Невеста по договору, или Истинная для дракона

Глава 55

Я успеваю лишь неловко взмахнуть руками, и уже вновь чувствую себя засунутой в гигантскую центрифугу. Без дракона ощущения хуже, чем в прошлый раз, трясет меня гораздо больше, в первый раз он был моим якорем, удерживал на месте. Сейчас же мне помочь некому.

Но все рано или поздно заканчивается, и тряска в центрифуге – не исключение. Резко врезаюсь ногами в твердую землю и, как следствие, падаю наземь. Голова кружится, и недавно съеденное печенье так и норовит выйти наружу.

Делаю несколько глубоких вдохов–выдохов, желудок немного успокаивается, и я нахожу в себе силы поднять взгляд и осмотреться. И тут же я холодею от ужаса, пожалуй, это моя худшая переделка с момента попадания в этот мир. Солнце клонится к закату, а я стою в дремучем лесу в домашнем платье и легких туфлях.

– Вот же черт! – восклицаю в сердцах и тут же закрываю себе рот руками.

Не хватало привлечь внимание хищников раньше времени.

Нервно шарю руками по карманам, но, конечно, не нахожу других пуговиц. Я взяла со стола одну, лучше бы две или не брала их вовсе.

Осматриваю свое платье, оно из гардероба кузины Джеймса, вдруг и на нем заколдованные пуговицы? Не мог же дракон круглыми сутками пасти свою сестру, он в то время скорее всего трудился на службе во дворце.

Нахожу на рукаве платья маленькую пуговичку и с силой отрываю ее от ткани. Удивительно, но у меня получается. Вот что адреналин творит.

– Давай же, прошу, – бормочу себе под нос, и так и эдак сдавливая несчастную пуговицу, но она не поддается. – Да нет, бесполезно, взятую со стола пуговицу я не так сильно сдавила, но она поддалась.

Кидаю ненужный предмет в кусты и на всякий случай еще раз внимательно осматриваю себя.

На лифе платья пуговицы другие, покрупнее и более плоские. Можно попробовать и их, но я искренне сомневаюсь в своем успехе. Тем не менее сдавливаю со всей силы пуговицу, не отрывая ее предварительно от ткани, и ничего у меня не выходит.

– Может, все же нужно обязательно оторвать? – рассуждаю вслух с грустью в голосе.

Отчаяние постепенно затапливает всю меня, но я пока что храбро отгоняю его в сторону. Еще не все потеряно, я еще могу вернуться обратно.

«Джеймс будет очень зол», – думаю с досадой.

«Но вполне возможно я этого никогда не узнаю, так как он не сможет меня спасти в связи с тем, что я нахожусь непонятно где в неизвестном лесу», – ехидно добавляю.

Настроение становится еще хуже, отчаяние почти завоевало управлением мной, но я еще сражаюсь, таки отрываю пуговицу от лифа. Вырез на платье тут же становится неприличным, а пуговица так и не превращается в портал. А жаль, мысль была хороша.

– И что теперь? – вопрошаю вслух. Солнце почти село за горизонт, вокруг стремительно темнеет, а я все стою на том же самом месте, на которое я переместилась, как будто это чем–то поможет. – Я могу ждать помощи, а могу пройтись. Холодает, наверное, стоит пройтись.

Звук собственного голоса немного успокаивает, не дает впасть в полноценную панику. Но вой волков где–то вдали полностью нейтрализует мои попытки сохранить здравый рассудок. Тут же хочется бежать, сломя голову, не разбирая дорогу. Но я сдерживаю себя, делаю первый шаг степенно и осторожно, но в сторону, противоположную от волков. По крайней мере, я надеюсь, что не ошиблась с направлением.

Некоторое время так и бреду, особо не разбирая и не запоминая путь. Впрочем, такие детали ничем бы мне не помогли. Радует, что лес не настолько плотный, чтобы своими кронами полностью закрывать Луну, а она сама достаточно яркая сегодня и не поддернута тучами. Мне везет. Природа пытается спасти свое неразумное дитя хотя бы так.

Как бы там ни было, но вскоре я принимаю решение остановиться. Идти вслепую не самая удачная идея. Деревья вокруг как раз такие, что я смогу забраться по ним наверх и оценить, куда лучше идти, а, быть может, безопаснее будет остаться на дереве, выбрав ветвь потолще.

Платье рвется при первом же моем рывке наверх, мне очень не хватает брюк. Если выберусь отсюда, буду всегда носить дорожные костюмы, с моим везением это необходимая мера предосторожности. Как бы там не было, а до верха дерева я все–таки взбираюсь, могу быть горда собой. И взбираюсь совсем не зря, не так далеко я вижу рассеянный свет, как от разведенного костра, а волки его точно не могли развести.

– Счастье–то какое, я не одна в этой глухомани, я спасена, – выдыхаю с облегчением и торопливо спускаюсь вниз.

Надежда придает мне сил, и я бегу вприпрыжку до места, где видела отблески костра. Они шли из пещеры, наверняка люди расположились там на ночлег.

Лишь доходя до искомого места, меня осенят простая и очень здравая мысль: «С чего я взяла, что те, кто находятся в пещере безопаснее волков?»

Делаю шаг назад, пока я не попала в радиус видимости незнакомцев, но, как назло, наступаю на ветку, которая, конечно, тут же издает громкий хруст.

– Мне конец, – обреченно шепчу, в кои–то веки угадывая свое ближайшее будущее…