Ода чуждых земель

ГЛАВА 43

Не то, чтобы Дес вернулся, — он хочет снова меня тренировать, и тому доказательство магический поток, который тянет меня через сады королевы. Как только я прибываю к Торговцу, магия рассеивается.

На глаза попадается мужчина, облокотившийся на дерево. Перед собой он держит тренировочный меч, будто то есть трость. Сегодня Дес выглядит как стопроцентный человек — футболка с принтом группы «KISS», кожаные штаны и черные с металлическими мысами ботинки.

— Доброе, ангелочек, — здоровается Десмонд и выходит на солнечный свет, выглядя слишком бодро. Затем кидает меч.

— Доброе, — произношу я осторожно, легко ловя оружие. На мне надето нежное фейское платье и тоненькие кожаные сандалии. Учитывая, что я одна в таком наряде, могу сказать, что эта тренировка будет более жесткой, чем другие.

Я смотрю, как Дес отходит в сторону и берет еще меч уже для себя.

— Что? — говорит он спиной ко мне.

Я уже давно перестала удивляться, как Дес видит мои выражения лица, когда даже не смотрит в мою сторону. Нет смысла ходить вокруг да около.

— Те слухи правдивы? — спрашиваю я.

— Какие слухи? — Он взмахивает мечом, пока направляется ко мне, разминая запястье.

Как только Десмонд находится не более чем в нескольких шагах, оружие опускается вниз, чтобы он мог прижаться ко мне в поцелуе.

Я закрываю глаза от прилива чувств, которые Дес посылает в меня. На вкус он ощущается как секреты и обман… мой коварный король.

Я отодвигаюсь, медленно приподнимая веки.

— Что ты стоишь за исчезновением королевского гарема.

Он некоторое время смотрит на меня загадочным серебряным взглядом.

— Этот вопрос будет стоить тебе, — произносит он тихо.

Весь воздух выходит из легких. Он сделал это. Боже мой, Дес реально это сделал.

— Поднимай меч, любимая, — говорит Десмонд, отходя от меня, — и вставай в боевую стойку.

Делаю, как он велит, даже несмотря на то, как колотится мое сердце от его уклончивости.

— Зачем? — спрашиваю я, когда Дес встает в позицию. Мы оба знаем, что я не имею в виду его указания.

И начинаем кружить поступью.

— Думаю, ты знаешь, зачем, — отвечает он, полностью подтверждая все слухи. И мчится на меня, высоко поднимая меч. Я уворачиваюсь вместе с развивающейся юбкой.

— Это все, что ты собираешься делать, Калли? Бегать от меня? — спрашивает Дес, двигаясь между усыпанными розами дорожек. Он наступает мне прямо на пятки. Знаю, что если бы Дес хотел, то появился бы передо мной в любой момент, но пока что он довольствуется поддразниваниями.

Внезапно я поворачиваюсь к нему лицом и ударяю мечом об его.

— Они мертвы? — никак не угомонюсь я.

Уголок его рта дергается.

— Можно сказать и так.

Божечки.

Наши мечи искрятся от удара, когда я тяну свой вниз и в сторону от его. Затем уворачиваюсь, проходя у него под плечом, чтобы атаковать сзади. Король Ночи поворачивается как раз вовремя, отражая мой удар.

— Зачем? — спрашиваю я снова.

— Никто не имеет права высекать мою пару. — Та пылкость, с которой Десмонд произносит предложение, захватывает дыхание настолько, что ему почти удается задеть меня. Вместо удара я слышу, как лезвие обрезает хрупкий слой ткани.

— Защищайся, Калли, — ворчит он.

Шаркая ногами, я пячусь назад.

— Но… как так? — интересуюсь я, возвращаясь к предыдущему его ответу. — Ты же согласился на мир с королевой.

Десмонд надвигается на меня, словно силы природы

— И он у меня будет. А у нее еще будет полно красивых мужчин, которыми она может заполнить пустоту в своем ложе.

Ни разу не упоминалось, что у нее были отношения с одним из ее мужчин. Дес не причинил вред ее паре, но забрал тех, с кем Мара любила отвлекаться.

— И как ты собираешься поддерживать мир? Она разве не знает, что это был ты?

— Ангелочек, ты хоть на минуту задумывалась, что это был не я? — произносит Дес, опуская меч, словно молот.

Я уклоняюсь от удара, замахиваясь мечом на него.

— Ты похищаешь солдат?

Он парирует мою атаку.

— А что, если да? — вдруг спрашивает Дес. — Будешь ли ты любить меня меньше? Ненавидеть больше?

Ответ был также устрашающим, когда Дес также ответил Маре на тот же самый вопрос.

Я отталкиваюсь от него, пятясь назад.

— Черт подери, Дес, — шепчу с шиканьем, — я не какая-то там фейская королева, с которой можно так играться словами. Просто будь честен со мной.

Мир, кажется, поник в тиши — ни пение птиц, ни шелест деревьев. Дес подходит ко мне, размахивая мечом в разные стороны так, что лезвие крест-накрест парит по бокам от его тела.

Как только он доходит до меня, я могу только блокировать и уклоняться от шквала его атак.

Наши мечи снова сцепляются.

— Ты доверяешь мне? — спрашивает Торговец. Все, что я слышу, это шелест складок платья и наши тихие вздохи.

Доверяю ли я Десу, мужчине, который спас меня от отчима, который любил меня, даже находясь порознь? Мужчине, который спас меня от самой себя и заставлял пылать снова и снова.

— Да, — выдыхаю я.

Его взгляд смягчается.

— Ответ на твой вопрос — нет, — отвечает Дес, буря меня зверским взглядом. — Возлюбленная моего сердца, я не имею ничего общего с исчезновениями солдат.

Я чувствую правду в его словах, будто меня пронзают прямо в грудь. Все признания для Деса значительны, будто он вкладывает в них частичку себя, но эта правда ощущается особенно сильной.

— Ты веришь мне? — спрашивает Десмонд, наши мечи все еще сцеплены.

Я киваю, втягивая щеки.

— Конечно.

Его тело расслабляется, и я понимаю, что это — мой шанс. Опускаю меч, отходя от Деса, и затем поворачиваюсь, занося оружие. Кончик касается предплечья Десмонда, и после появляется струйка крови.

Моментом позже я осознаю, что все-таки задела его, и роняю оружие, в ужасе уставившись на рану.

Дес подстроил все нарочно? С быстро возникшим вопросом всплывает резкий ответ. Нет. Это было непреднамеренно.

Дес прекращает драться, в шоке разглядывая рану.

— Ты ударила меня. Коснулась лезвием. — Он отбрасывает меч в сторону — тренировка полностью забыта. Секунды проходят, и затем Дес начинает смеяться. — У тебя получилось. Наконец-то у тебя получилось.

Он с ума сошел!

Десмонд хватает меня и кружит по кругу.

— Знаешь, что это значит? — спрашивает он, глядя на меня.

Конечно, нет.

— Ты наконец-то готова.