Однажды в сердце демона

ГЛАВА 11

КАЛЕЛ

Дух леса, огромный белый лютоволк, главарь стаи, впивается зубами в Алиру.

Я никогда не думал, насколько холодной может стать кровь в моих венах. Но когда я смотрю, как ее прекрасные серебристые волосы затапливает золотая кровь, каждый кусочек моего сердца превращается в лед.

Из моего горла вырывается звук, какого я никогда раньше не издавал.

— Алира! — стук сердца в ушах заставляет мой голос звучать приглушенно. Все, что я слышу — как Тесса и Николай кричат позади меня, пока я бегу к ней. Думаю, они пытаются меня остановить, чтобы я дал ей погибнуть вместо того чтобы рисковать собой.

Но во мне нет сомнений. Я не могу дать ей умереть.

То есть, могу, но не дам. Это будто зов из самой глубины моей души. Мольба. Потом я слышу ее голос. Чистый, будто утренняя роса. Прошу, Калел, не дай мне умереть.

Мое сердце сжимается и приток чистой силы гудит в костях.

Она только что молилась мне? Все мысли улетучиваются. Все, что мне сейчас важно — спасти мое маленькое божество.

Покрепче перехватив меч, я сгибаю ноги и пролетаю внизу под белым чудовищем. Пока я нахожусь под ним, время замедляется и будто едва течет, как редкие капли дождя. Глаза волка подобны вихрю пылающих красных углей и полны ненависти ко всякому, кто осмелился войти в его лес.

Пустота в моем животе растет, когда я вижу Алиру, бессильно повисшую в пасти волка. Ее подбородок смотрит в небо, горло залито кровью цвета солнца.

Вечность сужается до одного мгновения.

Острие меча встречается с горлом лесного духа. Чудовище кричит в агонии, а я быстро перекатываюсь в сторону, чтобы оно не упало на меня.

— Алира! — кричу я, отбрасывая меч в грязь и пытаясь силой разжать челюсти волка. Его кровавые глаза следят за каждым моим движением.

Пугающий голос звучит будто в каждой частичке моего тела. Холод пробегает по моей коже и заставляет меня остановиться.

— Калел, зачем ты привел такое лакомство в наш лес и потом лишь помешал нашему пиру? Плутон накажет тебя за вред, что ты причинил моей стае.

Лютоволк говорит со мной мысленно. Такой способностью, насколько я знаю, обладают лишь самые древние лесные существа.

— Ты ее не получишь. Остальных я оставлю на милость судьбы, но ее ты не можешь забрать, — мой голос хрипит. Древний дух ищет мой взгляд и встречает в моих глазах лишь непреклонность.

Он смеется, хрипло и пугающе.

— Что ж, хорошо. Но советую покинуть мой лес на рассвете. Я убью всех и каждого из вас, если вы задержитесь здесь после завтрашних сумерек, — он отпускает Алиру, ее тело перемазано слюной и кровью. Я прикусываю нижнюю губу и сразу чувствую привкус железа на языке. — Будь на твоем месте кто-то другой, Калел, я уничтожил бы всю его армию, — предупреждает он.

Я поднимаю Алиру на руки и встаю, чувствуя, как ее тело прижимается к моей груди. Я с уважением киваю древнему существу, быстро встаю и бегу к Николаю. Мав где-то в задних рядах войска, пытается спасти как можно больше рыцарей.

— Я здесь, Алира… Ты не можешь умереть в моих руках. Не теперь, — шепчу я, в отчаянии прижимая ее крепче.