Охотники на принцесс (СИ)

Глава 24.1 В которой всё идет не по плану, а Лелю приходится раскрыть свою тайну

Положение внизу оказалось аховым. Казалось бы, прошло всего несколько минут, но за них от охраны князя остались одни тела, сам Бирюзовый владыка отполз в угол, зажимая рану на животе, а трое ловцов вместе с орчанкой явно проигрывали освободившемуся из пут Фейну.

Вообще логично: он же стихийник, а наручники рассчитаны на некроманта.

«Почему мы раньше это не сообразили?!» — с досадой протянул Лиан и, достав меч, присоединился к сражению. Амулеты Киллиана, настроенные против сглаза, заискрили от концентрированной силы Иена. Щит, выставленный одним из ловцов, держался едва-едва, прогибаясь под ударами стихии.

Я растерянно пожал плечами, не зная, чем помочь. Если брошусь за демоном — только под ногами буду мешаться… Тем более, что одежду мне передали, а оружие — нет. Наверное, Сальви просто не подумала о том, что оно может пригодиться. А моя обычная магия (за использование которой я не окажусь в соседней с Фейном камере) здесь не поможет.

Что же делать?

— Как славно, что ты не убежал далеко, принц, — оскалился человек, заметив меня, замершего на ступенях.

Я бросил на него злой взгляд, убедился, что ближайшие несколько минут ловцы еще продержатся, и поспешил к дракону.

— Как же вы так, ваша светлость… — наклонившись над владыкой, я разодрал промокшую и отяжелевшую от крови ткань и уставился на рану. Дело было плохо — из живота дракона торчали ледяные обломки. И кровь была темная, дурная. Кажется, задета печень. — Айлин не справится одна.

— Бескрылой не дадут править, — холеное лицо владыки искривила такая мука, будто бы физическая боль была ничем по сравнению со страхом оставить страну без наследника.

— Поэтому ваша задача подарить княжне братика, — я сделал несколько пробных пассов, пытаясь вытянуть осколки чужой магии. — И вообще — жить долго и счастливо.

Впервые исцеление давалось мне настолько мучительно тяжело. Будто бы я забыл все основы. Живительную силу создательницы, раньше чувствующуюся на кончиках пальцев, теперь приходилось тянуть откуда-то изнутри, по венам, от сердца. И особенно сложно было отделять ее от холодной магии смерти, отравляющей мою кровь.

Я полностью отрешился от боя, заставил себя забыть, что жизни Лиана и Сирше в опасности, и, потянувшись к душе, снова зачерпнул искристого света. Подсознательно я боялся, что и он погас, опутанный тьмой, но нет, к счастью, источник сиял по-прежнему ярко, никак не реагируя на изменения во мне.

Края раны дрогнули и начали медленно стягиваться.

А в следующий момент сгусток силы ударил меня в спину. Ослепленный болью, я едва не упал на дракона; каким-то чудом получилось извернуться и откатиться в сторону.

«Лиан?» — первым делом, даже не попытавшись защититься от новых атак, я схватился за тонкую золотистую цепь, проверяя, жив ли демон. И только убедившись, что связь на месте и не думает разрушаться, выдохнул и попытался понять, что произошло.

Киллиан лежал без сознания в углу лаборатории, вокруг головы демона расползалась лужа крови, но я чувствовал, что повреждения не так серьезны, как выглядят со стороны. Одному из ловцов не повезло — жизни в нем больше не ощущалось. Сирше держался за распоротый бок, с трудом контролируя щит — тот уже больше походил на решето. Еще один ловец, с которым мы когда-то встречались, безуспешно искал бреши в вихре магии, окружающей Фейна. Орчанка Агзама, опустив тот факт, что она служительница создательницы, обратилась к силе своего народа. И это, надо сказать, приносило хоть какой-то результат. Магия шаманов была густой, горькой и странно запутывала мысли, когда я пытался сконцентрироваться на гипнотическом танце женщины. Зато все атаки Иена тонули в ней, будто бы в киселе, а орчанка плавно и неотвратимо сокращала расстояние до противника.

Увы, превзойти Фейна все равно оказалось невыполнимой задачей. Несколькими воздушными ударами он отбросил меня к стене, ушел от атаки Агзамы, уклонился от меча Сирше. Мужчина двигался легко, будто бы заранее предвидел, куда в следующий момент ударят противники. Точные, быстрые движения мало напоминали привычный людям стиль боя. Я дернулся, но безуспешно — мои кисти и лодыжки намертво скрепил лед, не позволяя пошевелиться, приковывая к стене лучше всяких наручников.

— Будет немного больно, принц, — пообещал Иен.

Все, что я успел — жалобно вскрикнуть, когда осколки льда, повинуясь приказу Фейна, острыми гранями впились в руки, вспарывая вены.

— А чтобы нам никто не помешал…

Я узнал пассы, которые использовал Иен! Нечто похожее было изображено в дневнике некроманта, который мы нашли в избушке. Плавные движения руками, будто бы мужчина вытягивал из воздуха тонкие нити, сплетая только ему видимый узор.

— Он поднимает мертвецов!

Мое предупреждение опередило события всего на мгновение, но его хватило. Сирше резко отпрыгнул в сторону, когда один из восставших драконов бросился на второго служителя. Еще несколько напали на орчанку. Они двигались медленно, неестественно переставляя подламывающиеся ноги; призыв не полностью напитал их магией смерти, но этого уже было достаточно, чтобы весы полностью склонились на сторону Фейна. Особенно плохо было то, что вместе с охраной владыки поднялся и мертвый ловец.

Я беспомощно смотрел, как Сирше и Агзаму теснят к стене, несмотря на их попытки пробиться к архимагу. Да, под ударами южанина кто-то падал, лишившись головы, но Бирюзовый владыка взял с собой стражей больше, чем мог одолеть ловец. А шаманская магия орчанки требовала времени и свободного пространства.

Мы не справились…

Наверное, слишком просто и безответственно отнеслись к делу.

Кровь быстро покидала меня, утекая в подставленную Фейном ледяную чашу. Ее место занимал холод — он пробирался все ближе к сердцу; боль сменилась онемением, я почти не чувствовал ледяных оков, впившихся в мои руки.

— Еще немного, мой принц, — Вита убрала белые пряди волос с моего лба и аккуратно провела тонкими пальцами по линии скул. — Потерпи.

Я горько улыбнулся.

Так вот в чем было «спасение», о котором говорила моя человечка.

— Знаешь, мертвые эльфы редко восстают… — с трудом выдавил я непослушными губами. В голове было мутно, не сразу получалось подобрать слова, чтобы оформить громоздкие тяжелые мысли. — Мы отличаемся от вас.

Может, это и к лучшему.

Я просто закрою глаза.

— Засыпай, мой принц, — Вита продолжила осторожно гладить мое лицо. — Ты проснешься свободным.

Легкие прикосновения холодных пальцев успокаивали. Даже то, что я почти не чувствовал тела, а усталость наваливалась на плечи гранитной плитой, уже не тревожило. Я отстраненно следил, как один из мертвецов вцепился в плечо орчанке, а за ним уже лезли остальные, утягивая женщину в свой строй. Как в подвал ворвалась Сальви и отчаянно бросилась на защиту Сирше, пытаясь достать Фейна огненной магией. Как один из поднятых потянулся к Лиану…

Кажется, Иллинэль сегодня овдовеет к своей радости.

И, ко всему прочему, останется единственной наследницей Серебряного престола.

Сознание не спешило возвращаться к Киллиану. Я видел, как задрожала и натянулась золотая цепь связи, приготовившись оборваться — мы оба умирали. Во мне оставались ничтожные крупицы силы, а Лиан сейчас оказался беззащитнее младенца.

Нет! Не допущу.

Я дернулся, сбрасывая с себя оцепенение, позволяя осколкам льда еще сильнее врезаться в плоть. Новая волна боли отрезвила меня.

— Пожалуйста, не нужно! — Вита надавила мне на плечи, будто надеялась остановить: — Мы так близко, Лель!

— Прости, — я потянулся, прикоснувшись губами к ее лбу, — я бы ушел, пусть ты и не понимаешь, что это было бы навсегда. Но я не могу позволить умереть им.

Сальви сломанной куклой отлетела в сторону. Сирше обессилено опустился на пол; щит лопнул, будто мыльный пузырь — второй ловец схватился за осколок стекла, торчащий из его живота.

Фейн победил.

Он погасил магический вихрь и с торжеством оглянулся на меня.

— Живой… — констатировал Иен. — Ты сильный, мой принц.

— Да, — согласился я, — к твоему несчастью, я гораздо сильнее.

Вырвавшаяся из моей груди сущность набросилась на Фейна, стремясь добраться до горла. Я же, иссекая руки до кости, выбирался из ледяных оков, пытаясь перехватить контроль над мертвецами. Ледяные чаши, лишившись магической подпитки, рухнули, расплескав кровь по полу. Первым замер зомби, уже дотянувшийся до Киллиана — он нелепо застыл с открытым ртом, из которого тянулась ниточка густой слюны, перемешанной с кровью. Затем я смог остановить труп, вцепившийся в плечо Сирше.

Руки не слушались, пальцев я не чувствовал, будто бы ниже кистей ничего не существовало.

— Остановись! — взмолилась Вита. — Ты погубишь не только себя!

И пусть.

Мертвецы, повинуясь мне, замирали один за другим. Я ощущал тонкие нити, которые тянулись от тел к моему сердцу: их нужно было только оборвать, но я никак не мог решиться, хотя где-то внутри понимал, что драконов и ловца уже не вернуть — перед нами пустые мешки из плоти и костей, лишившиеся самого главного.

Сирше смотрел на меня абсолютно больными глазами; во взгляде было и удивление, и отвращение, и разочарование, и страх — достаточно, чтобы понять, что я потерял друга.

Или того, кто мог бы им стать, если бы прошло чуть больше времени.

— Помоги владыке, — попросил я ловца. — С Сальви все в порядке.

Я чувствовал, что жизнь в бирюзовом драконе еще теплилась, и силы создательницы, которая была дарована южанину, должно было хватить, чтобы удержать ее, не дать ускользнуть в безвременье.

Мне же предстояло закончить с Фейном.

— Хватит, — приказал я, и сущность тут же успокоилась, прекратив попытки разорвать архимага на части.

Мужчина тяжело дышал, был окровавлен — на лице и плечах виднелись длинные глубокие раны, оставленные когтями твари. И, судя по взгляду, Иен прекрасно понимал, что костер все-таки его дождется. Но сейчас мне казалось, что обычной казни будет недостаточно, чтобы наказать Фейна.

Я усмехнулся.

— Думаю, будет интересно посмотреть, как все твои старания обратятся прахом.

Удерживать себя в сознании с каждой секундой становилось все труднее, но я не мог остановиться сейчас. Кровь, расплескавшаяся по полу лаборатории, повинуясь мысленному приказу, очертила вокруг меня пентаграмму. Сейчас, балансируя на тонкой грани между двумя мирами и почти расставшись с жизнью, я оказался на пике силы. Повинуясь приказу, тело молодой женщины, которую так оберегал Фейн, дернулось и медленно село на металлическом ложе.

Показалось, что Фейн готов был закричать, возможно, даже упасть на колени и взмолиться, чтобы я не трогал то немногое, что осталось от его сестры, но взгляд мужчины потух, будто бы единственное, что его держало в это мире, оборвалось.

— Так будет честно, — уверенно сказал я.

Этого ублюдка должен убить не очистительный костер, не тварь с той стороны, а та, ради кого он совершил столько убийств. Мертвая девушка подошла вплотную к Фейну, нежно улыбнулась и потянулась к его горлу.

Рядом со мной замерла Вита — она смотрела на разворачивающуюся картину, не отрываясь, словно впитывая в себя. Тонкие ноздри подрагивали, выдавая волнение и возбуждение, охватившие ее. Моя мертвая человечка наслаждалась происходящим.

— Не нужно, Лель. Ты ранен и устал, — Киллиан, не обращая на Фейна внимания, принялся быстро и крепко перебинтовывать мои руки. — Не опускайся до его уровня, пожалуйста. Ты уже спас нас, разве этого недостаточно?

Спокойный голос демона убаюкивал, хотя я ощущал через связь, как на самом деле напряжен и напуган Лиан. И боится он… за меня?

«Ты меня не пугаешь…» — мысленно улыбнулся Киллиан: «Меня пугает то, что теперь могут сделать с тобой».

— Ты уже достаточно наказал его, — продолжил меня уговаривать Лиан вслух.

Хотя эти слова, скорее, предназначались для ловцов — Сирше уже закончил помогать Бирюзовому владыке, второй служитель привел в чувство орчанку и Сальви и теперь все они пристально смотрели на меня.

Мертвая девушка остановилась, продолжая сжимать горло Фейна.

Я сглотнул, борясь с приступом дурноты и слабости.

— Лель, пожалуйста.

Призрачная сущность качнулась из стороны в сторону, намекая, что мне достаточно одного маленького желания — и она порвет архимага на кусочки. Я покачал головой. Сомнения отступали. Да, что-то внутри меня требовало довести дело до конца, но голос Киллиана отрезвлял. Может быть, я не самый примерный эльф, и на моих руках есть чужая кровь, но всё-таки…

Нужно быть сильнее дара некромантии.

Бездна с Фейном.

Выдохнув, я резко оборвал нити, удерживающие мертвецов. Но если тела драконов просто упали на пол, то сестра Иена, лишившись магической подпитки, обратилась горсткой пыли.

Силы иссякли, и я едва не упал — в последний момент Лиан успел подхватить меня.

— Спасибо, — не уверен, за что именно я был благодарен демону: что не дал мне окончательно запачкаться в собственной крови или что не позволил стать чудовищем.

— Жалость убивает, — ухмыльнулся Иен, который, как мне совсем недавно казалось, вместе с единственной целью утратил и желание бороться. — Ты, видимо, недавно овладел своим даром, мой принц, и еще не успел понять главного.

А в следующий момент сотни острых ледяных копий устремились ко мне.

Ни увернуться, ни отразить.

Единственное, что я успел — загородить Лиана собой. Не для того я раскрылся, чтобы его все-таки убили.

Больно…