Нулевой Субъект

Глава 11

Какой школы я заклинатель? Хороший вопрос. Потому что, по сути, я вообще не являюсь заклинателем. Но рассказывать об этом Ласке здесь при всех мне не хотелось. Кроме того, нужно было срочно возвращаться в лагерь, чтобы помочь ей с раной и понять, что именно сделал Кили и чем это нам всем грозит.

Я сделал полшага навстречу Ласке и наклонился чуть ближе, так что наши лица оказались прямо напротив друг друга. Я почувствовал запах запекшейся крови и древесный аромат.

— Нам не стоит обсуждать такие вещи здесь, — сказал я, коснувшись ее плеча рукой. — Нужно оказать тебе помощь и подготовиться к последствиям.

Ласка на несколько секунд задержала свой взгляд. Её дыхание было сбитым и прерывистым. Затем она коротко кивнула. Она без слов поняла, о каких последствиях идет речь. И скорее всего, после атаки Кили от фракции Декстера последует ответный удар. Учитывая мою роль в поединках, меня и так все будут считать полноценным сторонником Кили.

— Будет честно поделить трофеи пополам, — раздался молодой голос.

Когда я отвёл взгляд от Ласки и повернулся, то увидел, что говорил воин с дубинкой.

[Ром (Уровень 4)

Класс: воин

Опирается в бою на силу (7) и ловкость (6)]

— Ром прав, — произнесла Ласка, отстраняясь от меня на пол шага. — Что возьмёшь?

— Меч, — без раздумий ответил я.

Ножи, подаренные Ари и Лаской, были хорошим оружием. Но они совсем не добавляли дистанции между мной и противниками. В идеале было бы иметь копье, чтобы держать монстров и людей на расстоянии. Да и учиться владеть копьем легче, чем мечом. Но выбора у меня нет.

— Аккуратнее с лезвием, — произнесла Ласка.

Я невольно улыбнулся. Всё-таки для ее имени были свои основания.

Мы быстро разобрались с трофеями и начали возвращаться. Где-то на полпути со мной поравнялся Ром. Он немного замялся, а затем произнёс:

— Я это… Спасибо тебе хотел сказать. С Торном ты ловко разобрался.

Было видно, что ему немного неловко говорить такие слова. Видимо, благодарность в лагере выражали редко.

— У меня был контракт на поединок. И его условия я выполнил, — ответил я Рому.

— Ну, то контракт с Кили, — улыбнулся на мои слова Ром. — А меня с братом Торн знатно задрал. Так что у него был перед нами должок. А теперь, значит, долг уже у нас перед тобой.

— Хорошо, — произнёс я.

Отказываться от потенциальных союзников было не в моих интересах.

— Ну и славно, — выдавил Ром и снова растёкся в улыбке, живой и непосредственной.

Я посмотрел на Ласку. Она вела наш отряд назад, и я понял, что расстояние между нами сильно сократилось, и девушка шла буквально в паре шагов передо мной.

— Непорядок, — вслух отметил я и немного ускорился.

— Ты как? — спросил я Ласку, когда поравнялся с ней.

— Я в порядке, — сухо бросила она.

Учитывая, что её губы побледнели, а одна рука крепко сжимала ремень с ножами, я бы словом «в порядке» это не назвал.

Я молча обхватил её за талию так, чтобы не приближаться к ране, взял её руку и положил себе на плечо. Иначе без точки опоры до лагеря она могла и не дойти.

— В лагере же есть целитель? — спросил я, поймав благодарный взгляд изумрудных глаз.

Ласка отвела взгляд.

Я без слов понял, что никакого целителя во фракции Кили не было. Либо он входил во фракцию Декстера, либо оставался нейтральным. Впрочем, я бы не удивился, если бы такого редкого класса, как целитель, требующего колоссальных вложений для прокачки, и вовсе не было в лагере Варны.

Если поначалу Ласка старалась не опираться на меня слишком сильно, со временем я почувствовал, как её пальцы всё сильнее сжимали моё плечо. Когда мы подошли ко входу в лагерь, она уже заметно опиралась на меня. Только рядом со входом нас встретила необычная картина.

Отряд стражи в кольчугах, с небольшими круглыми щитами и короткими копьями в руках. Они выглядели серьезно и сосредоточенно. Это явно не были люди, которых просто нанимают охранять склады. Но путь в лагерь для них преградила другая группа воинов.

Их возглавлял высокий крепкий мужчина в кольчуге и накидке с гербом на груди. Его волосы были почти полностью седыми, как и короткая борода. На пальцах красовалось несколько золотых перстней с камнями. За спиной мужчины переминался с ноги на ногу Гуннар и его люди. Нашими усилиями их было на двоих меньше, чем час назад.

Между двумя группами шла словесная баталия. Выдвинувшийся вперёд человек в кольчуге что-то ожесточённо объяснял, активно жестикулируя руками. Я буквально почувствовал, как Ласка напряглась. Её дыхание сбилось, а шаг стал чуть неровным.

— Декстер… — прошептала Ласка.

Никого настолько богатого и готового открыто демонстрировать свой статус в лагере я пока не встречал. Да и стражей в лагере я не видел вовсе. Краем глаза заметил, как Гуннар сгорбился, будто от присутствия Декстера воздух стал тяжелее.

Передо мной всплыло системное уведомление.

[Декстер (Уровень???)

Класс:???

Опирается в бою на интеллект (13) и??? (???)]

Видимо, у Декстера действовал какой-то навык или предмет для частичной маскировки навыков и класса, за которые не мог пробиться даже навык аналитика.

Был шанс, что кто-то из людей на входе нас увидит, но напрямую связываться с ними сейчас — плохая идея. Я не знал, что произошло в лагере, но точно чувствовал: напряжение выросло. Атмосфера искрила, словно перед бурей.

— Будет лучше обойти их стороной и не вмешиваться, — сказал я.

И мягко направил Ласку в сторону от входа, чтобы пробраться в лагерь между нескольких дырявых палаток и кучек вещей, на которых валялись люди на окраине.

Когда мы проходили мимо одной из таких кучек тряпья и ящиков, из неё резво выдернулось тело, которое бросилось в нашу сторону. Я рефлекторно схватился за рукоять меча Ильгера, который теперь был у меня на поясе. Ласка чуть промедлила, но выхватила свой нож свободной рукой.

Бросившийся на нас человек остановился в метре и свалился на колени, обхватив голову руками.

— Умоляю, дайте мне хоть один реал!

Это был мужчина средних лет с длинными сальными волосами и рваной грязной бородой. Он был не просто худым. Его щёки впали, а руки были тонкими, как тростинки.

— Один. Всего один…

Его руки тряслись. Рядом с грудой вещей, из которых он вылез, не было ни железного, ни деревянного колышка. Это не был сторонник Кили или Декстера. Просто человек, выживающий между жерновами чужих фракций.

— А ну пошёл прочь, пёс!

Ром среагировал раньше, чем я успел что-то сказать или сделать. Он шагнул вперёд и оттолкнул бедолагу ногой. Тот повалился обратно на кучу мусора и затих.

[Влияние Фракции Кили на Лагерь Варны снижено с 25 % до 24 %

Нейтральные силы увеличены (31 %)

Влияние Фракции Декстера на Лагерь Варны осталось неизменным (45 %)]

— Назойливая крыса, — процедил Ром. — Таких не кормят, таких давят.

Я покачал головой. Похоже, системные уведомления получали не все участники фракции. Иначе Ром вряд ли стал бы ставить под удар влияние своего командира.

— Это было лишним, — спокойно произнес я.

Ром взглянул на меня с недоумением.

— Такими темпами мы быстро растеряем все влияние, которое Кили с большим трудом заработал, — пояснил я, начиная двигаться дальше между жилищами других бедняков.

Ром неопределенно хмыкнул, но возражать не стал.

Словами ситуации не поможешь. У меня на счету, если так его можно назвать, было пару десятков реалов. Но каждый из них достался мне потом и кровью. За каждый реал я бился и рисковал. Молить кого-то на коленях, чтобы они кинули мне подачку, я никогда не стану. Но и этого бедолагу нужно было просто проигнорировать.

Сколько людей таких, как он, живут на границе Варны, незамеченными в тени чужой войны? Думаю, что даже если бы Кили не сделал мне предложение присоединиться к нему, я бы нашёл выход и смог попасть в город.

Вопрос лишь в том, что конкретно готовит Кили? И каким образом решил вписать меня в свои планы. Учитывая, что он встретил меня на выходе из лагеря рядом с городскими воротами, не исключено, что он видел, с кем я вернулся из пустоши. Или у него было хорошее чутье на людей с нестандартными навыками. И то и другое настораживало…

Мы прошли несколько извилистых проулков между кучками вещей и палатками на окраине лагеря. На глаза мне попадались люди, которых я не знал, но которые смотрели на меня с плохо скрытой враждебностью. Вряд ли они так быстро узнали, что мы прикончили Торна и Ильгера. Но моя левая рука продолжала лежать на рукояти меча, висевшего в ножнах на поясе.

Люди ходили по лагерю быстрее, почти не обмениваясь словами. Те, кто раньше просто прохаживался, теперь сидели спиной к стенкам палаток, многие прятали лица под капюшоны. Пыль под ногами вдруг казалась суше, а взгляды тяжелее.

— Че они пялятся? — недовольно буркнул Ром откуда-то сзади.

Разбираться с людьми Декстера времени не было. Мы лишь ускорили шаг и вошли в район Кили. Поддержка лагеря на 24 %. Это не много, но и не мало. Теперь тут было меньше зевак, праздно шатающихся между палатками. Больше людей двигались быстро и слаженно. У кого-то руки были в карманах, у кого-то под куртками, и я не сомневался, что они держались за оружие.

У одной из палаток парень в серой куртке медленно точил нож, глядя в сторону центра лагеря. Туда, где стояла крепкая деревянная изба. У другой двое перекидывались тихими фразами, разбирая короткие арбалеты. Один из них смахнул с щеки пот и, увидев нас, кивнул.

Атмосфера в лагере была на взводе. Похоже, каждая сторона была готова как обороняться, так и нападать.

Когда мы подошли вплотную к палатке Кили, я взглянул на Ласку. Её лицо побледнело, губы стали почти синими. Я слышал, как она тяжело втягивает воздух при каждом шаге. При этом она продолжала держатсья — то ли из упрямства, то ли из привычки.

— Ром, — обратился я к молодому бойцу с дубинкой. — Возьми своих и доложи о ситуации Кили. Скажи, что Торн и Ильгер мертвы. Мы с Лаской выполнили свой контракт.

— Сделаю, — уверенно произнёс Ром. — И долг за брата за мной. Слова назад не ворочу.

Я кивнул, и Ром вместе со своими людьми скрылись из вида. Ласка, пошатываясь, махнула рукой в сторону одной из палаток.

— Это моя.

Мы подошли ближе. У входа Ласка запнулась, неловко пошатнулась и вдруг потеряла равновесие. Я поймал её до того, как она успела упасть. Её тело было горячим на ощупь — не только от жара, но и от усилия воли, с которым она всё это время продолжала двигаться вперёд.

— Твою ж, — пробормотал я и подхватил её на руки. — Могла ведь просто попросить.

— Я… ничего… — прошептала она, но фразу не закончила.

Ласка крепко обхватила меня руками и отвела взгляд в сторону.

— Не спорь, — произнёс я, откидывая полог палатки и заходя внутрь.

Внутри было темно. Палатка Ласки была простой, почти пустой. На деревянных подпорках висела одежда. В углу стояла жёсткая походная койка с тонким одеялом и сложенным пледом. Рядом — небольшой столик, на котором лежали бинты, нож и фляга, и там же стояла непонятная баночка. Чуть поодаль — мешок, небольшой сундучок. Я чуть не запнулся о что-то в полумраке и по звуку понял, что у входа была кадка с водой. Свет в помещении давал лишь тусклый фонарь.

— Ха, — Ласка слабо усмехнулась.

Я же быстрыми шагами прошёл вперёд и посадил Ласку на край кровати. Она покачнулась, пытаясь удержать равновесие. Я поддержал её, чтобы она не упала. Было немного странно видеть такую хрупкость после недавней бурной схватки.

Ласка все еще крепко сжимала в руке кастет с лезвиями, словно тот придавал ей сил. Я разжал ее пальцы и обернулся, пытаясь найти, куда можно положить оружие девушки. Затем быстро поднялся, положил кастет на столик рядом с кроватью и подхватил с него одиноко стоявшую глиняную кружку.

Быстро поднялся и подошел к кадке. Я набрал в неё воды, а затем наспех помыл руки. Это была не игра, и не хватало ещё занести в рану какую-то заразу. Когда я вернулся, то пододвинул столик поближе, так чтобы бинты и баночка — вероятно, с мазью — были под рукой. Поставил кружку и начал ловкими движениями расстёгивать жилет на Ласке.

Она сжала бледные губы и отвела взгляд в сторону.

— Если не хочешь, чтобы я помогал, просто скажи, — произнёс я, отбрасывая на пол её перевязь с ножами.

— Хочу, — едва слышно произнесла Ласка.

Вслед за перевязью на пол последовал жилет. Пятно крови на рубахе было уже заметным. Я стянул с девушки рубаху и понял, что больше на ней «брони» не было. Постарался не отвлекаться и приступил к делу.

Ласка простонала, когда я промывал рану у неё на боку. Я оторвал кусок бинта и промокнул рану, отметив, что она была глубокой, но не критичной. Я быстрыми движениями нанёс мазь и приготовил бинт.

— Я могу и сама… — начала было возражать Ласка, но я её прервал.

— Я же сказал, что помогу.

Взгляд Ласки смягчился. Она слегка дёрнулась, когда я начал её перевязывать, но не отстранилась. Лишь её ногти впились мне в плечо, напоминая о том, что ей всё ещё было больно.

— Кажется, я прошёл проверку, — начал говорить я, чтобы отвлечь Ласку. — И Кили рассчитывает на меня и дальше.

— Ты прошёл его проверку, — тихо ответила Ласка.

Она не стала заканчивать фразу. Я же невольно усмехнулся.

— Это значит, что мне придётся пройти и твою?

— Возможно, — прошептала она.

Мы ненадолго замолчали. Я закончил её бинтовать. Пальцы девушки всё так же сжимали моё плечо, а её дыхание было тяжёлым.

— Почему ты на стороне Кили? — задал я вопрос Ласке.

— Долг, — коротко ответила она и тут же продолжила. — Почему ты решил присоединиться к нему?

— Возможность, — дал свой ответ я.

Ласка, всё ещё бледная, подняла глаза и взглянула на меня.

— Я хочу попросить тебя о помощи… — тихо прошептала Ласка.

— Тогда проси, — произнёс я.

Моя рука скользнула по бедру девушки, и я почувствовал, как Ласка приблизилась, а её взгляд смущенно забегал от моего лица к моим губам.

— Ты пахнешь лесом после грозы, — произнёс я. — В котором кого-то недавно прирезали.

В глазах Ласки промелькнули искорки. Её пальцы отодвинули в сторону ворот моей рубахи. Я дотронулся до её щеки, но девушка подалась вперёд и припала губами к моему плечу, близко к шее. Я почувствовал, как её острые зубки оставляют маленькую рану. Кажется, я ошибся с классом Ласки. Она точно не вор.

[Ласка (Уровень 6)

Класс: колдун]

Колдун шестого уровня. Опасность колдунов заключается в том, что они почти всегда действуют в интересах своего…

[Покровитель Забытый Ужас увидел вас]

Я глубоко вдохнул, но ничего не произнёс вслух. Девушка подняла голову. Её глаза встретились с моими. Они блестели, как яркие изумруды. Комната наполнилась запахом крови — не только её, но теперь и моей. Я вытер с её губ несколько капель крови. Даже в полумраке палатки было видно, что она уже не была бледной, а её тело было горячим, словно костёр, пылающий в ночи.

— Ты не обычный воин, — произнесла Ласка шёпотом.

— А ты — не обычный вор, — ответил я.

Пауза затянулась. Она смотрела на меня. Я чувствовал как тепло внутри разгорается сильнее, чем палящее солнце Пустоши.

— У тебя ведь есть цель, да? — спросила Ласка. — Кроме того, чтобы просто выжить…

Я кивнул. Выживание было первостепенной целью. Но если бы я просто хотел отсидеться в безопасности — то нашел бы для этого место и компанию попроще. Пусть с момента встречи с Коллектором у меня и не было ни секунды покоя, чтобы отдышаться, сейчас я точно знал, чего хочу.

— Я… — начала было томно шептать Ласка.

Но я притянул Ласку к себе и припал к её губам. Я почувствовал тепло её груди и быстрое биение сердца. Запах крови смешался с древесными нотами. Я аккуратно откинул Ласку на кровать, и уже её ловкие пальцы потянулись к застёжке моего жилета.