Одаренный (2)

Глава 10

«Валера, настало твое время!» — вспомнил я старый интернет-мем, активируя пиктограмму Второго-Дыхания.

Шкала сил раздалась больше в ширь, чем в высоту, и теперь напоминала прямоугольник, а не полоску. Все прочие иконки Истока исчезли. Цвет Шкалы был не просто темно-зеленым, но уже с проблесками красного оттенка. Цвета переливались, смешивались и гасли, словно пытаясь перебороть друг друга в попытках полностью перекрасить Шкалу в единый оттенок.

«Значит, после зелёного идёт красный», — сделал я логичный вывод, прислушиваясь к ощущениям.

О! Это упоительное ощущение всемогущества.

Каждая клеточка моего тела была буквально переполнена энергией. Если что-то подобное чувствуют одарённые высоких рангов, то это определённо то, чего я хочу. Мне кажется, я стал даже немного чётче видеть, слышать и даже думать. Повлияло ли это на рефлексы тела? Стоило проверить.

В ледяной стене больше не было смысла. Она была пробита в нескольких местах, и сейчас монстры врывались вовнутрь периметра импровизированной и уже почти павшей крепости. Но кто сказал, что защитники крепости должны сразу сдаваться с падением её стен?

Путь к задуманному мною преградило сразу три новых существа. Огромные личинки, свернувшиеся в клубок, вкатились первыми в зияющие бреши. Их продолговатое тело, покрытое толстыми роговыми пластинами, делало их неприятными соперниками. Короткий, но массивный роговой нарост с передней части головы не оставлял сомнений в том, что именно эти твари стали виновниками разрушения ледяных укреплений. Эдакие тараны.

Хватило секунды, чтобы собрать близлежащие осколки льда, спаять их вместе и ударить. Призма, с лёгкостью пробившая и разорвавшая грудную клетку огромной летающей ящерицы, на этот раз бессильно разлетелась осколками, даже не оставив царапины на хитиновом панцире.

«Упс!»

Я повторил тот же приём уже через секунду, но с тем же результатом. Казалось бы, для меня эти монстры могут стать непреодолимой преградой, но я не был один.

Одного из монстров, который уже развернулся из клубка во что-то похожее на помесь личинки майского жука и броненосца, тут же ударило жирным разрядом молнии прямо в брюхо. Несколько огненных шаров тут же расцвели вспышками взрывов. Молния оставила на более тонком подбрюшье выжженное пятно дымящегося хитина. Огненные шары, растекаясь раскалённой жижей, окутали тело бестии плотной чадящей накидкой. Тварь закряхтела и, опрокинувшись на спину, начала конвульсивно дергаться, пытаясь сбить пламя и судорожно перебирая сотней коротких лапок. Второго монстра прибили аналогичным образом, но с третьим разделался я.

Оставшаяся тварь выстрелила из своей пасти чем-то похожим на жгуты-хваталки с костяными и зазубренными крюками-гарпунами на концах. Я успел среагировать гораздо раньше. Я уже видел, что она готовилась к чему-то. Иначе зачем так раскрывать свою пасть? Бесформенная глыба льда, которую ранее выбило из стены, тут же оказалась между мной и монстром. Гарпуны зацепили приманку и резко потянули её назад — прямо в пасть. Я трижды взмахнул ладонью, как в той детской игре «камень, ножницы, бумага».

От ледяной глыбы откололись острые фрагменты, которые устремились в широко раскрытый зев глотки, усыпанной мелкими зубами-иглами, направленными вовнутрь. Второй взмах, и я проталкиваю ещё одну порцию осколков гораздо глубже. Третий взмах ладони стал последним — оставшийся осколок, самый крупный, приобретает очертания излюбленной призмы и устремляется в нутро личинки-броненосца. Её внутренности разрывает, а из пасти хлыщет зелёная субстанция, больше похожая на слизь. Всё произошло за какое-то мгновение.

— Подавись! — зло произнёс я, быстро оглядевшись.

На летающих монстров, которых было в избытке, я пока внимание не обращал; ими были заняты преподаватели. Я полностью сконцентрировал внимание на наземной части вторжения. Лишь только однажды отмахнулся от летающей собаки или обезьяны, угостив её материализованным из воздуха небольшим осколком льда. Тварь пробило навылет, и она с воем полетела к земле.

Повинуясь мысленной команде, ледяная стена вдруг разразилась острыми и длинными кольями в сторону наступающей орды. Не успевшие затормозить, бестии насаживались словно насекомые-переростки на острия, созданные мною копий. Задние ряды напирали, вдавливая передние. Ледяные колья ломались, одно за другим, не выдерживая чудовищного напора. Остатки стены вот-вот были готовы обрушиться полностью.

Раздалась серия взрывов, словно канонада, но только больше похожая на глухой треск. Куски льда, разбросанные прямо по земле, под наступающими монстрами, разлетелись, порождая целый веер осколков, направленных вверх. Мягкое подбрюшье — идеальное место для атаки. Самое уязвимое.

Я сделал пару шагов вперёд, непрерывно посылая мысленные команды. Силы было немерено, и её требовалось использовать. Как полно было и материала для воздействия.

Я мог прямо сейчас залатать стену полностью — силы позволяли, но что делать с монстрами? Они ведь не повернут назад, а будут настойчиво ломиться, пока в итоге не снесут укрепление.

Где-то там, с другой стороны Портала, к негромким звукам стрельбы пушек среднего калибра добавились более громкие — грохочущие, совсем явно.

«Кажись, тяжёлую артиллерию подтянули или танки».

С верхней части остатков ледяной стены, с бешеной скоростью сорвался целый веер крупных осколков. Первые ряды монстров пробило навылет, вторых тоже, и даже досталось тем, кто был ещё дальше. В воздух разлеталось огромное количество крови, слизи, конечностей и фрагментов тел. Промахнуться в таком скоплении монстров было попросту нереально. Остановивший свой полёт ледяной снаряд, увязший в телах, тут же разлетался облаком осколков, преумножая ущерб.

За первым залпом последовал следующий. Я сделал ещё шаг, попутно прибив какую-то тварь, затаившуюся за отколовшимися фрагментами стены. Явно она там не от страха пряталась. В засаде сидела.

Методично я начал разбирать ледяную стену — слой за слоем, нанося колоссальный ущерб наступающим в безобразном порядке монстрам. Не знаю, сколько времени прошло, но казалось, что целая вечность.

Когда от нашего оборонительного укрепления остался только фундамент полуметром в высоту, я понял, что всё закончилось. Куда ни глянь, всё пространство было усеяно трупами бестий прямо до подножия огромного зева сияющего Портала. По привычке я всё ещё прислушивался к ощущениям, выискивая любые осколки льда, чтобы немедленно взорвать их. Нет, льда здесь уже практически не было — лишь ледяная пыль, которая тонкой коркой застывала на бездвижных телах армии вторжения. Но где-то вдалеке бой всё ещё шёл, видимо, основная часть удара пришлась именно туда.

Устало дыша, я сел прямо на холодный фундамент — мой небольшой резерв льда. Мама сейчас могла бы отругать меня, ссылаясь на различные простудные заболевания, но мне было уже плевать. Я устал как собака, и, кажется, больше морально, чем физически.

Действие эликсиров Расширения и Усиления прекратилось — Шкала стала на порядок меньше, хотя скрипт-камень всё ещё действовал. И будет действовать ещё минут пять, или пока я не использую эликсир Восстановления.

Силы ещё были, но тратить их на разбегающихся в панике остатки армии вторжения было неразумно. Они даже в таком состоянии пытались цапнуть за ноги или дотянуться острыми частями тела, чтобы пронзить моё. Когда всё было кончено, и признаков жизни в непосредственной близости не подавал никто, я позволил себе полностью расслабиться.

Я развернулся к таким же вспотевшим и измотанным преподавателям. Раскинул руки, словно предлагая рассмотреть поле сражения и воздать мне должные почести, но на их лицах я не увидел даже намёка на торжество победы. Только крайнюю степень испуга. Ужаса.

Я резко развернулся. Из сияющей мембраны Портала выходило нечто. Медленно, словно неохотно. Выплывало.

Я потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Не помогло. Тварь уже прилично выползла из Портала и сейчас более-менее удалось идентифицировать её. Или скорее НЕ идентифицировать. Таких монстров я не встречал даже на каждодневных лекциях преподавателя по бестиарию.

Я оглянулся, выискивая взглядом упомянутого преподавателя, но его здесь не было.

«Или слишком слабый, или вообще не одарённый», — мысленно заключил я.

В голове один образ стремительно сменялся другим. Я специально выбирал самых сильных, огромных и отвратительных из знакомых мне монстров, но ни единого сходства с тем, что сейчас выползало в наш мир. Именно что выползало. Это была даже не химера. Они бывают огромными, но даже и не близко с этим.

Личинка? Червь? Гигантский червь? Очень гигантский червь?

С огромной пастью на всю переднюю часть туловища и рядами зубов по всей окружности — тремя или четырьмя рядами, каждый размером со взрослого человека.

Червь продолжал волнообразными движениями своего необъятного туловища выбираться из Портала, и всё бы ничего…

Но тварь всё выползала и выползала, и конца её туловищу видно не было, а её морда смотрела прямо в сторону Академии, словно заглядывала в душу маленькому, но очень гордому отряду её защитников, взывая к самым неприятным чувствам. Трепет, отчаяние, страх, обречённость. Именно в таком порядке.

Первое слово, которое пришло мне в голову — Эвакуация!

Срочная и немедленная. Наша война уже закончилась. Пусть с ним разбираются взрослые. Зовите Архимагистра, всех магистров, танки, самолёты, ракеты и всё, что есть. Да хоть атомную бомбу сбросьте.

Я кинул последний взгляд в сторону монстра и обомлел. Вся его поверхность кишмя-кишела чем-то подвижным. И вся эта масса, подобно воде, начала стекать на землю.

Червь не оружие, он всего лишь транспорт. Возможно — инкубатор.

Раунд третий и последний. Сложно представить, что из этого Портала полезет ещё что-то. Хуже просто некуда.

Я взглянул на Шкалу сил — половина от всего имеющегося числа.

«Ну вот, не мог ты в другую сторону выползти, а? Почему именно в нашу?».