Охотники на принцесс (СИ)

Глава 18.2

Мы разделились.

Сальви, не забывая изображать плохое самочувствие, ушла узнавать у других драконов последние новости. Сирше решил навестить местного служителя создательницы и расспросить про мага. Я в сопровождении Киллиана направился обыскивать покои Айлин. Девчонки никогда не убегают просто так. Да, у них нет продуманного плана, зато всегда в наличии идея, даже не так — Идея, именно с большой буквы. Как, например, у моей милой сестренки.

Конечно, было бы здорово найти личный дневник княжны, но на такой подарок судьбы я не рассчитывал. Демон отнесся к моей затее скептически, считая, что если в покоях бирюзовой драконицы что-то и было, это уже успела найти стража.

— Давай на спор? — предложил я, устав слушать ворчание Лиана.

Его высочество перестал в очередной раз повторять, что мы тратим впустую время, и глянул на меня с любопытством.

— На желание? — улыбка у Киллиана получилась самая демоническая из всех демонических улыбок.

— Только чур… э-эм, — я попытался сформулировать, что желания должны быть в пределах разумного.

— Согласен, — Лиан с готовностью крепко пожал мою ладонь и принялся наблюдать за моими манипуляциями с запертой дверью покоев Айлин.

Замок тихо щелкнул, и мы проникли в комнату.

На первый взгляд все выглядело нетронутым, будто бы сюда и вовсе заходили только служанки протирать пыль. На второй, стоило только лучше присмотреться, становилось понятно, что опытные княжеские следователи осмотрели каждый сантиметр покоев. Однако я не стал отчаиваться, а тут же поспешил к небольшой книжной полочке, которая нашлась рядом с удобным мягким креслом. Само же кресло располагалось у большого окна, часть которого была выложена разноцветным стеклом, образовывая изящный витражный орнамент. Судя по потертостям на подлокотниках кресла, нескольким следам вина и горячего шоколада, которые не смогли оттереть служанки, а также сбившимся подушкам, Айлин проводила здесь львиную долю свободного времени.

Выбрав самую потрепанную, явно читанную-перечитанную не один раз книжку, я схватил ее и принялся перебирать листы. Лиан, хитро поглядывая в мою сторону, прошелся по комнате, открыл огромную гардеробную, присвистнул и двинулся к кровати. Я же, не найдя никаких пометок на страницах или вложенных листов, потянулся к следующей рукописи. И снова ничего. На некоторых страницах я находил пятна, другие были порваны. Бирюзовая княжна вообще производила впечатление неряхи. Но ничего полезного найти, к сожалению, не удавалось.

Пока я перебирал все нашедшиеся книги, демон невозмутимо проверил ванную, ревизовал флакончики на трельяже, затем вернулся к гардеробной и принялся шуршать платьями Айлин.

Как же так? Неужели здесь нет ни одной зацепки?

Я растерянно обошел комнату, на всякий случай заглянул и под кровать, и в ванную, и, оставшись с носом, вернулся обратно в спальню — признавать поражение.

— Возможно, у нее есть еще какой-нибудь укромный уголок во дворце, — предположил я.

Лиан вытащил из шкафа два платья — серебристое и светло-лазурное и придирчиво сравнивал их. Я посмотрел на наряды с некоторым интересом, однако на улики они походили мало.

— Ты спорил, что найдем мы что-то полезное именно в покоях, — напомнил демон.

— Так я и не отпираюсь, — я обиженно нахохлился. Мог и простить спор! Хотя… я бы вряд ли отказался от возможности как-нибудь подколоть его высочество.

— Надевай! — Киллиан вручил мне вешалку с лазурным платьем и торжествующе оскалился.

— Ты же несерьёзно? — голос предательски дал петуха, будто бы Лиан изъявил желание получить на ужин мои уши в белом вине.

— Сегодня изобразишь трепетную эльфийку. Еще со свадьбы мечтаю тебе отомстить, — расхохотался демон. — Или не сдержишь слово?

— Сволочь!

— Кто-то собирался оставить Серебряный трон на произвол судьбы и демографического кризиса эльфийских земель…

— Это не значит, что теперь можно смело позориться направо и налево.

Я посмотрел на платье, на демона, снова на платье. Лиан улыбался так ехидно, будто бы ожидал продолжения моих стенаний или мольбы сменить гнев на милость и выпросить другое желание. А вот фигушки!

Выругавшись, я кинул платье на постель и принялся бордо расстегивать пуговицы рубашки. Захотелось демону трепетную эльфийку — пусть получит и подавится!

Удивительно, но платье на мне повисло, хотя, несмотря на свою худобу, я все-таки должен был быть крупнее драконьей княжны. Но, видимо, Айлин, кроме чтения, увлекалась еще и булочками с шоколадом. Даже не увлекалась, а злоупотребляла…

— Бедный золотой дракон, — хихикал я, утопая в лазурном шелке с тончайшей золотой вышивкой, — он, наверное, грыжу себе заработал!

Лиан согласно фыркнул и обошел меня по кругу, придирчиво разглядывая получившееся вместо трепетной эльфийки пугало.

— Может, поверх корсет затянуть? — предположил он.

— Давай, — легко согласился я, — если позориться — так хоть красиво!

Итог, как ни странно, понравился даже мне. Широкая юбка создала некую видимость бедер, каркас корсета — груди. Я распустил косу, заколов длинные волосы парой шпилек с крупными васильковыми сапфирами. Размером ноги Бирюзовая княжна явно пошла в своего папеньку — туфли-лодочки оказались мне даже великоваты. Осталось только что-нибудь сделать с бледной и унылой физиономией, и вряд ли бы кто-то признал в получившейся девице наследного принца Серебряных пределов.

— Ни слова про смазливость! — предупредил я Лиана.

Впрочем, наглый взгляд демона был красноречивее всех слов.

— Ну, что? Ты почувствовал себя отмщенным? — я воспользовался пудрой — это дело было нехитрое, и криво мазнул по губам светлым блеском.

— Почти, осталось только выпихнуть тебя в свет, — согласился Лиан и подставил мне локоть. — Ну что, Лель. Пойдем позориться?

— Учти, что когда-нибудь ты проспоришь желание мне…

— Зато я хотя бы буду знать, к чему готовиться.

Я мстительно решил, что придумаю что-нибудь в десятки раз грандиознее, чем это шоу с переодеванием и, пытаясь не запутаться в подоле, направился следом за Лианом. Несколько коридоров мы прошли в полном одиночестве. Я любовался старинными картинами, изображающими драконов. Демон с интересом глазел на развешанное по стенам оружие. Юбка мешалась, лодочки то и дело соскальзывали с ног. Но, в общем и целом, более опозоренным, чем в день свадьбы я себя не чувствовал.

— М-да… надо было выбирать более многолюдное место, — встретив по пути всего пару служанок, которые хоть и смотрели на нас с любопытством, но подвоха не замечали, Киллиан разочарованно вздохнул.

— Многодраконное… — поправил я. — Не так много здешних обитателей знают, какая странная компания вчера прибыла во дворец. А если и слышали, то в общих чертах. Так что выкуси, твое высочество.

Лиан громко клацнул удлинившимися зубами:

— Не подначивай, а то выкушу — без уха останешься. Ничего, Лель, не расслабляйся. Еще подвернется отличный повод.

— То есть, одного раза тебе мало?

— Привыкай к платьям, — хохотнул демон.

— Обойдешься! Столько споров я не проиграю.

Мы сделали паузу в перепалке, остановившись у огромного витражного окна. Изображение было стандартное для этого места — изгибающиеся в танце бирюзовые драконы. Но то, с каким мастерством был сделан рисунок, не могло не вызывать восхищение.

— Иногда я даже благодарен твоей сестре за побег… — неожиданно признался Лиан.

Я с некоторым трудом отвел взгляд от витража и гримасой выразил высокую степень скептицизма. Киллиан не особо проникся.

Напротив витража располагались высокие створчатые двери — одна была приоткрыта, и, сделав вывод, что раз не запрещено — значит, можно, я заглянул внутрь, обнаружил огромный зал оранжереи и потянул демона за собой. Тот явно не питал страсти к редкой флоре, однако, покорно поплелся следом.

Вот с чего бы Лиану быть благодарным Нэль? Хотя… еще недавно я проклинал создательницу за ритуал. Нет, я бы и сейчас вряд ли сказал ей спасибо, но многое определенно изменилось с того вечера, когда я увидела на ладони порезы от ампулы.

— Иллинэль заслужила хорошую трепку, — я склонился над дивными черными нарциссами, раздумывая, что матушка очень бы обрадовалась парочке подобных экземпляров, — или даже порку. Но ее побег помог мне иначе посмотреть на мир.

— И отказаться от трона, — добавил Киллиан.

— Угу.

— Скажи, Лель, такое решение… оно твое? Ты этого действительно хочешь? Или есть другая причина, которая вынуждает тебя выдавать все за желаемое?

— Мое.

Философско-лиричный настрой сняло как топором. Я насупился и отодвинулся от демона, сделав вид, что безумно заинтересован пиршеством оркских мухоловок. Цветы ярко-оранжевого цвета с мясистыми лепестками лениво отлавливали жирных мух, запущенных к ним в вольер.

— Докажи — сними амулет, — потребовал Лиан.

Я промолчал.

— Значит, врешь, — выждав из вежливости пару минут, констатировал демон.

— Нет, — я продолжил сверлить взглядом крайнюю мухоловку. Та от столь пристального внимания явно смутилась и попыталась отвернуться.

— Тогда сними амулет.

Окончательно деморализованная мухоловка выплюнула недоеденную добычу и свернула крупный лист в некое подобие кулака.

— Не сниму, — я упрямо мотнул головой и сделал еще один шаг в сторону.

— Надоели недомолвки! — зарычал демон и попытался сорвать с меня амулет.

Я дернулся, пытаясь резко уйти в сторону, наступил на подол платья и полетел на пол. Киллиан, довольно скалясь, тут же устроился сверху, пытаясь разжать мои пальцы и добраться до амулета.

— Ты спятил?! — лягаться особенно не получилось, я только еще больше запутался в юбке, будто в прочном коконе. — На помощь!

Лиан издевательски расхохотался.

— Никто тебя не услышит!

— Сирше пожалуюсь, — пригрозил я.

— Еще и про свойства амулета ему расскажи. И как вы его с человечкой вместе сделали, — посоветовал демон и, наконец, заломив мне руки, добрался до камня.

— Мерзавец! — раздалось откуда-то сбоку, а в следующий момент демона снесло с меня мощной магической волной. — Леди, вы в порядке?

Ко мне от дверей оранжереи поспешил молодой черноволосый мужчина.

Это я леди? Ах, точно! Я — леди…

Убью Лиана!

— Эм… да, спасибо, — неуверенно пробормотал я, когда незнакомец протянул мне руку и помог подняться. — Но не стоило, правда.

— Не стоило вступаться за вас? — поразился мужчина, явно маг огромной силы.

— Это моя невеста, — раздалось из кустов, куда унесло Киллиана.

Вот прям сегодня ночью подушкой задушу эту демоническую сволочь!

Однако возмущаться и объяснять ситуацию я не стал. Превращаться из обиженной эльфийки в эльфа с весьма сомнительными наклонностями как-то не хотелось. Лучше быть принцессой в беде, чем принцем в психушке.

Ветки ядовитого орешника, очень редкого, растущего только в Изумрудных пределах, дрогнули, и показался Киллиан. На лице, на шее и на руках виднелись яркие ожоги от листьев кустарника.

— Он говорит правду? — мужчина смерил демона недоверчивым взглядом, а затем снова посмотрел на меня (весьма заинтересованно и одновременно сочувствующе).

— Увы, — я изобразил вселенскую печаль. — Я Иллинэль Астран — принцесса Серебряных пределов.

Пусть сестре икается!

— Не Астран, а Хекиль, — поправил меня Лиан и также отрекомендовался магу: — Наследный принц Темных пределов — Киллиан. И я готов сейчас же решить все вопросы. Разумеется, в честном поединке.

Маг поморщился и тоже представился.

— Лорд Иен Фейн, Архимаг Бирюзового двора. Я не собираюсь приносить извинения — со стороны ситуация выглядела однозначно и леди звала на помощь. Но и сражаться с вами мне нет резона. Позвольте откланяться.

Когда мы остались в оранжерее одни, я повернулся к Киллиану.

— И зачем?

— Я подумал: вдруг это тот маг, из-за которого сбежала княжна?