Нулевой Субъект

Глава 9

Я ещё раз оценивающе оглядел стоящего перед собой мужчину. Один рукав его рубахи был отрезан ровно в районе локтя, а на груди красного камзола красовалось две разноцветные заплатки — зеленая и синяя. Цепкие глаза разглядывали меня внимательно. Кили дружелюбно улыбался, демонстрируя ровные зубы.

— Дай угадаю, — решил сразу уточнить я. — Это уникальное предложение будет стоить мне несколько реалов, ведь так?

— Ты абсолютно прав, дорогой друг, — вскинув руки, воскликнул Кили. — Но стоимость моего предложения гораздо выше парочки реалов, которые придется за него заплатить.

Он начал энергично жестикулировать руками.

— Я предлагаю тебе прописаться не в городе, а в лагере. — Кили несколько раз кивнул головой в такт своим словам. — И стоить это будет очень дешево.

Я перевёл глаза в сторону городских ворот. Там не было длинной очереди, но на вход стоял караван, а уже за ним выстроилось несколько человек. Каких-то особых препятствий я не видел.

— Я знаю, о чём ты думаешь, дорогой друг, — произнёс Кили. — Что ты сможешь беспрепятственно пройти в город, заплатить налог и стать полноправным гражданином.

Я ничего не ответил на его фразу, но он и не ждал моего ответа.

— Вот только в ближайший месяц у тебя это не выйдет.

— И в чём же причина, дорогой друг? — не смог удержаться от шпильки в его адрес я. — Не ты ли будешь тем, кто мне помешает?

— Нет, нет, нет! — энергично замотал головой Кили. — Я никогда не встаю на пути у друзей. Я лишь предупреждаю. Поэтому решил предупредить и тебя!

Я скрестил руки на груди. Кили не вёл себя агрессивно, и я не чувствовал от него никакой угрозы. Но он так же не внушал доверия. Раскусить, что именно он от меня хотел, никак не получалось.

— Хорошо, — решительно сказал я. — Я выслушаю твое предупреждение.

— Это просто замечательно, — радостно воскликнул Кили, — и сегодня мое предупреждение для тебя абсолютно бесплатно!

Я уже начал немного жалеть, что согласился.

— В ближайший месяц такие люди, как ты, не смогут пройти в город, — без запинки произнёс Кили и после паузы добавил: — Дорогой друг!

И пожалел об этом еще раз, ведь он замолчал и смотрел на меня с таким видом, словно это была само собой разумеющаяся вещь.

— Такие люди как я? — прямо спросил я.

— О, ты не знаешь? — удивлённо произнёс Кили, а его глубоко посаженные глаза слегка расширились в такт эмоциям. — Ведь весь месяц на воротах будет стоять самый суровый стражник на Востоке по имени Уж.

— И он, значит, меня не пропустит… — задумчиво протянул я.

В принципе, у сурового стражника действительно могло быть несколько причин не пропускать меня. Да, я безусловно выглядел уже гораздо лучше, чем когда был в Пустоши в оборванных штанах и без сапог. И всё же слово «прилично» после схватки со змеями ко мне не подходило. Да и двухдневный переход сказался на моей внешности: я не мылся и нормально не спал, так что видок у меня был тот ещё.

— Ага! — воскликнул Кили, разводя руки в стороны. — Я вижу по твоим глазам, что ты понял причину. Но причина не только в тебе, дорогой друг. Ведь Уж — еще и самый вредный стражник на Востоке, и он не пускает в город «подозрительные элементы».

Последние слова Кили произнёс почти нараспев. Я не смог удержаться и растянулся в улыбке. Этот франт оставлял неоднозначное впечатление.

— Я не подозрительный элемент, — возразил я.

— Конечно нет, дорогой друг. Но твой вид говорит об обратном. Ты выглядишь уставшим и злым, а кровь на тебе, думаю, вовсе и не твоя. Ну а запах…

Он несколько раз резко втянул носом воздух.

— Вряд ли в твоём багаже есть даже маленький кусочек мыла, — задорно произнёс он.

— Спасибо за анализ, — ответил я. — Но я всё же попытаю свою удачу.

— Конечно, конечно, — энергично закивал Кили. — Я дождусь тебя здесь.

Кили сделал несколько шагов назад и картинно поклонился. Я перестал улыбаться и всё-таки направился в сторону ворот. Там стояла семья из трёх человек: отец, мать и сын. Они были одеты небогато, но выглядели чисто и опрятно. Перед ними был воин в кожаной броне и с палашом на поясе — он лениво переминался с ноги на ногу прямо за караваном.

Караван состоял из одной крепкой повозки с запряженным мулом, и двух тяжело нагруженных осликов. Именно с главой каравана сейчас и вела разговор стража. Я остановился в паре шагов от семьи и прислушался.

— Так-так-так, значит, торговля специями из Скай-Нарса. Через какие пункты шли?

До меня донёсся голос одного из стражников. Это точно был не Уж. Вряд ли самый вредный стражник Востока выглядел настолько молодо и открыто, ведь пареньку едва было двадцать лет и он дружелюбно улыбался.

— Аркис, — ответил ему спокойный голос караванщика. — Пришлось обходить Сухие Склоны. Сейчас там пылевая буря, и мы потеряли в дороге несколько дней.

— Сколько дней конкретно вы потеряли? — прервал его второй голос, резкий и хрипящий.

— Три дня. Мул чуть не подох, когда мы обходили деревню по длинному кругу.

— Понятно, понятно, — протянул уже молодой стражник. — Я слышал, на Сухих Склонах завелись разбойники…

— Если они там и были, — с лёгкой иронией произнёс караванщик, — то запах моих специй их всех распугал.

Молодой страж задорно рассмеялся. Я увидел, как к повозке подошёл его коллега. Он выглядел угрюмо и держал руку на рукояти короткого меча. Уж, а это вероятно был он, начал осматривать повозку, заглядывая под брезент. Действовал он уверенно.

— Когда вы последний раз были в городе? — вдруг спросил он.

— Три месяца назад, — продолжил спокойно говорить караванщик. — Я слышал, за это время граф снизил пошлину на специи, поэтому решил, что Варна теперь нам по пути. Жаль, что Сухой Склон пришлось объехать. Ихний староста обещал хорошую цену на перец.

— Так и есть, так и есть, — согласился молодой стражник. — Ты даже не представляешь, как моя жена жаловалась на рост цен в последнее время. Последний кусок хлеба без соли доедали. Надеюсь, хоть сейчас получится достать немного пряностей. Уж больно хороша паприка, которую начали завозить в том году.

— Мы привезли её и в этот раз, — с гордостью в голосе произнёс караванщик. — Ещё привезли кое-что особенное с юга. Это такая трава, котор…

— Проезжайте, — коротко бросил Уж, прерывая разговор.

Он закончил разглядывать товары в повозке и отступил на несколько шагов назад. Молодой сразу же последовал его приказу. Ворота приоткрылись и пропустили караван внутрь. Сопровождавшие его воины также последовали в город, включая мужчину в кожаной броне и с палашом на поясе, который переминался перед семьей из трех человек. Значит, он тоже был частью каравана.

Пока болтливый стражник задавал примерно те же вопросы уже семье: имя, цель, откуда они следуют, я проверил, выдала ли Система мне новое задание.

[Вы получили свое пятое задание!

Закрепитесь за любым населенным пунктом, оплатив сбор за временное пребывание

Награда: +10 реалов, очки опыта {много}

Ограничения: Задание считается выполненным только при полном погашении сбора]

Очень вовремя.

В этот раз Уж не вмешивался, а просто стоял в стороне. Разговор был коротким, но дружелюбным. И опять Уж скомандовал:

— Проходите!

В этот момент система решила дать мне подсказку:

[Уж (Уровень 9)

Состояние: напряжен, озлоблен, расстроен]

Ну, спасибо. Эту информацию об Уже спокойно поймёт любой человек, у которого есть глаза и уши.

Настала моя очередь.

— Имя? — спросил молодой стражник, завидев меня.

Он прищурился и быстро оглянул меня с головы до ног.

— Лекс, — произнёс я.

Большого смысла врать и что-то выдумывать я не видел. Всё равно, если я буду прикрепляться в городе, в документы занесут моё настоящее имя. Если страж запомнит меня по другому имени, то в следующий раз может меня внутрь просто не пустить.

— Цель визита? — спросил стражник.

Я понял, что просто так пройти через эту парочку не выйдет. И Кили был абсолютно уверен, что Уж в итоге меня не пропустит. Еще посмотрим, кого они там не пропустят, когда я разыграю для них небольшой спектакль.

— Меня выгнали из д-деревни, — произнёс я и на секунду запнулся, постаравшись сделать пристыжённый вид. — Я решил, что хочу прописаться в городе. В городе уж всяко для меня работа найдётся.

— Из какой деревни тебя выгнали? — тут же вмешался в разговор Уж, делая пол шага вперед.

— Сухой Склон, — не задумываясь ответил я.

— И за что тебя выгнали?

— Поссорился с женой старосты, — я покачал головой и недовольно хмыкнул. — Она говорит, что я бездарь и лодырь. А я не бездарь. Я в город хочу. Вот.

— А дрался с кем? — продолжил расспрашивать меня Уж.

Он подошел ближе еще на полшага. Отсюда, пожалуй, можно было уже нанести укол коротким мечом, если удар будет грамотным.

— В паре дней пути от Сухого Склона набросился какой-то паренёк с ножом, — я сделал немного суровое лицо. — Всё что-то кричал про атамана…

— Ага, — хмыкнул Уж.

Второй стражник молчал. Уж же внимательно осматривал меня, остановив взгляд на пятнах крови на груди, на кинжале и на моём заплечном мешке.

— А это откуда? — кивнул он на кинжал, который висел у меня в ножнах на бедре.

— Так с пацанёнка снял, — по-простецки ответил я. — Ну, того, этого, который про атамана всё лепил. Мы ж с ним…

— Отказано! — резко произнёс Уж.

— Чего-й? — удивленно протянул я.

— Прости, парень, — сказал второй стражник, виновато улыбнувшись.

Он подхватил меня под руку и отвел на несколько метров от ворот.

— В таком виде тебя ни один дозор не пропустит, — тихо произнес он, — Приведи себя в порядок и приходи снова. Да лучше найди кого-нибудь, с кем сможешь пройти, иначе твоя дорога будет зазря.

— Да я ж чего, я же ничего… — я для вида пробубнил что-то невнятное и уверенно зашагал прочь.

За мной уже образовалась короткая очередь. Когда я отошёл от городских ворот, то заметил, что Кили стоял на том же самом месте. Все-таки никакой спектакль не помог мне пройти через стражей. Неприятно признавать, но этот франт оказался прав.

— Рад снова видеть тебя, дорогой друг, — всё так же довольно произнёс он. — Вижу, город пока не впечатлился твоим обаянием?

— Конечно, ты рад видеть меня, — ухмыльнулся я. — Ведь теперь выбора особого у меня и нет.

— Но это не так, — энергично покачал головой Кили. — Выбор есть всегда. И я посмею повторить своё предложение. Пропишись в лагере, а? Место у нас ничуть не хуже, чем городские окраины.

Не уверен, что могу с ним согласится. Готов поспорить, что городские окраины будут поживописнее.

— Только у нас гораздо больше возможностей. И на входе нет ищеек графа.

— И каких, интересно, возможностей? — спросил у него я.

— Работай, зарабатывай! — тут же выпалил Кили, словно только и ждал моего вопроса, — Спи под своим навесом или в палатке, пока не соберёшь денег на прописку в город. Или не поймёшь, что город — это не единственное место, где можно комфортно жить. У нас тут свои контракты и свои торговцы. Всё как в Варне. Только заборы пониже, а возможностей побольше.

— Кто тебе сказал, что меня интересуют возможности?

— Я это вижу, — Кили чуть подался вперёд и произнёс доверительно. — И предлагаю обсудить, какие возможности я могу предложить тебе.

Я перевёл взгляд на лагерь. Он был достаточно большим и тянулся по стене далеко в сторону горизонта. Если в городе жило несколько тысяч человек, то в лагере вполне могло жить несколько сотен.

— Хорошо, — после короткой паузы ответил я. — Давай обсудим, что ты можешь мне предложить.

— Великолепно, дорогой друг! — тут же встрепенулся Кили. — Следуй за мной. Моих друзей в этом лагере обижают редко.

Я решил, что ничего не потеряю, если выслушаю его предложение. В конце концов, у меня не было ни большого количества реалов, ни каких-то ценных вещей. Да и в лагере было много людей. Если что, я всегда мог постоять за себя.

Мы проследовали вглубь лагеря. Здесь кипела другая жизнь. Некоторые люди сидели прямо на земле среди своих вещей, иногда на брезенте или одеяле. Также значительно реже встречались навесы и палатки.

Высоких заборов здесь и правда не было, как и говорил Кили. Ограждений тоже. Только перед некоторыми палатками или навесами в землю были забиты короткие железные колышки.

Вокруг кипела жизнь. Люди торговали безделушками, оживленно разговаривали, а из одной из палаток доносились пьяные возгласы. На моих глазах из этой палатки вылетело двое бедняков, один из которых отвесил другому звонкий подзатыльник, и между ними завязалась потасовка. Некоторые из жителей лагеря просто сидели на выходе из своих жилищ, рядом с деревянными колышками.

Любопытства ради я начал считать их количество.

— Рад тебя видеть, дорогой друг, — произнёс Кили, проходя мимо одного из жителей палатки с железным колышком. Это был здоровый детина под два метра ростом с дубинкой на поясе.

[Гуннар (Уровень 7, Варвар)

Состояние: расслаблен, в предвкушении]

— Здорово, Кили! — коротко бросил тот и оценивающе посмотрел на меня.

Здороваться со мной Гуннар не стал.

Кили двигался уверенно, как рыба в воде. Дороги здесь не было, но он находил путь, огибая палатки, брошенные вещи и одеяла.

— Не переживай, дорогой друг, — бросил мне Кили. — Мы уже почти пришли.

— На будущее, меня зовут Лекс. — решил представиться я, раз уж мы на время стали попутчиками.

— Будем знакомы. — сказал Кили.

Интересно, у него всегда такой веселый настрой, или сегодня какой-то особенный день? Возможно, ответ на этот вопрос я получу уже скоро.

В центре лагеря стояла длинная изба, сбитая из крепких досок. Она даже не была гнилой и выглядела довольно опрятно. Но мы не дошли до неё даже близко и свернули куда-то налево, дальше от городской стены. Через короткое время мы свернули еще раз, окончательно покинув центральные улицы лагеря, оказавшись в одном из боковых проходов между палатками.

В воздухе витал тяжелый запах пота и масла. Между грязными стенками из брезента тяжело было протиснуться даже вдвоём. Кили шагал первым, за ним я.

— Здесь не так шумно как…

Кили не успел договорить. Из-за брезента справа вынырнул длинный тонкий клинок, ударивший Кили прямо в живот. Кили отшатнулся, и лезвие лишь немного поцарапало его камзол.

Я достал кинжал из ножен. Второй нападавший выпрыгнул с левой стороны, нанося удар длинной дубинкой. Я заблокировал его удар кинжалом и использовал Тестовый дебаф.

[Тестовый дебаф активирован. Примененный эффект: вылет в десктоп

Головорез (уровень 4) временно утратил связь с текущим процессом

Действующий эффект: Оглушение (5 секунд)]

Едва головорез с дубинкой замер, как я быстрым движением воткнул кинжал ему в горло. Молодой парень захрипел и завалился на землю. Я резко развернулся. Путь к отступлению закрывали ещё двое нападавших в тёмной одежде с охотничьими ножами в руках.

— Дерьмо! — выпалил я.

Я боковым зрением заметил, что Кили продолжал сражаться. И выдвинулся на шаг вперед, прикрывая его со спины. Новая парочка быстро сократила дистанцию. Тестового дебафа на них у меня уже не было.

В этот момент кто-то с треском разрезал ткань ближайшей палатки, и оттуда выскочила гибкая тёмная тень. Я смог различить невысокую смуглую девушку с чёрными волосами и блестящими изумрудными глазами. Она в два прыжка оказалась рядом с нападавшими и атаковала их без предупреждения.

Нож в её правой руке впился в бедро первого головореза, а в левой руке сверкнули выгнутые как когти лезвия. Она полоснула его по лицу, затем по шее. Девушка выгнула спину и ловко орудовала когтями, как дикая кошка — молниеносная и опасная.

Я бросил кинжал во второго головореза и подхватил валявшуюся на земле дубинку. Хотя я надеялся на удачу, кинжал вошёл в живот второго нападавшего, а когти девушки тут же нарисовали три алые полосы на его горле.

Когда она обернулась, я увидел, как по её лицу стекали капли пота, скатываясь в глубокий вырез чёрной рубахи. Её небольшая упругая грудь, перетянутая перевязью с ножами, тяжело вздымалась. В её глазах бурлила жажда. Жажда крови.

Но противников вокруг больше не осталось. Кили расправился с напавшим на него головорезом. И после короткой жестокой схватки наступила тишина.

— Я надеялся познакомить вас в более цивилизованных условиях, — произнёс Кили. — Ласка — Лекс. Лекс — Ласка.

Я подошёл ближе к Ласке, наклонился ко второму трупу и достал из него свой кинжал. А затем добавил ему пару ударов, чтобы он точно уже не встал. Когда я вытер кинжал об одежду убитого, то поймал на себе взгляд горящих зеленых глаз.

— Не, ну а что? — резонно спросил я.

Я увидел, как уголки губ Ласки дернулись вверх, а огонь в ее глазах не переставал гореть. Она прикрыла глаза и сделала глубокий выдох. Когда я вновь поймал взгляд ее ярких зеленых глаз, вместо жажды крови в них танцевали лишь задорные искорки после недавней схватки.

— Предлагаю продолжить разговор в безопасном месте, — произнес я.

— Я именно это и хотел предложить, — ответил Кили.

Мы с Лаской обменялись кивками, закрепляя наше знакомство. И спешно покинули место короткой ожесточенной схватки. Кили продолжал вести нас вперед, но теперь наш отряд замыкала Ласка. И я буквально спиной чувствовал ее взгляд.

Через несколько минут мы оказались перед входом в большую палатку с натянутым брезентом, на котором были вышиты тёмные узоры. Хотя по хорошему, исходя из размеров, это был уже настоящий шатер.

Снаружи ничего особенного, но перед входом было вбито два деревянных колышка. Рядом с которыми стояло двое крепко сбитых ребят в кожаных штанах, темных рубахах и с дубинками на поясе.

Судя по моим подсчетам, которые были нарушены нападением шайки головорезов, получалось десять деревянных и двадцать с небольшим железных колышков. Больше, чем два к одному.

— А вот и моё скромное жилище, — задорно произнёс Кили. — Приглашаю тебя внутрь.

Двое молодцев на входе расступились, освобождая нам дорогу. Кили уверенно зашёл внутрь, откидывая ткань, и не дожидаясь моего ответа на приглашение. Впрочем, причин отказываться от приглашения у меня не было.

Убранство внутри было неплохим. Пол был застелен несколькими циновками. В одном углу стоял ящик с вещами, в другом — небольшой шкаф с книгами и безделушками. А в самом центре стоял длинный дубовый стол с рассыпанными на нём костями и картами, глиняным кувшином и несколькими стаканами.

Ласка зашла в шатер за мной и, не дожидаясь команды, обошла стол и села лицом ко входу. Нож отправился в перевязь на груди, а кастет с тремя изогнутыми лезвиями, которыми она совсем недавно ловко орудовала, Ласка положила на стол перед собой. Ласка наполнила стакан жидкостью из кувшина. Судя по пряному запаху — это было вино или глинтвейн.

— Прошу, присаживайся, — сказал Кили, устраиваясь на одном из стульев с правой стороны стола.

Я не стал отказываться и устроился рядом. Так, чтобы было удобно говорить с Кили, но не терять из вида Ласку. Мне показалось, что Ласка смотрит на меня, но когда я повернул голову, то она перевела взгляд в сторону, куда-то мне за спину.

Ее темные волосы были собраны в хвост, а в ее левом ухе было три золотые серьги. Кроме рубахи с глубоким вырезом, на девушке был плотный кожаный жилет и обтягивающие штаны.

— Позволь мне еще раз представить моего компаньона, — сказал Кили, широко разводя руками. — Это Ласка. Она мастер по острым предметам.

Я невольно улыбнулся. Кажется, статусы у нас с Лаской были разные. Интересно, хорошо это или плохо?

Я поднялся с места и подошел к Ласке, протягивая ей руку. Возможно, нам скоро придется работать в одной команде, если Кили сможет предложить мне хорошие условия.

— Мне нравится твое имя, — произнес я, — Меня зовут Лекс.

Ласка на несколько секунд задержала взгляд на моем лице, а затем ее глаза опустились ниже, с интересом рассматривая меня. Вероятно, на мне до сих пор остались следы крови после долгой дороги по пустоши.

— Кто это тебя так? — спросила Ласка, пожимая мне руку.

Я почувстввоал прикосновения ее холодных тонких пальцев, которые сильно контрастировали с той горячей дикостью, что она демонстрировала в бою.

— Люди, твари, демоны. — буднично припомнил всех недавних противников я, — Легче сказать, чьей крови на моих руках нет за последние пару дней.

Ласка сжала губы и еще на секунду задержала свою руку в моей. Затем я вновь вернулся на свое место, морально готовясь к переговорам с Кили.

— Здорово, что вы понравились друг другу, — произнёс Кили. — Самое время переходить к делу.

В этом он был прав.

— Я рад, что ты проявил интерес к нашему лагерю, Лекс. Если ты хочешь у нас прописаться, это обойдется тебе в два реала. За хорошую палатку придется выложить уже пять. А если…

Кили на секунду задумался.

— Если ты не обычный бродяга, в чем я кстати абсолютно уверен, то мы быстренько найдем для тебя подходящий контракт и…

— Постой, постой! — прервал его поток слов я. — Это не я проявил интерес к твоему лагерю. Это ты проявил интерес ко мне.

Брови Кили удивленно взлетели вверх.

— А поэтому мне кажется, что будет честно, если это ты подкрепишь свой интерес материально, — продолжил я, а затем задумчиво почесал подбородок. — Скажем… есть ли у тебя интерес ко мне на два реала? Или с учетом моей помощи в недавней схватке, ты заинтересован аж сразу на пять?

Кили на секунду завис. Я уж было подумал проверить его статус на предмет того, не словил ли он критический баг. Но тут Кили от души рассмеялся. Его смех, в отличии от задорного голоса, был скорее глубоким.

— Ты говоришь интересные вещи, дорогой друг, — произнёс Кили, вытирая слёзы. — Но деньги я плачу лишь тем, кто на меня работает. А для того, чтобы работать на меня, нужно прописаться в лагере. Смекаешь, к чему я?

Кажется, это был вопрос принципа. Как для него, так и для меня. Я посмотрел в сторону, раздумывая над решением.

В целом я нужен был Кили настолько же, насколько он был нужен мне. Мне хотелось привести себя в порядок, подзаработать ещё немного реалов и узнать побольше о городе и окрестностях.

В теории это можно было сделать на одной из ферм, устроившись туда работником или охранником. Но для первого мне не хватало силы, ловкости и телосложения, а для второго я выглядел слишком подозрительно. По такой же логике устроиться в проходящий мимо караван тоже не выйдет.

А значит, вполне можно было посмотреть, какую именно работу предложит мне Кили, и немного подзаработать на жильё в городе и хотя бы базовую броню, кроме наручей.

— Я могу быть тебе очень полезен, дорогой друг, — продолжил говорить Кили. — И у меня есть много работы, за которую я хорошо плачу.

— Но платишь ты только после прописки, ты уже говорил.

— Конечно же, — тут же отреагировал Кили.

Значит, это действительно вопрос принципа.

— Тогда я предлагаю тебе сделку, дорогой друг! — ответил я, хлопнув ладонью по столу.

Ласка едва заметно дрогнула, но затем протянула руку и взяла со стола одну из карт, начав ловко крутить ее между пальцев. Король бубен.

— Сделку? — переспросил Кили, — Но я заключаю сделки только с теми людьми, которые про…

— Я возьму аванс, — не дал договорить ему я. — Аванс за следующий контракт, который я от тебя приму. Это не значит, что я подпишусь на что угодно. Но на что бы я не подписался, ты за это будешь должен мне на пять реалов меньше.

— Но ведь это никак не меняет ситуац…

— Я не договорил, — снова перебил его я. — Ты прав. Если ты просто заплатишь мне пять реалов, то это будет плохая сделка. Нет, это вообще будет не сделка.

Кили продолжал дружелюбно улыбаться. Его тёмные глаза смотрели на меня в ожидании.

— Сделкой делает моё предложение то, — произнес я, — что я заплачу тебе пять реалов за прописку в лагере с хорошей палаткой.

— Да… — задумчиво протянул Кили, почесав подбородок, — теперь это уже действительно сделка. Вопрос лишь в том…

Кили не договорил, оставив свои слова висеть в воздухе. Я откинулся на спинку стула и молча ожидал его решения.

— Уж больно наглая твоя сделка, не находишь? — наконец вышел из раздумий Кили.

— Тогда предлагаю посчитать, что в этот аванс также входит оплата моей недавней помощи, — привел еще один аргумент я, — полагаю, пять реалов это не слишком уж наглая цена за устранение пары головорезов.

— Ну, если взглянуть с такой стороны… — протянул Кили, постукивая пальцами по столу.

Он еще несколько секунд молчал, а затем пару раз щелкнул пальцами и произнес:

— Хорошо. Я согласен, что это справедливая цена.

[Вы получили 5 реалов

Кили передает вам аванс в качестве знака доверия и оплаты за будущую работу]

— Вот твои пять реалов, — повторил за ним я.

[Вы потеряли 5 реалов

Вы вернули Кили аванс в качестве знака доверия]

— Добро пожаловать в лагерь! — подвел итог переговорам Кили.

Он тут же подорвался с места и полез в сундук. Никакой «прописки» со стороны Системы не произошло, а задание так и осталось невыполненным. Интересно, так и должно быть?

Через несколько секунд Кили достал из сундука небольшой деревянный колышек, который я неоднократно видел по пути сюда. Кили протянул один мне.

— Мои люди тут же начнут искать для тебя хорошую палатку, Лекс, — сказал Кили. — Обязательно вбей этот колышек перед входом. Так они будут знать, что ты союзник.

Я немного помедлил, но всё же взял колышек из его рук.

[Вы вступили в группу: Фракция Кили, уровень влияния в локации Лагерь Варны: 20 %

Уровень влияния другой фракции: 50 %

Нейтральные силы: 30 %]

— Если деревянный колышек означает союзников, — произнес я, переваривая сообщение от системы, — то какой смысл у железных колышков?

— Это просто прекрасный вопрос, Лекс, — радостно воскликнул Кили, но в его глазах не было ни капли радости. — Железный колышек означает наших с тобой «дорогих друзей».

Его фраза как будто не имела смысла, но сказал её Кили абсолютно серьёзно. Сначала он при встрече называет другом меня, сейчас — представителей второй фракции. А ведь их в итоге даже не в два, а сразу в два с половиной раза больше. Это если влияние пропорционально количеству колышков.

— Как я уже сказал, мои люди найдут для тебя хорошую палатку до вечера, — произнёс Кили, выводя меня из размышлений. — Поставим ее куда-нибудь поближе… скажем, рядом с Лаской есть небольшое местечко…

Ласка ловко вертела игральную карту между пальцев и смотрела куда-то в сторону. Когда я взглянул на неё, она на секунду скосила свои зелёные глаза, но тут же отвела взор. Мне не терпелось проверить статусы Кили и Ласки, чтобы понять, какой у них уровень и специализация, но бездумно делать это не хотелось.

— А пока мы решаем твой жилищный вопрос, Лекс… — начал говорить Кили, разливая по кружкам напиток из кувшина. — …я предлагаю обсудить твой первый контракт.

Я не стал отказываться и взял кружку. Но едва я успел взяться за ручку, как снаружи палатки донесся гомон и округу разрезал громкий басистый голос:

— Кили-и-и-и! Выходи из своей палатки, ублюдок!

Я узнал обладателя голоса. Это был один из тех самых «дорогих друзей», о которых Кили говорил ранее.