Невеста по договору, или Истинная для дракона

Глава 18

– Все, матушка, нам некогда, у нас насыщенная программа на сегодня, – произносит Джеймс. – Я вас познакомил, моя совесть чиста, обо всем остальном мы поговорим позже. День рождения, ты сама должна понять, ты ведь отчего–то не устраиваешь официальные приемы в честь своего дня рождения, предпочитаешь проводить его так, как хочется тебе. Так что не скучай, господин Бомон с удовольствием составит тебе компанию. Выходим, Александра.

Он подталкивает меня вперед, а я мнусь в нерешительности. Сейчас эта женщина меня возненавидит, если еще до сих этого не сделала. Но мне ничего не остается, кроме как идти на выход. Продолжать уговаривать Джеймса провести время с матерью глупо, на улице вдали от чужих ушей выскажу наглому дракону все, что я о нем думаю.

– Надо же, моя карета на месте, – тихо произношу, стоит нам выйти на улицу. – Пожалуйста, положите чемоданы внутрь, а дальше я сама справлюсь. Понятия не имею, что у вас за игра, но я в ней участвовать не намерена.

– Но вы уже участвуете, – Джеймс снова переходит на «вы», впрочем, как и я. – И я не могу вас бросить, у вас сегодня день рождения!

– Прекрасно. Значит, сделайте мне подарок, забудьте про мое существование, – мрачно говорю.

При свете дня я смотрю на мир отчего–то более раздраженно. Я до сих пор не знаю, где буду сегодня ночевать, а какой–то родственник королевской семьи заставляет играть в его игры! Как будто мне больше заняться нечем. Это ведь не его пообещали снабжать финансами на один лишь хлеб, поскольку никакой пользы он не приносит.

– Вы обиделись? – Джеймс окидывает меня проницательным взглядом. – Зря. Очень даже зря. Впрочем, я в любом случае не могу вам не помочь найти ваш дом. Вы вчера потерялись на узкой дороге в лесу, что с вами будет в большом городе, представить страшно!

– Вчера была ночь, лес, ни души вокруг, кроме вас. А сейчас день, прохожие спешат по своим делам, мне сложно будет заплутать, – не впечатляюсь и подхожу к карете, собираясь занять место кучера.

– Вы куда?! – тут же подскакивает ко мне Джеймс, успевший убрать мой багаж внутрь. – Разве может графиня сама управлять повозкой?!

– Вчера ведь как–то управляла, – не понимаю, в чем проблема, как по мне, дракону просто заняться нечем, вот и привязался ко мне.

– Вчера была ночь и лес, как вы правильно заметили. А сегодня этого делать ни в коем случае нельзя! Вы жили замкнуто, насколько мне известно, не знаете, как вести себя, я вам помогу.

– Не нужно мне помогать! – толкаю Джеймса в сторону. – Нашелся помощник, подставил перед своей матерью!

– Зато вы не выглядели падшей женщиной, я спас вашу честь! – пафосно восклицает дракон, даже не пошатнувшийся от моего толчка в плечо.

На такую наглость я не сразу нахожу, что ответить. Это ж как надо все повернуть, чтобы выставить себя спасителем, а не обыкновенным врунишкой и наглым интриганом.

– Себя вы спасали, не меня, – произношу наконец. – Вас не устраивает дочь Франсуазы, и вы любыми способами жаждете от нее избавиться.

– Вы меня раскусили, – мягко улыбается Джеймс. – Хотя одно другому не мешает. Прошу вас, забирайтесь в карету, не будем тешить народ.

Я невольно оглядываюсь по сторонам, только сейчас замечая, что городская улица рядом с нами полна снующими туда–сюда людьми. У них свои дела и задачи, некоторые из прохожих неторопливы в своем прогулочном шаге, некоторые и впрямь спешат, но все то и дело посматривают в нашу сторону.

«Так непривычно, что приходится это объяснять, обычно окружающие знают обо мне больше, чем я сам», – всплывают у меня в голове вчерашние слова дракона.

Он не шутил? Он здесь знаменитость? Первый жених на деревне? Вернее, городе, или даже целом княжестве.

– А герцог, управляющий каретой, их не потешит? Вас ведь все знают в отличие от меня, – нахожу разумный аргумент.

– Ваша правда, поедем оба внутри кареты, – кивает Джеймс, – я сейчас, попрошу Джона нам помочь. Никуда не уходите.

Он исчезает в доме своей матушки, а я лишь качаю головой.

Получила шанс начать новую жизнь, и тут же порчу ее новыми интригами. Отвратительно.

Уже собираюсь плюнуть на Джеймса и его слова, нужно хотя бы уехать, не прощаясь, раз выйти из дома одной не получилось. Но дракон упорно не желает меня бросать. Он возвращается обратно в рекордные сроки вместе с, видимо, Джоном.

– Можем ехать, Александра, только подскажи, пожалуйста, куда. Тебе ведь известен адрес? – спрашивает Джеймс, а я только сейчас понимаю, какая я глупая, потому что адрес мне неизвестен.