Одаренный (2)

Глава 18

С некоторыми участниками экспедиции мы встретились в терминале Астраханского аэропорта.

Возле ожидающего меня Славомира Золотова, находился огромный бородатый мужчина, который не стал представляться по имени, назвав лишь прозвище.

— Скиф — протянул он огромную ручищу внимательно разглядывая меня.

— Энки — не остался я в долгу, отвечая на рукопожатие.

— Энки? Что-то знакомое. — вклинилась в знакомство молодая женщина, скорее даже девушка. — Уж не тот ли что с Озеровым сцепился? Алия. Будем знакомы.

Девушка протянула руку вслед за Скифом.

— Очень приятно — пожал я протянутую конечность.

— Да, он самый — Славомир подтвердил догадки Алии.

— Уж больно молод. — девушка не отводила от меня пристального взгляда. — Но симпатичный и стройный. Вот Егорка-то обрадуется.

— Так, стоп! Я не из этих. — моему возмущению не было предела. — У меня девушка есть, между прочим.

Алия звонко и искренне рассмеялась.

— Да я не об этом. — вытерла она слезы — Впрочем, сам все поймешь, на месте.

Скиф, как и дядя Слава не стали ничего объяснять на мой вопрошающий взгляд. Лишь только усмехнулись и направились на посадку, вручив мне предварительно купленный билет. За который я, между прочим, не заплатил ни копейки. Мне определенно нравилась такая основательность подхода к делу.

— Ты на пацана не облизывайся. Я-то тебя знаю. — услышал я полушепот Скифа. Усиленное восприятие вещь полезная не только в управлении водой.

— Ой, больно надо. Сопляк еще. — ответила девушка, но заинтересованные взгляды в мою сторону все еще бросала.

Летели мы долго, и когда уже надоело, я удосужился внимательней рассмотреть билет.

«Благовещенск» — прочитал я конечную точку маршрута — «А это у нас где?».

Судя по длительности полета это было очень далеко. За это время мы успели поесть, поспать и снова поесть.

О посадке объявили, когда я намеревался снова вздремнуть. Люди в салоне оживленно засуетились. Видать всем опостылел длительный перелет, и я их понимал.

Благовещенск оказался довольно крупным городом. Крупным, но больше похожим на гигантский дачный поселок. Пока мы ехали к гостинице с аэропорта, на пути не попалось ни одно здание выше третьего этажа. Лишь только сама гостиница с названием Иттериевые Палаты, была шестиэтажным строением. Наверное, самым высоким зданием в этом городе.

В гостинице нас встречали остальные члены отряда. Парень и еще одна девушка. Хотя нет, вот она как раз была скорее зрелой женщиной. Стройная мадам ближе к четвертому десятку лет, в обтягивающем спортивном костюме полотенцем и флягой-стаканчиком. Видимо только, что вышла из спортзала. А вот парень был смутно знаком, и спустя минуту я понял, что имела ввиду Алия.

Мой некогда горячо почитаемый кумир по интернету — Аэромант в ранге гранд-адепта. Егор Дмитриевич Князев по прозвищу Энлиль.

— Кого я вижу — встал он с дивана гостиничного холла стоило нам войти. — Холм, Скиф, прекрасная Фрой и… а это кто?

Он некоторое время изучал мое лицо, и видимо все-таки узнал.

— Да быть не может! — воскликнул парень, и обратился к Славомиру, указывая на меня — Это он самый? Энки?

— Он самый — с ухмылкой подтвердил дядя Слава — Вы тут пообщайтесь пока, а я пойду ключи от комнат заберу.

— Ох, как я хотел с тобой познакомиться — протянул руку парень — Слушай, да ты ведь звезда в определенных кругах. Мы с тобой такой репортаж замутим. Представляешь? Энлиль и Энки! Подписчики так прям и хлынут на мой канал. Точно до трех лямов фолловеров нагребу.

— С-спасибо — растерялся я, не ожидая такого напора.

— Слушай идея есть. Давай коллаборацию замутим.

— Что замутим? — не понял я.

— Сотрудничество, совместный контент. Прибыль поделим пополам.

— Ну давай. — согласился я — Не то, чтобы мне хотелось примазаться к чужой славе, я ведь и сам известная личность в некотором роде. Но все равно было приятно поработать с популярным блогером. О заработке я даже и не думал совсем.

— Сперва сделаем интервью — начал вслух размышлять Энлиль — Потом устроим проверку умений…

«Кстати, а почему после поединка с Озеровым меня журналисты не донимали?». — я отключил слух, задумавшись о своем — «Ведь это событие произвело фурор. Видать кто-то в Службе подсуетился и надавил на любопытных репортеров, чтобы меня не трогали. Другого объяснения просто не существует».

В экспедицию мы вышли только на третий день, после короткой акклиматизации новоприбывших. Многоместный гусеничный транспорт по заснеженным равнинам очень долго вез шестерых человек — около семи часов, с редкими остановками чтобы размяться и справить нужду. Кабина вездехода не отапливалась, так что пришлось использовать специальный эликсир, выданный вместе с органайзером-разгрузкой каждому члену отряда. По два эликсира согрева, за этот казавшимся бесконечным вояж. Каждый из низ действовал всего четыре часа.

Я запоминал нахождение каждого тюбика аккуратно растасованным по ячейкам. Всего было в избытке. Даже такие зелья, о которых я мало чего знал, ввиду их сильной специфики. К примеру, использованное только что зелье Анти-Холода прозванное в среде одаренных — Согревашка. Имелись здесь и универсальные антидоты, и даже эликсир Подводного Дыхания, всего один тюбик, но я несколько озадачился его наличием в экспедиции посреди снежных полей и лесов. В такую погоду совсем не хотелось плавать, тем более под водой.

Нас наконец привезли. К одинокому, но добротному строению похожему на длинный армейский барак. Именно в нем нам предстояло переночевать и использовать это место как перевалочную базу на обратном пути. Форпост имел прозаическое название — Путеводная Звезда, и был оснащён не только теплыми апартаментами, правда без изысков, но и имел внушительный гараж для техники, куда и загнали наш вездеход.

— Итак — дядя Слава, после плотного обедо-ужина начал просвещать нас в детали экспедиции. — На снегоходах мы пойдем вдоль границ империи еще километров сто. Далее свернем в сторону Китая. Проедем еще полсотни, и повернем западнее. Вот здесь — он ткнул пальцем в карту — Мы спешимся. Там непролазный лес. Путь пешком займет около суток, и мы окажемся в районе поисков. Сканеры эриниевого излучения выдам завтра. Теперь отдыхаем.

Номер походил на огромный барак, но отапливаемый каким-то техноманстким устройством. Это я узнал из рассказов того же Энлиля, который, впрочем, любил рассказывать о подобных вещах.

— Это довольно популярное место — не умолкал он — Зимой тут околачиваются такие как мы. А летом сборщики редких трав и кореньев. Даже порой охотники на тварей останавливаются. Здесь, километрах в пятидесяти, водятся различные мелкие зверушки. Неопасные, но с ценными потрохами. Говорят, встречали даже измененного тигра. Здоровенная тварь, с грузовик размером.

Вот так я и заснул, под его нескончаемые рассказы обо всем на свете. Ходячая энциклопедия блин.

Утром дядя Слава очень серьезно провел очередной инструктаж, скорее для меня одного. Остальные члены отряда уже бывали в подобных экспедициях и дотошно знали порядок действий в любых ситуациях.

Покивав для убедительно что мне все понятно, мы забрались на три двухместных снегохода. Я сидел позади Славомира крепко схватившись за специальные поручни разделяющие сидения.

От взгляда на бескрайнюю тундру, покрытую белоснежным ковром слепящего под светом солнца, становилось невыносимо холодно. Пришлось прямо в дороге выжать в рот тюбик Согревашки. Их еще оставалось достаточное количество, поэтому я не видел повода для экономии. В любом случае, всегда можно стрельнуть тюбик-другой у Славомира. Он, кажется, не употреблял их вовсе. Крепкий мужик и мороз ему нипочем.

Даже будучи Аквамантом с высоким восприятием, мне уже надоела вода — как бы дико это не звучало. В данном случаем мне опостылели бескрайние снежные равнины. Снег тут, снег там. Снег везде. И ничего кроме него тут не было. Лишь редкие темные пятна пролесков, опять же… в огромных снежных шапках.

«Странно как эти эскимосы еще с ума не посходили, живя в таких условиях. Все белое, все блестит до ряби в глазах».

Мне — южному парню, было очень сложно находиться безвылазно в таком климате. Зима у нас в Астрахани мягкая и скоротечная, лишь только психованный февраль может отыграться за декабрь и январь сразу, но и-то не всегда. А в остальном сравнительно тепло.

Ладно, что-то я ныть начал. Здесь мороз хоть и крепок, но сух, и к такому быстро привыкаешь. Он уже не кажется настолько ужасным. Даже становится приятно, от легких покалываний на коже лица.

До места, где мы планировали оставить снегоходы, доехали относительно быстро. Спешились, водрузили рюкзаки на спины и накрыли снегоходы тентом. Далее предстоял путь пешком длинною в сутки.