Невеста по договору, или Истинная для дракона

Глава 21

– Как ты сказала? Перекошенный дом? – Дракон отмирает первым.

Он вновь переходит на «ты», полагаю, снова всему виной присутствие Джона, все–таки он в первую очередь слуга леди Кэмерон, а для нее мы с Джеймсом собрались пожениться, а, значит, должны иметь близкие и доверительные взаимоотношения. В теории.

– Да, было такое, – озадаченно киваю, – я просто не предполагала, что опекуны оставят мне что–то приличное. И описание ведь не очень, согласись: старый деревянный дом моей матери, в котором я бывала в детстве, – в досаде прикусываю язык, раз я бывала здесь в детстве, то почему не помню, как выглядит дом? На таких мелочах я рискую выдать свое истинное происхождение. – Кто ж знал, что тут целое произведение искусства, не тронутое временем и погодными условиями. Даже странно, так близко к лесу, дом и впрямь на самой окраине города, но природа ему нисколько не вредит, – выкручиваюсь, как могу.

– Значит, опекуны лишили тебя другого наследства, я правильно понимаю? – В голосе дракона появляются непонятные интонации, но я не придаю им значение.

Мне хочется быстрее зайти на участок, оказаться среди заросшего сада, потрогать свой, настоящий дом. Меня сейчас даже заросли почти с меня ростом не пугают. Это такая ерунда, право слово, по сравнению с тем, что я переживала, что жить мне придется в прогнившем от времени деревянном сарае.

– На самом деле все выглядит справедливо, – тяжело вздыхаю, я бы и рада наябедничать, но интуитивно не хочу этого делать, и я в этой истории второй день, не знаю всех нюансов, – я не выполнила условия по завещанию, написанному отцом. Правда, я все равно не хотела подписывать бумаги, по которым я лишаюсь всего, но раз уж так получилось, что теперь сделаешь, – пожимаю плечами. – У меня нет ресурсов и должного влияния оспорить завещание, да и я не знаю, могу ли, я все же не законник, а так, выскочка, нахватавшаяся разных умных слов. И ни одно из двух условий, указанных в завещании, до сих пор не выполнено, – горько усмехаюсь. – В общем, я предпочитаю довольствоваться малым.

«По крайней мере, пока что», – договариваю мысленно.

– Как ты строга к себе, нельзя так, – укоряет меня дракон.

– Все нормально, я привыкла к несправедливости, – отмахиваюсь от него, чувствуя, что я сказала что–то очень личное, явно относящееся к моей прошлой жизни.

Жаль, вчерашняя чудо–микстура не избавила меня от тумана в голове. Впрочем, возможно, это к лучшему. Как начать новую спокойную жизнь, постоянно оглядываясь на старую?

Я подхожу к изгороди и чувствую, как наполняюсь счастьем. Участок большой и просторный, я уже в него влюбилась. Конечно, работы много, но она мне только в радость. И, главное, можно ни от кого не зависеть. Почти.

– Ладно, Джеймс, – поворачиваюсь обратно к дракону, – премного благодарна за помощь, но дальше я сама. Не нужно мне никакого дня рождения, у меня слишком много дел.

Еще одна попытка избавиться от дракона, но и она оказывается провальной.

– Помогу занести чемоданы, и статуэтку тоже. И внутрь дома надо бы заглянуть, едва ли там все настолько же хорошо, как и снаружи. И еда! Как я не подумал об этом у матушки? Ведь тебе надо чем–то питаться! Откуда в заброшенном доме взяться запасам провизии?!

Дракон очень убедительно изображает из себя заботливую курицу–наседку, вот только зачем, не понимаю. Перед кучером можно было бы представление поскромнее организовать, едва ли леди Кэмерон подвергнет конюха жесткому допросу с пристрастием. Не по статусу ей.

Так что я лишь качаю головой, краем глаза наблюдая за суетой, устроенной Джеймсом, а сама толкаю железную калитку, совершенно не подумав о том, что она должна быть закрыта.

– Ой, а она не закрыта, – удивленно произношу, вспоминая о том, что ключ от дома мне Карстен–таки дал. – Надеюсь, здесь никто не успел поселиться, пока участок пустовал.

– Стой здесь, я проверю, – раздается встревоженный голос дракона за моей спиной, а уже в следующую секунду я остаюсь за его спиной и наблюдаю, как Джеймс пробирается сквозь высокую траву.

«И пусть, – пожимаю плечами, – правда, если с ним что–то случится, и обвинят меня…»

Свою мысль я предпочитаю не заканчивать. Вместо этого поднимаю оставленные драконом чемоданы и статуэтку и шагаю ко входу в дом.

– Наконец–то у тебя появится свое место, а то только и делаешь, что путешествуешь второй день вместе со мной, – говорю застывшей танцовщице и вставляю ключ в замочную скважину.

Он не сразу входит, что–то мешает внутри, словно механизм проржавел, но я надавливаю и прокручиваю два раза до финального щелчка. Дверь сразу же поддается со скрипом, медленно открывает мне внутреннее содержимое дома, но к тому, что происходит следом, я оказываюсь совсем не готова…