Орден Кракена 6

Глава 27

Глядя на растерзанный труп арданского мага, я усмехнулся про себя. Этот бедолага был силён, и арданцы возлагали на него большие надежды, что его навыки смогут меня одолеть, но он сплоховал. Не продержался даже больше получаса. Теперь его отрубленная голова достанется стервятникам.

Однако, пока я возился с ним, обстановка вокруг ухудшилась. Враги усилили наступление на моих союзников, и это были ещё не все их силы. Кхм… Как бы не просчитаться.

Вскочив на коня, я помчался разыскивать Квазика и нашёл его на поле битвы. Он отстреливался из лука, успевая при этом переговариваться с гномом.

Пригибаясь от летящих копий, я подскакал к нему и приказал:

— Значит так! Собирай всех наших и возвращайся в замок! Часть енотов тоже с собой забери.

— Но, Джон, сейчас не время для отступления, — он непонимающе на меня посмотрел. — Ведь сейчас самый разгар битвы.

— Мы тут сами справимся, а вот замку нужна защита, — пояснил ему. — Терпение у арданцев не бесконечное. Они могут напасть на наши владения, пока мы все силы сосредоточили здесь. Так что, исполняй указания! И связующий артефакт не потеряй. Сообщишь мне потом, как там обстановка.

— Так ведь арданцы пока что все здесь, — вмешался Багги.

— Поверь мне на слово, не все, — ухмыльнулся я. — Это такие крысы, у которых вечно полно идей для пакостей. Не забывай об этом.

Оба напарника, после этих слов, больше не препирались, и принялись созывать всех гвардейцев к отъезду.

Не знаю, как остальные, но лично я не хочу, чтобы мой замок пустовал дольше, чем требуется. Если враги задумают напасть на владения аристократов, пока те пустуют, Савелий спасибо мне не скажет. Он и так думает, что связавшись со мной, попал в самую гущу событий, и таким образом долго не протянет. Ха-ха… Умереть ему точно не дам. Мои гвардейцы отлично сражались здесь, пора подумать о безопасности людей в замке.

Понаблюдав за тем, как мои люди уходят с поля боя, вместе с частью пушистиков, я вновь обнажил свой меч и отправился крошить арданские легионы.

Со всех сторон доносился громогласный лязг мечей и злобные крики. Покрываясь потом и кровью, все воины уже бились на пределе возможностей. Война есть война. Удерживать свои позиции всегда сложно, но зато чертовски интересно. Мне уже и так надоела бездеятельная зима. Сейчас хоть оторвусь на славу.

Прорубая себе путь через прорвавшихся неприятелей на одном из флангов, я заметил слева Алисию. Она, наплевав на всякую магию, голыми руками душила какого-то некроманта. Это было немного необычно — редко встретишь магов в рукопашном бою.

— Эй, крошка, что ты вытворяешь? — усмехнувшись, окликнул её. — Тебя контузило и ты все свои заклинанья забыла?

— Иди куда шёл, Джон! — выкрикнула злая девушка. — Этот гад сказал, что моё платье не следует моде, и что оно устаревшее.

— И потому ты решила придушить его голыми руками? — переспросил я.

— Я же сказала, иди куда шёл! Иначе тоже огребешь! — добавив усилий, она свернула шею своему противнику. — Никто… никто не смеет говорить мне, что я не слежу за модой! — тяжело дыша, она пнула труп ногой.

Очуметь можно, какого-то чёрта некромант с ней заговорил про платья, и прямо на поле сражения. Черт знает, что здесь творится. Я раньше даже не догадывался, что Алисию подобные фразы могут привести в ярость. Надо взять себе на заметку: никогда не говорить с аристократками про их одежду. А то мало ли, что у них в голове творится.

— Свирепая женщина, однако, — подметил мысленно Кракен в этот момент. — Пусть она ночью лучше спит отдельно.

— Ну, как же отдельно? — сказал я ему. — Мне как раз такие буйные и нравятся. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.

— Учти, когда она захочет придушить тебя ночью из-за того, что ты ей обновку не купил, я тебя предупреждать не стану, — подколол он меня.

А Кракен, как я погляжу, тоже совсем не умеет успокаивать людей. Ну точно как я, тоже только всё усугубляет.

Ладно, дикий нрав Алисии теперь точно не самая главная проблема. Замахнувшись мечом, я наотмашь рубанул по широкоплечему арданцу, который напал на одного моего знакомого графа.

Арданец, с глубокой раной на шее, завалился спиной на землю. Граф же, приложив руку к своей рассечённой брови, крикнул мне несколько слов благодарности. Но я его особо дальше не слушал. На меня уже накинулось два воина.

Выпустив щупальца, я порубил одного из них на куски, и ушёл в сторону от удара второго. Этот подонок прицепился ко мне, словно хлопья овсянки к зубам, так просто от него не отделаешься.

Я уже стал биться с остальными врагами, а этот пёс плешивый, то и дело старался исподтишка проткнуть меня копьём.

— Ты мне надоел, — крикнул ему и резко удлинил щупальце.

Мне удалось дотянуться до его руки, и она вместе с копьём, зажатым в ладони, грохнулась на землю. С отрубленной рукой он уже был не таким прытким.

— Мразь, ты ответишь за это! — заверещал он, хватаясь за свою культю.

Я уже собрался его добить, но в этот момент на большой скорости его затоптал Рузельтон, пронесшийся мимо на коне.

— Эй, Рузельтон, какого чёрта ты моих противников себе присваиваешь? — прокричал ему вслед, развернулся и врезал кулаком по челюсти очередного врага.

— Извини, на нём не написано было, что он твой противник! — прокричал он в ответ. — Тут их всем хватит!

Ладно, в чем-то он прав. Нас действительно ждёт долгая битва, о передышке можно пока только мечтать.

Свернув голову щупальцем следующему арданцу, я свистнул и позвал к себе своего коня. Вскочив в седло, направил жеребца в большую толпу сражающихся, где уже образовалась настоящая свалка из тел.

Нельзя было и шага ступить, чтобы не наткнуться на трупы. И куда только Алисия смотрит? Поднимала бы лучше мертвых, а не занималась выяснениями отношений с некромантами.

Но едва я вспомнил про неё, как до моих ушей донёсся хищный рёв. Оглянувшись назад, я увидел её, восседающей на живом троне из мертвяков. Девушка создала что-то наподобие мощного некротического костюма. Мертвецы переплелись в одного крупного голема, на котором она и восседала. Подлокотниками ей служили руки этих мертвецов. В руках Алисия держала окровавленный череп, глазницы которого светились зелёным пламенем. Кажется, она догадалась сконцентрировать в этом черепе всю энергию для управления мертвецами. И благодаря этому, ей будет легче управлять большим количеством мертвых.

— Быстрее работай, Алисия, быстрее! — крикнул ей.

— Не кричи мне под руку! — ответила она и направила череп на трупы.

Погибшие тут же стали подниматься на ноги, скалясь и завывая идти в бой против арданцев.

Получалось совсем неплохо. Прикрываясь щупальцами от града стрел, я принялся разбрасывать склянки с туманным зельем. Теперь, став невидимкой для глаз врага, а уже не мишенью, я принялся рубить клинком и щупальцами головы арданцев. Мои союзники, не видя ничего в тумане, удивлялись тому, что противники больше не бросались на них.

— Уходите на другой фланг! — обратился я к аристократам и их гвардейцам. — Здесь я сам с ними разберусь.

— Джон, это опять твои трюки? — удивился один из баронов.

— Не трюки, а тактика, — улыбнулся я, и прикончил ещё парочку мечников.

Аристократы, убедившись, что им здесь больше ничего не достанется, стали перегруппировываться на другой фланг.

Я долго ещё сражался в тумане, а вся трава вокруг меня уже была устлана останками врагов, пока не наткнулся на надменного капитана одного из арданских отрядов.

— О, знаменитый Джон Кракен! — прорычал он. — Что, кишка тонка, используешь укрытие в тумане?

С беззаботным выражением лица я выехал из тумана ему навстречу. Капитан стоял совершенно один, и перекидывал меч из руки в руку.

— Извини, не могу сказать о тебе того же, — ответил ему. — Впервые вижу твою морду. Но может тебе удастся меня удивить? — вытянув вперед щупальца, я подстегнул коня и помчался прямо на него.

Но в этот миг, из укрытий в земле, с обоих сторон от меня, выскочило несколько десятков арданских воинов. У них были активированы отличные маскирующие артефакты, и разглядеть их, когда они лежали в траве, было невозможно даже самому опытному охотнику.

Они молниеносно накинули петли на каждое из моих щупалец, свалив меня с коня на землю. Для приличия я немного подёргался, словно стараясь вырваться. Но враги довольно быстро скрутили мне руки и ноги.

— Что, моллюск проклятый, уже не так уверен в себе? Ха-ха! — рассмеялся капитан, приближаясь ко мне поближе.

А ведь он даже не догадывается, что я знал заранее об этих замаскированных противниках. Возможно, охотник, или какой-нибудь опытный ищейка мог бы их и не заметить, но зрение Кракена никогда не подводило. Мне сразу была видна их аура жизни. Так что, эту игру вел я, хотя капитану, наверное, так и не казалось. Конечно же, я позволил себя связать, иначе у них бы ничего не вышло.

— Можешь молить о пощаде, Кракен, — и при этом капитан пнул меня ногой в бок. — Тогда мы убьем тебя быстро.

— Знаете, я тоже думал убить вас быстро, но теперь передумал, — зловеще посмотрел на него, и мои щупальца разом прожгли все путы.

Освободившись, я отшвырнул арданцев от себя и высвободил руки и ноги. Вскочив на ноги и обведя взглядом опешивших врагов, я вытащил склянки с кислотой и разбросал их вокруг себя. Глупцы даже не успели отскочить из радиуса поражения. И теперь на их лицах слазит кожа, и очень скоро станут видны мозги — если они у них вообще есть.

Повезло только капитану, которого я откинул дальше всех. Он стал заикаться от увиденного, и ничего толком не смог выговорить.

Я уверенным шагом двинулся к нему. Капитан двумя руками вцепился в меч, а его ноги в затряслись боевой стойке.

— Смотрю, ты дрожишь от страха, — бросил я ему и парировал его удар мечом.

Наши клинки лязгнули пару раз, и я схватил его щупальцем за ногу, повалив на землю. Это была как раз та самая нога, которой он меня пнул. Можно было бы её отрубить, но тогда я не увижу, как он будет бегать и весело светить огнём.

Не давая ему подняться, я несколько раз зарядил ему кулаком в лицо и вылил на него воспламеняемую смесь из склянки. Достаточно было выпустить магией одну искру, как капитан ярко вспыхнул. Одежда и волосы на нем загорелись. И это пламя невозможно было потушить, ему бы понадобилось много воды, которой здесь нет.

Я не стал досматривать, как он умрёт, мне и так было ясно, что ему не спастись. Сняв с плеча арбалет, я продолжил отстреливать арданцев, сражающихся вдали против мальзаирцев.

Выстреливая болты, один за другим, я приблизился к ним и вступил в ближний бой. Мои союзники, однако, не были этому рады, слишком много брызг крови я поднимал, орудуя щупальцами.

Битва затянулась на несколько часов, и я уже порядком вымотался. Но всё же, с отрядом арданцев мы почти покончили.

Занося меч над головой очередного врага, я услышал, как меня окликнул Грегор, прискакавший ко мне. Его доспехи были помяты, а лицо покрыто грязью.

— Джон, срочно в штаб! — махнул он рукой. — Есть новости!

Отрубив арданцу голову, я направился следом за Грегором. В седле, на скаку, я напился воды и немного отдышался. Подъехав к полевому штабу, я устало спрыгнул на землю.

— Грегор, может скажешь, в чём дело? — спросил я, направляясь в шатёр.

— Сейчас Флавий всё объяснит, — ответил главный стражник с крайне серьёзным лицом. Значит, точно что-то случилось с Мальзаиром.

Войдя внутрь, я сел на стул и вопросительно посмотрел на бледного бургомистра.

— У нас серьёзные проблемы, — начал Флавий. — Эти подонки натравили на Мальзаир горгулий!

— Но в городе оставляли магов для прикрытия, да и стражников тоже, — я потер ладонью лоб.

— Да, но это ещё не самое страшное. По данным нашей разведки, инфернианцы на кораблях направляются в порт Мальзаира, — добавил бургомистр. — Арданцы решили атаковать наименее защищённые позиции.

— В городе достаточно баллист и катапульт, которые изготовили гномы. Стражники смогут какое-то время продержаться. Но вопрос в том, насколько долго, — вмешался Грегор.

— Один момент, — попросил я минуту и активировал связующий артефакт.

Мне нужно было узнать, как обстоят дела в моём замке. Квазик ответил не сразу, видимо, у них там тоже было уже жарко.

— Слушаю! — запыхавшись, выдавил он, спустя десять минут.

— Как обстановка в замке? — спросил я.

— У нас тут горгулий до чёртиков, Джон! Ты правильно сделал, что послал нас назад. Иначе замку пришла бы крышка, — отрапортовал он.

— Вы справитесь?

— А у нас есть выбор? — усмехнулся Квазик. — Ладно, Джон, мне надо идти. Горгульи сами себя не убьют. Но за нас особо не волнуйся, мы с подобным уже имели дело.

— Я не за вас беспокоюсь, а за запасы в погребах дорогого вина. Смотрите, чтобы горгульи мне их не разбомбили, а то шкуру с вас спущу, — подколол его.

— Какой ты добрый, Джон, однако, — хмыкнул он в ответ. — Но за запасы вина я не ручаюсь. Вот отобьем горгулий, и мы с гномом продегустируем его.

— Ах ты, жук… — но договорить я не успел, Квазик отрубил связь.

Всё это время Флавий и Грегор с любопытством на меня смотрели.

— Джон, надеюсь ты сейчас не уедешь с фронта? Нам надо срочно придумать план по ослаблению врага, — вырвалось у бургомистра.

Я вздохнул и помолчал минуту, продумывая, что делать дальше. Нет смысла ехать в свой замок: там мои люди справятся сами и им я доверяю. А вот, что касается Мальзаира… Как бы плохо это ни звучало, но мы пока не можем отправиться туда на подмогу. Здесь требуется много сил для сдерживания натиска врагов. У меня есть только один вариант. Безумный вариант, но что поделаешь? Как известно, рыба гниёт с головы. Это, хотя бы, даст нам шанс спасти город: все решения принимает руководство, а без него арданцы замешкаются. Мне нужно добраться до короля Ардана. Он сам приехал в наш регион и обосновался в большом военном лагере, вместе со своей свитой. Дятлы давно доложили мне информацию о нём. Правда, я не рассчитывал, что так скоро придется столкнуться с ним лично.

Я уже собирался поделиться своими мыслями с Флавием и Грегором, когда в шатер ворвалась Алисия. Она выглядела измотанной до предела и, не сказав ни слова, схватила кружку с водой. Напившись, она глубоко вздохнула и произнесла только одно слово: "жуть', прежде чем снова вылетела наружу, как стрела.

— Значит так, я всё-таки отлучусь, — объявил я, как только она ушла. — Вы пока держите позиции здесь, и следите за Алисией, чтобы она не перетрудилась. Она может забыть про отдых и свалиться без сил, а некромантка нам сейчас очень нужна. Благодаря своим мощным силам, она всем значительно помогает.

— Погоди, Джон, но куда ты собрался? — встревоженно спросил Флавий, всплеснув руками.

— Как говорится в некоторых книгах этих мест, я отправляюсь прямо в ад! — загадочно ответил я, и мои глаза сверкнули решимостью.

Временем позже

Рассматривая главный военный лагерь арданцев из-за густых кустов, я не сомневался, где именно находится их король. Вон тот большой шатёр, из дорогой материи в центре, с развевающимся арданским флагом, явно предназначен для обычных рядовых солдат. А вот правитель, скорее всего, располагается в одной из обычных палаток поблизости.

Во время военных походов люди нередко применяют подобную стратегию, и это разумно. Короли облачаются на войне в одежду простолюдинов и не спят в своих богатых покоях, чтобы не быть лёгкой мишенью для врагов. Такой обманный манёвр помогает обезопасить их.

Моя цель — добраться до правителя Ардана, Рохана этого, или как там его зовут. Но задача не из простых. Я мог бы привести с собой воинов и енотов, но это слишком опасно для них. Королевских особ охраняют лучшие легионеры и сильные маги. Поэтому разбираться с этим придётся самому.

Надо действовать стремительно и чётко. Если не успею, то короля могут вывезти в безопасное место. В случае нападения сработает стандартный протокол по его защите. Можно, конечно, попытаться прорваться с боем, но это глупо. Чем позже меня рассекретят, тем лучше для меня.

В лагере три уровня защиты. По периметру бродят воины в дозоре, на втором уровне, ближе к центру, располагаются легионеры, а уже внутри самого лагеря, стоят в дозоре некроманты высоких рангов.

Дождавшись своего информатора, я принялся расспрашивать его через Кракена:

— Удалось выяснить местоположение Рохана?

— Да, в одну палатку, которая ближе к центру справа, только что понесли блюда на золотых подносах, — ответил он.

Как я и думал: палатка выглядит просто, но обычных воинов не кормят с золотых подносов. Просчитались они со своей конспирацией.

Я прищурился и заметил, как из той самой палатки вышла красивая девушка в изящном платье. Понятно, король развлекается здесь, пока его люди на фронте жертвуют своими жизнями.

Неподалёку от меня раздался свист. Один из воинов, маршируя в дозоре, насвистывал с беззаботным видом, себе под нос какой-то мотивчик. Это был мой шанс. Прицелившись, я выпустил в него дротик с парализующим зельем, и бедолага сразу рухнул в траву. Вытянув щупальце, я подхватил его за ногу и подтащил к себе. Жаль, что он ниже ростом, и его одежда не совсем мне по размеру, но делать нечего. Стянув с него вещи, я принялся облачаться в них. Штаны были чуть длиннее колена, но сапоги с высокими голенищами скроют это.

Втиснувшись в одежду рядового, я свернул ему шею и направился вперёд. Насвистывая себе под нос какую-то мелодию, я спокойно прошёл мимо остальных воинов, которые приняли меня за одного из своих. Ну ещё бы, им ведь даже в голову не придёт, что кто-то осмелится в одиночку пробраться в главный военный лагерь. Преодолев таким образом наружную защиту из воинов, я приблизился к первым рядам палаток. Здесь уже всё будет посложнее.

Один из легионеров в серебряном шлеме пристально осмотрел меня с ног до головы.

— Стой! Ты куда собрался? Пересменка ещё не начиналась, — обратился он ко мне.

— Извините, но меня по нужде приспичило, — затоптался я на месте. — Я хотел бы салфеток захватить из своей палатки.

— Лопухом в лесу подотрешься, — засмеялся в ответ легионер.

— Но на лопухах могут быть клещи, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Ты что, из брезгливых? — хмыкнул он. — Я сказал, проваливай, иначе прикажу выпороть тебя плетьми!

Я подошёл к нему поближе и, оглядевшись по сторонам, незаметно воткнул ему в запястье парализующий дротик. Ноги легионера тут же подкосились, и я подхватил его под мышки. В нескольких метрах от нас промаршировали другие легионеры, и я сделал вид, что говорю с ним и обнимаюсь, словно мы дальние родственники.

— Да ладно, а как там кузина Мэри поживает? — радостно воскликнул я вслух. — Тысячу лет её не видел. Но может съезжу ещё в те края.

Похоже, пока всё идёт по плану. На нас никто особо не обратил внимания. Но что мне теперь делать с этим парализованным олухом? Благо, трава была высокая, а дед специально для меня разработал одно отличное зельце.

Быстро бросив легионера на землю, я добил его ядовитым дротиком и, открыв склянку, капнул на него пару капель. Биологическая плоть тут же растворилась, не оставив даже костей. Вот это я понимаю, вещь! Остались лежать только доспехи и шлем.

Подхватив их в руки, я пошёл дальше. Войдя в лагерь, меня остановили некроманты.

— Тебе что надо? — спросил меня один из них, самый хмурый.

— Да меня легионер знакомый попросил отнести доспехи к нему в палатку, и принести ему другие. Сказал, что эти шибко ему трут, — улыбнулся я во все зубы.

— Пароль сначала назови! — потребовал некромант.

Пароль? Вот это совсем не кстати.

— Пирожки! — выпалил я.

— Что? — переспросил некромант.

— Пирожки — это пароль, — пояснил я ему. Не знаю, может получится. Мне кажется, пирожки все любят.

— Какие, к чёрту, пирожки? — оскалился тёмный маг. — Ты думаешь, это смешно? За неверный пароль — расстрел!

— Да? Ну тогда получай по морде! — я огрел его шлемом по голове и выпустил щупальце, прикончив второго некроманта, стоявшего рядом.

Такое сложно было не заметить со стороны. Теперь придётся импровизировать по полной. Некроманты, заметив, как я прикончил их товарищей, сразу подняли тревогу. Арданцы со всех сторон ринулись ко мне. Не теряя времени, я достал из хранилища кольца бочонок со взрывной смесью и швырнул его в толпу. Сотня врагов тут же превратилась в кровавое месиво.

Я со всех ног бросился вперёд, не спуская глаз с палатки короля. До неё было не так далеко, но эти несколько десятков метров, сейчас превратятся в настоящее испытание.

Тысячи некромантов и легионеров, как саранча, стали напирать со всех сторон. На бегу разбрасывая склянки с туманными и сонными зельями, уже даже не особо прицеливаясь, выпускаю болт за болтом из арбалета.

И тут я заметил, как личная стража Рохана врывается в палатку. Вот дерьмо! Сейчас закинут его в бронированную карету и увезут. Нет, только не в мою смену!

Схватив склянку со взрывным зельем, я швырнул её щупальцем прямо в палатку. Опаленные ошметки ткани взмыли в воздух, а обожженных стражников раскидало по траве.

Но я знаю, что король жив. У таких персон, как он, всегда при себе самые лучшие защитные артефакты. Подобные артефакты могут защитить от взрыва, почти любой мощности. Такие вещи им делают под заказ лучшие мастера мира.

Однако, так как стража его погибла, это всё же замедлит отъезд Рохана. Как я и предполагал, король в золотых доспехах, без единой царапины, появился снаружи. К нему тут же подбежали несколько тёмных магов, чтобы прикрывать его, а слуги побежали за каретой, чтобы подвезти её к нему поближе.

В мою сторону летели копья, стрелы, артефактные вспышки и заклинания. Кракен, кажется, ещё никогда не отражал столько атак сразу. Щупальца работали на пределе своих возможностей, их движения были невозможно уловить обычным человеческим глазом. Я бы даже сказал, что они двигались, почти со скоростью света. Но на всё это уходит много энергии. Обычно я не сильно замечаю её утечку, но теперь ощущаю всем своим телом.

Пока я защищался щупальцами сзади и по бокам, мне приходилось также уворачиваться от магических атак спереди. Кувырки и перекаты приходилось делать постоянно. Очередной некромантский режущий диск пронёсся рядом с моей щекой. К тому же, подняли целую тьму зомби. Огромной толпой они выбежали вперёд, перекрыв мне путь к королю. В этой суматохе я даже не сразу заметил дятла в небе. Почему он сейчас здесь? Что такое стряслось?

Кракен быстро доложил сообщение от яйцеголового:

— Его послала Алисия. Она спрашивает, поел ли ты, и почему тебя так долго нет.

Она что, издевается? Ведь Грегор должен был объяснить ей, где я.

— Передай ей, что у меня всё отлично. Я сыт и обласкан женщинами! — бросил я мысленно дятлу, и тот полетел прочь.

Представляю, как разозлится Алисия, когда услышит фразу про то, что меня приласкали женщины. Ну ничего, будет знать, как отвлекать меня во время важного задания.

— Идеальная будущая жена, как мне кажется, — усмехнулся в моей голове Кракен. — Ты тут в полной заднице, а она спрашивает, поел ли ты.

— Хватит смеяться, Кракен, у нас тут дел по горло, — прикрывшись щитом от летевших в меня болтов, сказал ему.

— А то я не заметил, умник. Это, между прочим, моими щупальцами ты свой зад прикрываешь! И мою энергию тоже тратишь! С тебя потом порция целого запеченного кабана и бочонок пива! — парировал он.

— Мне казалось, что ты бесплатно мне помогаешь, и вообще, мы друзья, — стиснув зубы и сделав кувырок, заявил я ему.

— Я что, на дурачка похож, чтобы бесплатно батрачить? С тебя причитается, Джон!

Да уж, всё понятно с этим Кракеном. И с чувством юмора у него всё отлично. Но зато теперь в моей жизни, вообще, никакого порядка нет. Нужно срочно расчищать себе путь. Остановлюсь хоть на секунду — и весь мой план прогорит.

Достаю из хранилища боевые зелья и неустанно бросаю их в толпу зомби, перепрыгивая через их разорванные трупы. Но больше всего у меня расходуются сонные и туманные зелья, которые я разбрасываю щупальцами по сторонам и за спину. Надеюсь, это немного затормозит моих преследователей.

Король, тем временем, уже дождался своей кареты, и некроманты усадили его внутрь. А на моём пути еще целая толпа зомби. Тут надо очень хорошенько подумать, или проиграть в этой битве. Иного пути попросту нет. Ошибиться, однако, всегда легче, чем преуспеть. Но это не в нашем с Кракеном, стиле.

Разрывая одним щупальцем ползущих на меня мутированных дохляков, я выхватил из хранилища длинную цепь с крюком, и другим щупальцем метнул её прямо через головы мертвецов к карете короля. Крюк лязгнул об ось между задними колёсами кареты и зацепился за неё.

— Ну всё, Кракен, натягивай цепь изо всех сил, чтобы крюк не смогли снять! — обратился к нему мысленно.

Щупальце тут же стало наматывать цепь на себя всё сильнее, и карета забуксовала. Хе-хе, вы от меня не уйдёте, сволочи! Джон Кракен свою добычу не упустит.

Орудуя остальными щупальцами и раскидывая склянки по сторонам, я вижу, как мои запасы зелий скоро иссякнут. А ведь я их много с собой брал, но здесь приходится изрядно потратиться, чтобы выиграть время.

Главное, что карета не двигается с места, и вокруг неё бегают озлобленные некроманты. Они машут мне кулаками и, кажется, им уже не терпится набить мне морду. Ну что ж, нашу встречу с ними я гарантирую, но вот кто кому морду ещё набьёт — это большой вопрос.

Враги, тем временем, подступают всё ближе. Пробираясь среди дохляков, смыкающихся за мной, они дышат мне почти прямо в затылок. Но я уже неплохо продвинулся вперёд, так что пора прибегнуть к прыжку.

— Кракен, по моей команде отпускай цепь, — крикнул ему, и оттолкнулся всеми щупальцами от земли.

Один, два, три…

— Отпускай! — последнее щупальце выпустило цепь, и я взлетел в воздух.

В длинном кувырке через головы зомби, я вскинул арбалет и прикончил двух некромантов возле кареты. Они явно не ожидали, что я так быстро преодолею препятствие. Но как говорится, вуаля, а вот и я!

Приземлившись на землю и оставив позади себя мертвецов и замешкавшихся легионеров, я в очередной раз подумал о том, что люди бывают идиотами. Если бы не толпа зомби, то легионеры смогли бы легко ко мне подобраться. Но они хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Понадеялись на удачу и недооценили меня. А ведь пора уже научиться воспринимать меня серьезно. Всё-таки им жизнь я изрядно подпортил, и хотя бы в этом заслуживаю признания, а ещё уважения к своей персоне, в качестве их врага.

Ну да ладно, ворчать я сейчас не намерен. Некроманты из центральной части лагеря, теперь начинают стекаться к карете. Но пока они добегут в своих дурацких балахонах, целая вечность пройдёт.

Для меня же даже секунда — это вечность. Так что, за работу!

Уйдя перекатом в сторону от магической ударной волны с проклятиями, я в несколько прыжков подскочил к карете и выбив на лету окно, двумя щупальцами обвил шею перепуганного Рохана.

— Хрясь! — был король, и нет короля.

А теперь надо набить кому-нибудь ещё морду напоследок, и по-быстрому уносить отсюда ноги. Во всяком случае, я сделал, что я хотел.

Мои преследователи внезапно остановились, и на лицах у них отразилось растерянное выражение. Неужели смерть короля настолько их потрясла? Подумаешь, с кем не бывает. В одном королевстве я видел, как правители менялись чуть ли не каждый месяц — семейка у них была такая, что ради престола родственники регулярно подсыпали друг другу яд за ужином. Милота, да и только.

Однако причина замешательства оказалась не в гибели Рохана. Из-за кареты вышел один из сектантов с загадочной улыбкой на лице. Он медленно зашагал ко мне, шурша своим длинным плащом по траве. За ним последовала почти сотня других сектантов и целое сборище тёмных магов. Брр! В воздухе так и витала мощная энергия, исходящая от них. Теперь мне самому стало не до смеха. Что всё это значит?

Главный сектант, с золотым обручем на голове, остановился в паре метров от меня и заговорил могильным голосом:

— Кракен, не думали мы, что ты так наивен. Ты действительно решил, что всем в Ардане управлял король?

— А тебя волновать не должно, что я решил, — дерзко ответил я, глядя ему в глаза. Пусть я оказался в крайне паршивом положении, но прогибаться перед этой падалью не собираюсь.

— Ты как всегда слишком самоуверен, — прищурился сектант. — Но мы всё же весьма тебе благодарны. По давнему договору, связанному на крови, мы не могли навредить этому жалкому Рохану. Но ты сделал это за нас, и теперь мы можем действовать на своих условиях.

Остальные сектанты жутко оскалились своими серыми зубами и закивали, подтверждая слова главного фанатика.

— Поэтому, Кракен, мы обещаем убить тебя безболезненно, в знак благодарности за помощь, — заключил он своё обращение ко мне.

Что ж, если рассудить здраво, то мне стоит бежать отсюда как можно дальше. Я уже чертовски измотан от всех этих битв, и силы мои почти на пределе. Но я окружён со всех сторон армиями, а сектанты и тёмные маги создают немало проблем. Они могут задавить меня численным превосходством. Даже если я смогу долго отбиваться, то магией меня рано или поздно поразят исподтишка.

Вступить в сражение можно, но у меня есть идея получше. Пусть она потребует почти последних сил, главное, что она осуществима благодаря высвобождению массовой энергии во время всех этих битв.

— Знаешь что, я бы на твоём месте к зубному доктору сходил, — бросил я главному сектанту. — Что вы такое едите, что у вас все зубы серые?

— О, Кракен, это твои последние слова? — хладнокровно отозвался он.

— Нет, мои последние слова здесь и сейчас будут следующие: обломитесь! Меня вам не убить. Так что, готовься бежать и плакаться на чьей-нибудь женской груди, щенок! Ты до моего уровня гениальности ещё не дорос.

Я подмигнул ему и, перелив в одно щупальце все сгустки энергии, рубанул им по воздуху. Вокруг раздался грохот, и на месте удара образовался раскол, через который показалась Изнанка.

Не мешкая, я побежал прямо туда. В спину мне донёсся голос фанатика:

— Ты глупец, Кракен! Изнанка уничтожит тебя!

Но я ничего ему не ответил и заскочил в неё. Все арданские рожи, как и рожи сектантов остались далеко позади.

Очутившись в Изнанке, я прикрыл глаза и расплылся в довольной улыбке.

О да-а! Как же чертовски здорово снова оказаться дома!