Образец "Ноль" (Веласкес-4)

Глава 19

Глава 19.

11 января, среда.

Связь с Геллером отрубило, стоило Павлу и Рози пересечь невидимую границу, окружающую долину. Здесь, в отличие от побережья, стояла прохлада, высокие, под сорок метров, пальмы бурити, рассаженные ровными рядами, словно зелёной пеленой прикрывали внутреннюю часть острова от беспощадных лучей Сола. На нижнем ярусе трава была аккуратно подстрижена, на клумбах росли разноцветные эпифиллумы, из кустов сделали фантастические фигуры. Не хватало только качелей, фонтанчиков для питья и площадок для игры в шары.

— Как ты это сделал? — спросила Рози, вытягивая вперёд руку, семь крохотных стрекоз взмыли в воздух.

— Что?

— Четыре коптера подряд. Первый ещё понятно, но остальные три перешли в режим уклонения сразу же, я только чудом попала со второго раза.

— Несколько лет назад, — Павел улыбнулся, — я сдавал норматив на снайпера-сержанта, не хватило нескольких очков. Точнее, я выбил семьдесят шесть.

— Очень неплохо, мой лучший результат — семьдесят три, — похвасталась девушка, — а у моей начальницы, генерала Хоук, восемьдесят семь.

— Вечером, когда полигон закрыли, я отстрелял из той же винтовки девяносто два.

— Врёшь!

Павел пожал плечами.

— Ладно, предположим, не врёшь, с таким результатом ты бы мог сделать у нас отличную карьеру, да тебя бы с руками оторвало любое подразделение. Так почему?

— Мой командир, ты, кстати, его знаешь, это суб-капитан Кирчев, он сказал мне, что если я хочу провести всю свою жизнь, разглядывая мир через прицел, то обязательно сдам этот норматив, но тогда мне придётся быть готовым к тому, что помимо всякой нечисти, от которой вы избавляетесь, попадутся и другие жертвы. Я не настолько хочу быть генералом, Рози, точнее, совсем не хочу.

На визоре появились четыре пульсирующие точки, стрекозы с расстояния в десятки метров определяли цель. Розмари кивнула, думая о словах Павла, и одновременно проверяя информацию от разведчиков.

— Похоже, мы не одни, — сказала она.

Три цели находились достаточно далеко, а четвёртая — в пятидесяти метрах, стрекозы окружили её. Женщина с усталым равнодушным лицом, одетая в спортивный костюм, с кожаным шнурком на шее и браслетом на левой руке, подняла глаза, словно позволяя получше себя рассмотреть, взмахнула рукой. И пропала с экранов вместе с двумя крошечными дронами.

— Чёрт, — Павел положил винтовку на землю, достал пистолеты, — Рози, держись за мной. Если увидишь её первой, стреляй в голову, не жди, пока она что-то сделает.

Он уже видел и такой взгляд, и такие плавные скупые движения. В последний раз именно так себя вёл безумный маг Виктор Лапорт. Не так давно один старый эспер сказал ему, что маги, если убрать блокираторы и достаточно долго подождать, почти не способны убить друг друга, потому что их внутренняя защита работает в обе стороны — при нападении в том числе. Экстремальная температура, давление, воздействие на внутренние органы, от всего этого организм мага через какое-то время учился защищаться, как только мог, но до определённого предела. У Розмари такой защиты пока что не было.

Местная обнаружилась там же, где была в момент уничтожения стрекоз, на небольшой лужайке, она стояла и смотрела в сторону гор. При виде Павла она чуть оживилась.

— Вы ведь не из наших?

— Нет, — подтвердил молодой человек, — мы тут вроде гостей, только незваных.

— Любопытные, значит, и тоже из эсперов, только ущербные, как все там, на Параизу. Вам отсюда не выбраться, везде стоит защита, вон там, — сказала женщина, тыча большим пальцем себе за спину, — вчера или позавчера Люси убили, она успела добраться до второго яруса. Люси была из четвёртого, но опытнее меня. Как вы сюда попали?

— Через грузовой коридор. Он сейчас открыт, прямо до пирса.

Женщина вздохнула, вытянула ладонь вперёд, в воздухе повис искрящийся шар.

— Попробую. Очень не хочется умирать, хотя какая разница, в блоке или где-то ещё.

И совершенно не изменившись в лице, швырнула шар в Розмари. Такой заряд плазмы мог пробить и боевой скаф, Павел успел схватить Рози за руку, принимая удар на себя, тут же два раза выстрелил местной в голову, разрывные пули вспучили череп, разнося его на кусочки, безголовое тело начало падать вниз, молодой человек на всякий случай пальнул в затылок. Розмари от неожиданности всадила в труп ещё два заряда, вреда они трупу не причинили, зато кровавых брызг на лужайке прибавилось.

— Зачем она хотела это сделать? — растерянно спросила она.

В приюте, где Розмари воспитывалась, и в академии, где она получала офицерский чин, способам убийства магов было отведено много времени, детей приучали к мысли, что их потенциальные способности совсем не панацея от чужого оружия, а взрослых — что свихнувшегося мага убить тяжело, но возможно. Но теоретические знания без практики значили мало, как оказалось.

— Не знаю, может быть, считала, что тебе лучше погибнуть сразу, чем тут мучаться всю оставшуюся жизнь, — предположил Веласкес. — У нас три варианта — уйти, разделиться, или держаться вместе. Первый так себе, если их маги не могут отсюда сбежать, то и у нас может не получиться.

Метки на визоре вели себя странно, одна стояла неподвижно где-то возле северной границы долины, вторая двигалась к ней, а третья — в сторону пляжа, на который не так давно высаживалась девушка.

— Разделимся, — решила Розмари, — я буду начеку. Теперь понятно, что от них ожидать.

— Близко не подходи, и так понятно, что их выпустили, чтобы они с нами расправились, держи, — Павел протянул ей флек, — перевёл на тебя. Что с ним делать, знаешь?

Лейтенант фыркнула, забрала шарик, и зашагала в сторону третьей отметки. А Веласкес двинулся налево, обходя долину почти рядом с горной преградой.

— Семидесятая мертва, — девушка с зелёными волосами отозвала дроны-наблюдатели с побережья, теперь они висели над долиной, прикрытой растительностью. — Один идёт в сторону первого поста, там шестьдесят третий, второй пришелец пропал.

— Куда пропал? Мёртв? — поинтересовался мрачный голос.

— Не знаю, скорее всего. Они стояли рядом с семидесятой, потом её сигнал обнулился, дроны заметили выстрелы и вспышку плазмы. Датчики фиксируют только одного чужака, а тридцать шестая рядом с Пепой. Что делать дальше?

Мрачный голос не отвечал. Дежурная раздражённо стукнула кулаком по подлокотнику, крутанулась в кресле. Если второй эспер погибнет, придётся открыть пятый блок, это ещё три мага, из которых потерять можно было только одного. Потом одиннадцатый, и полная зачистка всех, кто ещё останется в живых вне стен основного здания. Или вообще всех.

Датчики ставили определённом порядке на расстоянии в два-три метра друг от друга и на глубину в полметра — тот, кто шёл в любом направлении, неизбежно раз в несколько шагов ставил ногу поблизости от одного из них, почва передавала колебания, сигнал шёл на пульт. Розмари двигалась размеренно, но наступила на датчик, когда ещё не отошла от Павла достаточно далеко, наверняка её засекли те, кто сидел в здании в центре долины. Молодой человек именно туда и направился, и через несколько минут вышел к трёхэтажному белоснежному строению с задраенными окнами и антеннами на крыше. Оно было окружено расчищенным от деревьев газоном, Павел не стал обходить строение по кругу в поисках слабых мест, практически безлюдная долина показывала, что количество защитников тут ограничено, и все оставшиеся сидят внутри, значит, боятся магов, которых выпустили, куда больше, чем чужаков, и надеются на тяжёлое оружие, которое установили по периметру парапета. Молодой человек улыбнулся, проверил карту. До двух отметок оставалось с полкилометра, к ним вела мощёная дорожка. Он постарался идти в тени деревьев, и вскоре увидел оранжерею. Две стрекозы висели неподалёку, но близко не подбирались. Павел поднял их выше, почти до крон деревьев, поискал ближайший датчик, и наступил на него.

На экране на минус первом этаже появилось красное пятнышко. Дежурная потянулась к пульту, пытаясь поймать пришельца камерами оранжереи, на том участке деревья росли достаточно редко, чтобы подходы неплохо просматривались. Чужак обнаружился неподалёку от входа, он стоял, словно ждал что-то, лицо было закрыто маскировочной тканью, комбинезон почти ничем не отличался от тех, в которые одевали их группу захвата, разве что поновее.

— Ты сказала — тридцать шестая? — связался с дежурной мрачный голос.

— Да, Лина Панова.

— Почему она во втором блоке? Кто перевёл её из первого? Она же местная.

Дежурная похолодела. Обитателей блоков иногда тасовали между собой, чтобы они не засиживались с одной компании. Всех, кроме тех, кто жил в первом — эти никуда не перебирались, разве что в океан в виде золы. Говорили, что раньше они здесь работали, но с некоторых пор эсперов в команду не брали, а прежних девать стало некуда, и их закрыли в первый блок — самый просторный, комфортабельный, и самый защищённый. Дежурная загрузила журнал переходов, получила данные только за последние два года, остальные были повреждены, но судя по записям, Панова ещё два года назад жила в четвёртом. Со стёртой меткой бывшего сотрудника.

Моргнул сигнал выхода, кто-то выбрался наружу через служебный шлюз, и воспользовался общим пропуском. Не иначе как их новый босс решил поразмяться, жаль его, начальство в Обители стало меняться слишком часто.

Павел подождал примерно минуту, за это время те, кто пытался за ним следить, должны будут сообразить, что он не только жив, но ещё и прикончил одного мага. Или трёх, если получится. Он подошёл к дверям оранжереи, держа руки на виду, створка отъехала, открывая подвесные грядки с латуком и огурцами. Внутри стояли две женщины, на первый взгляд они мирно беседовали, держась за руки, однако одна из стрекоз, залетевшая внутрь, передала выражение лица той, что стояла к Веласкесу спиной — оно было испуганным и беспомощным. И неподвижным, только глаза прыгали из стороны в сторону. Вторую Павел отлично видел, хрупкая, даже тощая шатенка в защитных очках и серебристой перчатке на правой руке, с резкими чертами лица и выдвинутой вперёд нижней челюстью.

— Ты кто такой? — спросила она бесцветным голосом.

— Павел Веласкес, — представился молодой человек, — ищу одну свою знакомую. Её зовут Филипа Суарес.

— Давно она здесь?

— Самое раннее — с ноября прошлого года. Если вы в курсе, какой сейчас год, конечно.

Шатенка еле заметно улыбнулась.

— Эй, Пепа, — сказала она, — ты ведь подскажешь мне, какой сейчас год, правда? Прошло одиннадцать лет с тех пор, как мы были подругами, док недавно пропал на пять дней, значит, сейчас триста тридцать второй, январь. Шучу, дорогая, я отлично знаю, какой сейчас год, день и даже час.

Пепа не отвечала, она была парализована. Веласкес не мог на расстоянии определить, что творится внутри человека, но с ней точно происходило что-то нехорошее.

— Отпусти её, — попросил он.

Шатенка пожала плечами, отняла руку, Пепа свалилась на пол бесформенным мешком, послышался хруст костей. Вторая рука мага пошла вверх, стёкла оранжереи треснули, и острым дождём упали на Веласкеса, один осколок скользнул по щеке, распарывая маскировочную ткань. Павел выстрелил несколько раз в голову, но женщина чудом увернулась, метнула в него огненный шар, а потом вытянула руки ладонями вперёд и замерла. Молодой человек почувствовал щекотку, прыгнул вперёд, почти вплотную, прижал лезвие ножа к горлу.

— На меня это не действует, — сказал он, — зря стараешься.

Кожа у шатенки была словно каменная, но постепенно поддавалась, ещё немного, и Павел откроил бы ей голову, но в последний момент женщина чуть развернулась, и двинула его локтем в бок. В сухой тощей ручке было, наверное, килограммов сто, динамическая защита комбинезона не защитила от удара, Павла развернуло влево, он чуть отвёл нож, с силой ударил чуть ниже челюсти, кончик лезвия вышел с другой стороны, не причинив женщине вреда, даже кровь не пошла.

Некоторое время оба мага стояли друг напротив друга.

— Ты должен был умереть, Павел Веласкес, — наконец глухо сказала шатенка, дёрнув головой, — и я должна была умереть, но мы оба живы, а эта лживая сука мертва. Значит, мы чем-то похожи. Меня зовут Лина, Лина Панова. Сегодня отличный день, я свела личные счёты, теперь узнала твой секрет. Но ты ещё неопытен, поэтому я прикончу тебя, и сбегу отсюда. Раньше я была главной в Обители, а идиоты, которые пришли после меня, не стали ничего менять, так что очень скоро я снова окажусь на Параизу. Белые пляжи Тахо, клубы Акапулько, как долго я об этом мечтала!

В её руке разгорался комок плазмы, белый искрящийся шар, раскалённый до десятка тысяч градусов, не причинял женщине никакого вреда.

— Отличная речь. Хочу тебя спросить, Лина, прежде чем мы постараемся друг друга снова убить, — Павел сменил обойму в глоке, женщина двигалась очень быстро, но предсказуемо, — что за обитель, и куда я вообще попал?

Розмари добралась до пляжа, петляя между деревьями. За стволами она видела какие-то постройки, которые много могли бы рассказать об этом месте, но с пути не сворачивала. Веласкес словно пропал, связь с ним исчезла, флек подавал сигнал, что Павел жив. Шарик катился впереди, словно клубок из детской сказки, расстояние до метки, обозначавшей третьего мага, быстро сокращалось. Девушка успела рассмотреть эспера, прежде чем тот уничтожил стрекоз-дронов — это был парень лет двадцати, может быть чуть старше, худой, в футболке с логотипом ньюпортской футбольной команды, в шортах и босой. Молодой маг медленно двигался в сторону гор, он явно нервничал, вертел на кисти браслет и пытался что-то рассмотреть в траве и на деревьях, но в нём не чувствовалась опасность. Рози решила, что просто проследит за ним. Одного местного эспера Веласкес убил, а ведь они сюда не охотиться пришли, а выяснить, что это за место, и можно ли помочь обитателям, значит, надо получить хоть какую-то информацию. Но не от сумасшедшего. А парень определённо был не в себе, он тряс головой и что-то бормотал. Неожиданно он повернулся и пошёл в сторону Розмари.

— Овсянка, — бормотал он, — сегодня среда, на завтрак была овсянка. Завтра четверг, будет омлет, а я ненавижу яйца. Значит, завтра тоже должна быть среда. Как мне сделать, чтобы завтра была среда?

Рози тихо отошла в сторону, давая ему пройти, парень её даже не заметил. Неожиданно с его пальцев сорвались искры, он бил куда-то в сторону.

— Мухи. Ненавижу мух, — пожаловался он непонятно кому, — как мне сделать, чтобы не было мух? Мне сказали, что я должен кого-то убить, но я забыл, кого именно. Наверное, всех мух и стрекоз. Интересно, можно убить омлет, или он уже мёртв?

Рози беспомощно оглянулась, флек лежал на траве, и ей показалось, что он развёл невидимыми руками. Она пожалела, что разделилась с Веласкесом, он бы сейчас что-нибудь придумал, или, на худой конец, пристрелил бы этого бесполезного психа.

Павел крутанулся на месте, перекатился, и встал на одно колено с пистолетами в руках. За секунду перед этим голова Лины Пановой разлетелась кровавым облачком.

— Я отвлёк её, — сказал Веласкес, — со мной такое уже не пройдёт. Так что лучше опусти оружие, и поговорим.

Человека с винтовкой он заметил, когда шатенка метнула в него огненный шарик. Павел пырнул её в горло, стараясь, чтобы лезвие прошло мимо хрящей, и почти не усилил удар, тем не менее лезвие прошло сквозь плоть. Это значило, что Панову вполне можно убить. Женщина была самоуверенной и надменной, она и вправду считала, что может разделаться голыми руками с вооружённым человеком. Точнее, с таким же эспером, как она.

Случай с Лапортом многому научил Веласкеса, в частности, тому, что не стоит лезть к безумным магам неподготовленным. От Сары Флеминг, которая сгорела вместе со всеми своими разработками, кое-что осталось, и это «кое-что» было нанесено на пули в одной из обойм, вставленных в тридцатизарядный Глок с облегчённым корпусом из углеродного волокна. Некоторое время назад две такие пули прикончили подругу Пановой, и Павел не видел препятствий проделать то же самое снова, но стрелок сделал это за него.

— Только поговорим? — спросили из-за ствола дерева.

— Мы уже начали, — Веласкес мысленно начал считать до семи, мгновенные перемещения давались ему плохо, и отбирали слишком много сил.

— Логично, — сказал стрелок, и вышел, держа винтовку дулом к земле. — Может, сперва познакомимся?

Молодой маг медленно поднялся на ноги, прилепил глок к поясу, стянул повязку с лица.

— Привет, — сказал он, — только недавно тебя вспоминал.

Павел познакомился с Кирчевым, когда Патрик Кавендиш записал его рекрутом в роту рейнджеров. Лейтенант Кирчев командовал взводом, где служили сержант Рунге, мед-капрал Паланик и многие другие, ставшие на полтора года для Веласкеса почти что второй семьёй, но после того, как Павел решил расстаться с Силами обороны, многих из них он потерял из виду. И Кирчева в том числе. И всё равно, даже при таких обстоятельствах он был рад его увидеть. Так прямо и сказал.

— Ты не меняешься, Веласкес, — Кирчев осмотрел Пепу, потом расковырял ключицу Пановой лезвием и достал серый шарик, — всё так же лезешь, куда не следует. У нас есть десять минут, потом мне нужно будет выпустить ещё трёх сбрендивших магов, а их я не хочу убивать, так что выкладывай, что ты тут делаешь.

— Ищу Филипу Суарес.

— Кого?

— Эспер, двадцать шесть лет, браслет сняли месяц назад, с тех пор она пропала.

— Нет, — Кирчев покачал головой, — новенькая, здесь таких не держат. В Обители сидит отбраковка, последнего привезли почти год назад, так что я могу точно сказать, Филипы Суарес тут нет.

— Тогда где она может быть?

— Подумай сам, Веласкес, пошевели мозгами, раньше это у тебя неплохо получалось, — суб-капитан вытер руки о комбинезон, поднял винтовку с травы, — я доведу тебя до ангара, разблокирую выход, а потом ты заберёшь свою подружку, и больше здесь не появляйтесь, в следующий раз я не стану вспоминать, что жрал с тобой кашу из одного котелка. Кстати, кто она?

— Розмари Суон из штаба, — Павел шёл впереди Кирчева, не оглядываясь.

— Чёрт, — начальник охраны Обители, который подобрался к нему почти вплотную, чуть замедлил шаг, сунул нож обратно в чехол, — что она здесь делает? Это была проверка?

— Если хочешь, спроси у неё, — молодой человек улыбнулся, ему не очень хотелось вступать в схватку с бывшим командиром, — я только помогаю, она за главную.

— Нет, — Кирчев пошёл рядом с Павлом, — давай договоримся. Ты обо мне ни слова, а я тебе кое-что расскажу. Немного, но тебе хватит, чтобы понять, что влезать сюда не следует.