Одаренный (2)

Глава 9

За нас взялись серьёзно. Ледяная стена сотрясалась уже почти вся. Я судорожно латал трещины, понимая, что просто не успеваю среагировать везде. Эликсир, зажатый в руке, пошёл в дело. Я сразу вытащил из органайзера следующий тюбик. Осталось всего пять. В любой другой ситуации этого количества хватало с лихвой, но, кажется, не сейчас.

Стену начали уже не просто долбить, но даже сверлить. Я отчётливо чувствовал, как в десятке мест в лёд вгрызается что-то некрупное — с обычную собаку размером. Но упорство и навыки позволяли этим тварям довольно бодро буравить стену с разных сторон, и без того рассекая моё внимание. Я вмуровывал этих монстров прямо в стену, в которую они углублялись, попутно наслаивая поверх неё, окружающий снег, превращая его в фирновый лёд. Силы улетали слишком быстро. Ещё один тюбик эликсира Восстановления был выдавлен в рот. Сразу вытащил следующий. Четыре.

Некоторые монстры — из мелких, шустрых и прыгучих — всё чаще оказывались во внутреннем периметре нашей импровизированной крепости. Жабны уже не удивляли; следующими тварями, с которыми мы познакомились, стали кузнечики-переростки. Они в один прыжок-перелет без проблем оказывались практически рядом, пытаясь проткнуть наши тела длинными суставчатыми лапами, заканчивающимися огромными когтями-клинками. Кроме как для ближнего боя, другими навыками эти существа не обладали и пока не являлись проблемой для нашего разношёрстного отряда одарённых. Их жгли, давили и разрывали на части ещё в полёте.

Но угроза нарастала с каждой минутой. Небо уже буквально кишело тварями разных размеров и форм. Мы отступили от стены к крыльцу учебного корпуса, но о бегстве пока не помышляли. Да и куда бежать? Позади нас больше шестиста детей и Велька.

Внимание от стены пришлось отвести. Даже моего сильномогучего восприятия, как и сил, не хватало одновременно отбивать постоянные нападки жабн, кузнечиков, богомолов и ещё каких-то тварей, похожих на огромных слизняков, и латать её. Эти твари, оказывается, были способны ползать и в совершенно вертикальном положении, поэтому трёхметровая стена льда не стала для них препятствием.

Мы понесли первые потери. Тот самый Пиромант, который изволил проявить неудовлетворение моей идеей ещё в актовом зале, безвольной куклой завалился на землю. Нет, до него не добрались монстры, его не пронзило когтями и не прожгло грудную клетку кислотным плевком слизня. Он ушёл, добровольно и сознательно истощив шкалу сил до донышка.

Нет ничего невозможного для добровольно пожертвовавшего собой одарённого. Последние крупицы жизни такого человека имеют колоссальную мощь. Именно в тот самый момент, когда душа уже покидает тело, даже слабенький аколит превращается в Архимагистра. Я знал это на собственном примере. Правда, мне удалось выжить. Дважды. Этот приём назывался Грань.

Его последний удар был страшен. Посредственный при жизни Пиромант призвал на помощь не просто магический огонь — это было бы несправедливым разменом за собственную жизнь. Он призвал Плазму — квинтэссенцию огня.

В десятке мест и даже за периметром нашей крепости, прямо в воздухе вспучились маленькие солнца. Секунда — и они разбухли до состояния легкового автомобиля. Ещё секунда — и это уже автобус.

Серия взрывов, подобная громовым раскатам, заложила уши, а взрывная волна разнесла остекление здания, вырвала и оплавила куски композитной обшивки. Монстры, что оказались в непосредственной близости к взрывам, испарялись за мгновение. И вроде всё замечательно вышло, кроме…

Кроме того, что стена, возведённая мною, оплавилась, истончилась и в некоторых местах просто испарилась.

Ударная волна серии взрывов сбила нас с ног. Некоторых преподавателей откинуло к стене с такой силой, что они уже не смогли подняться самостоятельно.

Первым очухался я, видимо, как самый молодой и сильный. Передо мной стоял выбор — помочь преподавателям, влить им в рот зелья Регенерации или воспользоваться ситуацией. Я выбрал второе. Тем более очнулся уже и Акакий Владимирович, и ещё кто-то. Бесчувственным уже есть кому помочь.

«А где наши целители вообще?» — промелькнула мысль.

Пространство на ближайший километр было чисто от присутствия монстров, но сквозь оплавившиеся провалы стены теперь стала видна полная картина происходящего.

Пространство от Портала кишело тварями, и они продолжали прибывать. В сплошном ковре бестий то и дело вспыхивало какое-то особенное убойное заклинание кого-то из одарённых. Удары были чудовищны по силе. На таком уровне оперировать даром могли только магистры. Они здесь, и это хорошо.

Сотни, тысячи монстров уничтожались в мгновение ока. Их давило, рвало, сжигало, плавило, испаряло. Разлетающиеся каменные крошевом, невесть откуда взявшиеся гранитные глыбы, оставляли целые просеки в рядах существ. Но их место тут же занимали следующие, нескончаемым потоком выливающиеся из Портала. И не видно было конца и края этому… этому вторжению.

«Боже!» — поразился я. — «Это не просто вылазка. Это действительно самое настоящее вторжение».

Это попросту не могло быть случайным совпадением. Такую орду разношерстных тварей от нечего делать не соберёшь в одном месте — они тупо сожрут друг друга раньше. Это определённо управляемое вторжение. Но кто способен на такое? Если даже присутствующие на поле боя магистры неспособны остановить подобное. Получается, что организатор этого должен быть гораздо сильнее. Архимагистр? Нет, сомневаюсь. Скорее — Архии-Архи-Архимагистр.

Принятое решение требовало действий. Монстры ещё были далеко, но очень быстро приближались. От предсмертного подарочка Пироманта вокруг остались лишь единицы чудом выживших существ, которые сейчас едва шевелились с разной степенью повреждений. Они не стоят моего внимания.

Раскалённый ещё недавно воздух стремительно охлаждался, и вода, которая ещё минуту назад стекала потоками, уже начала замерзать прямо на глазах. Огромное количество льда, который стоило немедленно использовать. Хотя бы для восстановления стены.

Я взглянул на Шкалу сил — она была почти полная. Вытащил сразу два тюбика.

Жёлтого цвета эликсир Расширения — моя шкала стала заметно толще и длиннее. Не так, как при первом использовании скрипт-камня, но выбирать не приходится. Фиолетового цвета тюбик был немедленно выжат вслед за первым.

Эликсир Усиления. Шкала отреагировала мгновенно. Синий исчезал, уступая место более зелёному оттенку — пока ещё не насыщенному, скорее салатовому цвету, но хоть так.

Жаль, что это временный эффект, очень жаль. Очень хотелось заглянуть в имперские алхимические лаборатории, где, по слухам, создают эликсиры, способные на постоянной основе усиливать некоторые параметры Шкалы сил. Но где я, и где имперские лаборатории? Никто не позволит студенту Академии рыться в кармане Государя-Императора. Кстати, упомянутая академия, возможно, скоро вообще перестанет существовать. Есть стойкое ощущение.

Отчего-то хотелось ткнуть в пиктограмму Второго Дыхания, усилив Шкалу сил до возможного предела — невероятного для меня. Но я остановил этот порыв. Скрипт-камень стоило оставить в роли последнего аргумента, когда станет совсем худо. Латать стену много сил не потребуется, а камень может пригодиться уже совсем скоро.

С интересом я поглядывал и на Термобарический Барьер, но сразу отмёл идею его использования. Камень был слишком прожорлив, да и предназначен для борьбы больше с одиночными целями. Область с перепадами температуры и давления была хоть и велика, но что такое тридцать квадратных метров против такого количества монстров, что надвигались на нас?

А ещё я прямо чувствовал, что физически не вытяну использование Термобарического Барьера. Не даром же этот камень находился в скрипториуме целого Архимагистра. Мне до этого звания ещё далеко. Если вообще удастся достигнуть оного.

Два самых крупных провала удалось заделать относительно быстро. Я сильно торопился. И уже не старался создать красивую и ровную стену, просто затыкал бреши любым материалом, что мне подчинялся — снег, лёд, без разницы, попутно сращивая куски с цельной дугой стенки конденсированной водой, которая быстро замерзала на морозном воздухе. Смотрелось уже не так красиво, но это было неважно. Требовалось попросту задержать надвигающуюся лавину, и планомерно истреблять её частями.

Даже успей я восстановить стену до первоначального состояния, я сильно сомневался, что представляется возможным выдержать то, что на нас надвигалось. Та лавина бестий своим напором, кажется, просто сметёт и само здание учебного корпуса вместе с его защитниками и прячущимися внутри людьми.

Ледяную стену я успел восстановить прямо в последний момент, но прочность в некоторых местах оставляла желать лучшего.

И первый же удар показал, что я не очень-то и старался, заделывая бреши. Латаные-перелатанные участки рухнули сразу в нескольких местах.

«Столько силы потрачено и всё зря» — с досадой подумал я, приготовившись ко второму раунду схватки.

Преподаватели позади меня поднялись с земли. Они видели то, что видел я, и лица их выражали полный скепсис, но не трусость.

Даже не переговариваясь, мы решили стоять до конца. Хватило только взглянуть друг другу в глаза. В них пылала мрачная решительность и готовность повторить подвиг Пироманта-преподавателя, имени которого, к своему стыду, я даже не знал. Лучшая смерть из возможных.

Я трижды ударил себя кулаком в грудь, выказав последнюю честь совершенному подвигу и пожертвовавшему собой преподавателю. Аглая Фёдоровна сразу поняла и тоже легонько коснулась груди. Остальные одарённые, возможно, не понимали смысл данного действия, но жест повторили.

На душе стало легко.

Я выдавил в рот очередной тюбик эликсира Восстановления — предпоследний, заполняя Шкалу до максимума, и готовился применить скрипт-камень Второго Дыхания. Сейчас мне понадобится колоссальное количество силы. Экономить уже смысла не имело. Да и отступать некуда.