Одаренный (2)

Глава 11

Такая махина легко не развернётся. Если червь в длину хотя бы сотню-другую шагов, то ему прямая дорога — прямо на нас. А те твари, что с него спрыгнули, точно заметят или почувствуют присутствие свежего мяса — людей. Нас!

Червь продолжал выползать, и каждая вибрация его огромного тела сокращала расстояние до учебного корпуса сразу на десяток метров.

Незваного гостя начали атаковать откуда-то сбоку. Видимо, подключились одарённые из воинских подразделений или Службы Пресечения. Надеюсь, магистры. Их же додумались вызвать к Порталу? Было бы неплохо увидеть здесь легендарного Шторма. А ещё лучше Архимагистра Щусева. Вот уж он бы точно наподдал этому червяку и его деткам. Но не судьба. Щука, по слухам, приболел после битвы с Пламенным Стражем, а Авакумов с Астрахани так быстро не прибудет. Если только, конечно, не умеет летать. А что? Аэромант же в конце концов, и не какой-то там середнячок, а целый магистр.

Несколько вспышек огня и даже массивная молния ударили в огромное неповоротливое тело червя, но для него это было что слону дробина. Никакого эффекта, даже не дернулся, хотя применение дара не осталось для него совсем уж бесследно. Небольшие участки обгоревшей и дымящейся плоти, видимо, совсем не доставляли твари никакого дискомфорта. С такими размерами и не удивительно. Люди от царапины тоже не начинают дергаться в конвульсиях.

А вот огромный белый луч света, который особенно был заметен в темноте, даже на фоне сияющей арки Портала, доставил червю некоторые неудобства. Он впервые дернул массивным телом и издал противное клацанье-скрежет огромной пастью.

«Хоть бы развернулся», — думал я. — «Ползи вбок, сука! Иди на обидчика».

Невидимый таймер тикал. Я не мог с точностью до секунды сказать, когда действие Второго Дыхания закончится, но чувствовал, что времени осталось совсем немного — минуты две от силы. Может, чуть больше.

Шкала сил под действием скрипт-камня не восстанавливалась естественным образом. Ещё одно важное замечание.

Стал понятен принцип работы Второго Дыхания. Если резервуар сил полон, то ты получишь невероятную прибавку. Если Шкала пуста, то она просто восполнится до максимальной отметки. Сила не проседала, как говорил Золотов, это постоянный эффект. Но любое применение Эликсира Восстановления мгновенно отменяет все прибавки. Подозреваю, не только Восстановления, но и любого другого эликсира, влияющего на показатели Шкалы сил. Обязательно будем это проверять.

Вывод предварительный, только из опыта применения Второго Дыхания уже третий раз. Возможно, скрипт выкинет ещё какие-нибудь сюрпризы. Тем и хороши древние скрипты.

Ждать, пока сюда прибегут твари, что прибыли верхом на гигантском черве, смысла не видел. Да и не хватит времени, действие скрипт-камня уже подходило к концу, и силу требовалось использовать немедленно.

Единственное, что пришло на ум, и что я успевал сделать, это только заминировать подступы к учебному корпусу. На большее просто не хватило фантазии. Ледяные взрывы показали себя весьма результативным оружием, особенно в плотном скоплении крагов.

Остатки фундамента по частям воспарили в воздух и там же разделились на куски поменьше. Каждый понёсся вперёд, словно бомбардировщик, ещё в полёте разбрасывая в разные стороны крупные осколки льда. Пришлось сделать три рейса, подчистую разобрав остатки недавнего укрепления. Осталась только внушительная ледяная горка-насыпь, что уперлась в правое крыло учебного корпуса, защищая окна актового зала от проникновения. Я задумался о том, чтобы разобрать её тоже, но в последний момент отсек эти мысли. Это будет моим резервом на случай непредвиденных обстоятельств.

Я остался доволен результатом минирования. Маловероятно, что разбросанные осколки льда заставят насторожиться твари, и если они повторят ошибку первой волны вторжения, то очень дорого заплатят за этот опрометчивый поступок. Тогда я импровизировал, но результат был ошеломляющий, а сейчас я подготовился. Каждый квадратный метр был усеян осколками льда, в любой момент готовыми разорваться ледяным крошевом.

Мы ждали, но твари отчего-то не торопились, хотя сплошной копошащийся ковёр был виден издали. Они не хотели отходить от своей матки? Может, не могли?

Ещё как могли. Видимо, просто ждали команды, и она поступила. Лавина монстров колыхнулась и рассыпалась в разные стороны. В том числе и нашу.

Их было много, и они были гораздо шустрее, чем разношёрстная орда первой волны. Все существа были одинаковые, словно созданные под копирку. Разве что незначительные различия в размерах и оттенках — от светло-серого до пепельного.

Четыре… ноги ли? Скорее, лезвия-конечности. Ходули — заострённые и длинные. Передние гораздо длиннее задних. Высокое человекоподобное тело, с небольшой головой без глаз и огромным ртом, из которого торчали то ли щупальца, то ли странный разветвлённый язык.

Передвигались существа очень быстро и, кажется, могли совершать недлинные прыжки.

«Упыри», — мысленно обозвал я этих существ, потому что другого обозначения в голову просто не могло прийти. — «Как есть, упыри».

Невидимая граница заминированной территории осталась далеко позади, и твари продолжили прибывать. Я не торопился взрывать лед-гранаты, давая время как можно большему количеству монстров оказаться в зоне разлета осколков. Через минуту я посчитал, что подождал достаточно, и послал мысленную команду.

Лед-гранаты начали разрываться одна за другой. Начался хаос.

Все-таки зачаток разума у тварей был, как и чувство самосохранения, сиречь инстинкт выживания. А скорость реакции, так вообще — выше любых похвал.

Но даже это их не спасало. Шарахнувшиеся в одну сторону твари тут же попадали под шквал ледяных осколков с другой. А бронирование корпуса в комплектации монстров не было предусмотрено извращённой фантазией создателя. Поэтому гибли они в огромных количествах, но недостаточных, чтобы обратить всю орду в бегство.

До нас добежали, нас заметили, и в очередной раз завязался ближний бой. Для одарённого, оперирующего своим даром, ближний бой означал дистанцию около ста метров. Именно с этого расстояния мы начали встречать приближающих упырей.

Измотанные преподаватели в очередной раз поднялись с земли, чтобы дать бой. Я находился недалеко от них, впереди на два десятка шагов и продолжал пятиться, раздавая мысленные команды заложенным ледяным минам.

Эффект Второго Дыхания закончился ещё минуту назад. Теперь мне предстоит полагаться на собственные силы. Сразу, как только перестал действовать скрипт-камень, Шкала сил снова преобразовалась в полоску синего с едва заметным градиентом в зелёный. И показывала она половину от максимальной отметки. Я не глядя вытащил тюбик и выдавил в рот. Не тот, но сплёвывать не стал.

Ромашково-грушевый вкус свидетельствовал о использовании эликсира Регенерации, а мне нужен был мятно-медовый.

«Велька, засранец мелкий», — промелькнула у меня мысль.

Не мог я перепутать расположение эликсиров. Скорее всего, Велимир рылся в моей тумбочке со свойственным мальчишкам его возраста любопытством. Я ведь тоже хотел порыться в саквояже-сейфе Акакия Владимировича и непременно сделал бы это, будь у меня такая возможность. Я бы оттуда ничего не взял, но и склянки местами не перепутал.

Пришлось порыться в органайзере — нашёл искомое в нижнем правом кармашке, прямо в ячейке зелья Регенерации. Выдавил в рот. Шкала поползла вверх.

Это был последний тюбик подобного рода. В органайзере остались только три — два Насыщения и одно Регенерации. Совершенно бесполезные в данном случае.

Один тюбик эликсира уже не восстанавливал мою Шкалу полностью. В связи с этим требовалось увеличивать дозу препарата или улучшать его качество. Я склонялся ко второму варианту и даже кое в чем мог поспособствовать. Улучшить качество эликсирной воды, например. Раз договор с Озеровым ограничил производимые объёмы, то о качестве речь не стояла. В этом направлении и будем двигаться.

Что-то я отвлёкся, о чём сразу мне напомнила парочка упырей, что пересекли черту, на которой когда-то стояла ледяная стена. За первой партией тварей шло ещё несколько.

Первую разорвало молнией, ещё парочка разлетелась ошмётками при взрыве огнешара, а одной я просто снес уродливую башку ледяным осколком.

Странное дело: зимой, в пургу, при высокой влажности воздуха, мне приходилось выискивать лёд. Соскребать стоптанный до оледенения снег, немножко конденсировать влагу и даже использовать самые настоящие снежки. Гораздо крепче тех, что используют дети, но всё же.

Выход нашёлся — я просто заставлял чутка подтаивать снег, чтобы тут же скатать из него шар. При таких манипуляциях сил уходило гораздо меньше, чем сжимать снег до состояния фирнового льда.

Таким образом, в моём распоряжении оказался весь снег, который в изрядном количестве ещё оставался на территории академии. Загвоздка была только в жизненной силе. Где взять её, когда Шкала опустеет?

Впервые за долгое время я испугался.

Очередная партия монстров попала под раздачу. Пока ещё авангард. Самые шустрые твари из тысяч, что сейчас скакали в нашу сторону.

Натурально скакали. Они переставляли свои ходули-штыри таким образом, что походило на галоп лошади.

«Кавалерия, мля», — мысленно усмехнулся я.

Легкая победа над первыми монстрами ничуть не снизила градус тревожности. Ведь мы видели, что на нас движутся сотни. Нет, уже не тысячи.

Эти тупые бестии просто разбредались в разные стороны — кто куда. Как если собрать пару десятков тараканов в банку, а потом разом вытрясти из неё содержимое. Тараканы разбегутся не в одном направлении, а совершенно в произвольные. Кто куда смотрел — туда и ломанулся.

— Да вроде должны справиться, — вслух подбодрил я сам себя.

Но мы оказались совершенно не готовы к тому, что произошло дальше и поплатились за невнимательность жизнями людей.