Невеста генерала Грозы

Глава 46

Императорская мудрость, драконья щедрость

Раннее утро застало меня в объятиях любимого генерала, который, наконец-то, стал моим мужем во всех смыслах этого слова. Я сладко потянулась, открыла глаза и встретила снова темный и голодный взгляд Грозы. Тут же поняла, что просто так из постели меня никто не выпустит. Впрочем, от повторения того, что было накануне, я и сама не готова была отказаться.

Так что спустились мы с супругом вниз, где уже собрались остальные драконы и мое семейство, только к завтраку. И, разумеется, тут же услышали в свой адрес несколько шуток очень вольного характера. Упустить возможность подколоть друга не упустил ни один из его друзей-генералов, уже сидевших за трапезным столом.

― Ну что, Гроза, «тыковки» уже посажены, или землю только вспахали? ― вместо пожеланий доброго утра поинтересовался генерал Утес и первый рассмеялся собственной шутке.

― Семена отборные, почва благодатная. Жди урожай к следующей осени. И готовь подарки, каменный лоб! ― без тени смущения отразил выпад мой генерал.

Тогда в бой вступил Стужа. Ему тоже не терпелось высказать свое одобрение.

― Судя по частоте ударов молний в башни замка после полуночи, твой контроль над стихией слегка… пострадал, Гроза. Я составил протокол атмосферных аномалий. Вынужден отметить нештатный расход магических ресурсов.

— Это называется «стандартная процедура при утверждении магического брачного контракта». Иди поучи матчасть, ледышка! ― самодовольно усмехнулся Гроза.

Казалось, плотную стену его добродушия пробить невозможно! Но генерал Топь, разумеется, тоже сделал попытку.

― Ничего, ничего. Первая ночь — она как штурм Проклятого Леса: шумно, страшно, и наутро все болит. Главное, чтобы цель была достигнута, ― с намеком глядя на меня, произнес он.

― У тебя от зависти даже болото закипает, Топь. Расслабься, свое болото у тебя тоже будет, когда вырастешь, ― по-прежнему безмятежно отмахнулся мой генерал.

Но тут уже и мне захотелось высказаться и ответить всем трем шутникам разом.

― У-у! ― протянула я, направляясь к столу и ведя Грозу за собой. ― Смотрю, кто-то жаждет затмить Грозу если не на поле боя, так на грядках! Обещаю намекнуть его императорскому величеству при случае, что готова лично поучаствовать в подборе наездниц для вас, генерал Стужа, и вас, генерал Топь! С учетом ваших пожеланий!

Похоже, моя угроза выбрать им невест показалась Стуже и Топи вполне выполнимой, потому что они, пусть и посмеиваясь, тут же подняли руки в примирительных жестах, и Топь ответил за двоих:

― Помилуйте, леди Гроза! Нам императора с его смелыми задумками хватает! Страшно представить, что будет, если вы споетесь!

― Эх, молодежь! ― В зал вошла мама, следом за ней две моих сестры ― те, что постарше, и две служанки. Все они несли кто хлебные лепешки, кто свежеобжаренные колбаски, кто сыр и зелень на больших блюдах. ― Резвитесь! Значит, отдохнули хорошо. А теперь хватит насмешничать, завтрак на столе!

― Как прикажете, хозяюшка, леди Горнфельд! ― Драконьи носы, сейчас вполне человеческие, затрепетали ноздрями, учуяв аппетитные ароматы.

Дальше мужчинам было не до разговоров: завтракали они так плотно, что даже мне, с моим всегда хорошим аппетитом, одной их порции на обед и на ужин хватило бы! Я даже задумалась: прокормим ли мы с мужем сыновей-драконов, если их больше одного будет? Впрочем, озвучивать свои сомнения не стала.

Насытившись и зарядившись спокойствием домашнего утра, генерал Утес, отбросив шутливый настрой, объявил:

― Нам, драконам, пора возвращаться в столицу. Империя огромна, ее границы ― тоже. Наше участие может понадобиться в любой момент и в любом месте. Посему, барон, баронесса, мы вынуждены покинуть ваш гостеприимный дом и поспешить с докладом о завершении операции к императору.

― А как же… ― Матушка посмотрела на меня.

― Альриана, герцогиня Ратлин, разумеется, отправится вместе с супругом. А вас, барон, и ваших сыновей мы и император ждем в столице так скоро, как вы успеете добраться. Не просто уверен ― знаю: его величество пожелает поговорить с вами лично. Что до гвардейцев, то они задержатся в замке графа Кальтенбура до тех пор, пока не решится судьба его титула и владений. С той стороны вам опасаться нечего, как, впрочем, и со стороны Леса.

― Коли такова ваша воля и воля императора ― прибудем в кратчайшие сроки! ― встал из-за стола и поклонился Утесу отец, барон Горнфельд.

На том и разошлись. Генералы, которые не брали с собой в путь практически ничего, кроме смены белья, собрались мгновенно. Мы с Лейлой и Элоди складывали и укладывали дорожные сумки вдвое дольше.

К счастью, перебирать и перекладывать мое приданое необходимости не было: весь мой небогатый скарб уместился все в ту же сумку да заплечный мешок. К счастью, моего супруга-генерала это ничуть не смущало. Для него я сама была главным сокровищем, о чем он сообщил мне накануне перед сном и подтвердил свои слова с утра самым недвусмысленным образом.

Прощание вышло кратким и сдержанным: при драконах ни сестры, ни матушка причитать о моем отъезде не стали, а я поймала взгляд матери: ее глаза блестели, но губы были плотно сжаты в гордой улыбке. Мужчины ― те и вовсе обменялись короткими объятиями, ударами кулак в кулак, а потом стояли, напряженно сопя и провожая наш крылатый отряд, плавно поднимающийся в небо, долгими взглядами.

Я снова летела на спине своего Грозы ― наездница же! ― и уже не гадала, как сложится моя жизнь. Теперь ее строить я собиралась сама. И решила твердо: больше никаких долгих разлук с супругом, и никаких раздельных битв. Только вместе ― всегда навсегда! Мне, правда, еще предстояло сообщить о своем решении самому Грозе, но что-то мне подсказывало: убедить его я сумею.

И будто в подтверждение моих мыслей, Гроза, не меняя курса, повернул голову так, чтобы я могла коснуться его щеки. Его чешуя была теплой и твердой, как отполированная грозовыми ливнями скала.

― Держись крепче, Тыковка, ― его голос донесся до меня сквозь шум ветра, не как приказ, а как обещание. ― Впереди вся жизнь. И она теперь у нас одна на двоих.

Я обняла его шею крепче, прижалась к ней щекой и закрыла глаза, позволяя ветру унести прочь последние следы сомнений. Впереди была столица, Император и новые битвы. Но главное — со мной был он. Мой дракон. Мой Гроза.