Ода чуждых земель

ГЛАВА 15

Карнон похищал только женщин. Теперь, когда Дес убил его, эти исчезновения прекратились. Об этом и говорит бумага. Но мужчины…

— Так ты думаешь, что за этим стоит не один человек. — Я гляжу на Деса через стол, ошеломленная. — Но… зачем? И как?

Дес проводит рукой по светлым волосам, мышцы на которой немного перекатываются.

— Разбираюсь с этим.

В это время заходит Малаки широким и сильным шагом, похожий каждым сантиметром на пирата с глазной повязкой и небритыми щеками.

Он роняет на стол большой, вощеный лист.

— Приглашение на Солнцестояние, уже третье, к твоему сведению. — Затем Малаки морщит нос. — Фу, чем пахнет? — произносит он и корчит лицо, глядя на тарелки с индийской едой, которой заставлен весь стол.

Он только что выразил отвращение к моему ужину?

Дес вновь откидывается назад, скрещивая руки на груди.

— В этом году мы не собираемся на него.

Малаки присаживается, и перед ним возникает тарелка со столовыми приборами. Моментом позже он тянется за подносом с самосой⁷.

— Реально? — говорю я саркастически, приподнимая брови. Ранее он возненавидел еду, а теперь собирается ей полакомиться. — Что за выходки?

Он смотрит на меня в замешательстве, пока кладет самосу себе на тарелку. Но после он возвращает внимание на Деса.

— Это действительно плохая идея.

Десмонд приподнимает плечо.

— В прошлый раз, когда Калли посетила другое королевство, она была кое-чьим заключенным.

— А затем ты убил этого короля, — плавно произносит Малаки. — Думаю, каждый знает, что не стоит и пальцем трогать твою пару.

— Мы не идем, — повторяет Дес.

— Быть парой не освобождает тебя от обязанностей короля.

— Поосторожнее. — Слова Деса разрезают воздух в комнате, как кнут, которым управляет его сила.

Малаки поправляет себя на стуле и наклоняет голову.

— Мои извинения, король.

Тело Торговца, похоже, расслабляется, и та сила, что сотрясала воздух, начинает убывать.

— Loi du royaume⁸, — тихо произносит Дес.

— Я знаю. — Губы Малаки становятся жестче.

Я переглядываюсь между ними двумя. До сих пор я могла хоть как-то следить за разговором, но теперь меня потеряли.

— Что это значит? — интересуюсь. — Фраза, что ты произнес.

Дес кивает на друга.

— Скажи ей, Малаки. Если она должна пойти и подчиниться правилам Солнцестояния, потому что ты считаешь это хорошей идеей, тогда скажи ей, чем ей придется пожертвовать.

Малаки вздыхает и после поворачивается ко мне.

— Знаешь, люди говорят «Живешь в Риме — живи как римлянин»?

Я щурюсь на него.

— Ты знаком с этой фразой? — Он не подает вида фейри, который зависает на Земле.

— Ты ее понимаешь? — настаивает он.

Переводя взгляд от него к Десу, я сомнительно киваю.

— Это закон в Потустороннем мире.

Я до сих пор не втупляю.

— Если фея находится в Царстве Ночи, — объясняет Малаки, — то должна соблюдать его законы. Дес не хочет, чтобы ты покидала королевство, потому что вам обоим придется соблюдать законы другого королевства.

— Почти также и на Земле, — говорю я, не понимая, почему это такая проблема.

— Царство Флоры порабощает людей, — отрезает Дес.

А. В этом и заключается истинная проб…

БУМ!

Комната содрогается, когда волна магии прокатывается по нам, опрокидывая меня из сиденья. Тарелки и другие принадлежности дребезжат на столе, некоторые падают с края, разбиваясь о пол. Вдалеке я слышу приглушенные кашли.

Мы трое переглядываемся.

Что за…?

Все мы начинаем трепыхаться. Стул опрокидывается позади меня из-за быстрой спешки встать и понять, что происходит. Малаки, Дес и я выбегаем из комнаты, забывая об ужине, пропавших воинах и королевствах, что еще держат рабов.

В коридорах мечутся феи, пытаясь найти убежище. Один из служащих дворца подбегает к нам, торопливо кланяясь Десу.

— Произошло нарушение безопасности, — объясняет он, задыхаясь. — Один из порталов уничтожен — что-то пересекло его и разрушило.

— Собрать сотню лучших солдатов и предупредить встретить нас снаружи.

Как только Дес отдает приказ, служащий удаляется, убегая по тому же пути, по которому пришел. Мы продолжаем идти. Вместо того чтобы направиться к главному этажу дворца, я следую за Малаки и Десом к одному из балконов.

Глаза сканируют горизонт, выискивая хоть что-то, что объяснит эту неистовую волну магии. Я уже ощущала нечто подобное… Дес переводит взгляд с горизонта на меня. Он приоткрывает уста, и уверенна, что сейчас он отошлет меня обратно внутрь.

Но Десмонд, напрягшись, смыкает челюсть. Шагая ко мне, он кладет руку мне на шею.

— Хочешь присоединиться ко мне? — интересуется он.

— Как и всегда. — Это по большей степени инстинкт, чем желание. Куда идет моя пара, туда и я.

— Десмонд…, — возражает Малаки.

— Будет опасно, — предупреждает он меня, игнорируя друга. — Кто-то из нас может умереть. Ты все еще уверена?

Сердце колотится, как бешеное. Я когда-нибудь говорила, что любовь Деса будет удушающей? Что она будет укрывать меня, как смирительное одеяло? Потому что она не удушающая или укрывающая от всего. Она опасна и всепоглощающа, и сейчас она оставляет во рту привкус по типу крови и дыма.

— Уверена.

За нами Малаки вскидывает руки.

Дес кивает мне с таким выражением, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Следуй за мной и держись в безопасности. Это приказ.

Он разворачивает позади себя крылья, расцветая, как какой-то извилистый, колючий цветок. В ответ, мои собственные раскрываются шире. Со вспышкой магии он вздымается в ночное небо, подталкивая себя крыльями к звездам. Мой же взлет не так изящен, но секундами позже я уже следую за Королем Ночи с Малаки, который летит позади.

Я не вижу, что могло вызвать сумятицу, пока мы не присоединяемся к воинам Деса. Далеко внизу на парящем острове Сомнии возникает массивный огненный шар, густые завитки дыма уже возвышаются над ним. Хлопья тлеющего пепла витают вокруг нас все больше и больше по мере того, как мы приближаемся. Я прищуриваюсь, глядя на пламя, пока дым разъедает глаза.

И хмурю брови.

Прямо в центре огненного ада, где, как я предполагала, где пламя самое пылкое и жаркое, проходит почерневший путь, которого огонь не смеет касаться. Один из стражей указывает на что-то на паленой тропе. Я обращаю туда внимание и замечаю среди обгоревшей земли две фигуры.

Мы достигаем расстояния ста метров от земли, и только потом я узнаю одну из них.

Разрази меня молния.

Темперенс «Темпер» Дарлинг, моя лучшая подруга и коллега, уверенно шагает среди пламени, будто контролирует его, таща рядом с собой очень напуганного фейри.

О-оу. Она потеряла контроль над силой. Я видела ее такую только два раза, и ни один не заканчивался хорошо.

Вокруг себя чувствую, как в воздухе нарастает фейская магия. Не знаю, исходит ли она вся от Деса или же и от солдат, но направить силу на Темпер в таком состоянии, приведет только к одному — разрушениям.

Я смотрю на Деса, который изучает ее. По лицу не заметно, что он узнал ее, и почему должен был? Хоть я и рассказывала ему о ней, он не видел Темпер вживую.

Иногда думаю, что моя пара — всемогущ и непогрешим, что он знает все и каждого в любой момент времени. Что ничто не может по-настоящему подкрасться к нему. Но это что-то может и уже сделало это.

Он начинает сигналить мужчинам, которые заняли позиции в напряжении и готовности. Если сейчас я ничего не сделаю, они подожгут подругу, и это закончится плохо для каждого. Приняв поспешное решение, я прижимаю крылья близко к спине. Тело падает, погружаясь в беспредел.

— Стой! — кричит кто-то позади меня.

Ни за что.

Я оглядываюсь через плечо и смотрю Десу в глаза. Я ни следую его приказам и не держусь в безопасности, как он потребовал ранее. У него есть все основания использовать магию, чтобы остановить меня, но он этого не делает.

Это маленькое проявление веры усиливает храбрость.

Не представляю, как сообщить ему, что эта женщина является моей лучшей подругой или то, что я, возможно, единственная, кто спасет ситуацию прежде, чем кто-то пострадает. Все, что могу, это кивнуть Десу.

Я знаю, что делаю, даю ему понять.

Несмотря на то, что он не может читать мысли, думаю, что Дес должен их уловить в моем выражении. Он смотрит на меня еще мгновение, а затем поднимает кулак. В ответ его солдаты застывают, но все еще готовы к атаке.

Это все, что я замечаю, прежде чем повернуться вперед. Темпер смотрит на нас, ее обычно теплый взгляд кажется чуждым и разъяренным, когда касается меня.

Эту Темпер боялись в школе-интернате, вот та сила, которая подвергнула ее остракизму. Это ужасающая реальность ее существования, с которой она просыпается каждое утро и засыпает каждую ночь, — возможность устроить кровавую бойню. Она способна на это, и часть ее этого желает.

В ней есть соблазнительная сила, которую Темпер может задействовать, и она завлекает ее, когда только может. Большинство дней подруга говорит ей отвалить. Но сегодня она ей поддалась.

Я знаю, что солдаты смотрят на нее с удивлением. Тем же вопросом задавалось большинство наших клиентов.

Что она такое?

Я гляжу на подругу через дым, из-за горячего воздуха ее тело блестит и извивается. Есть только один тип сверхъестественных, чья магия — мощная, пугающая, опьяняющая…

Чародейка.