Нулевой Субъект

Глава 3

— Так, — проговорил я.

Каким бы ни был выбор, который мне дала Система, останавливаться на привал прямо рядом с новой кормушкой для местных монстров я не стал. И, заприметив тонкое сухое деревце на близлежащем холме, двинулся туда.

Место не давало отличного укрытия, но со стороны расщелины меня видно не будет. Здесь можно спокойно подумать и определиться с навыками.

Достаточно интересный набор навыков мне предложила Система: [Системная заметка], [Тестовый дебаф], [Контекстный диалог].

Они все сами по себе нестандартные и словно отражают мое прошлое, а не Лекса. По крайней мере таких названий я нигде не встречал, а тестированием этой игры я занимался не один год. И первые два навыка скорее подходили разработчику, а не деревенскому увальню, вроде Лекса. Впрочем, его характеристики тоже необычны. Так что ой не прост этот Лекс.

Интересно, а Контекстный диалог мне дали за то, что я продуктивно поговорил с Коллектором? Если это вообще можно назвать разговором. Но первое социальное задание я так или иначе выполнил.

Мысль об осознанности Системы меня, честно говоря, пугала. В ранних версиях Система была откровенно туповатой и медленной. Спокойнее думать, что эти навыки стали доступны благодаря высоким Интеллекту и Мудрости. И все же от мысли, что она «считала» мое прошлое никак не отвертишься.

— Дела-а-а-а, — вслух протянул я.

Среди этих навыков нет ни одного, который можно было бы использовать в бою напрямую. Как например какой-нибудь Ловкий укол, Кровавый удар или Оглушающий выпад.

Подобные боевые навыки стандартно выбирали новички класса воинов. Впрочем, некоторые из них были доступны другим классам. Тот же вор умеет неплохо сражаться, опираясь на ловкость и скрытные атаки. Даже у друида был особый удар посоха.

— Мне за мои мучения с палками такого не положено, — пробормотал я.

Все три предложенных навыка достаточно полезны, если я правильно уловил их суть. Системную заметку можно использовать как аналитический навык, так и в качестве банальной ловушки или метки. Которая сообщит о каких-либо изменениях в состоянии существа или объекта, на которых она наложена.

Контекстный диалог сильно поможет в общении с местными. Учитывая, как стражники общались с теми, у кого мало реалов, способность подобрать правильные слова может спасти жизнь. Или выторговать полезную информацию и предметы. Тут есть только одна проблема — до людей из этой расщелины еще нужно добраться.

Тестовый дебаф звучит интересно. Возможность наложить ослабляющий эффект на противника — это первый шаг к победе над ним. Особенно учитывая, что у меня не слишком высокие стандартные боевые характеристики. Из-за чего просто лупить палкой в лоб врагов не выйдет. А вот наложить на них минус к характеристикам и уже потом лупить их палкой — это совсем другое дело.

Правда, Система решила, что незачем уточнять, какие именно негативные эффекты у меня получится накладывать на противников.

Если это оглушение и оцепенение, как в случае с крысами, которых запугал Коллектор, то получится нанести несколько атак до того, как они придут в себя. Все же я не настолько пугающая тварь, чтобы эффект оцепенения был почти постоянным. Это может быть еще и замедление или отравление.

Да много таких эффектов, которые повысят мои шансы в бою. Особенно, если получится комбинировать дебаффы с навыками на следующих уровнях.

Я сосредоточился на том, что выбираю первый навык. В голове снова прозвучало холодное системное сообщение:

[Выбор подтвержден.

Активный навык [Тестовый дебаф] успешно добавлен в ваш интерфейс.

Он будет доступен к применению при наличии цели, подходящей под условия навыка]

Выходит, есть цели, которые не подходят под условия дебафа? Допустим, если это слишком сильные существа. И как часто его вообще можно использовать? Не может быть, чтобы у такого навыка не было перезарядки. Ладно, на обычных монстров дебаф работать должен. Остальное придется проверять на практике.

— С активным навыком разобрались, — произнёс я.

В этот момент меня прервал низкий гул. Звук раздался со стороны расщелины. Я высунулся из-за дерева, подождав для верности пару секунд.

[Пустынный Змей, уровень: 7

Состояние: голод]

Я успел разглядеть только хвост монстра, ловко забирающегося в пещеру. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что пяток крыс для такой твари — недолгий перекус. Поэтому едва его хвост полностью скрылся в расщелине, как я тут же подорвался на ноги и начал идти.

И открыл варианты пассивных навыков уже на ходу.

**В связи с обновлением до версии 0.2, на втором уровне вам доступен выбор одного из трех пассивных навыков**

[Аналитик]

Система автоматически подсвечивает слабые места противников и особенности объектов при длительном наблюдении. Уменьшает время, необходимое для анализа существ, локаций и предметов. Повышает скорость распознавания закономерностей и уязвимостей.

[Холодный разум]

Вы сохраняете концентрацию даже в критических условиях. При падении здоровья ниже 30 % вы получаете шанс игнорировать эффекты страха, ошеломления и угнетения воли.

[Интуитивное чутье]

Периодически вы получаете краткие интуитивные подсказки в опасных или нестандартных ситуациях.

Когда я отошел от расщелины на почтительное расстояние, я устроился на короткий привал среди камней. Все-таки первый выбор навыков — самый важный, и во многом от него будет строиться вся дальнейшая игра.

Так. Получается, эти пассивные навыки доступны мне благодаря версии системы 0.2. По крайней мере, в других версиях системы пассивные навыки выдавали за уникальные достижения или в случае, если игрок сильно прокачивал какую-то специализацию. В каких-то версиях их выдавали ещё и за каждые десять или пятнадцать уровней.

Поэтому приятно, что один такой навык я могу выбрать уже на втором уровне. Но это не значит, что такие навыки будут у меня каждый уровень. Выбирать нужно с умом.

Если активный навык нужно перезаряжать, то пассивный навык будет работать постоянно. С этой точки зрения достаточно неплохо выглядит Холодный разум. Мне точно придётся регулярно бороться за свою жизнь. И часто с врагами сильнее и проворнее себя.

А шанс накладывать дебаф с помощью моего активного навыка и избегать дебафов пассивкой выглядит неплохо. С другой стороны, постоянно сражаться при здоровье ниже 30 % — это не вариант. Тут недалеко и умереть. Смущает еще и формулировка «вы получаете шанс». Какой шанс, сколько процентов… вопросов пока больше, чем ответов.

Если выбирать сердцем, то Интуитивное чутье звучит неплохо. Просто ради того, чтобы иметь в союзниках какую-то непонятную силу, будь она системной или божественной. И чтобы она шептала на ухо: «Сюда не ходи, тут опасно», «Туда ходи, там лут».

Но с таким пассивным навыком мы переходим в состояние смутных предчувствий, а мне не хочется опираться на ощущения. Я буду использовать знания. Особенно учитывая, что часть знаний у меня уже есть.

Поэтому остается только Аналитик. Из него может выйти хорошая комбинация вместе с Тестовым дебафом. Получится видеть слабые места противников и накладывать на них негативные эффекты.

Такая комбинация выглядит мощно, и даже моих навыков должно хватить, чтобы дать себе шанс в схватке с монстром равного себе уровня. Возможно, получится справиться и с монстром немного выше уровнем, чем я сам.

Я сделал свой выбор.

[Выбор подтвержден.

Пассивный навык [Аналитик] успешно добавлен в ваш интерфейс.

Версия системы: 0.2. Улучшенные механизмы наблюдения и интерпретации активны]

Я открыл окно персонажа.

**Имя Игрока: Лекс**

**Версия клиента: 0.2 {пре-альфа}**

Уровень: 2

Опыт: 109 / 200

Сила: 3

Ловкость: 3

Интеллект: 8

Воля: 6

Мудрость: 5

Телосложение: 3

Свободные очки характеристик: 0

Активные навыки: Тестовый дебаф

Пассивные навыки: Аналитик

Мне нравятся мои характеристики и стартовый набор навыков. Конечно, было бы здорово увеличить силу, ловкость и телосложение ещё на одну-две единицы. Но пока это сделать не выйдет.

В целом мой билд выглядит подходящим для изучения магии. Пускай сейчас [Аналитик] и [Тестовый дебаф] будут использоваться чисто практически, для того чтобы можно было сражаться с монстрами в ближнем бою. Но потенциал у Аналитика есть и для изучения явлений в магической плоскости. Ведь магия, по сути, это набор закономерностей.

Да, насколько я помню, в поздних патчах системы магия была доступна лишь определенным классам. И даже так сильнейшие маги были частью гильдий, школ, учились у наставников. А лучше — всё вместе взятое, да денег побольше.

У Лекса нет богатых родителей, а может быть и родственников вовсе. Судя по тому, в какой дыре и без помощи он оказался. Поэтому придётся импровизировать и работать через понимание самих явлений, а не тупым копированием заклинаний.

Не факт, что это сработает. Не факт, что это будет эффективно. Но если получится найти и посмотреть за работой мага, что-нибудь у меня обязательно выйдет.

— 84 опыта из 200, говоришь? — произнес я, поднимаясь на ноги.

Тело ломило от усталости, живот жалобно заурчал.

Выходит, для достижения третьего уровня нужно еще почти сотня опыта. Сидеть на месте нельзя. Нужно двигаться. Чтобы не привлекать лишний раз монстров. А там уже можно будет устроить полноценный привал — если ещё получится найти, чем разжечь костер, чтобы приготовить мясо.

На выбор у меня сейчас два направления.

Первый вариант: попытаться вернуться в деревню и использовать честно заработанные 16 реалов, чтобы поесть и отдохнуть.

Но Лекса из этой деревни выгнали из-за того, что реалов у него не осталось. Те же стражники говорили что-то про оплату. Значит, мы платили за простой или налоги.

Учитывая, что в версии 0.1 нет никакого обучения, вариант выглядит сомнительно. Такой системой пользуются все местные в этом мире, если я правильно помню разговоры стражников и светловолосого паренька.

Тогда возникнет логичный вопрос: «А откуда у тебя, Лекс, накопилось за два часа больше пятнадцати реалов?». Рассказать придется и о том, как я обыграл Коллектора. А делиться любой информацией о себе в этом мире не хотелось. Еще и какие-то налоги платить за себя в этой деревне придется. Какие сейчас в этой деревеньке расценки и хватит ли мне моих реалов — неясно.

Второй вариант будет поинтереснее первого… отправиться вслед за Коллектором.

Он битый час стоял в пещере и никуда не двигался. Если я всё правильно понял, то он ждал, пока ему не придут координаты должника — очередного бедолаги, чей баланс опустился до нуля реалов.

Учитывая, что в отсутствие должников Коллектор двигался в режиме энергосбережения, а сверхзвуковую скорость врубал пока гнался за должниками вроде нас — то убежал он на всех парах именно для того, чтобы собирать долги. А это значит, что в той стороне будут люди.

И даже если я не смогу найти людей, то, возможно, у меня получится найти кучки черного пепла с ничейным лутом. И это тоже неплохая вероятность.

— Жребий брошен — устало выдохнул я, поудобнее устраивая котомку на плече.

Я покинул первое «подземелье», которое мне удалось зачистить. Именно так хочется думать об этой расщелине, которая дала мне возможность выжить и набраться опыта. В прямом и переносном смысле.

Интересно, какое там следующее задание обу…

[Вы получили свое четвертое задание!

Выполните условия любого контракта

Награда: +10 реалов, очки опыта {средне}

Подсказка: большая часть контрактов доступна на Бирже Смерти в близлежащем поселении]

Система прервала меня на полуслове.

— Все дороги ведут к людям, — улыбнулся я.

Я бросил короткий взгляд в сторону. Туда, где чуть меньше часа назад Коллектор забрал свою первую жертву. Ветер гонял пустынный воздух, в котором все еще витали частички чёрной пыли.

«Кажется, она говорила, что у меня с её сыном глаза одинаковые», — подумал я.

И тут же вспомнил, что у женщины глаза были карими. В сердце кольнуло чувство вины, но я постарался загнать его куда-то поглубже. Спасти всех в этом мире не получится. Будет здорово, если выйдет хотя бы спасти себя. Да и все трое из нас были слабаками. Слабые люди никому помочь не могут.

Я также вспомнил, что у женщины были тёмные волосы. Интересно, мои волосы были такими же темными, как и у неё, или сходство с ее сыном заканчивалось только глазами?

Но взглянуть на себя никак не выйдет. В округе на километры не было ни зеркал, ни даже прозрачной глади воды. Тут вообще воды не было. Не то чтобы в воде можно было себя хоть сколько-нибудь разглядеть. Может, только если различить цвет волос.

«Если найду алтарь в каком-нибудь городке по пути, то помолюсь за вас» — решил я.

Я начал шевелить ногами и двинулся в сторону, куда исчез Коллектор.

Я размеренными шагами двигался по пустоши. Теперь, когда на мне были сапоги, идти было гораздо удобнее. Растрескавшаяся земля не ранила ноги, хоть сапоги немного тёрли и давили. По-хорошему тут нужны плотные носки, чтобы грубая кожа не травмировала ноги. Или, на худой конец, портянки.

А у меня осталось всего две тряпки, сделанных из дырявой рубахи паренька. Остальные пришлось потратить на дезинфекцию, чтобы стереть с себя крысиную кровь. Ещё не хватало заразиться и умереть по пути. Вокруг и без того полно опасностей.

Пару сохранившихся тряпок я решил оставить на потом — на случай, если придется срочно перевязывать раны. Поэтому я просто заткнул их за пояс штанов, чтобы доставать при случае было удобно.

Через какое-то время пустошь перестала быть ровной. Начали появляться холмы и углубления в земле. Я прошёл мимо длинного оврага, который напоминал высохшее русло реки.

Тускло-серая, словно выгоревшая земля скрипела под ногами. Я старался держаться подальше от всяких углублений и трещин, памятую о том, что там могут прятаться монстры пострашнее крыс. И никакой Коллектор мне с ними уже не поможет.

Погода была теплая, но еще не изнуряющая. Я поднял глаза к небу и увидел, как солнце начинает пробиваться сквозь рваные серые облака.

Когда я подумал, что в такую погоду смогу идти довольно долго и без перерывов, система решила вернуть меня с небес на землю.

[Внимание! На вас действует статус отравления. Начинается постепенное ухудшение физического состояния]

Тут же к горлу подступила лёгкая тошнота. Я начал чуть глубже дышать и почувствовал, как ещё через несколько минут появилась тяжесть в моём пустом животе.

Я немного сбавил темп и начал идти медленнее. Через какое-то время ноги стали ныть, а мозоли давали о себе знать. Солнце уже ушло далеко от зенита и начало клониться в сторону горизонта.

— Ещё пара часов и настанет ночь, — устало пробормотал я.

[Внимание! На вас продолжает действовать статус отравления]

— Да знаю я…

Теперь перед глазами начало немного плыть. Я тряхнул головой и подумал, что было бы неплохо выбрать навык железной воли. Впрочем, он помогал от ментального давления и различных эмоций. Такие физические вещи, как кровотечение или отравление, он бы, наверное, не снял.

Я решил просто перетерпеть и начать потихоньку искать место для привала. Двигаться в пустоши ночью не хотелось. Я заприметил подходящий высокий холм поблизости и начал забираться на него, чтобы осмотреться.

С высоты точно можно будет оценить местность вокруг. А если все сложится гладко, то…

Едва я успел ступить на подъем, как мои размышления прервало глухое хихиканье, раздавшиеся откуда-то спереди, из-за холма.

Я на рефлексах бросил котомку и рванул вправо — туда, где рядом с холмом лежал большой потрескавшийся камень. Едва я успел нырнуть за него, как хихиканье повторилось уже на самой вершине холма.

Я осторожно выглянул и увидел, как в сторону котомки со всем моим лутом бежит маленький по размерам монстр.

[Детеныш гиены, уровень: 2]

Система была услужлива как и всегда. Красный цвет статуса говорил о том, что этот детеныш был охренительно агрессивным.

«Сука», — про себя выругался я.

Это дитё начало вовсю потрошить мою котомку, как только до нее добралось. А двигалось оно достаточно быстро. И монстр тут же выхватил кусок крысиного мяса.

«Это моё мясо», — подумал я.

Я не сводил взгляда с детёныша, пока он лакомился чужим обедом. Конечно, здорово, что его обедом оказалось крысиное филе, а не я. Но я ждал, пока пассивный навык Аналитик сообщит мне о том, есть ли у этого монстра какие-то слабости.

Детеныш быстро управился с первым куском мяса и резво начал поглощать второй.

Я снова беззвучно выругался. Насколько же прожорлив этот малый? Он что, сожрет вообще всё моё мясо?

Система прервала мои размышления лишь тогда, когда монстр доел второй кусок мяса и взялся за третий.

[Детеныш гиены, уровень: 2

Слабость: огонь

Статус: переедание]

Оно и неудивительно. Монстр практически не жевал и быстро глотал солидные для его размера куски крысятины.

Что касается огня… вряд ли под огнём имеется в виду тёплое солнце, которое палит на нас обоих. А настоящего или магического огня я сейчас никак не достану. С другой стороны, переедание точно должно сказаться на его ловкости. А учитывая размеры, вряд ли этот монстр опирается на силу в бою.

С этой мыслью я вытащил из-за пояса одну из тряпок и крепко обмотал свою левую руку. Это, конечно, не кожаный наруч, а простая ткань. Но как базовая защита сойдёт. Лучше подставить под удар руку, чем горло.

Я поднял пару острых маленьких камней с земли и покрепче перехватил рукоять острого корня.

Не собираюсь отдавать ни грамма своего лута. Кроме того, который этот детёныш уже тактически съел, конечно же. Иначе он доберется до костей и хвостов и сожрет даже их.

Я насколько мог тихо вынырнул из-за камня и увидел, что детёныш доедает третий кусок, находясь спиной ко мне. Выбирался я с правой стороны, чтобы в итоге оказаться чуть выше на склоне холма, чем монстр. Я осторожно двинулся вперед, готовясь нанести неожиданный удар.

Когда я оказался метрах в пяти от мелкого монстра, тот закончил поедать третий кусок мяса и довольно щелкнул пастью. Я понял, что подобрался уже достаточно близко. И использовал свой единственный активный навык. Система тут же направила уведомление:

[Тестовый дебаф активирован. Примененный эффект: хотфикс

Детеныш гиены (уровень 2) получает +1 к воле и -2 к ловкости

Модификатор нестабилен, длительность ограничена]

«Какой нахрен хотфикс?» — успела пронестись мысль в моей голове.

Мелкий монстр резко дернулся в сторону. Я успел среагировать чуть быстрее него и запустил первый камень. Нормально прицелиться не получилось, и он попал ему куда-то в район тела.

Монстр уже развернулся. Он смотрел на меня злобными красными глазами. Я запустил ему в морду второй камень — на этот раз снаряд прилетел прямо в глаз.

Думать было уже некогда — тварь прыгала на меня. Я подставил под его челюсть руку и нанёс удар корнем прямо в горло. Монстр навалился на меня, и мы вместе рухнули на песок.

Рука вспыхнула болью. В нее впился десяток коротких острых зубов. Но я подмял детеныша под себя и прижал к земле, не давая сделать новый укус. Я колол. Наносил удары в шею монстра, в туловище, в голову.

Он отпустил руку и попытался цапнуть меня за горло, но промахнулся. Я был чуть быстрее. Его лапы больно царапнули меня по животу. По ощущениям — не критично. Я придавил детеныша коленом и ударил его во второй глаз. Брызги разлетелись во все стороны.

Монстр начал биться на земле в конвульсиях. Он старался достать меня чем угодно — когтями, зубами и даже головой. Боролся до самого конца. Но я не останавливался.

Наконец, детеныш пискнул, и его охватила судорога. Я нанес еще пару ударов на верочку.

Я был весь в крови и поту. Вся тряпка на руке была пропитана алой жидкостью. Я чувствовал теплую кровь в районе раны на корпусе. Детёныш, наконец, затих. Я слез с него и сел на землю.

— Чёрт… — изнеможденно выдохнул я.

[Внимание! На вас действует статус: отравление, кровотечение…]

Слушать Систему до конца я не стал. Руки ломило от усталости. Мои плечи и спину словно налили свинцом, отчего двигать ими стало практически невозможно.

— Да… — вымученно произнес я в сторону наконец-то затихшего монстра, — Это мой лут, собака.

[Поздравляем. Вы убили своего первого монстра вида «Кошкообразные». Вы получаете +1 очко характеристик]

Значит, гиена это не собака. Ну и ладно.

Перед тем, как распределять новую единицу в характеристики, нужно оказать себе первую помощь. Я опустил корень на землю и вытащил последнюю оставшуюся тряпку из-за пояса. Намотал её прямо поверх окровавленной тряпки.

Только я закончил, как из-за холма раздался истошный вой. Он был отчаянным и пробирал до костей.

Я схватил корень и бросился бежать в сторону камня. Прятаться было бесполезно, но сражаться лучше, имея преимущество. Рядом с камнем хотя бы можно будет маневрировать, если монстр не один.

Когда я обернулся, то увидел, как ко мне на всех порах бежала гиена покрупнее.

[Гиена-мать, уровень: 3]

Монстр был один. Он несся на меня с завидной скоростью. Из его широко распахнутой перекошенной пасти с острыми клыками стекала слюна. И даже без навыка аналитика понятно: Гиена-мать в ярости.