Невеста дома Доустер

Глава 46

Когда мужчины всё же выдохнули и, наконец, вернули себе хоть тень самообладания, атмосфера стала чуть легче — но лишь снаружи. Варен первым нарушил тишину:

— Хватит искушать судьбу, Мишель. Пошли. Провожу.

Я только улыбнулась и кивнула, чувствуя на себе взгляды обоих. Они шли рядом, будто не доверяя даже воздуху между нами, и когда мы дошли до моих покоев, Варен коротко коснулся моей руки.

— Не выходи одна. Слышишь? Кто-то из нас заглянет и заберет тебя на ужин.

Сайлас добавил, чуть мягче:

— И не вздумай выходить к дяде. Просто жди пока придет один из нас.

— Слушаюсь, — ответила я, хотя не слишком убедительно.

Когда дверь за ними закрылась, я сбросила платье, позволив ткани мягко упасть к ногам, и пошла в душ.

Горячая вода стекала по коже, смывая напряжение, остатки чужих прикосновений, оставляя только приятное тепло и лёгкость. Закрыв глаза, я позволила себе просто дышать. Наслаждаться тем, как вода стекает по моей коже, как приятно расслабляются мышцы.

Я вышла, когда пар уже застилал зеркало, и, обернувшись в полотенце, лениво посмотрела на отражение. Волосы растрёпанные, щеки порозовели — и впервые за всё это время я увидела не невесту драконов, не участницу странного ритуала, а просто себя.

Платье выбрала простое, мягкое, из тонкой ткани. Удобное. Тёплое. Но на всякий случай подготовила еще один комплект, если снова буду спать у Элиана. Оставила его недалеко от входа, чтобы долго не искать. Переоделась, расправила подол, крутанулась перед зеркалом, глядя, как ткань мягко кружится вокруг ног.

— Интересно, кто придёт на этот раз, — пробормотала я, улыбаясь. А внутри всё было спокойно. Расслабленно, почти счастливо. Как будто на мгновение я действительно позволила себе забыть о побеге и том, что я лишь временно играю в эту игру с драконами.

Комната словно вздрогнула, едва я рассмеялась, глядя в зеркало. Сначала — еле заметно, будто по полу прошла тихая волна. Но потом — сильнее. Тонкий звон стекла, шелест штор, будто дом сам затаил дыхание.

Я замерла, сердце сжалось. И вдруг снова — гул, тяжёлый, низкий, как будто под самой землёй что-то сдвинулось. Пыль слетела с полок, люстра качнулась.

— Что за... — прошептала я, делая шаг к двери.

Третья дрожь была самой сильной. Не осознав, я выскочила в коридор — босая, с колотящимся сердцем. Внутри будто чужая тревога взыграла, не моя, но такая сильная, что хотелось бежать без остановки.

Я почти врезалась в Тораса. Он выскочил из бокового прохода, лицо напряжено, глаза светятся. — Мишель? Что ты здесь делаешь?

— Что происходит?! Дом дрожит, стены… будто живые!

Он стиснул зубы.

— Это предки. Они… недовольны.

— Из-за чего?!

Он отвёл взгляд, на миг сжал кулаки.

— Из-за дяди. Он снова вмешался. Дом чувствует его силу и злиться на то, что он пренебрег правилами.

— И что это значит? — дыхание сбилось, я чувствовала, что знаю ответ, просто не хочу произносить.

— Это значит, что они снова отыгрываются на Элиане, — тихо ответил он.

Я застыла.

— Где он?! — В ритуальном зале. Но туда нельзя, Мишель… —

— Покажи дорогу! — перебила я.

Наверняка, в любой другой ситуации он бы со мной спорил, но не в этой. Мы побежали. По коридорам, где гул становился громче, по лестнице, где от вибрации сыпалась пыль. Воздух дрожал. Когда мы добрались до массивных створок, там уже были остальные — Варен, Сайлас, Ашер. И, конечно, Флам, спокойный, почти довольный.

— Что она тут делает? — резко бросил Ашер, глядя на Тораса.

— Она сама пришла, — коротко ответил тот.

— Ей не надо это видеть!

— Я сама решу, что мне нужно! — вспыхнула я, обходя их.

Флам наблюдал за всем с интересом, скользнул по мне взглядом.

— Любопытно… Дом и предки становятся сильнее, когда рядом такая невеста.

— Замолчи, — бросил Варен, отсекая его, но я его уже не слушала.

Внутри ритуального зала воздух был другим — густым, электрическим. По полу тянулись линии магических символов, сверкали серебром, а в центре — прозрачная сфера, как стеклянный купол, внутри которой бился Элиан. Он стоял на коленях, руки раскинуты, тело вздрагивало от разрядов. Я едва не крикнула.

— Что это с ним?!

— Это предки, — ответил Ашер мрачно. — У нас сейчас два носителя силы в одном месте — Элиан и Флам. Предки злятся и пытаются навести порядок, забрав одного из проклятых.

— "Как забрать"? — я с трудом выдохнула.

— Убить, Мишель, — тихо сказал Варен. — Он станет частью Дома.

— Надо что-то сделать! — Я шагнула вперёд, но невидимая стена отбросила меня назад.

— Нельзя пройти! Ни один дракон не сможет пересечь барьер.

— Ты же можешь! — я повернулась к Фламу. — Ты один из них, ты можешь! Он усмехнулся.

— Я не идиот, чтобы совать голову в пекло. Пусть Дом сам решает, кого оставить.

— Как он туда попал?! — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия, но они помогали думать.

Сайлас тяжело выдохнул:

— Он сам ходит в зал каждый вечер. Общается с предками. Только сегодня... они взбесились.

Я бросилась снова к куполу, ладони упёрлись в холодную поверхность.

— Элиан! Элиан, слышишь меня?! Он не ответил. Лишь судорожно дёрнулся, стиснув зубы. Я стучала, но сила снова отбросила меня.

— Хватит! — Варен удержал меня за плечи. — Это бесполезно! Если бы можно было что-то сделать, мы бы уже сделали, Мишель!

— Это чудовищно! — вырвалась я, злая, испуганная. — Вы просто стоите и смотрите, как эта штука его убивает!

— Успокойся, — спокойно сказал Флам, даже не глядя на нас. — Если предки решили его забрать — сопротивляться бессмысленно. Скоро всё закончится.

— Что значит "закончится"?!

— То и значит, — ответил он равнодушно. — Дом примет его жертву.

Сердце ударило больно. Нет. Нет, не сейчас. Я вырвалась из рук Варена и шагнула к барьеру.

— Пропусти меня! — крикнула я, чувствуя, как внутри что-то вспыхивает. — Ты выбрал меня, слышишь?! Ты должен слушаться меня!

Я снова ударила по куполу и в этот момент маленький дракон с моей руки соскочил и врезался в защитный слой. Купол дрогнул. Линии засветились ярче, воздух наполнился гулом. И вдруг — треск. Как будто хрустнул лёд. Пространство передо мной раскололось светом, и я шагнула внутрь, едва удержав равновесие.

— Мишель! — закричал кто-то, но я уже не слышала.

Купол сомкнулся за мной. Воздух внутри был густой, как вода. Каждое дыхание жгло лёгкие. Элиан стоял на коленях, его спину прорезали светящиеся нити, и я, не думая, бросилась вперёд. Обняла его со спины, прижалась, словно могла закрыть от боли.

Разряд ударил и в меня — жгуче, обжигающе. Воздух вырвался из лёгких. Я хотела отшатнуться, но его тело дрогнуло, и я лишь сильнее прижалась, сквозь боль, сквозь жар.

— Уходи, — прохрипел он, пытаясь выговорить хоть слово.

— Не уйду, — выдохнула я, чувствуя, как дрожит весь мир вокруг.

— Глупая… драконица, — прошептал он, и его голос утонул в огне света, что разгорался вокруг нас.

Я наклонилась ближе, к самому его уху, ощущая, как дрожит его тело и как в воздухе пахнет озоном и болью. Свет вокруг пульсировал — то гас, то вспыхивал, как дыхание живого существа.

— Элиан, — прошептала я, губами касаясь его кожи. — Послушай. Я не драконица. Он, кажется, не сразу понял. Только плечи напряглись.

— Что? — выдохнул он хрипло.

— Я не Мишель. Я та самая душа… из другого мира. — Я едва говорила, слова путались с дыханием. — Если я могу отдать тебе свою силу — забери всё. Только не умирай. Не дай им забрать тебя, пожалуйста.

Он дернулся, будто ток прошёл сильнее, но я не отпустила.

— Это плохая шутка, — глухо сказал он. — Мишель, не сейчас…

— Я не шучу, — выдохнула я и сильнее обняла его. — Я не Мишель. Я согласилась занять её место. И нисколько об этом не жалею, если это поможет тебе, Элиан.

Он тяжело дышал.

— Ты не врёшь? — спросил он едва слышно. — Ни одна душа не согласилась бы… просто так уйти из своего мира.

— Потом поговорим, ладно? — шепнула я, чувствуя, как каждая его судорога отдаётся во мне. — Просто возьми мою силу. Пожалуйста.

— Я не могу просто взять её, — его голос был сдавленным, в нём звучала боль, растерянность…

Он не может, не может. Но я же могу. Я не стала слушать дальше. Медленно, с усилием, я переползла ему на руки — между нами хлестали потоки света, но я не отступала. Обняла его спереди, прижалась лбом к его щеке, а потом — не думая — коснулась его губ в нашем первом, самом странном в моей жизни поцелуе.

Всё вокруг взорвалось светом. Белым, слепящим, как тысячи вспыхнувших звёзд. Магические линии на полу вспыхнули — и растворились. Воздух перестал звенеть.

Тишина. Только наше дыхание.

Он держал меня в руках, ошеломлённый, а потом я почувствовала, как тело становится лёгким, почти невесомым.

— Не смей… — услышала я его шёпот, уже сквозь туман. Мир поплыл.

Последнее, что я увидела, — его глаза.

Не ледяные, как прежде, а живые, тёплые, словно в них зажглось пламя.