Охотники на принцесс (СИ)

Глава 16.2

— И зачем ты это сделал? — флегматично уточнил Киллиан, перевернувшись на спину и уставившись в пасмурное небо.

Сирше, не обращая на нас никакого внимания, заканчивал обход погоста, проверяя, все ли мертвецы вернулись в могилы. Вместе с кончиной некромантки рассеялась и тьма, укутывавшая кладбище. Сальви пока так и не пришла в сознание, и по-хорошему нужно было дотянуться до нее, проверить состояние принцессы, оказать помощь (а, может быть, драконицу вообще требовалось срочно спасать). Но я сидел на траве рядом с демоном, зажимал рану на груди, и тупо пялился перед собой, не зная, что делать и о чем думать.

Внутри было пусто.

Захотелось признаться, рассказать про связь: она слишком сильно въелась в меня, вросла в мое естество, и одна мысль о том, что Киллиана не станет, вызвала ужас и желание умереть следом за ним.

Мерзко… и одновременно странно: никогда раньше рядом со мной не было эльфа… да неважно кого! Хоть орка, хоть того же демона! — за которого хотелось бы умереть. Новая степень падения — сказал бы Айрэль. Или, наоборот, шаг на пути к пониманию замысла Сирин.

Я открыл рот, чтобы признаться, и в эту же секунду передумал. Не хочу знать, как изменится отношение Киллиана, когда он узнает правду. Презрение — меньшее из зол.

Лучше бы Сирше перерезал горло мне!

— Вот еще делать такой подарок сестре: раз — и вдова. Нет уж, пусть помучается, — выдал я, надеясь, что получилось убедительно.

Лиан в ответ только фыркнул.

Кое-как поднявшись на ноги, я поковылял к телу Виты. Я понимал, что выжить с перерезанным горлом нереально, и в итоге травница бы меня убила, когда поняла, что я не отойду в сторону. Но пустота внутри ныла и болела, требуя сделать хоть что-то.

Сирше как раз склонился над телом девушки, шепча очистительную молитву.

Я сел рядом и осторожно дотронулся до ладони моей человечки. Она была еще теплой и мягкой.

— Прости…

На мизерное время я поверил, что совсем скоро все изменится, что нашел ту, с которой можно разделить все — и горе, и счастье. И вот я снова один.

— Удивительно, Нераэль, как из всех девушек ты выбрал ту, что обладала даром некромантии, — улыбка у ловца получилась кривой и жуткой, хотя я понимал, что это из-за усталости. — Впрочем, могу только поблагодарить — неизвестно, сколько бы времени ушло на поиски, если бы она не выдала себя сама.

Удивительно, как она и меня заодно не выдала!

— Впрочем, у тебя уже есть нареченная…

Я поднял злой взгляд на Сирше.

— Янтарная принцесса может заключать брак с кем угодно, хоть с самим владыкой Бездны, но только не со мной. Мне плевать на договор родителей и на твое покаяние. Даже если ты силком притащишь нас в храм — служитель не сможет соединить наши судьбы. Поэтому просто выкинь эту чушь про «нареченную» из своей головы и переключись на что-нибудь более полезное!

Южанин к тираде остался равнодушен.

— Мой долг будет уплачен в день, когда принцесса станет женой.

— А Сирин не уточнила, чьей именно? — подал голос Лиан.

— Нет. Хорошо, мы не будем спорить на ступенях храма. Я найду принцессу и отвезу ее в Янтарные пределы — пусть остальные драконы решат ее судьбу.

— … и поскорее выдадут замуж за какого-нибудь неудачника, — расхохотался демон, пользуясь моментом (раз уж Сальви по-прежнему без сознания и на нас не обидится).

Сирше качнул головой. Несмотря на то, что ловцу поскорее хотелось вернуться к привычной работе, он не был готов отдать принцессу первому встречному проходимцу. И эта тема явно была ему неприятна, поэтому он поспешил ее сменить:

— Эта девушка действительно была тебе дорога, — невероятно, но в тихом голосе южанина мне послышались нотки удивления. Неужели никто не верит, что мы, эльфы, действительно можем испытывать привязанности не только к таким же перворожденным?

— Я пообещал, что после того, как найду сестру, вернусь к ней, — признание далось с трудом.

— И ты бы отказался от Серебряного трона?

Почему же Вита не захотела просто подождать?!

Я все-таки предатель… пусть и не позволил убить Киллиана, но не смог спасти ту, с которой пожелал связать жизнь. Если бы я не сказал ей, не пообещал, возможно, она бы не решилась на этот отчаянный шаг?

Получается, все равно что убил собственными руками…

— Я бы отказался от всего, — прошептал, желая выбросить из головы пришедшие мысли, забыть про все, изменить время.

Южанин легко подхватил меня под мышки и поставил на ноги.

— Она была некроманткой, Нераэль. Ты должен благодарить создательницу, что это выяснилось до того, как ты наломал дров.

Это выяснилось из-за того, что я наломал дров!

Но вместо того, чтобы закричать и во всем сознаться, я криво улыбнулся.

— Ты прав, Сирше, спасибо. Мне просто нужно прийти в себя.

Мужчина, убедившись, что я не собираюсь бросаться на собственный меч, направился к Сальви. Склонился, проверяя состояние…

— Кажется, сердце не бьется!

И не успели мы с Лианом его перехватить, как ловец попытался реанимировать Сальви. Хорошо хоть с искусственного дыхания не начал — хватило того, что он рванул рубашку на груди принцессы и попытался сделать непрямой массаж сердца.

Именно в этот момент драконица решила прийти в себя и первым делом увидела Сирше с обрывками ее рубашки в кулаках и перекошенным лицом.

Над кладбищем раздался пронзительный девичий визг.

— Что это? — ледяным голосом уточнил Сирше. Взгляд же его, наоборот, в этот момент пытался воспламенить нас с демоном, усиленно мимикрирующих под мирный кладбищенский пейзаж.

— Грудь, — подсказал Киллиан, — между прочим, замотанная какой-то тряпкой. Так что нет причин визжать, мелкая! Никто ничего не видел.

Сальви послушно замолкла, с любопытством дожидаясь окончания представления.

— И вы давно знали об этом? — продолжил допрос ловец.

— Конкретно об этой груди? Или ты в общем и целом интересуешься? — против воли улыбнулся я.

— Не сердись, Сирше, — жалобно попросила драконица. — Я не могу выйти замуж на Леля. И, самое замечательное, Лель — за меня.

— Да я вообще ни за кого замуж не хочу выходить…

Одного раза хватило, спасибо.

— … так что мы решили мирно разойтись в Янтарных пределах, после того, как отыщем его сестру.

Ловец вздохнул.

— Кажется, Сирин все-таки решила наказать меня по-настоящему, и пройдет много времени до того момента, когда смогу завершить свое покаяние.

Мы втроем с любопытством уставились на южанина: интересно, в чем он так провинился, что на него повесили драконью принцессу? Милосерднее было привязать к шее Сирше камень в сотню пудов и отправить бороздить подводные просторы какого-нибудь особо глубокого омута.

В гостиницу мы вернулись в молчании. К счастью, в номере было более-менее прибрано. Капли крови на полу и столешнице можно было легко списать на мою рану, а миску с травами — на приготовленное для оздоровления организма зелье.

Пока Сирше первым отмывался от крови и грязи, я быстро проверил компас и удовлетворенно отметил, что он готов и работает. Что ж, теперь не придется полагаться на слепое авось, и если мы поднажмем (и не будем отвлекаться на всякие мелочи), уже скоро поймаем Иллинэль.

Правда, что делать после этого, я представлял слабо. Лиан, понятно, займется налаживанием семейного быта. Сирше будет скучать в Янтарных пределах, ожидая, когда же Сальви выдадут замуж… а я? Может быть, я сам смогу придумать нужный ритуал, который разорвет брачные путы?

Решение не возвращаться домой я принял хоть и спонтанно, но отменять не собирался. Мой личный счет в гномьем банке мог посоперничать с казной крупного человеческого королевства, к тому же, я способен неплохо заработать своей магией и знанием трав или сделать пару амулетов (раз уж научился этому). Не думаю, что пропаду в людских землях. Хотя от сомнительных гостиниц и всяких извращенцев нужно будет держаться подальше.

За ловцом быстро закончил с водными процедурами Киллиан, а вот мне вдоволь поплескаться не дали.

Под окнами раздался шум, гневные выкрики и конское ржание.

Сирше, сдвинув штору, кинул на улицу быстрый цепкий взгляд.

— Владетель. Перворожденного требует.

— А рожа у него не треснет? — как был голый по пояс, так я, распахнув створки, и свесился из окна. Желания дождаться, когда смертные забарабанят в дверь, у меня не было. — Что нужно?

— Черный пот, эльф, как ты и сказал. Заболели еще две семьи.

— Изолируй их и пошли за магами. Если сделаете все быстро и четко — избежите эпидемии.

— Времени нет! — разозлился барон. — Я не знаю, сколько крыс покинуло дом Тондов.

— Еще бы… а кто в этом виноват? Уж точно не я.

— Ты можешь все исправить! — человек покраснел от злости и схватился за рукоять меча, будто бы это могло меня устрашить.

— Могу, но не стану. Так и ты не внял просьбам демона.

Гримаса гнева перекосила немолодое лицо.

— Что ж. Значит, я закрою город, и вы не покинете его либо пока не прибудут маги, либо пока ты не смиришь свою гордость, перворожденный ублюдок.

Ну вот… опять маму и папу обижают. Я законнорождённый! Хоть тату на лбу выбивай. Правда, не уверен, что поможет.

Я скосил глаза на Сирше и Лиана, ожидая увидеть порицание, а в случае с ловцом еще и негодование. Однако, что демон, что южанин — оба смотрели на меня вполне благожелательно, своим видом выражая полное согласие.

Сирше подошел к стене, разделяющей номера, и несколько раз стукнул.

— Ваше высочество! Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

Сальви появилась на пороге так быстро, будто бы только ждала приглашения, и ослепительно улыбнулась, продемонстрировав заострившиеся зубы.

— Да, я вполне выдержу вас троих. Нет, это никак не уронит чести Янтарной принцессы. Только оденьтесь потеплее и вещи надежно примотайте к себе. Седельных сумок у меня к шкуре не приколочено.

— Так мы же трактир разнесем… — почему-то это единственное, что меня обеспокоило в этот момент. Хотя нет, было еще одно: ужасно не хотелось оставлять Грушу. Только-только научился ее седлать самостоятельно. И как она тут без меня будет? Продадут какому-нибудь бродяге, который не позаботится нормально о флегматичной кобылке в яблоках.

Может, удастся ее найти потом?

— Ничего, — ловец остался совершенно спокоен, — Сирин простит нам этот грех.

— Ха! — нетерпеливо подпрыгнула Сальви. — Сейчас мы покажем им, как драконы чихают на запертые ворота!

Киллиан потянулся к сумке и достал со дна шерстяную кофту.

— Объявляется пятиминутная готовность. Лель?

Сообразив, что я так и стою по пояс голый, а вещи мои живописно раскиданы по номеру, я послушно засуетился. Правда, вместо скорого полета по небу, перед глазами стояло заплаканное лицо Виты.

И что делать с грузом вины, тянущей меня на дно, я не представлял.