Охотники на принцесс (СИ)

Глава 22.2

Особо искать Фейна не пришлось. Я сидел, изображая тоску и печаль, неподалеку от главного дворцового входа на краю фонтана (естественно, с фигурами танцующих драконов) и бездумно смотрел на воду. На самом деле — мысленно переругивался с Киллианом на тему тренировок, но кого волнуют такие мелочи?

— Нас увидят вместе, Иен, — флегматично сообщил я архимагу, когда тот подкрался со спины и замер, рассматривая меня.

Гадает, где (и главное — с кем!) эльфийка провела ночь?

— Тебя не было в покоях…

Надо же! Новая ступень «отношений». Теперь он решил, что может «тыкать» Серебряной принцессе.

— Да, я ночевала за пределами дворца, — пришлось грубо перебить Фейна. Уж чего мне хотелось меньше всего — выслушивать нотации или что-то им подобное. — Я боялась Киллиана, поэтому спряталась в парке.

Добавив в голос чуть больше трагичности и жалобности, я, кажется, добился желаемого — маг перестал меня подозревать.

«Правильно! Бойся меня» — не удержался демон.

Что ж, добиваем архимага прицельным ударом:

— Я уже готова бежать, потому что одна мысль остаться наедине с этим чудовищем заставляет меня задуматься о самоубийстве! Но мне так страшно это делать одной… Иен! Помогите мне! Я ничего не знаю о людских землях и порядках! Прошу вас!

Пожалуй, падать перед ним на колени и хватать за руки было несколько излишне и театрально. Однако Фейн на мое выступление повелся. Он явно проникся наигранной паникой и, судя по неуместной улыбке, внутренне возликовал.

Ужас! Неужели нас, мужчин, так легко провести?

— Я готов сбежать с тобой, принцесса! — пылко заявил архимаг. Несколько мгновений, пока на нас не успели обратить повышенного внимания, он явно наслаждался видом распластанной у его ног эльфийки, а затем легко поднял меня обратно на бортик фонтана. — Прямо сейчас! В эту же минуту…

Я изумленно округлил глаза.

— Но как же ваша помолвка с княжной? — хоть бы не расхохотаться ему в лицо! Создательница, одолжи чуток сил. — Вы же любите ее, Иен! Я не могу принять от вас такую жертву…

Еще как могу! А что? Магу в жертву девиц можно приносить, а мне мага нельзя?

— Иллинэль, — мужчина отвел взгляд и заюлил: — Все говорит о том, что ее светлость сбежала по доброй воле.

Лжец! Просто знает, что драконице было чего опасаться.

— Надеюсь, когда-нибудь она простит мне мою неуместную любовь и проигрыш своего отца и будет счастлива с прекрасным драконом, достойным ее по роду. Я же помогу вам и, надеюсь, когда-нибудь создательница зачтет мне этот поступок.

Ага. Минус пять лет из вечных пыток, ожидающих тебя на том свете.

— Я…

— Решайтесь, принцесса! — поторопил меня Фейн.

Так не терпится зарезать эльфийку на алтаре? Или боится, что демон утащит меня из дворца?

«И то, и другое» — с готовностью подсказал Лиан.

— И вы разделите со мной путь? — изобразив недоверие, поинтересовался я.

— Конечно, — архимаг сказал это с таким видом, будто бы собирался бежать не с прекрасной эльфийской принцессой, а с какой-нибудь страшной болотной кикиморой. — Не беспокойтесь, Иллинэль, с моим даром нас обойдут стороной все горести и беды.

Ровно до того момента, пока сам архимаг не обратится главной бедой.

Так, надо подцеплять рыбку, раз уж клюнула.

— Но, Иен, кем мы будем друг другу в глазах людей? Кем я буду для вас? А перед лицом создательницы… — я закрыл лицо руками, изображая, что для меня это серьёзная проблема, но я все-таки готов бежать, несмотря на общественное мнение.

Мужчину явно передернуло.

Ну же, решайся! Это всего на пару дней, а дальше ты быстро прирежешь ничего не подозревающую эльфийку и станешь вдовцом. Не так уж и сложно.

«А ты бы согласился?» — полюбопытствовал Киллиан.

«Если бы собирался убить девицу?» — на всякий уточнил ситуацию: «Наверное… просто я не уверен, что соберусь кого-нибудь приносить в жертву.»

«Зато будешь знать, как действовать» — подвел итог демон и снова замолчал.

«Вообще сущность сказала, что нам нужно найти записи Фейна!» — мне категорически не понравилось, что Киллиан так легко представил меня в роли кровожадного некроманта.

«Тогда придется напрашиваться к нему домой…» — Лиан задумчиво качнул головой: «А смысл? Нам просто нужно сделать так, чтобы он не мог добраться до Айлин. И в идеале — помочь драконам его разоблачить… а! Так вот ты про что!»

«Именно, из подобного компромата Бирюзовый владыка моментально организует очистительный костер. А княжна еще и дровишек подкинет».

Впрочем, напрашиваться не пришлось.

Фейн, наконец, решился.

— На несколько дней я могу укрыть тебя в своем доме, чтобы найти сговорчивого служителя Сирин.

«Сирше найдет для него самого лучшего!» — прокомментировал Лиан.

— Иллинэль… — что-то во взгляде архимага мне не понравилось. Сейчас к предвкушению примешивалась новая эмоция, определить которую у меня никак не получалось: — Я ведь правильно тебя понял?

Еще бы ты, зараза такая, попробовал меня неправильно понять!

— Все верно, Иен, — я опустил глаза, надеясь, что это выглядело кокетливо: — Раз вы предлагаете разделить со мной дорогу, я предлагаю разделить также и жизнь, точнее, бессмертие.

«В смысле?» — удивился Лиан.

Фейн же, кажется, по его невозмутимому виду, каким-то образом знал об одной из самых строгих тайн перворожденных.

«Женщины из некоторых родов, в которых есть отголоски серебряной крови, могут разделять отведенное им время между собой и супругом — еще один дар создательницы. И, поскольку, в теории эльфы могут жить вечно — избранник также становится бессмертным. Нужно соблюсти очень много условий… не помню, когда подобное происходило последний раз — слишком сложно, но шанс есть. За разглашение подобной информации, кстати, у нас предусмотрена казнь…» — опередил я возмущение Лиана.

— Насколько я знаю, — голос Фейна немного охрип. Действительно, я сейчас, по сути, обещал ему луну с неба и золотые горы, — это должно быть не просто чувство симпатии или благодарности, принцесса.

«Только не смейся!» — мрачно попросил я Киллиана и, пересилив себя, приблизился к магу, взяв того за руку.

— У нас будет на это время, Иен, — прошептал я.

Киллиан мысленно завопил, что смеяться не станет, но при каждом удобном случае, будет транслировать по связи мне эту картинку и мой голос.

Тьфу!

Наверное, было бы вообще идеально (для выполнения плана, естественно) поцеловать Фейна в щеку, но одна только мысль вызвала у меня рвотный позыв, так что пришлось от нее отказаться.

Маг нервно сглотнул (надеюсь, от счастья!):

— Тебе нужно собрать какие-нибудь вещи?

— Нет. С ними меня будет проще найти. Я готова бежать прямо сейчас, пока Темный принц не хватился.

И мы побежали… Хотел бы я сказать в адрес Иена что-то приятное, однако, если бы ситуация с эльфийской принцессой не была подстроена, разъяренный демон нашел бы свою нареченную уже через пару часов. Мало того, что половина парка с интересом смотрела, как мы с Феном вдвоем покидали дворцовую территорию, так и дом архимага располагался всего в квартале, и любой прохожий мог показать на него пальцем и рассказать, кто в нем живет.

Лиан, запоминающий путь моим глазами, согласился с этим выводом.

«Хотя с учетом, что ты вряд ли переживешь первую брачную ночь…» — демон хохотнул: «Во всех смыслах! О, смотри, салон свадебных платьев! Что ты там говорил на тему самостоятельного выбора?»

«Может, мне еще и кольцо у него попросить?» — огрызнулся я. Хороша была бы принцесса — вместо побега думать о наряде.

«А почему нет? Не ищи логики там, где ее быть не может, Лель».

Фейн, очевидно, заметил мой взгляд, направленный в сторону салона.

— Не знаю насколько это уместно, Иллинэль.

Если я, занятый мысленным разговором с демоном, просто тупо смотрел на вывеску, то человек тут же уставился на ценники, прикрепленные к платьям, и лицо его заметно вытянулось. Еще бы, покупка на один раз, а платишь, будто бы на всю жизнь гардероб пополняешь. Хотя если использовать платье потом в качестве погребального савана, может, не так обидно будет.

— Я понимаю, Иен, — я изобразил грустную улыбку, — это просто, — э-ээм… бабская дурость? Девичьи фантазии? Глупая прихоть? Как бы правильнее выразиться? — Не то, о чем я мечтал… а. Можешь называть меня Нэль.

Пусть сестренке еще больше икается!

Дом Фейна оказался съемным. Уже один этот факт должен был насторожить драконов — человек, получивший должность архимага, не спешил укрепиться на таком уютном месте, а жил на вещах, будто бы в любой момент готовился сорваться и уехать. Комментировать это я не стал, изобразив, что страшно занят рассматриванием портретов здешних хозяев. Немолодая чета драконов, судя по всему, на закате дней решила отправиться в путешествие, оставив все на совести Иена.

У Фейна ее, как несложно догадаться, не имелось.

Да, внутри все было прибрано и аккуратно разложено, чувствовалось, что архимаг нанял служанку, чтобы она протирала пыль и поддерживала дом в порядке, но все равно накатывало давящее ощущение запустения.

Мне показали несколько комнат, пообещали сразу после ритуала увести прочь из города, а пока оставили дожидаться возвращения Фейна вместе со служителем.

Замок на двери щелкнул, и я остался в одиночестве.

«Если что — сбежать сможешь?» — обеспокоенно уточнил демон: «Сирше уже договорился, так что с ритуалом проблем не будет, но нужно подстраховаться».

Судя по тому, что я чувствовал через связь — Лиан уже добрался до дома и теперь, заняв стратегическую позицию в кафе напротив, высматривал пути отступления.

«Легко!» — я покосился в сторону окна в комнате — решеток нет, внизу мягкая клумба, на которую вполне можно прыгнуть.

На всякий случай я все-таки подергал ручку, проверяя, не заблокировано ли — бить стекло не хотелось. Но нет, окно легко открылось, впустив с теплым ветром запах цветов.

«И никаких магических щитов?» — не поверил Киллиан.

Я на всякий случай осторожно прощупал дом, но ничего не нашел. От одной из комнат на втором этаже явно тянуло волшебством, но несильно. Действительно странно. Если у Фейна тут хранятся компрометирующие записи, неужели он не попытался их спрятать?

«А если они не здесь?» — не на шутку взволновался я.

Киллиан помолчал, обдумывая ситуацию.

«Может, как в избушке некроманта: излишняя зашита, наоборот, привлекла бы ненужное внимание?» — осторожно предположил демон: «В конце концов, если к нему завалятся с обыском ловцы, никакие заклинания не помогут».

Это немного меня приободрило.

«Хорошо. Пойду поищу. Сообщи, пожалуйста, когда Фейн вернется!»

Решить я начал с той самой комнаты, от которой и распространялся по дому флер магии. Дверь оказалась незаперта, сейф самым примитивным образом обнаружился за картиной. Ради интереса на ней были изображены не драконы, а геометрические фигуры, странным образом наслаивающиеся друг на друга.

Мне не понравилось.

«Возможно, для Фейна это имеет смысл» — задумчиво предположил Лиан: «Какая-нибудь аллюзия на изначальные стихии».

В сейфе лежали деньги. Не то чтобы уж очень внушительная сумма, видели и побольше, но какой-нибудь среднестатистический обыватель наверняка схватился бы за сердце. Интересно, как Фейн это всё с собой перетаскивает, когда после убийства очередной принцессы меняет место дислокации?

«Он же маг…» — напомнил Лиан.

«И что? Я тоже!»

Демон, кажется, собрался что-то ответить, но почему-то передумал, хотя я уловил явную иронию в его мыслях. Ну да, верно, маг из меня так себе. Я покрутился на месте, полазил по шкафам, стараясь ставить вещи на правильные места, но ничего похожего на записи или дневники не нашел. В кабинете вообще, если не считать деньги, не обнаружилось никаких вещей Фейна — статуэтки, книги и еще пара пригоршней мелочи явно принадлежали предыдущим владельцам дома. Однако отчаиваться преждевременно — дом большой, компромат наверняка где-то найдется!

Я выглянул из комнаты в просторный коридор, пытаясь сообразить, где лучше продолжить поиски. Всего дверей, включая входную, насчиталось пять штук: просторная гостиная, где меня и оставил Фейн; уже осмотренный кабинет; небольшая кухонька, которой явно не пользовались; комната с удобствами; а еще — у самой лестницы на второй этаж располагался чулан. Без особого интереса я осмотрел пустые полки на кухне, заглянул в небольшую печь. Затем, зайдя в ванную, осмотрел пару флакончиков и большое махровое полотенце.

Зеркало, висящее над раковиной, было сильно запачкано мыльными брызгами, и отражение выглядело мутным и неестественным. На секунду, когда я отвлекся, мне показалось, что что-то промелькнуло в его глубине.

Или не показалось?

— Прости, — Вита встала за моей спиной.

Удивительно, но ее отражение получилось даже лучше, чем мое. Девушка по-прежнему была бледна, однако выглядела уверенной и довольной.

— За что?

Мы странно смотрелись рядом. И дело заключалось вовсе не в дурацком напяленном на меня платье, а в чем-то хищном и чужом, проскальзывающем в чертах лица человечки.

— Я все никак не решусь освободить тебя, мой принц, — грустно призналась Вита.

«Лель!» — как сквозь слои ваты донесся до меня встревоженный окрик Лиана: «Это просто у тебя в голове, сопротивляйся!»

«Чему?» — удивился я: «Все хорошо!»

— Я помогу, — холодные пальцы коснулись моей ладони, и девушка настойчиво потянула за собой в кладовку. — Смотри!

Сам бы вряд ли заметил щель между небольшим комодом и стеной. Признаться, я и сейчас не особо смотрел на предполагаемое место тайника — все мое внимание было приковано к Вите. Неужели она правда ни в чем меня не винит? Или так мое подсознание пытается справиться с этим неподъемным грузом?

«Лель!» — мысленный крик демона ударил по ушам, а затем меня кто-то с силой встряхнул.

Я вздрогнул, испугавшись, что пропустил появление Фейна и меня застукали на горячем. Но нет, рядом стоял одновременно злой и напуганный Киллиан.

— Я тоже ее видел! — заявил он.

— И-и? — логично, демон же в моем подсознании был.

— Нет, ты не понял! Я видел ее рядом с тобой — Вита не плод твоего воображения!

Кажется, Лиан ожидал от меня какой-то определенной реакции, но я только отмахнулся от него. Это же невозможно! Сирше перерезал девушке горло, и мы вместе похоронили ее по всем правилам ловцов, которые знают, что нужно сделать с телом некроманта, чтобы тот не вернулся с того света.

— Просто я воспринимаю ее как реальную, поэтому ты запутался в моих мыслях, — попытался я успокоить Киллиана. — Как ты вообще сюда попал? И кто будет Фейна караулить?

— Сальви. А попал я через окно. Кстати, хорошо, что ты оставил его открытым. Я и не знаю, что с тобой происходит, но лучше бы как-то прекратить подобные разговоры с мертвой некроманткой.

Интересно, как?!

Я уже собрался возмутиться, но в последний момент передумал.

— Спасибо, — я тихо поблагодарил Киллиана.

Он легко сдвинул комод и потянул на себя рассохшуюся деревянную панель, открыв проход вниз. Пахнуло холодом и магией, только совсем другой, нежели чем на сейфе — высшего порядка.

— Ну что, — улыбнулся Лиан, — компромат у нас в руках!

Позади, откуда-то с кухни, раздался шум — будто в стекло бросили камешек.

Я заподозрил неладное…

— А о каком сигнале вы с Сальви договорились? — уточнил у Лиана.

Судя по лицу демона — именно об этом.

— Займемся компроматом после ритуала, — предложил я, выпихивая Киллиана из кладовки в сторону окна. — Не сразу же он меня убивать потащит?

— Как бы он тебя за другим не потащил, — усмехнулся демон, но послушно вылез из дома. — Зови, если что!

Я бросил прощальный взгляд на лаз, быстро задвинул комод и, расправив юбки, поспешил на встречу Фейну.