Несущий бурю. Том III

Глава 25. Что хранит древность

Проснулся от боли. Сука, ненавижу магию смерти! Ненавижу и всё!

В глазах плывёт, темно. Так, душа… ядро цело, всё стабильно.

Поборов боль, строю заклинание Жизни и начинаю себя исцелять. Сначала слабо. Это приносит облечение. А потом ещё одно, помощнее, сложнее.

— Кирк! — раздался испуганный женский голос. Эшли молодец.

— Всё в порядке, дорогая, — прохрипел я, взгляд сфокусировался, меня схватили за руку. Ох. — Любовь моя, не трогай, пожалуйста, больно.

— Прости, ты как? Кожа кусками чернела, руку, кажется, сломали, раны…

— Последствия магии смерти. Некроз и гниение. Даже смотреть не хочу, — фыркнул я, смотря на каменный потолок, повернувшись к обеспокоенной девушке. — Как сама? Где мы?

— Я донесла туда, куда шли. Подумала что безопаснее, чем под небом. Ты… ты долго в себя не приходил, — на глаза слёзки навернулись. — Я так боялась. Ты весь изранен, а я ничем не могла помочь.

— Умница, Эшли, — улыбнулся я, оценивая состояние. Мне ещё и ядро помогало восстановиться, пока без сознания валялся, удобно. — Ну вот, теперь меня куда-то моя женщина носила. Как там закончилось?

— Когда ты его добивал, я уже прибила ту тварь, что со мной сражалась. Не выдержал столько холода. А ты рухнул вместе с той тушей. Ну а я… испугалась очень. Но увидела, что жив и без сильных ран… только когда под одежду глянула.

— Кожа слазить будет, хотя не сильно. К счастью достаточно защитился аурой. И немного подлечиться, компенсировав магию смерти, пока не вырубился. Протазан, полагаю, рассыпался?

— Да, металл хрупкий. Лезвие обломалось, когда попыталась вытащить.

— Слишком слабый металл, знал, что так будет в итоге.

— Ну и… в общем, я схватила тебя, сумки и рванула сюда. Боялась, что ещё кто-то нападёт. Нашла этот артефакт, что тебе дали. Скрытая пещера и в ней дверь. Приложила к выемке и она открылась. Тут светится какой-то артефакт и коридор вглубь. Боялась отойти от тебя.

Боль понемногу отступала, вместо неё приходила слабость. Лучевую кость мне повредили. Но, видимо, трещина — мелочь. А вот пару рёбер сломали и неглубокие колотые раны в боку от шипов на кулаке. Ну и магия смерти. Полежу пока так.

— Вот как-то так. Видишь, с чем приходится воевать? Не хватает плотности магии, чтобы хорошо щиты пробивать, да и оружие получше надо. Это не самые слабые твари, не рядовые, но и не самые сильные. И их очень, очень много бывает.

— Ужас… и я видела, как ты закрыл меня от атаки.

— Ага, магия души. Ты не умеешь защищать душу. Могла умереть, попади он. В лучшем случае отрубилась бы и тебя Убийца бы прирезал. К счастью сложная и дальность до распада низкая. Вот ведь повезло налететь, — вздохнул я, и запустил светляка, садясь.

Я до того лежал на подстилке на гладком каменном полу, Эшли так и стояла на коленях рядом. Каменный мешок с вентиляцией и слабым магическим светильником. Поглотитель внешней маны, полагаю. Дальше ведёт тускло освещённый коридор, никого живого. Только плавные сине-серые узоры на стенах выступают декором.

И совсем не скрытая с этой стороны дверь. Эшли благоразумно осталась у входа.

— Вот, тебе нужно, — Эшли протянула мне флягу, которую я тотчас полностью осушил. Тело ломило, и я ощущал, как нехотя нарастает новая кожа под отмершей.

— Дай чего перекушу, долечусь, и посмотрим, куда нас отправили.

Я продолжал себя лечить, быстро жуя сухари и вяленное мясо. А потом разделся, начав скидывать с груди и рук куски отмершей кожи и мышц, ощущая облегчение, освобождая нежную кожу. Жаль, повредило и одежду просто плотностью магии. Ткань как будто бы заношенной на вид стала и зачарование частично сгорело. Но это ничего.

Отчистился от лишнего и снова оделся.

— Итак, пойдём глядеть, что мы тут найдём, — я кивнул Эшли в сторону прохода. Вещи оставили у входа, осторожно двигаясь налегке.

Короткий коридор и мы попали в помещение побольше… фактически — библиотека. Небольшая, даже маленькая, но думаю тут… всё основное. Вокруг витала странная магия. Скорее всего — неактивная система защиты, уже принявшая нас.

И освещение тут неплохое было, даже каменные лавки! Но главное… на сделанных в скале книжных полках. Всё дышало древностью и магией.

Я осторожно взял одну книгу. Обычная бы развалилась. Но она была не из обычной бумаги… особый материал, укреплённый магией. Поглотитель маны в обложке, вот почему спрятали в зоне высокой концентрации маны. Книга сохранилась почти идеально. В ней были магические формулы для формаций, не предполагающих колец и… понимание управления их плетениями. Интересно.

В формациях много знакомого… и много нового.

— Эшли, душа моя…

— Да? — спросила она заинтересовано.

— Мы тут немного задержимся. У меня тренированная память и читаю быстро, но… на некоторое время.

— Конечно, Верховный Архимаг, — улыбнулась она. — Сейчас устрою место удобнее. Тут безопасно?

— Видимо да. Раз смогли найти и войти, то всё хорошо. Не вижу иных систем защиты.

Эшли ушла обратно по коридору, притащила наши сумки, пока я аккуратно листал книгу с начала, быстро прочитывая. Уже спокойная Эшли устроилась на лавках в стороне.

— Я пока подремлю.

— Конечно, спасибо за помощь, ты молодец.

Довольная Эшли расслабилась, а я пожирал информацию, фокусируясь на незнакомом мне и сразу испытывая некоторые вещи. Очень занятно — свежо. Бесполезно для колец, но не для меня. Целый океан новых знаний, с одного раза не запомню, но нужно сначала изучить всё содержимое библиотеки.

Едва закрыл книгу, перед нами замерцало само пространство. Очень коротко, сразу вспыхнув белым светом Врат Разлома. И я ощутил… то, что называют давлением присутствия. Огромная мана, великая душа.

В комнате возникла женщина с чёрными волосами до икр, в длинном узком сером платье с витиеватым синим узором. Симпатичное лицо молодой человеческой женщины и бездна серых глаз, в которых отражалась недоступная людям мудрость.

Безмятежность Теней Хатис. Лично.

Я выпустил книгу, упав на одно колено и низко склонив голову, не смея проговорить и слова. Но Эшли… она вскочила, встретилась глазами.

— На колени, — прошептал я в тишине. Поняла, тоже упала.

— Подними голову, Альраи. Эшли, тоже сможешь расслабиться, — проговорила Хатис мелодичным мягким голосом.

Да какой там расслабиться?! Передо мной Страж Небесного Порядка лично! Не мысленное общение как слышал. Лично, чтоб вас… Это не орда демонов, перед нами Страж!

Выдохнул и поднял голову. Она приказала.

— Страж Хатис, мы вошли сюда…

— Знаю, — оборвала она меня. — Расслабься, Альраи, я не враг вам. Или ещё сомневаешься в том, как оказался в этом теле?

Она теперь сидела буквально ни на чём, парила. Длинные чёрные волосы волнами спадали на каменный пол.

— Вы, никто больше не мог.

Эшли нервничала, но всё ещё смотрела в пол. Я догадывался, даже надеялся связаться, но кто же знал, что лично придёт!

— И никаких более вопросов нет? Задавай какие угодно, — она положила наклонённую голову на согнутую руку. — Сядь на место, разговор будет не быстрым. Давление вы выносите легко.

Подчинился, быстро сев на лавку.

— Страж, если позволите. Почему именно это тело и иной мир?

— Череда факторов и желаний. Посчитали что лучше всего, хотя сделать незаметно для Гелии было сложно. А ещё колец у тебя больше быть не могло, зато стихийное ядро сформировалось, — неопределённо ответила она с лёгкой хитрой улыбкой. Но последний пункт логичный, и сам такое предполагал.

— Надо ли было ждать больше сотни лет? Чтобы… почти ничего знакомого не осталось?

— Отчасти твоя рана, отчасти ещё череда факторов.

Не хочет отвечать, хотя про рану верю. Я глубоко вздохнул, набираясь смелости.

— Страж Гелия изгнала меня из Гелиен. Прошу, скажите, где находятся Врата Разлома туда относительно Врат из этого мира.

Скажет или нет. Лучшая…

— Хорошо, — согласилась она сразу. Я ждал продолжения фразы, а потом разум кольнуло. Мне… буквально в разум поместили карту двух Разломов. Перекрёсток и Энгел. И из первого вели Врата в ещё один мир… называемый Страуд. Я видимо был слишком шокирован, раздался звонкий смех. — Удовлетворён?

— Да, Страж Хатис, — я склонил голову. — Благодарю за великодушие, но… почему?

— Видимо пришло время рассказывать, — заключила она. — И я понимаю, Гелия случайно вместе с тобой изгнала и девушку из собственного мира. Как неосторожно. Итак… ты можешь просто уйти с подругой. Если желаешь, изучив то, что храниться здесь.

— Вы… у вас нет для меня задания? — спросил я с недоумением. Это всё… безумно странно.

— Нет, но как отреагирует Гелия на твоё возвращение, я не знаю. Может даже захочет поговорить. Убивать посланцев друг друга у нас не принято. Но будь осторожен.

— Посланцев? — тихо спросил я, и она с улыбкой кивнула.

— Формально, хотя ты ничего не получаешь. Но если такова твоя воля, то можешь помочь с грядущей битвой против демонов. Не в такой силе, конечно.

— Я благодарю за другую жизнь и свободу. Я действительно всё ещё желаю истребления демонов, но не в такой силе. Здесь меня ничего не держит, а там… — я глянул на бледную Эшли, — ждёт иная жизнь, если смогу объясниться со Стражем.

— Так уж ничего? Кирилай Альмин ещё жива, — улыбнулась она и у меня сердце удар пропустило.

— Но ведь… сто лет.

— Страж Небесного Порядка Страуда. Нас трое. Буйство Жизни Махавир. В его мире нет демонов, но он их тоже не любит. Он счёл, что Кирилай внесла огромный вклад в победу и подарил ей невероятное долголетние. Ты тоже получил, в некотором роде, награду, ведь ты здесь. Но ей и новоиспечённому мужу не повезло. Случился переворот и теперь она — лишь пленница, чья сила помогает продлевать чужую жизнь.

Я не знал что ответить. Я уже отпустил Кири, всей душой влюбился в ту, кто рядом со мной.

— Может и сама виновата, расслабилась. Быстро и красиво сыграла свадьбу с Оливером Астбором, — продолжала Хатис. Эрнст был прав? Или она просто нашла того, кто подставил плечо, ведь я и правда умер. Я также, узнав о ста годах, сразу отдал себя Эшли. Да чего уж, и Авелин позволял развлечься. Не мне обвинять её в том, что оставшись одна, она нашла себе опору, это правильный поступок. Однако…

— Зачем вы мне это рассказали, Страж? Хотите, чтобы я её освободил?

— Нет, я этого не говорила. Но ведь ты достоин знать и решить её судьбу, если пожелаешь. У тебя уже есть спутник. А ещё её мана позволила бы отпереть старую сокровищницу, что осталась непреступной после переворота, и силовое проникновение запустило бы самоуничтожение. Твоё снаряжение недостойно Верховного Архимага Альраи. Действуй, как сочтёшь нужным, ты сделал для этого мира достаточно, хотя наверняка захочешь сделать ещё. О, и не волнуйся, она не страдает.

— Спасибо за жизнь и за информацию, Страж Хатис, — я снова наклонил голову. — Это высочайшая честь для нас повстречать величайшее создание вселенной.

— Альраи, к чему эта лесть? — засмеялась она. — Хотя видимо иначе не можешь. Но ты даже не представляешь, как я слаба пред теми, кто может стирать миры усилием воли, — пока я испытывал глубочайший шок и ужас, она продолжала. — Небольшой подарок, не трать зря время.

А потом я снова получил информацию прямо в голову. То, что только что читал… и то что, видимо, собирался. Это буквально выжигали в моей памяти. Я ушёл в подобие транса, голова начала раскалываться. Многое я знал… но… сколько всего.

— Аррр, — громко застонал я, когда меня отпустило. Сильнейшая мигрень, меня шатало. Давления присутствия не было, только испуганно стоящая передо мной на коленях Эшли.

— Кирк, наконец! Она… Страж Хатис сказала, что ты ушёл в транс и скоро проснёшься, а потом исчезла. Страж, лично!

— Тс… тише, пожалуйста, — попросил я, кладя ей руку на плечо. — Я как будто вчера по-чёрному бухал палёный спирт, а потом меня приложили кувалдой.

— Кирк… — сказала она уже шёпотом, — ты цел? Что она сделала?

— Это, — я отрывистым движением руки указал на небольшую библиотеку. — Она вбила мне в голову всё это разом. Чтобы я… не терял тут время.

А ещё мне страшно. Что за… существа могут стереть мир усилием воли? Не хочу об этом думать. Это пугает. Это бесконечно выше всего, что я могу вообразить.

Я устало сполз на пол и лёг, пережидая тяжёлую мигрень.

— Эшли, подставишь ножки?

— Конечно, — она села рядом и… мягче и приятно. Отбросим пока ненужное. Немного полежал в тишине. Она понимала, дав мне время, а я пока размышлял.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — наконец сказал я, смотря снизу вверх. — Кири жива. Вот только помолвка всё равно разорвана. Она нашла себе другого, и для неё прошла сотня лет, причём не в лучшем состоянии. И я поступил так же. Эшли, я люблю тебя и останусь с тобой.

— Я рада, — счастливо улыбнулась она. — Уже боялась, что… ты понимаешь. Вы долго общались.

— Долго, но не столь плотно и открыто. Времена минули. Однако я не могу оставить её в плену как… не знаю как что.

— Понимаю, даже если она в прошлом. Ты не можешь оставить её вот так, хотя бы как друга, — Эшли положила мне руку на голову. — Добрый ты.

— Может быть, — я прикрыл глаза, расслабившись.

— А ещё Страж Хатис сказала, что с ней мы можем быстро получить хорошее снаряжение, — задумчиво проговорила девушка..

— Тоже полезно, если сможем подойти к самой сокровищнице. Оказывается, не вскрыли. А заставить сделать это Кири не захотели или не смогли. Как и остальных из династии Альмин. Но если мы вернём ей власть… это будет сложно. Но за эти тренировки в путешествии я уже встал на границе. Я уже почти младший архимаг по уровню ядра. Быстро расту.

— Кстати и выглядишь теперь старше. Ты не перенапрягаешься? — спросила она обеспокоенно.

— Дорога и нервы, бывает. Ничего, я даже рад. Слишком молодое тело досталось. Не солидное. Моё предложение… сейчас отдохнём, возвращаемся к алмар и оттуда двигаем в Хоррет. Сейчас в моей памяти… представь, что в библиотеку привезли телегу книг, и я сейчас в них разбираюсь. И думаю я смогу определить, где держат Кири.

— Как?

— Напоминаю… в ней часть моей души. Теперь я смогу отследить целый фрагмент. Вряд ли от такого выслеживания, возможно скрыться, — широко улыбнулся я. — Интересно, знает ли она вообще. Вряд ли, она магом души не была.

— То есть ты можешь отследить часть себя в ком-то другом? А меня тоже можешь? — усмехнулась Эшли.

— Ты же моя пошлая красота, — я поднял руку и погладил по голове. — Перед Осборном не ляпни такое только.

— Хорошо, — засмеялась она. — Думаешь, сможем провернуть такое? Там же охрана.

— Посмотрим, шансы, уверен, есть. А за время пути уже буду архимагом. И если посажу её обратно на трон, у нас будет предельно лояльный правитель, что поможет нам. Сама понимаешь.

— Полезно. И если вскоре будет вторжение демонов… У неё есть опыт. Но… она выходит давно в заточении. Не представляю, каково это. Но мне её жаль. Нельзя оставлять.

— Да, Слишком долгое. Пора его закончить. Сейчас, ещё пять минут и… там уже ночь, наверное. Поспим и завтра в путь.

Мигрень отступала. Я поднялся с удобных ножек Эшли и из интереса просмотрел пару книг. Да… я всё это как будто вызубрил. Но… как стишок. В этом нужно ещё разбираться, гонять через себя, понимать, тренироваться. Но для этого мне не нужны книги. Всё помню идеально. Хатис сделала очень ценный подарок, я бы тут даже в ускоренном варианте провёл минимум недели две.

Очень странное и удивительное явление. Хатис пришла лично, дала карту континентов для Разломов. В общих чертах. Тоже как будто выучил. И Лазурный Сад, оказывается, вёл в ещё один мир. Может и… через другие разломы туда попасть можно. Как Великие Равнины, что ведёт только в Гелиен. Хотя ответов на вопросы я не получил. Почему Кирк, почему Гелиен и сто лет? Да, с ядром понятно, но ведь Гелия меня по итогу изгнала, а могла и убить. Почему она ничего не сделала для Кири, позволив быть в плену сотню лет из-за награды ещё одного Стража?

Много вопросов, даже больше стало. Но я получил ответ на главный — где Врата Разлома.

— Ох и понадобятся нам ездовые дрейки, — протянул я. — Далеко, собственно не удивительно. И я теперь знаю, где нас примерно выкинула Гелия. Если кратко… идя по прямой в том же темпе, учитывая все неровности… дней двадцать — двадцать пять. Мы чуть не прошли мимо этих Врат, взяв левее, так бы дошли за семь — восемь.

— Правильное решение. Мы бы не нашли Врата домой.

— Я потом тебе нарисую общую карту, чтобы…

— Кирк, — оборвала она меня резко, взяв за руку, — я с тобой. Не смей помереть и оставлять для этого карту. Одна вряд ли доберусь.

— С хорошим снаряжением могла бы, ты умная и сильная у меня, но хорошо, — уступил я, видя уверенный взгляд.

Хатис со вспышкой света возникла на излюбленном месте в мёртвых горах, где чудовищная аура никому не мешает. Хотя она всё ещё смотрела и на Альраи, лежащего на полу древней библиотеки.

— Неожиданно быстро мы перешли к следующему пункту, — усмехнулась она. — Не сомневаюсь, свою принцессу ты не оставишь хотя бы как друга. Неужто будешь действовать осторожно? Ведь ворваться через парадный вход не сможешь.

Она заложила руки за спину, неспешно идя по гладкой срезанной горной вершине. Шаги отдавались гулким эхом в тишине.

— Забавно, что Гелия никак не комментировала этот случай. Странные дела происходят. Так решительно выкинуть, даже если сочла моим посланцем… Хм, а есть ли сейчас в Энгоре её люди?

Хатис сосредоточилась на своём мире и происходящих в нём событиях.

Благодарю за внимание! На этом третий том Несущего Бурю завершён. Да-да, именно на таком моменте! Что же ждёт Альраи дальше? Постараюсь удивить всех вас итогом.

Следующий том… скоро!

Жду вас в следующей книге.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/275002