние, много серых зон даже в открытых секторах. И то, что терялось, автоматически снова перекрашивалось в серый цвет. В лучшем случае сектора рядом перекрывали границы и хоть как-то следили за передвижением фоггеров, в худшем — были зоны, где на тысячу километров (сразу по несколько секторов) не было никакой достоверной информации.

КСОАМ всячески пытался контролировать как можно больше территории, все зачистить и оттеснить фоггеров к Трехгорке (зоне, где изначально хотели их встречать), но ни людей, ни дроидов не хватало. Все ждали какой-то новой крупной партии техники с Большой земли. И некрупной тоже ждали — все, что было в запасе КСОАМ уже выделил, и уже сейчас было сложно раздобыть часть техники или запчастей.

А те, кто не ждал (такие как ЧИЛАБ, «Северкрафт» и прочие крупняки) всячески мешали фоггерам накапливать их силы. И по чуть-чуть (в рамках всей открытой территории) все-таки давили.

Условная «линия» фронта сейчас была настолько кривая, прерывистая, а кое-где и «дырявая», что даже нарисовать ее было сложно.

Я как раз крутил карту, прикидывая будущую зону влияния после объединения с Данди.

Отряд ЧИЛАБа был крупнейшим в регионе, мог успешно бороться с воздушным силами фоггеров и научился противостоять излучению (спасибо оргенумовым пилоткам). Поэтому чувствовал себя более чем уверено против фоггеров, собравшихся в наших районах. И поэтому Хоук отказалась от моей помощи, когда формировала отряд для этой вылазки. Судя по маркерам на карте, уже завтра они объединятся с парнями Данди и начнут зачистку.

Из мечтательных раздумий меня вывел Николаич, тоже решивший все-таки позавтракать. Вид у него был помятый, явно невыспанный. Он позевывал и тер красные глаза.

— Опять допоздна? — спросил я, подходя к кофемашине.

— Наоборот, до самого утра, — усмехнулся скаймастер. — Механоида почти закончил и запас герметика на всю станцию. Сегодня, максимум завтра замкнем контур станции и можно будет выдохнуть. Удивительный они все-таки материал придумали… — Николаич подвис, словно подбирал нужные слова, но, скорее всего, просто подзаснул и включился, только когда я ткнул в него кружкой с кофе. — Да, еще ты подкинул новинок.

— Есть что-то интересное?

— Угу, — кивнул скаймастер, отпивая из кружки.

— Например?

— Например, каки-то ошейники. Подозреваю, что для контроля монстров.

— Ага, знаю такие. Сможешь сделать?

— Тебе какие? Там в трех видах и размерах есть, — спросил скаймастер. — С виду они почти одинаковые, много места не займут, но по мощности отличаются. Тоже удивительная штука… — Николаич опять подвис, но в этот раз все-таки продолжил, после того как развел порошковое молоко для такой же порошковой каши. — Там внутри формируется источник локального излучения. Причем адаптивного. Сначала идет запрос, чтобы определить частоту, на которой будет отклик. Потом подстройка под эту частоту, а потом уже включается на подавление. Эту же частоту и глушит, замещая своим сигналом. Так тебе какой? Самый простой для начала?

— Самый мощный давай, — я помотал головой. — С базовыми у меня опыт уже есть. Что еще есть?

— Капканы, всякие, ловушки. Все явно на крупняк, этакие китобои для маскировки на местности, — Николаич нахмурился. — Выглядеть должно внушительно, реально, китов или там мамонтов бить, но ценник по ресурсам такой же мамонтовый. В смысле, конский. Да и установка вручную, чуть ли не краном надо. В общем, я бы пока не стал делать. У нас в округе таких громадин нет.

— Зато я знаю, где такие есть, — усмехнулся я. — Для моих целей могут пригодиться, но, согласен, пока и так есть куда потратить ресурсы.

— Для твоих целей тоже кое-что есть, — усмехнулся скаймастер. — Гибкий контейнер или что-то типа того. Гибрид модульного рюкзака, пауэрбанка и даже частично брони. У тебя вроде всегда проблемы с тем, куда трофеи складывать.

— Есть такое, — я кивнул.

— Вот! — улыбнулся Николаич. — Сегодня я не успел сделать, но к твоему следующему заходу на станцию подготовлю.

— А лучше два и передать с Алисой. Думаю, она раньше переедет, чем я Ориджа сюда верну.

— Понял, завтра будет готово, — кивнул скаймастер и переключился на то, что приходилось называть овсянкой.

Я поблагодарил Николаича и пошел синхронизироваться.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

А кто не любит, тому…

Редко такое говорю, но в Мерзлоте стояла прекрасная погода. Яркий свет, облака в небе, похожие на сахарную вату. Скорее всего, какая-то особо мерзкая аномалия, но выглядело красиво. И как-то даже по-домашнему — для того, далекого моего дома.

Мы засели на верхушке холма в километре от развалин, которые обнаружила Искорка. От первых, потому что вся раскинувшаяся перед нами долина была чем-то застроена.

Застроена, заброшена, развалена, засыпана и снова развалена. Древний акрополь какой-то. И хоть греческих мотивов не угадывалось, но общее впечатление от оставшихся фрагментов стен и колонн было таким.

Я выцепил визором самый ближний участок. Толстая стена с сохранившимся перекрытием над проемом — возможно, вход. Только уже непонятно куда — с другой стороны можно было разглядеть снег, прочие развалины, а под нужным углом и небо. В общем, никаких других частей здания не сохранилось.

Высота проема была метра четыре, а ширина такая, что пусть впритык, но могла проехать машина. Сбоку виднелась еще одна толстая колонна, а дальше во все стороны уже расходились пеньки помельче разной высоты и степени сохранности. Внутри колонн были вырезаны прямоугольные ниши, похожие на пазы в конструкторе.

— Может, это — забор с воротами, а не здание? — спросил я Искорку, в очередной раз радуясь, что она спаслась и есть с кем поговорить.

«Если и забор, то совмещенный с остальными стенами, — ответил дрон. — Сверху проглядывается нечто вроде планировки».

Я посмотрел на вариант планировки от дрона и проследил до следующего сохранившегося здания. Длинное здание с сохранившейся крышей, внутри которого проглядывалось сразу несколько проходов. С одной стороны темнел вход, а с другой — ряд колонн, видимо, формировал нечто похожее на террасу.

Дальше еще парочка зданий поменьше, тоже с крышей, но провалившийся внутрь. Плюс еще колонны, плюс просто груды заснеженных камней, словно стена рухнула на стену.

Органики на сканере видно не было, в энергетическом спектре периодически мелькали какие-то всполохи. По плотности как остаточный след энергии, но по «поведению» (то есть по траектории и стремительности движения) как очень даже активный фон. Он то исчезал, то появлялся, периодически меняя местоположение.

— Блуждающий остаточный энергетический фон, — задумчиво пробормотал я, словно пытаясь дать ему определение.

Не встретив никаких препятствий, кроме холода, мы подошли к развалинам. Температура снизилась еще на десять градусов. И казалось, что «дует» прямо через пустой проем.

Я постучал по материалу, из которого все здесь построили, а потом и поскреб. Выглядел он, как плотный известняк серо-белого цвета. Но по факту им не являлся. Искорка попыталась определить его химический состав, но сбилась после седьмого элемента.

И эта запись совсем была непохожа на то, что я помнил об известняке. Который в обычной жизни состоит из карбоната кальция, химическую формулу которого я удивительным образом помнил. Ну как помнил, название просто забавное: «сасоз» (он же CaCO3) осело в памяти, как, собственно, сама осадочная порода.

Я смахнул наметенную снежную корку, надеясь найти что-то типа петель. Может, еще какие-то следы, по которым станет понятен рост и размер бывших обитателей. Но сначала нашел сколы и отверстия — либо от пуль, либо какие-то другие осколочные. А только потом обнаружил даже не механизм, а скорее нишу под механизм. Теоретически здесь могла быть петля, а мог быть замок, а, может, вообще источник для создания барьера.

Капец, вот как исследовать древние цивилизации, которые, кроме собственных тушек, все через навыки производят. Трансформируют напрямую из Энергии, кристаллизуют и используют? Вот в моем времени все просто было: нашли глиняный обломок и сразу такие: «Ооо! Горшок — значит, ели, готовили, хранили, лепили и кучу всего остального…»

А сейчас что? Нашел остаточный след энергии и сразу такой: «Ооо! Не иначе как ядреный коллайдер — значит, скорее всего, не ели…» Ладно, как буду уверен, что здесь безопасно, привезу сюда Алису, пусть изучает.

Я нашел еще несколько ниш по периметру проема и все-таки решил, что здесь был установлен барьер. А лунок и ямок со следами довольно жесткого боя нашел еще больше как на входе, так и почти на всех стенах. И судя по их высоте, стреляли не в четырехметровых гигантов, а плюс-минус с существ моей комплекции. Высоту проема можно было объяснить наличие айсбордов или даже орнитоптеров.

Прогуливаясь, сканируя и ковыряя все до чего только можно было дотянуться, дошел до второго почти целого здания.

Подошел со стороны террасы и минут десять прислушивался к скрипу льда, присматривался к потолку, частично завешенного конусообразными ледяными образованиями. По виду, как сосульки, а по химическому анализу опять что-то десятизначное. Попробовал сбить ближайшие, но не смог — от удара только трещина появилась, которая тут же срослась обратно.

Уже смелее заглянул внутрь, пройдя под навес. Вокруг все тот же местный известняк. С явными признаками обработки — ровные блоки, плиты. По бокам на колоннах тоже обнаружил ниши или пазы для конструктора. На этот раз круглые. Возможно, опять же под барьер, типа ограждения или любые другие охранные системы, вплоть до гнезд под турели.

Прошелся вдоль галереи, заглянул в первый попавшийся проем и нашел там просто пустую комнату. Вообще ничего. Ни лома, ни мусора, ни следов монстров, хотя они любят в таких уютных местах устраивать гнезда.

Только подумал об уюте, как сразу понял, что это последнее, что приходит в голову в этом месте. Безнадега — и то ближе. Нечто похожее я чувствовал в бетонных недостроенных заброшках в своем времени. И дело было даже не облезлом бетоне, торчащей из стен ржавой арматуре или пробивающеюся через мусор на полу травку.

Там не только уже плесенью попахивает, там заброшено не столько само здание, сколько чьи-то планы и мечты. И из всех щелей сквозит приговор, что лучше-то не будет. Не вернутся строители, чтобы освежить и достроить. Будет только хуже — здание продолжит умирать, пока не развалится. И не станет примерно таким, как все вокруг меня.

Нет, я был уверен, что здесь в свое время все достроили. И жизнь здесь какая-то была, хоть и преимущественно цифровая да Энергетическая.

Просто у меня внутри ощущения были схожие, и такая тоска взяла, что я вполне поддерживал монстров, которые не захотели здесь селиться.

Я проверил еще несколько комнат, но везде картина была примерно одинаковой. Отличалось лишь количество сколов на стенах — где-то от клинков борозды появились, а где-то будто шрапнелью все побило. При этом даже пуль не было, словно их каким-то скайкрафтовым пылесосом выгребли.

На выходе из последнего сохранившегося помещения заметил блуждающий энергетический след. Мерцающая снежинка зависла на уровне визора, перегородив мне дорогу. Видел я ее странно — система ее не засекла,«ведьмачий» спектр был отключен, а снежинка спокойно продолжала мерцать, будто передавала сигнал сразу на сетчатку (в обход камеры визора).

Хм, интересно…

Я мысленно потянулся к ней, как к источнику. Зачерпнул энергии внутри себя, даже почувствоал, что руке сформировался энергетический шарик. Сконцентрировался, чтобы случайно не запульнуть им куда-нибудь. Услышал, как заскреблись коготочки — это чибзик по-бырому сбежал из операторской.

Вернул все внимание на снежинку, направив энергию в нее и она… Включилась? Эффект был такой, будто она просто повернулась, демонстрируя мне свой бок. И одновременно распалась на сотни прозрачных элементов, растягиваясь и формируя какую-то голографическую картинку.

И я не сразу это понял, просто потому что голограмма дублировала окружение. Те же самые столбы, пол, потолок — сначала показалось, что бесцветный известняк получил немного красок. Но потом на картинке помимо стен добавилось два тонких силуэта, в которых я смог узнать киберведьм.

— Охренеть, еще и кино показывают… — прошептал я, боясь спугнуть этот энергетический омут памяти.

Кино было немое, но зато со спецэффектами. Стены уже не выглядели голыми, повсюду стояло какое-то оборудование. В основном по форме напоминающее монолиты, но с большим количеством мигающих индикаторов. Круглые ниши в колоннах действительно оказались гнездами, только не для турелей, а для спотов, похожих на моих крабов (прост ос круглыми панцирями). Один как раз выскочил из колонны и, раскрыв лапы на манер паучьих, ловко сполз по колонне, убежав за пределы картинки.

Куда и зачем было не видно, но стало понятно, когда с той стороны в рамки изображения влетел какой-то реактивный снаряд. Засветил мне экран, срикошетил с силового поля, возникшего вокруг киберведьм, и разорвался где-то под потолком.

Киберведьмы при этом даже не пригнулись. Тупо стояли друг напротив друга, вероятно, переговариваясь по невидимым каналам связи. Возможно, даже спорили. Та, что была чуть повыше, резко махнула рукой — типа, иди, и это не обсуждается.

Мелкая послушалась, развернулась и свалила из кадра. А та, что осталась, повернулась в сторону стреляющих и стала готовиться к бою. На ее броне, сплошь забитой киберимплантами, подсветилось несколько узоров. Я не очень в них еще разбирался, но сравнивая с тем, что у меня — у нее их было десятка три разных. Формировались как отдельные узоры, похожие на руны, так и общая картина складывалась вполне осмысленной и красивой.

Помимо силового щита, облегающего ее тело, в руках у нее активировалось два узких, чуть изогнутых клинка. Следом над плечами зажглось что-то типа моего «Пояса Ориона», только не из пирамидок, а из отдельных лезвий. Это уже моя «Игла», только в форме полноценного ножевого лезвия: обоюдоострая заточка, сантиметров десять в длину, а по кромке лезвия бегали электрические микроразряды. Я насчитал двенадцать штук, раскрывшихся этаким веером у нее над плечами. Под ногами у нее появился айсборд — узкий и изящный, как и сама киберведьма. И явно еще какие-то навыки, которые я не смог распознать: что-то засветилось на коленях и локтях.

Что-то снова прилетело, яркими росчерками взволновав голограмму, и ведьма сорвалась навстречу нападавшим. После этого картинка начала блекнуть, и сам блуждающий огонек скакнул в сторону, куда до этого убежала мелкая.

— Мда, есть куда расти… — задумчиво пробормотал я, вспоминая демонстрацию навыков, а заодно разглядывая место взрыва, которое чернеющее под потолком. Там даже лед не появился, будто язва какая-то на известняке. — Ладно, покажите мне вторую серию…

С этими словами я пошел догонять блуждающий след, в надежде узнать участь второй киберведьмы. Возможно, ее отправили что-то охранять во время атаки фоггеров.