Отмороженный 13.0

Глава 3

— Джеймс, что у вас там? — я вызвал помощника, уже подходя к порталу.

Сначала показалось жутко неудобным, что каждый раз нужно самостоятельно открывать им дверь. А потом и забирать обратно. Но при таких раскладах, их вообще одних отпускать страшно.

— Йоу, босс, — отозвался запыхавшийся, но вполне радостный австралиец. — Легкая заварушка. От первой волны мы отбились. Помощь не нужна. Но если ты идешь к нам, то поторопись!

Ясно. Когда твое родное, нежно-любимое тело за тысячи километров, то сразу смелее становишься. Знаю, сам такой.

— Буду через минуту, — я глянул на карту, найдя маркеры исследователей, — точнее, через десять.

Далековато они успели отойти от портала. Ровно за тот круг, который я успел зачистить, и еще немного дальше. Видимо, уже кривая к чему-то интересному вывела. Нашел своих рапторов, отдыхающих неподалеку. К незнакомым дроидам они не полезли и мелькали с другой стороны от портала.

Заскочил внутрь станции и, огибая и перепрыгивая ящики с оборудованием, ломанулся к порталу. Активировал нужный проход и, прежде чем шагнуть вперед, встряхнулся. Одно дело медитация на крыше, а другое дело в бой — синдром хронической синхронизации в этот раз только чудом не перешел в плохую стадию и довольно быстро развеялся. Хотя глаз еще подергивался от вечных всплесков системных предупреждений и вражеских маркеров.

Вывалился в Разломе, сразу же ощутив давящую атмосферу. С броней и системными показателями проблем не было вообще. Если и кружили где-то в воздухе агрессивные выбросы, то я их на новом уровне просто не заметил. Но психологически здесь было некомфортно, на уровне старого заплесневелого бомбоубежища. Гнетет что-то и вдыхать полной грудью нет никакого желания.

Свистнул рапторам, послав им мысленную волну с приветствием. Как мог, заложил туда и радость встречи, и досаду от разлуки, и призыв к приключениям. То есть к намечающейся драчке.

Активировал айсборд и, лихо выкручиваясь мимо аномалий, помчал к нашим. И уже через пять минут не узнал ничего вокруг. Вот что мне нравилось в Разломе, правда, в кавычках — так это то, что здесь ни одна локация не была похожа на другую. Какой-то километр, от точки до куда я дошел в прошлый раз, а местность полностью сменилась.

Начались самые настоящие карликовые горы. Треугольные глыбы размером с трехэтажный дом, которые все равно загораживали тот редкий свет, который проникал на глубину. Я посмотрел на небо, затянутое молочным туманом, и даже поймал на визор несколько крупных снежинок. Можно сказать, что жизнь бьет ключом!

Между острыми глыбами пролегали тесные улочки-провалы, в которых можно было заплутать, как в самом настоящем лабиринте. Я попытался выгнать Искорку и получить картинку с высоты птичьего полета, но из-за тумана ракурс оказался слишком низким. Но штук пятьдесят подобных глыб я насчитал, расходящимся на всю ширину видимой части Разлома.

Нашлись и пещеры. От неглубоких ниш, прячущихся в тени, до полноценных тоннелей, фонивших Энергией и какой-то левой дрянью. Еще больше этой органической дряни было на самих камнях. Снова розово-фиолетовая местная фауна, отдельными ручейками будто бы стекающая с гор.

И где-то в глубине каменного лабиринта появились маркеры Ориджиналов. Вокруг них светились остаточные энергетические всполохи как от трупов монстров, так и от применения навыков.

— Что у вас здесь? — спросил я, выныривая туманной дымки.

— Волна была, — махнул рукой Джейк, попытался встать с камня, но сразу же сел обратно, махнув сначала на трупы монстров, а потом на ногу, подсвеченную регенерацией.

— Жаль не океанская, — хохотнул Джеймс. — Но мы их сделали, босс!

Я прошелся вокруг, изучая картину боя. В том числе повреждения у Ориджей. У «старичка» Алисы была исцарапана броня, и что-то произошло с пальцами. Подсветка регенерации фонила даже сильнее, чем от поврежденной ноги Джейка. С Татьяной было все в порядке, она уже активно ковыряла труп монстра. Небольшого (сантиметров пятьдесят в длину) четырехлапого горбуна с рыбьей головой. Овальный рот, утыканный мелкими зубами, и большие глаза, а дальше какая-то мешанина мышц и хрящей. То ли расплющенный домик улитки, то ли очень криво выросших сразу три позвоночника. Короткие, крепкие задние лапы и тонкие передние, заканчивающиеся одной острой костью.

Я перевернул одну тушку ногой, изучая бугры и жгуты мышц. Кроме глаз, ни одного гладкого участка, будто с него сняли кожу, заставили напрячься, чтобы мышца выпирать начала, а потом так и заморозили. Насчитал почти три десятка, уважительно кивнув Алисе, вокруг которой было больше всего трупов.

Но она на меня не смотрела. И Алиса, и близнецы собрались, активировали оружие и уставились куда-то мне за спину.

— Алекс, не двигайся, — прошептал Джейк, сползая с камня и пристраивая на нем длинноствольную «неубивайку». Этакий первоначальный вариант типового охотничьего ружья, сделанного под Мерзлоту. — У тебя сзади огромная зубастая пасть.

— Тихо-тихо, стволы убрали, — я поднял руки, призывая всех успокоиться. — Это со мной. Знакомьтесь, это Фиалка, а это Волчара.

Из тумана по бокам от меня выскочило по раптору. Картинно замерли, мирно позевывая. Хотя со стороны это, явно не казалось доброй улыбкой, по крайней мере, оружие никто так и не убрал.

Волчару это не смутило. Чувствуя, что от меня не исходит ни тревоги, ни опасности, он по очереди обошел каждого Ориджинала. Что-то вынюхивал, пристально вглядываясь в визор и заставляя народ шарахаться. Обойдя всех, вернулся к Алисе и уселся рядом.

Так, это что еще такое? Я уже вроде говорил, что Мерзлота не перестает меня удивлять? И вот снова. Это он каким-то образом через синхронизацию понял, что там самка, и включил самца? Занятно, но если это все всерьез, и он будет ее охранять, то почему нет.

Волчара тем временем зашипел на Фиалку, сорвавшуюся с места. Младший раптор притормозил, а потом сразу направился к Татьяне, проигнорировав близнецов.

— Ой, какой милый, — весело отозвалась Татьяна и спокойно почесала раптора под челюстью.

— Босс, а для нас такие есть? — спросил Джейк, наконец, убрав Оружие.

Он подошел к Волчаре, но тут же отпрянул, увернувшись от тяжелого взгляда раптора. Я мысленно призвал зверей к себе. С задержкой, как бы нехотя, но оба подчинились. Убедившись, что вожака стаи они не забыли, отпустил их обратно. Еще и попытался сформировать образ защиты. Понятно, что мы все здесь в дроидах, но мне было спокойней знать, что у наших девчонок теперь есть персональные защитники.

— Вам не надо, вы есть друг у друга, — я ответил Джейку, а заодно проверил сканер на предмет опасности. — Так, что у вас тут? Зачем звали, если отбились?

— Не ото всех, — вздохнул Джеймс. — Парочка свалила вон в ту пещеру. Откуда они, впрочем, и появились.

— Значит, им повезло, — я махнул рукой, собираясь разворачиваться. — Поехали, на станцию вас отвезу.

— Алекс, стой, — Алиса выступила вперед. — Там какие-то знаки внутри. Не обычные символы, скорее следы окаменелостей, но хотелось бы их изучить. Вот только… — девушка замялась, но продолжила, подняв пораненную руку, — вот только у меня сканер вырвали.

— Ценный?

— Очень, — вздохнула Алиса. — Он основной просто. Как все остальное оборудование вместе взятое стоит.

— Так чего стоим? Пошли заберем, — я махнул рукой, попутно активируя Хомяка.

Не дожидаясь команды, Искорка выдала оборванную картинку пещеры, просканировав ее всего метров на десять по прямой и на пару метров вглубь. Я подошел ближе, и картинка на сканере тоже сдвинулась. Пока пусто, только энергетические следы пары монстров и нашего сканера, который, судя по всему, до сих пор продолжал работать.

Подойдя вплотную к проему, посветил фонариком и заметил следы, про которые говорил наш археолог. Качество сохранности на троечку: неровные круги разных размеров (от медальки до блюдца). Чем-то напомнило окаменелости, которые часто находили в мое время, типа следов от ракушек. При ближайшем рассмотрении нашлось несколько спиралей с краями, как у зубчатых шестеренок. И это уже было сильно похоже не на застывшую во времени органику, а на элементы Древнего строительства.

Мои датчики определять возраст подобной находки не умели, но интерес от этого не угасал, а только разгорался. Пещера шла под уклон под небольшим углом, даже если упадешь, то не покатишься. Я прошел несколько метров вперед, с каждым шагом открывая все больше и больше знаков на стенах. Следы окаменелостей появились и на потолке — здесь уже конкретно шестеренки, подогнанные друг к друге по размеру.

Вот только, куда и зачем они пытались передавать крутящий момент, было непонятно. Я даже представить не мог, зачем Древним такое старое оборудование.

— Возможно, это просто декор? — спросила Алиса, быстро меня догнав. Вместе с раптором, тот еще и задел меня, порываясь пройти первым. Но первым шел Хомяк сразу в режиме МААРС, и Волчара лишь фыркнул и отступил. Капец, как они там все чувствуют и понимают?

Я не ответил. Не смог представить себе киберведьму или даже фоггера (если это уж их постройка), который бы украшал себе жилище подобным образом. Больше шансов, что им была нужна какая-то механическая сила, чтобы забраться вглубь пещеры. А, по сути, и Разлома. Сканер здесь работал отвратно, но, может, были и другие проблемы, которые мы либо не понимаем, либо они рассосались за давностью лет.

Чем глубже мы спускались, тем шире становилась пещера. Стали появляться боковые ответвления, которые в основном вели на поверхность, через другие подобные пещеры. Но были и другие проходы. Парочка уходила еще ниже, а некоторые объединялись в перекрестки и разбегались не пойми куда.

Мы шли на сигнал сканера, а дорисовывали окаменелостям стрелочки, чтобы потом вернуться. Если над нами было нечто похожее на лабиринт из каменных глыб, то здесь лабиринт уже был конкретный.

На стенах начала попадаться фиолетовая органика, бьющая по глазам в приборах ночного видения. А на очередном перекрестке и сканеры, наконец, запищали об опасности. Сразу с четырех сторон, к нам неслась толпа монстров.

— Йоу, босс! Кажется, нам решили отдать сканер, — усмехнулся Джейк, перекрывая один из проходов.

— Таня с Фиалкой к Джейку, Алиса к Джеймсу. Прикройте боковые проходы, — я посмотрел на карту, оценивая, с какой стороны маркеры плотнее, и выбрал их для себя. — Я на центре, Хомяк прикрывает тылы.

Не успел я и оглянуться, чтобы проверить, как на меня из темноты вылетела первая тварь. В живом виде она была еще уродливее. Монстр прытко оттолкнулся задними лапами, выставив передние костяные отростки (чуть изогнутые и похожие на косы). Еще как-то сжался, напрягая и без того уродливые бугры на спине. Глаза стали белыми — то ли зажмурился, то ли защита какая-то иная включилась.

Я по старой памяти взмахнул рукой, активируя «Иглу» и яркий росчерк энергетического лезвия, прошел сбоку, пробив монстра насквозь. И пригвоздил к стене. Монстр взвизгнул, датчики уловили запах протухшей рыбы, но он был еще жив. И не собирался сдаваться — как-то выгнулся бочком и одновременно коленом и локтем оттолкнулся от стены. Сорвался на пол, дернулся, готовясь к прыжку, но я уже не дал. Несколько взмахов кистью, и на экране ночного видения появилось с десяток росчерков крест-накрест.

М-да, это я не зашил монстра, а, наоборот, раскроил. Бугры на мышцах полопались, а на черный пол вытекла какая-то густая мерзость.

За спиной заработали пушки Хомяка, бахнули стволы близнецов, а в голове прошла сдвоенная волна эмоций от рапторов. И все разом и громко, выстрелы подхватило эхо, а сигналы от рапторов и так двоились. Азартный рев, смешанный с восторгом, который захлестнул и меня.

Я увернулся от второго монстра и поймал его за лапу. Выдернул и метнул в толпу, следом отправив «Иглу». Воткнул ее в открытую пасть, а обратно вернул через глаз и, вероятно, мозг. Потому что одного удара хватило. Монстры попадали, двое споткнулись, еще трое сцепились с тем, которого я метнул. И в эту кучу малу снова залетел энергетический дротик, творя там форменный беспредел.

Система только и успевала отчитываться о полученном опыте и периодически всплывали сообщения, что вражеская броня проигнорирована. Одного такого я успел разглядеть, тонкий дротик насквозь прожег целый кусок в горбе у монстра.

— Да чтоб тебя! — неожиданно вскрикнула Алиса. — Опять сканер убегает! Волчонок, фас! Взять его!

Волчонок? В голове промелькнула новая эмоция от раптора. Что-то типа удивления и обиды, но команду он выполнил. Сорвался вперед и ускакал в темноту, расталкивая остатки монстров.

Я закончил со своими, отправив в последнюю волну полный заряд «Пояса Ориона», отсчитал восемь взрывов и бросился помогать остальным. Вытащил Хомяка, придавленного трупами. Отправил двух «Двойников» к Татьяне, а сам побежал догонять Волчару. Телепортировался за спину трем оставшимся на той стороне монстрам и отвлек их на себя. Первого пнул под удар Джеймса, второго рассек сам, перейдя на меч, а третьего добила Алиса, разрядившись в открытый бок.

Чувствовал, что раптор где-то рядом. Ощущал его злость — не психованную озлобленность, а правильную, целеустремленную. И сканер маячил там же совсем рядом, но из-за чертовых ответвлений лабиринта, мы никак не могли его найти.

— Сюда! — крикнула Алиса, заметив следы когтей на камнях.

Мы пробежали еще несколько ответвлений, пол пещеры начал подниматься, а потолок становится выше и шире. Пока мы, наконец, не выскочили на какой-то просвет с выходом из пещер и тут уже закричал я. Экран перед глазами вспыхнул красным светом, вопя о приближающейся опасности. Из-за близости красный маркер выскочил чуть ли не на пол экрана карты, поглотив под собой и отображение раптора, и сигнал сканера Алисы.

— Стоять! Из всех стволов разом! На счет три!

За спиной раздался торопливый топот с треском камней и послышался отборный австралийский мат и тихий шепот наших девчонок.

— Это что-то типа альфа-самца у этих лупоглазых тварей? — это Алиса.

— Ой, какой необычный, вот бы его исследовать… — это уже Татьяна.

— Да уж, красавчик… — я вздохнул, везет мне в окружении на фанаток от науки. — Один!

При всем уважении к «Игле», рука бойца колоть устанет. Я активировал самый убойный вариант скаутгана, глядя как огромный монстр, медленно поворачивается в нашу сторону. Та же рыба с суставами и буграми, только в десятки раз крупнее. Мелкота с нашим сканером, а потом и раптор просто просвистели у него между лапами. Но медленный — это хорошо, не успел на них среагировать, что дает нам шанс.

— Два, — я дополнительно активировал новый «Пояс Ориона», плюс наготове был «Рой», ну и от «Иглы» я не стал отказываться, хотя система уже снизила шанс на пробитие шкуры монстра до десяти процентов.

Справа появился Хомяк и встал на четыре лапы, выводя стволы ровно над головой. Слева показались близнецы с флобергами. А чуть сзади рассредоточились девчонки, каждая с оружием. В руках Татьяны появился пневмат от Руперта, а у Алисы какой-то хитрый бластер из арсенала шахтеров и археологов.

Я выделил три точки на теле монстра, выставив очередность поражения. Локтевой сустав на левой руке, левый глаз и какой-то мешок-отросток, в котором Искорка разглядела уязвимое место.

— Три!

В момент, когда монстр, наконец, повернул голову и раскрыл пасть, мы открыли огонь. Первый залп, подкрепленный восьмикратным точечным подрывом «Пояса Ориона» и длинной очередью от Хомяка, подломил монстру лапу. Он не удержался и рухнул, заполнив своим горбом почти весь проем. Пополз к нам, разворачиваясь и ввинчиваясь в проход. Полетели камни, выбитые из потолка. Рухнуло несколько плит, заставив нас отойти, но мы продолжали стрелять.

Монстр нам помог — все-таки заревел, пытаясь заплевать нас токсичной слизью, но вместо этого наглотался разрывных снарядов из флобергов. Не умер, только больше разозлился, протолкнул вторую лапу и сгреб ей кого-то из зазевавшихся близнецов. Вроде Джейка. Потащил его прямо к пасти, но донести уже не смог.

Я телепортировался к нему на спину и начал раз за разом, стежок за стежком ослаблять броню в уязвимом месте. Наколол там приличное решето и запустил туда «Рой». Плюс, Алиса добавила, Джейк отстрелялся в упор, и Хомяк подскочил, орудуя клинками.

— Мы победили? — спросила Татьяна. — Можно его уже осмотреть? Мои датчики фиксируют какое-то излучение от него.

— Это не от него, это за ним, — ответила Алиса. — Я тоже фиксирую, рядом с моим сканером.

Я посмотрел на тушу, перекрывшую проход. Потом на подвисших близнецов, похоже, получивших новые уровни.

— Парни, пять минут перекур и за работу! У меня по расписанию уже проход на ту сторону Разлома, а тут еще монстр не валялся…