Один из ста

Глава 18

Лодка с тихим шуршанием скользила по песку. Поначалу я отнёсся к такому способу передвижения скептически, сомневаясь, сможет ли лодка вообще сдвинуться с места. Но Оиль довольно уверенно управлялся со своей посудиной. Он указал место, где мне нужно было разместиться, потянул одну веревку, потом другую, раскрылся парус, и мы легко тронулись в путь.

Местное светило приятно грело, легкий теплый ветерок ласкал кожу, делая поездку вполне комфортной.

Шли мы по песку недолго, и вскоре свернули к одному из островов, который я наблюдал, когда выбрался наружу из туннеля. Огромные реберные кости торчали из земли, упираясь в самые небеса. Остров был зеленым, покрытым невысокой травой и деревьями.

Мы подошли ближе к деревянному причалу, к которому была пришвартована похожая лодка. На берегу стояла такая же широкая будка, а рядом с ней в деревянном кресле, сидел словно брат близнец Оиля. При виде нас он встал и пошел по причалу нам навстречу.

Наша посудина остановилась. Оиль показал жестом, что мы прибыли, и как только я выбрался из лодки, она тут же дала задний ход и развернулась.

«Какой же удивительный мир мне в этот раз попался», — подумал я, глядя на брата близнеца Оиля.

Он рассматривал меня в ответ.

— Здравствуйте, — решил я нарушить тишину первым.

— Здравствуйте, — ответило мне существо.

«У них даже голоса похожи, но все же немного различаются», — сравнивая их, подумал я, и продолжил диалог.

— Рик. Можете называть меня так.

Существо словно задумалось на секунду, покачало головой и ответило.

— Алион. Можете называть меня так. Смею предположить, вы прибыли на охоту?

— Совершенно верно, на каменных крабов, если быть точнее.

— Платить сейчас будете или после охоты?

Оиль не говорил, что охота была платной, поэтому я решил уточнить.

— А какова цена? История?

— Историями плату принимает Оиль, что привез вас сюда, я же принимаю плату семенами или икрой крабов.

— Второй вариант мне подходит, готов поделиться частью добычи после охоты.

Алион покачал головой туда-сюда и пригласил меня жестом следовать за собой.

Подойдя к будке, он достал из-за кресла стеклянную бутыль без пробки, обвязанную веревками и протянул ее мне.

— Это для платы, крабов вы можете найти там, на берегу озера. Не советую заходить в воду, там обитают хрустальные рыбы, они очень опасны, — сказал мой провожатый, указывая направление вглубь острова.

Идти было недалеко, и через пятнадцать минут я уже стоял на песчаном берегу перед озером. Белый песок и водная гладь без малейших колебаний создавали вид будто кто положил на землю гигантское зеркало, обрамлённое белой рамой.

Я окинул взглядом окрестности, в поисках каменных крабов, но на песке не было ничего, кроме больших белых валунов. Тогда я постучал по одному из них. Валун затрясся из-под него показались белые лапки, и он медленно отполз в сторону.

— Ах, вот вы где!

Подойдя к убежавшему «валуну», я приложил к нему руку с узорами, применив навык. Узоры вспыхнули, прошла секунда, краб вздрогнул и замер. Я глянул на всякий случай на руку - счетчик эйдоса прибавил три пункта. «Это будет самая легкая охота», — подумал я и пошел к следующему.

Когда крабы на пляже закончились, счетчик эйдоса составлял триста сорок два пункта, таким образом, на следующее развитие навыка я накопил. Теперь нужно было найти крабовую икру, чтобы расплатился с Алионом. С трудом отогнув одну из задних лапок мертвого краба, я обнаружил под ней тонкую роговую пластинку, которую расковырял ножом.

Икра оказалась похожей на небольшие черные жемчужины, такие же твердые на ощупь. Начался долгий и мучительный процесс её добычи. Заполнив икрой бутыль, я набрал еще и половину контейнера для эйдоса, после чего, ради любопытства решил узнать, что за опасные хрустальные рыбы обитали в озере.

На подходе к воде по телу пробежал разряд, значит предостережения Алиона не были преувеличены. Вода в озере была прозрачной, поэтому мне очень хорошо было видно дно, практически полностью усеянное крабами, словно вымощенная брусчаткой мостовая. Привязав один конец веревки к крабу, я швырнул его в воду, и стал наблюдать как «валун» медленно опускается на своих собратьев, как вдруг веревка буквально в секунду оказалась изрезанной на короткие кусочки.

Поражённый увиденным, я пристальней вгляделся в воду и заметил, как местами в ней преломлялся свет. Стайки узких словно лезвия и прозрачных как стекло вытянутых рыбок, быстро перемещались в толще воды. Судя по скорости, с какой они расправились с веревкой, соваться в воду и впрямь было делом очень опасным.

Решив испытать на рыбках магию, я запустил плетение печати минус. Ледяной штырь вонзился в воду, и раскрылся ледяным кустом. Следующий штырь сплелся с первым и часть его веток показалась на поверхности. Я запустил третий штырь, после чего схватил рукой и вытащил на песок весь ледяной куст, внутри которого обнаружил одну хрустальную рыбку. На суше она выглядела как кусочек прозрачной эластичной ленты. Я провел по плавникам — на пальце выступила кровь. Набрав во второй контейнер воды из озера, опустил туда рыбку, которая тут же затвердела и снова стала походить на полоску тонкого стекла.

Убрав контейнер в рюкзак и подхватив бутыль с икрой, я отправился обратно на причал к Алиону, но ни его, ни лодки не оказалось на месте. Чтобы не тратить время попусту, я разместился возле будки разложил припасы и приготовил себе скромный обед. Размышляя над тем, куда отправиться дальше, решил, что раз обитель не открывает проход, надо поискать еще одно место для охоты, а потом заскочить на местный рынок и глянуть хотя бы одним глазком, что там предлагают.

Алион вернулся спустя час, пришвартовал свою лодку, опустил парус, ловко запрыгнул на причал и направился ко мне.

— Вы уже закончили или вернулись отдохнуть?

— Закончил, вот оплата как договаривались.

Я протянул ему заполненную до краев бутыль.

— Ох, ох, я не могу это принять, тут слишком много, — Алион посмотрел на жемчужины сквозь стекло. – Икра совсем без повреждений, как вам это удалось?

— Да в принципе ничего сложного, — ответил я, скрыв тот факт, что само извлечение у меня отняло много сил.

— Все равно тут больше необходимого. Возможно вы хотите отправиться куда-то еще? — провожатый внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, я как раз хотел спросить, есть ли поблизости другие места, где можно поохотиться магу?

— Могу предложить на выбор пару островов. На одном есть плотоядные цветы, чьи корни имеют высокую цену. На втором можно поохотиться на лесных ходоков, чьи усики пользуются высоким спросом. Правда, их убить непросто, хотя сами они практически безобидны.

Воевать с плотоядными растениями не хотелось.

— Как выглядят эти ходоки?

— Мне тяжело подобрать слова, чтобы их описать. Давайте, я лучше нарисую.

Алион нарисовал на песке что-то, похожее на медузу с длинными щупальцами. По его словам, ходоки медленно летали между деревьев и собирали в свои щупальца всё, что попадётся.

— Тогда я выбираю ходоков.

Алион принял бутыль, достал из халата кусок ткани, высыпал аккуратно туда половину жемчужин, завязал их в узелок и протянул мне.

— Вот теперь цена будет справедливой, забирайте.

Я принял узелок, убрал его в рюкзак и после приглашающего жеста отправился к лодке.

До следующего острова мы добрались примерно за полчаса. Алион подвел лодку к похожему причалу, где рядом с будкой в кресле сидело похожее на него синее существо в халате.

Местного лодочника, разговаривавшего в уже знакомой мне любезной странной манере. звали Ойла. Получив от него подробный инструктаж, я бодрым шагом отправился в лес на поиски ходоков, и уже минут через пятнадцать повстречал искомый объект.

По виду тварь действительно была похожа на медузу, которая плыла по воздуху между кронами деревьев. От нее тянулись вниз несколько длинных щупалец, которые волочились у самой земли. Не рискнув хватать их руками, я решил сперва испробовать на ней печать минус. Штырь влетел медузе под юбку, раздался протяжный звук похожий на сигнал горна, и моя добыча рухнула вниз. Теперь осталось найти эти самые усики, что принимались в качестве оплаты. Покрутившись у расползающегося тела, нашел два длинных жестких отростка, торчавших у самого края юбки, и выдернул их с корнем.

Щупальца ходока оказались склизкими и липкими, однако никакого яда, жал или иголок я на них не обнаружил, поэтому следующих медуз сваливал с помощью навыка и за каждую получал по пять пунктов эйдоса.

Когда у меня накопилось тридцать усиков, медузы перестали попадаться. Я походил еще около часа и решил вернуться. Любопытно, но местное светило, стоявшее ровно в середине неба в момент моего появления из тоннеля, так и не сдвинулось к закату. Видимо сутки здесь были гораздо длиннее, чем в других мирах.

Ойла принял в оплату пару усиков, и еще за пару любезно согласился отвезти меня на местный рынок. Когда я докинул один усик сверху, он рассказал, что на рынке существуют правила. А именно — запрещено пользоваться любыми видами магических печатей, запрещено любое применение насилия к покупателям и продавцам. За всеми этими правилами строго следила охрана. Добычу Ойла рекомендовал мне сдать в приемном пункте для охотников, которые были размещены у каждого входа. Закончив свой рассказ, он пригласил меня в лодку, и мы тронулись в путь.

Остров, на котором располагался рынок, был ровной площадкой с кучей причалов по всей окружности. Границы рынка начинались сразу от деревянных мостков, входы охраняли странные существа, с треугольными телами, посаженными на шары, по которым периодически пробегал мягкий зеленый свет. Ромбовидные головы не имели ни глаз, ни прорези для рта. »Какие-то магические боевые механизмы» — определил я.

Охранники были закованы в литую броню, серебром отливавшую на солнце, вооружены короткими мечами и копьями, защищены квадратными щитами. Двое из них преградили мне вход, и я услышал странный голос, обращавшийся ко мне на всеобщем.

— Цель прибытия?

— Продать добычу, – я потряс перед стражниками связанными усиками.

— Проходите.

Шары разъехались в разные стороны. «Интересная проверка. А если бы я сказал что-то другое, они бы меня пропустили?» — размышлял я, пока искал взглядом приёмный пункт.

На рынке меня сразу же окутал многоголосый гомон. Зазывалы возле торговых лавок орали на разный манер, вокруг суетились, куда-то бежали, что-то предлагали. Высокие, низкие, похожие на гоблинов и ортов, привычные уже синие и внешне обыкновенные люди ходили между рядами. От обилия различных рас у меня начало рябить в глазах.

Я ненадолго замер, привыкая ко всему этому шуму и разнообразию, а затем продолжил поиск пункта приема. Все вывески были написаны на непонятном для меня языке, и найти нужное мне здание удалось только по описанию Ойлы. Обойдя группу каких-то розовых карликов, я поспешил внутрь, и оказался в большой комнате с окошком в стене. Кроме пары стульев и железной двери здесь больше ничего не было. В окошке сидело синее существо одной расы с лодочниками.

— Здравствуйте, тут принимают добычу с охоты?

— Здравствуйте, вы правы, что у вас имеется?

— Икра каменных крабов и усики лесных ходоков.

— Пожалуйста, ожидайте.

Только я разместился на стуле, как железная дверь отворилась, и в комнату вошел еще один синий с небольшой тележкой. Подкатив её ко мне, он сказал:

— Пожалуйста, сложите сюда вашу добычу.

Я достал из рюкзака усики, крабовую икру и положил все в железный контейнер на тележке.

Синекожий выдал мне деревянный кругляш с нарисованной на нем какой-то закорючкой, сказал, чтобы я ждал, и укатил тележку обратно за железную дверь.

Спустя пять минут из окошка донеслось.

— Жетон номер один, подойдите.

В комнате никого кроме меня не было, я встал и подошел к окну.

— Ваш жетон, пожалуйста.

Я молча протянул жетон в окно.

— За двадцать пять усиков и икру крабов вам полагается сто пятнадцать семян, а так как вы посещаете рынок впервые, то получите еще и кристалл памяти. Его стоимость, десять семян, мы уже вычли из причитающейся вам суммы, — существо в окошке протянуло мне мешочек и небольшой розоватый кристалл размером с палец, а следом сунуло планшет с бланком — расписаться в получении.

«Интересно, как они догадались что я посещаю рынок впервые?» — подумал я, пока ставил подпись в виде руны «сто„ в отмеченной галочкой графе. Возвращая планшет в окошко, я поинтересовался:

— Подскажите, пожалуйста, как действует кристалл памяти? Что мне с ним нужно делать?

— Просто раздавите его, — ответил недовольным голосом синий и отвернулся.

— И еще один вопрос, где принимают хрустальных рыб?

Я достал из рюкзака контейнер и показал его синему. Тот сперва нехотя, но потом заинтересованно посмотрел на контейнер, задумался и ответил:

— Распоряжения на приемку таких ценностей у нас не было, попробуйте продать рыбу барахольщикам или сдать в оружейную лавку.

Синий снова отвернулся, а я присел на стул и заглянул в мешочек. Внутри оказались капсулы с эридием. Такой способ хранения я увидел впервые, видимо на острове им пользовались для удобства в расчетах.

Покрутив в руке кристалл памяти, я сильно сжал его, и он лопнул. На секунду в висках кольнуло, и тут же боль прошла. Я вышел на улицу, осмотрелся, и вдруг осознал, что стал понимать не только написанное на вывесках, но и всё, о чем говорили разные существа вокруг меня. Похоже, в кристалле памяти была заключена магия, позволяющая моментально выучить другие языки. В империи таких технологий я не встречал.

Постояв немного и привыкнув снова к гулу голосов, я выбрал случайное направление и отправился гулять между рядами торговых лавок. Половина товаров из тех, что тут предлагали, была мне неизвестна. Ради интереса зашел в павильон с вывеской «Лавка Джереми. Оденем даже Ругвата„, где за прилавком меня встретил человек с яркими голубыми глазами, аккуратными усами и острой бородкой на бледном и скучающем лице. Завидев меня, он тут же ожил и широко, искренне улыбнулся, словно видел старого друга.

– Приветствую, мой друг, в лавке Джереми. Ничего не говорите, – мужчина прищурился. – Вы маг имперец!

– Как вы догадались?

– Все очень просто, такие комбинезоны можно часто встретить в многомирье. Еще я могу смело утверждать, что ваш комбинезон усиленный и прошит митриловыми нитями. Пошив и ткань говорит о том, что его точно создавали не для рабочих на фабрике. Соответственно вы – маг.

Незнакомец говорил уверенно и убедительно, мне ничего не оставалось, как согласиться.

– Действительно, просто.

– Что привело вас, уважаемый маг, в мою скромную лавку? — бородатый выскочил из-за прилавка и оказался возле меня.

– Честно говоря, я тут впервые, поэтому просто решил полюбопытствовать. Вывеска ваша очень понравилась.

– Боюсь к вашему стилю мне предложить особо нечего, — хозяин лавки улыбнулся, погладил бородку, оглядел меня еще раз внимательно сверху вниз и поднял палец вверх, — Впрочем, кое-что есть.

Он ушел в подсобку и вскоре вернулся с небольшим черным плоским рюкзаком и парой кожаных перчаток с обрезанными пальцами.

– Вот, этот рюкзак, с виду небольшой, но он из мира, где мастера-артефакторы научились запечатывать пространство. Поэтому его объём в два раза больше вашего, при этом вес вы не почувствуете совсем. Думаю, такая вещица очень пригодится такому путешественнику, как вы. А судя по вашим кулакам, вы их часто пускаете в ход и не чураетесь ближнего боя. Я сразу отметил, что вы довольно необычный маг, — незнакомец потряс пальцем в воздухе, подтверждая свою догадку, после чего продемонстрировал перчатки. – Мягкие и очень удобные, не мешают зажигать печати, а также усиливают силу удара за счет прошитых в них особенных волокон.

«Каков ловкач, за минуту определил, что меня может заинтересовать» — пронеслось у меня в голове, но я решил не показывать своей заинтересованности и изобразив на лице скуку, спросил:

— Занятные вещицы. И сколько они стоят?

— Рюкзак - всего три тысячи семян. А вот перчатки редкость, за них прошу пять тысяч, — ошарашил продавец и видимо заметив мою растерянность, поспешил уточнить. — Но для вас, так как вы у меня впервые я сделаю скидку в десять процентов.

— Кхм, спасибо, я подумаю, мне пора, — выдавил я из себя и на деревянных ногах вывалился из лавки.

Расстроенный, я отправился дальше в надежде продать хрустальную рыбу и найти что-нибудь подходящее по цене для себя у барахольщика. Попетляв между рядами, я наконец обнаружил нужную лавку и протискиваясь между кучами всякого хлама, пролез внутрь.

За прилавком сидел старый гоблин. Седые густые брови нависали над его глазами и казалось еще немного достанут до его горбатого большого носа. Из рта торчал серебряный клык. Завидев меня, гоблин поднял брови на максимальную высоту.

— Что надо?

— Вы хрустальных рыб принимаете?

— Сказки расскажи в харчевне. Может тебе за них нальют кружку пива, — проскрипел гоблин.

Я развернулся и собрался уйти.

— Постой, ты серьезно? Живые или мертвые? Много рыб?

— Всего одна, скорее всего мертвая, — ответил я.

— Показывай, если не соврал куплю.

Взяв контейнер в свои когтистые лапы, гоблин покрутил его и так, и этак, и даже потряс.

— Мертвая, а жаль. Но ты молодец, парень, правильно сделал, что положил ее в воду. Даю тысячу двести вместе с контейнером.

— Тысячу двести без контейнера. — я решил поторговаться.

— По рукам, — резко ответил старик, и ушел вместе с контейнером в подсобку.

«Кажется я продешевил, слишком уж быстро он согласился» — размышлял я, пока он ковырялся в подсобке.

Гоблин вынес мне пустой контейнер, затем отсчитал на весах мои семена и передал мешочек. Я не стал пересчитывать полученную плату и молча вышел наружу

Солнце наконец начало клониться к закату, что натолкнуло на мысль о поиске места для ночлега. Побродив по рынку еще полчаса, я наткнулся на трехэтажное здание с вывеской «Постоялый двор Броди М.»

Внутри было уютно - ковры и мебель, обитая мягкой кожей. За стойкой стояла миловидная девушка в черной униформе, украшенной золотыми узорами.

— Здравствуйте, свободные номера есть?

— Здравствуйте, да есть, стандарт — пятьдесят семян, или шестьдесят, если с питанием. — с улыбкой ответила девушка.

Не поинтересовавшись, есть ли другие номера, я отсыпал в специальную емкость шестьдесят семян, получил ключи и отправился в свой номер, который находился на втором этаже.

В небольшой комнате в углу стояла полутораспальная кровать, столик с креслом и шкаф. Пол был застелен ковром, за дверью — совмещённый санузел. Без роскоши, но в целом уютно. Вид из окна выходил на один из торговых рядов.

Приняв душ, я сразу же отправился на боковую, и проспал несколько часов, пока меня не разбудил меня стук в дверь. Оказалось, что мне принесли еду. Кое-как продрав глаза и накинув на себя комбинезон, я открыл дверь. Худой угловатый парень молча вкатил в комнату тележку и оставил еду на столике.

Уплетая за обе щеки ароматное мясо, неизвестные мне овощи, колбасную и сырную нарезки, и запивая еду стаканом горького напитка, я наткнулся на рекламный листок, краешек которого торчал под одной из тарелок.

«Сладкоголосая Хабасси ведет набор воинов и магов, для участия в поединках на арене. Гонорар - десять тысяч семян за поединок».

Внизу листка был указан адрес трактира «Зеленый Молли», где проходил набор участников. »А вот это интересно. Делать мне тут пока все равно особо нечего, так может удастся подзаработать?» — с этими мыслями я закончил свой »ужин», и спустился вниз.

Узнав у девушки за стойкой, где искать нужный трактир, я оставил ей ключи, положил свои вещи в камеру хранения, и взяв с собой только семена, решительно вышел на улицу.