Охотники на принцесс (СИ)

Глава 21.1 В которой Нераэль делает непрозрачные намеки, а также продолжает практиковаться в запрещенных ритуалах

Зачем Иену Фейну потребовалась Бирюзовая княжна, Айлин не знала. Но была уверена, что если бы свадьба состоялась — долго драконица не прожила бы, даже несмотря на ловушку, подготовленную для архимага. По словам девушки, Фейн, уверенный в своей безнаказанности, периодически делал неоднозначные намеки на недолгую семейную жизнь.

— Вот сволочь! — в сердцах выругался я, когда мы, обсудив детали нашего нового плана, вернулись во дворец.

Айлин и Дарин остались в каморке на втором этаже домика дожидаться нашего успеха (или же — провала и моей смерти). Действия на ближайшее время были просты: внушить архимагу, что эльфийка для него гораздо выгоднее драконицы, а потому лучше сделать предложение именно Серебряной принцессе. Тем более, что она (я, то бишь) вдали от дома, почти беззащитная, и сама готова бежать от жениха-демона.

На широком мраморном крыльце Сальви и Сирше откланялись и поспешили в покои, чтобы не мешать разыгрывающейся сцене.

Мы с Лианом переглянулись.

Кажется, еще совсем недавно мне даже заморачиваться бы не пришлось — сходу придумал бы сотню оскорблений и поводов поссориться с демоном. Сейчас, как назло, ругаться не хотелось. Зараза он, конечно, большая, так и у меня характер не сахар…

Киллиан, остановившись напротив (как раз удобно выбрав место под большим светильником), ответил мне таким же растерянным взглядом. А затем, без предупреждения, залепил сильную пощечину, после чего, так и не произнеся ни слова, направился в противоположную от покоев сторону.

Надо отдать должное — получилось действительно больно, слезы на глазах выступили против воли, так что мне оставалось только изобразить полное отчаянье и, придерживая подол, поспешить к комнатам.

Зрители у нашего импровизированного выяснения отношений точно были, так что если эльфийская принцесса действительно интересует архимага, он в самом скором времени примчится выяснять, что случилось и может ли он с этого поиметь что-нибудь полезное.

Оказавшись в покоях, я предусмотрительно не закрыл дверь, оставив небольшую щелочку, развалился на кровати и изобразил жалобное хныканье. Плач — не рискнул, не был уверен, что смог бы сделать достоверно.

И, ура! Спустя буквально пять — семь минут раздались тихие, аккуратные шаги.

— Мне больно видеть ваши страдания, Иллинэль, — проигнорировав все правила приличия, Фейн присел рядом на кровать и протянул руку, видимо, желая прикоснуться ко мне, но я упредительно дернулся в сторону, намекая, что подобные телодвижения излишни.

— Вы удивительно бестактны, лорд, — проворчал я и сделал вид, что смахиваю слезы, после чего поднялся с постели и отполз к окну, пока в голову архимага не взбрело еще что-нибудь эдакое.

— Простите, Иллинэль, смотря на вас, я забываю обо всем.

Вот и молодец! Главное, забудь про свою осторожность.

— Ваша оплошность стоила мне пощечины!

Человек улыбнулся, надо сказать, весьма кровожадно.

— Я готов загладить свою вину любым способом. Только для начала ответьте, принцесса, неужели вы действительно готовы смириться с судьбой?

Из вредности очень хотелось поломаться, но, по общему мнению, затягивать представление не стоило — с магом нужно было разобраться в кратчайшие сроки.

— Не готова, лорд, — я отвернулся к окну, пряча взгляд. — Но что мне остается? У дворцовой стены не толпятся рыцари, желающие спасти принцессу…

Давай же, менее прозрачного намека сделать просто невозможно!

— Зачем вам еще рыцари, когда у вас уже есть один? — Фейн резко приблизился ко мне и вновь попытался прикоснуться — на этот раз я, переборов внутреннее отвращение, позволил взять меня за руку. — Иллинэль, одно ваше слово — и я избавлю вас от нежелательного замужества.

Убьет Лиана? Хм… совсем недавно я, кажется, мечтал о таком повороте событий.

«Но-но!» — в голове прозвучал смешок демона: «Я тоже не был от тебя в восторге!»

«Брысь! Весь настрой собьешь…»

Впрочем, появившаяся на моем лице улыбка явно подсказала Фейну, что он движется в правильном направлении.

— Боюсь, я не совсем понимаю вас, лорд, — интересно, а какой вариант предложит он сам? Может, Фейна еще как-то подтолкнуть к идее замужества… женитьбы, в смысле: — Убьете Темного принца? Такой вариант больше похож на самоубийство. Предложите мне бежать? Всю жизнь скрываться, каждую секунду, даже во сне, страшась быть найденной. Пожалуй, это больше похоже на агонию, а не выход.

К концу монолога мой голос дрожал — на самом деле от еле сдерживаемого смеха, но надеюсь, для мага это походило на то, что трепетная эльфийка вот-вот расплачется.

Фейн нахмурился.

Очевидно, он собирался предложить мне самый простой вариант — сбежать. Дабы где-нибудь на окраине города прирезать. Причем, заметьте, совершенно случайно!

И нашли бы потом мой хладный труп в какой-нибудь сточной канаве…

Бр-р!

— Лорд… — я заискивающе взглянул ему в глаза.

Давай, мужик! На это, конечно, всегда сложно решиться, я тебя отлично понимаю. Но прекрасная эльфийка (точнее, как я понимаю, ее кровь и жизнь) стоят твоей жертвы. В конце концов, Айлин бы тоже пришлось взять в жены.

— Вы можете называть меня Иен, моя принцесса.

А козлом нельзя?

— Иен, я так мечтала о самой обычной жизни! Наверное, вы не поверите, но я бы променял… а, — так! Следить за окончаниями! Не провалить миссию! — … свое бессмертие, на возможность провести короткий человеческий век с любимым. Не самый счастливый удел — быть разменной монетой в политических играх владык.

Фейн выглядел так, будто бы ему только что подали весь мир на блюдечке и в придачу отвалили огромную гору золота (ну или отдали десяток высокородных дракониц в безвозмездное пользование). На молодом лице мага отразилась смесь восторга и предвкушения. А еще промелькнуло что-то недоброе, хищное, нечеловеческое.

— Удивительно услышать подобное от эльфийки… — он усмехнулся. — Простите, принцесса, вы точно правильно представляете себе жизнь обычной человеческой женщины?

Вообще не представляю!

«Удивительно, что он не зацепился за такую отличную возможность сыграть на чувствах жертвы…» — раздался в голове изумленный голос Лиана: «Почему?»

Я лихорадочно проиграл в голове варианты и, выбрав один, рискнул.

Перебарывая неприязнь, я приблизился к магу почти вплотную и заглянул в глубину темно-серых глаз.

— Вы говорите так, потому что сами знакомы с этой стороной жизни не понаслышке? Женщине, близкой вам, выпала не лучшая доля? — я ощутил, как рука Фейна, сжавшая мою кисть, дрогнула. — Я понимаю, что это сложно, и вряд ли могу осознать в полной мере, что Сирин отвела смертным. Но я бы научилась, Иен, клянусь! Я стала бы хорошей женой и хозяйкой.

«Лиан, заткнись!»

У демона от моих слов, которые он еще и транслировал Сирше и Сальви, едва не случился припадок гомерического хохота.

«Прости, пожалуйста…» — едва выдавил Киллиан, пытаясь подавить смех.

Набрав в грудь побольше воздуха, я продолжил:

— Да, я избалован… а и капризна, но я готова измениться ради возможности самой выбрать, какой будет моя жизнь и с кем она пройдет. Вы считаете, Иен, что это глупо?

Маг покачал головой.

— Нет, Иллинэль, наоборот, я восхищен вами и сделаю все, чтобы спасти вас от участи стать игрушкой демона. Прошу, дайте мне одну ночь, и я придумаю что-нибудь!

Нарисовав на лице некое сомнение в возможностях мага, я согласился:

— Конечно, лорд Фейн, я постараюсь сделать так, чтобы мы задержались во дворце. А теперь оставьте меня…

Я проследил, чтобы мужчина вышел, даже задвинул щеколду за ним, а потом еще пару минут, прижавшись щекой к холодному дереву, прислушивался к затихающим в коридоре шагам.

Киллиан, подслушав меня через связь, улыбнулся.

«Не отпирай щеколду — мало ли что. И спокойной ночи, Лель!»

«Ты тоже будь осторожнее. Вдруг он решит, что устранить тебя проще, чем соблазнить эльфийку?»

«Пусть рискнет!»

«Добрых снов, Лиан».

Надеюсь, за ночь до Фейна дойдет, что дама жаждет предложения руки и сердца!

В противном случае, я сам потащу его к алтарю.