Одаренный (2)

Глава 40

Ненавижу эти заумные древние книжки. Их как будто специально пишут таким образом, чтобы ничего не было понятно сразу. Нет, чтобы написать: «Если тебя вдруг начал душить злобный магистр, то следует просто растворить сознание в воде. Отгородиться ею». Ну… или поступить так, как это сделал я — впустить в голову чудовище пострашнее и посильнее любого магистра. Пусть там выясняют отношения между собой.

Но нет, древние умники напишут максимально завуалированно и сложно. Как будто специально, чтобы усложнить жизнь студентам. Или просто наше поколение сильно отупело, а ученики в те времена прекрасно понимали, о чем шла речь в тех книгах.

Удивительно, но я очнулся живым и даже сидящим в кресле напротив князя.

— У меня всего два вопроса, — совершенно спокойно спросил он, заметив, что я пришел в сознание. — Что это было и как ты разрядил мой Векс?

Я огляделся. Мусор от раскуроченного пола уже был убран, как исчезли и тела убитых мною слуг. И даже пятнышка крови не осталось на полу. Лишь выбоины в паркете говорили о недавних событиях.

— Это был Енисей, — ответил я, протянув руку к графину с водой.

— Енисей? — взметнулись брови Юрцева. — Река Енисей?

— Он самый. Енисей-батюшка. Его темная сторона. Вы влезли в мою голову, пришлось запустить туда и его. Я так понимаю, общего языка вы не нашли, раз ваша способность сейчас неактивна.

— Интересненько… и как часто ты можешь пользоваться таким приемом?

— В любой момент. Можем повторить хоть сейчас.

— А мой Векс? — он поднял руку с массивной эрниевой печаткой, в которую был вставлен кристалл. Крупный фиолетовый, но полностью разряженный.

— Я же не спрашиваю, как вы влезли ко мне в голову, — дерзко ответил я. Хотя правдоподобную отмазку на подобные вопросы приготовил давно. — Вы же понимаете, что ментальное воздействие запрещено законом. А вы замаскировали его под ауру магистра.

— Ты слишком умен и наблюдателен для холопа.

— А вы слишком старомодны и зашорены для князя. Мир давно поменялся, а вы все гнете свою линию. В каждом встречном холопа видите. Вот, вы сейчас сидите и не понимаете, как холоп мог уделать целого магистра. И пока вы цепляетесь за старое, такие холопы, как я, давно превзошли вас в некоторых вещах.

— Хм… мой сын говорит то же самое. Кстати, о нем. Он пропал, и ты пойдешь его спасать.

— Ну знаете… — я сделал несколько глотков из стакана. — Я вам не Чип и не Дэйл, чтобы спешить на помощь любому, кто попал в беду. Мне обещали достойную оплату.

— В курсе, эликсир Постоянства. Не жирно ли будет недоучке?

— Не жирно. Алия говорила, что помочь может только сильный водник. Поэтому если вы не собираетесь идти искать своего сына самостоятельно, то я готов заменить вас. Но цену вы знаете.

— А ведь ты мне должен… — начал было он.

— Не припомню, чтобы занимал у вас. — бесцеремонно прервал я князя.

— Не дерзи, холоп, — совершенно беззлобно, но с толикой строгости произнес князь. — Ты прилюдно оскорбил моего правнука и поверенного семейными делами.

— Правнук ваш заслужил, а поверенный — тем более. Что мешало Агафьеву сперва хотя бы разобраться в ситуации? Нет же, он сразу в драку полез. Еще с порога.

— А с чего ты взял, что с тобой кто-то стал бы разговаривать? Кто ты, и кто мы?

— Ну так с вами мы сидим сейчас и мирно беседуем. Разве нет? Вы князь, а я хол… простолюдин. Подрались, помирились, поговорили.

— Прибить бы тебя по-хорошему. Но это всегда успеется, да и есть кому и без меня. Сейчас ты нужен. Спасешь моего сына, забуду это недоразумение, что здесь произошло.

— Этого категорически недостаточно, Ваше Сиятельство. Моя цена — Эликсир Постоянства.

— К чему он тебе сейчас? Ты хоть понимаешь, что выпить его можно лишь раз в жизни и в нужный момент?

— То есть? — не понял я.

— Он единоразового действия. Выпил — и все. Второй прием убьет любого. Нельзя бесконечно усиливать Шкалу Сил. Иначе у нас тут Архимагистров развелось бы, как блох.

— Понятно. Но тем не менее, моя цена — этот эликсир. Одна склянка — одна доза. Большего не прошу.

— Я дам тебе его, — после недолгого раздумья ответил князь, — но предупрежу. Испей его только тогда, когда стать сильнее другими путями ты уже не сможешь. Только тогда ты получишь максимальный эффект.

— Согласен. Но будет дополнительное условие. Этот эликсир должен быть приготовлен на моей воде.

Князь на минуту уставился на меня непонимающим взглядом, но потом вдруг рассмеялся.

— Ах вот оно что, — продолжал хохотать он. — А я все думаю, отчего Озеров прибежал вдруг в Астрахань и сцепился с мальчишкой. Стало быть, твоя вода несколько лучше?

— Намного лучше, — гордо произнес я.

— Тогда отчего же рынок эликсирки до сих пор под Озеровыми, а не под тобой?

— Мы с ним договорились.

— Ну… стало быть, договоримся и мы. Я согласен на твою цену. Выступаешь немедля. Снаряжение получишь по пути. Ступай.

Быстро тут дела делаются. Уже минут через пять меня снова посадили в вертолет, который уже завел винты, готовый подняться в любой момент. Тот же молчаливый мужчина с суровым лицом протянул мне небольшой рюкзак. Я поспешил заглянуть вовнутрь. Там были эликсиры, небольшой запас провизии — в основном протеиновые батончики, охотничий нож в народе прозванный «якутом» и две полулитровые бутылки воды.

Пока мы летели до места назначения, я всерьез задумался над произошедшим.

Ну не такие уж и конченные на самом деле Юрцевы. Магистр мог убить меня, пока я был в отключке (подозреваю, что в любой момент вообще), но не только не сделал этого, а еще усадил в кресло. Не сам, понятное дело, видимо, слуг позвал, которые и прибрались заодно в комнате.

Но вот что не отнять у старинных симбирских родичей, так это спесь. А вот силу они уважают однозначно, впрочем, как и везде. И я продемонстрировал эту самую силу. Надеюсь, князь оценил и остался доволен.

Конечно, я не стал требовать закрепить сделку Словом с магистром. В одном из фолиантов говорилось, что чарующий, достигший высоких рангов, неспособен лгать. Если он не хочет выполнять свое обещание, ему достаточно не давать его… или убить того, кому это обещание было дано, со всеми свидетелями в придачу. Надо ли говорить, что вторым вариантом пользовались гораздо чаще. Надеюсь, что в моем случае обещание будет выполнено. Юрцев, конечно, высокомерный ублюдок, но во всем остальном вроде адекватный муж… старик.

Не знаю, сколько мы летели, в один момент я заснул, а когда проснулся, вертолет уже заходил на посадку. Меня сразу же взяли в оборот, не успел я спрыгнуть на землю. Подскочило с пяток людей, облаченных в тактические военные костюмы с полным «фаршем». Автоматы в руках, пистолеты, ножи и даже гранаты в кармашках разгрузок. Один из людей вообще стоял чуть поодаль с ручным пулеметом.

— Это он? — спросил военный. Он, откинув забрало шлема, внимательно начал меня разглядывать. — Уж больно молод.

Сопровождающий меня мужчина даже сейчас не проронил ни слова, а лишь только пожал плечами. Все-таки немой, похоже.

Меня посадили на заднее сидение небольшого двухместного квадроцикла, и в сопровождении еще трех таких же, направились к нужному месту. Ехали совсем недолго — минут двадцать. А когда все-таки приехали к импровизированному лагерю, в котором находилось еще больше людей, все встало на свои места.

Что-то подобное я ожидал увидеть — сияющую арку портала в другой мир. Подозреваю, что проход ведет в местность, изобилующую водой и кишащую разнообразной враждебной живностью, обитающей в ней. Или это болота — непроходимые и опасные.

Портал был не таким, какие мне приходилось видеть раньше. Не было той привычной переливающейся радужной мембраны межмирового прохода. Просто узкая арочная полоска сияющей голубизны, обрамляющая открытый вход — словно дверная рама, но только в форме идеального эллипса, растянувшегося от земли и на высоту трех метров. Вход в нору — другого слова и не подберешь. С тем лишь различием, что пейзаж по ту сторону портала был отчетливо виден. И там была вода, всюду, кругом. Лишь узкая полоска суши вела от портала куда-то вдаль, меж бесконечной водной глади до самого горизонта.

Я подошел к светящейся арке чуть поближе и прислушался к ощущениям. Да, портал действительно необычным. Я отчетливо ощущал воду на той стороне и даже мог воздействовать на нее. Это скорее не портал, а прямой проход, прорубленный между мирами. И судя по тому, что вода немедленно отозвалась на мой призыв — тоннель двухсторонний. Окончательно убедился в этом, когда вытянул в наш мир несколько литров и снова был удивлен. Вода разительно отличалась от всего, что я встречал раньше. Не Темная, не Черная… не та, что с озер и рек нашего мира… другая, совершенно. Она была перенасыщена энергией и охотно ею делилась. Если взглянуть на эту воду через диапазон восприятия — она светилась, настолько в ней было много энергии.

«Вода — накопитель?» — промелькнула у меня мысль. — «Как это вообще?».

Но самым странным было то, что энергия была без постороннего привкуса. Не чужая, а именно та самая, родная — несущая свежесть морского бриза с привкусом утренней росы. Моя энергия.

— Испугался? — ко мне подошел парень с ехидным выражением лица. — Не дрейфь, малыш, мы тебя прикроем, если что.

— Мне не нужно ваше прикрытие, — я не отводил пристального взгляда от местности на той стороне. — Там, по силе, я буду равен Богу.