Несущий бурю. Том III

Глава 2. Последствия

На шею стекала тёплая кровь и неприятно мочила рубашку. Эх, стирать потом… хорошо хоть одёжку не подрали, и на том спасибо.

Взял один из своих регенераторов и выпил. Так себе вкус, но эликсиры куда хуже бывают.

Повернулся к бегущей ко мне перепуганной Эшли, что всё ещё сжимала в руке меч. Кончики волос слегка повредило, попали под атаку при манёвре, но в остальном цела. Кстати интересно, её уровень обычен для участников категории младших архимагов или другие будут значительно сильнее? Маг льда теснил её, но он был раза в два старше участников турнира молодых талантов и наверняка больше опыта имел.

— Отлично, тебя не задело.

— У тебя… ухо!

— Ага, знаю, — пожал я плечами, чувствуя как по телу расходится тепло. Кровь начала останавливаться. Скоро заживёт. Лучше бы исцеление… женщина, можешь отвернуться секунд на десять? Нет? Спасибо, что сказать.

Она всё обеспокоенно смотрела на меня. Уже никуда не торопился, сами разберутся.

— Ты… опять, дважды, — выдохнула она, роняя свой красивый меч. Ну что за кощунство?

— Не пропадать же тем усилиям, дав убить сейчас, — хмыкнул я. — Пошли, посмотрим, кто сможет снова сделать меня красавцем и взяли ли пленных. И ты меч уронила.

Она уставилась себе под ноги. Эх, потерялась совсем.

Секунд пять смотрела под ноги, прежде чем вернуться в реальность. Подняла меч и вложила в ножны, пока я уже пошёл вдоль вереницы экипажей к нашим архимагам.

Обоз повредило и щит пока держали. Многие сильные бойцы, как и я, вышли сражаться с окружившими нас убийцами на быстро расчищенную обочину, опушку и ближайший лесок.

Где-то начинались пожары и кто мог — тушил их. Оказаться посреди пламени сейчас нельзя.

— Эшли, если есть силы, там дерево горит. Нехорошо, — напомнил я побежавшей за мной девушке, указав в сторону. Та, опомнилась и затушила, сбив температуру ниже нужной для горения.

Наши потери уже вижу. Пара убитых лошадей в экипажах, немного попорчены сами фургончики или грузовые телеги. К счастью, совсем разломанных нет, просто задеты сопутствующим ущербом. Что хуже — несколько убитых людей из охраны или обслуги всей этой процессии по доставке пяти ценных тушек в Олдхайм и дальше.

Своих отличить легко — одинаковые цвета. Белые и синие Фрост, гербы на одежде. Если погиб Андервуд или Гейзер — будет огромный сандал… но нет, не погибли.

И пленных взяли, красота какая! Однако это значит, что четыре младших архимага на моём видении душ… одного нашего потеряли! Врага захватили. Его ранили, оторвав руку и оставив насколько глубоких порезов на груди. Сейчас его лечили. Кроме него ещё один пленный мастер, но он не так ценен. Скорее всего, допрос сосредоточат на архимаге.

Вилмер стоял хмурый, но едва увидел меня, расцвёл улыбкой.

— Я видел! Смело и отчаянно!

— Лотти не зря меня безумцем называла, — криво усмехнулся я. — Итак, на моём счету шесть мастеров и один архимаг, которого измотала мисс Фрост. Но сочувствую потере людей.

Конечно, я не буду называть её Эшли в лицо дяде. Слишком грубо.

— Хорош! А ещё спрашивали, зачем бомбы. Вот только с этим что делать… у нас нет сковывающих устройств, не рассчитывали… серьёзно?

— Вроде того, — довольно хохотнул я, Вилмер понял по моему лицу.

Уже испытывал на себе самопальный антимагический яд в крохотной порции, ядру вполне мешает. Пошёл копаться в грузовой телеге, где аккуратно были сложены личные вещи. Пострадала и она, но мои вещи целы. Достал наполовину самостоятельно сделанный многоразовый шприц.

— Что это?

— Алхимическая штука, ужасно мешает контролю магии, этой порции хватит часов на пять.

— Ох, слышал. Неужели знаешь рецепт? — заинтересованно спросил Вилмер, пока я вкалывал огромную дозу, раз уж артефактных мер нет.

— Да, и я тот ещё алхимик. Ну всё, как проснётся, от его кулаков будет больше толка чем от магии. Пока не выдохнется, конечно.

А ещё, я могу уничтожить ему ядро магией души. Правда он от этого может сдохнуть и тайно такое не провернуть.

— Хорошо, иди исцелись, у нас тут сейчас будет… кроваво.

— Ваша светлость, при всём уважении, мне Зак Кляйн из Специального Гвардейского доверял пытать. Крови не будет.

— Да ты полон сюрпризов, — он перевёл взгляд на целителя. — Чего ждёшь? Видишь, человеку ухо оторвало?

Старший мастер спохватился и, встав сзади, направил на меня исцеление. Такое, что может запустить отращивание большинства частей тела. Пока цел организм, его легко заставить отрастить такие мелочи как конечности или уши. Ну а я разорвал рубашку пленного и положил руку на солнечное сплетение.

Удар током и вырубленный проснулся с воплем боли. Я молчал, вопросы тут Вилмер задаёт.

— Кто вас послал? — сказал он со слышимым холодком.

Уже по лицу видел, что нас собираются послать и устроил длительный сеанс ужасной боли.

Отпустил, подождал. Целитель продолжал помогать мне снова стать красавчиком, отчего я небольшую слабость чувствовал и ухо чесалось и кололо, но это не долго. Зато к такой жестокости целитель явно не очень привык. Отворачивался и морщился. Хотя, уверен, среди целителей есть и те, что участвовали в пытках или пытали сами, не давая умереть пленному.

Архимаг отошёл, попытался применить магию, но кроме хаотичных искр ничего не вышло, я лишь криво усмехнулся. Знаю, не можешь.

Обоз в это время кое-как восстанавливали, старший архимаг пока командовал процессом.

— Кто вас послал? — повторил Вилмер. — Поверь, я видел такие методы пыток. Кирк выдал только предупредительный шок.

Какой осведомлённый! Он прав — коротко и не слишком сильно, только в одну точку.

— Мы не знаем, бесполезно, — хрипло сказал пленный.

— А если хорошо подумать? Вы не можете вообще не знать. Кто вы, тени или совы? Может, падшие души?

— Последнее. Клиент есть, мы не знаем кто. Правило, ты знаешь, Фрост.

Группировка убийц, конечно. Внутренние службы Империи работают, если бы заметили странные перемещения таких сил одного из родов, а сейчас за многими тщательно следят, уже забили бы тревогу. Уж не говоря о том, что неудача и захват осведомлённых пленных: род с основным костяком оказывается или под следствием, или вне закона целиком. Смотря настолько хорошие доказательства, ведь и подставить могут. Зато те, кому уже всё равно, готов наниматься на грязную работку… дорого, поди.

— Верно… какие ещё приказы? — спросил Вилмер. Мужик не ответил, снова напрягаясь. Зря.

Вопли боли и дёргающееся тело. Пытал долго и с чувством.

— Хорошо! — взвыл он, когда я позволил ему говорить. — Говорили не убить участников! Захватить живыми и аккуратно доставить!

— Вы их вполне серьёзно пытались убить. Как минимум Эшли Фрост и Кирка Ларсена.

— Пошло не по плану! И этих, сказали, можем убить, если проблемными будут.

Так-так-так, одним хером по имени Бредфорд откровенно рисковали, но он должен был бы сдаться при удаче. Там бы его схватили, доставили на место встречи и всё, свободен. А чтобы не подозрительно, заодно Тирона и Блэр. Хотя последняя под вопросом. Впрочем, склоняюсь к тому, что их приятельские отношения с Гейзером — не более чем обычная дружба. Не все же отношения людей обусловлены заговорами и интригами.

— Место встречи? — продолжил допрос Фрост.

— Уже не важно! У нас всегда есть тот, кто отслеживает результат. Гарантии клиентам!

Может и так. Кто-то издали следил с дерева или просто ожидал сигнала, что миссия успешна. А со стихшей битвой его не поступило. Да и пару мастеров слинять под шумок успело.

На этом допрос не завершился, пришлось ещё разок напомнить о боли. Вилмер пытался вытащить детали заказа, как он поступил к их организации, что собирались делать с остальными людьми в обозе, на что был ответ: «Всех остальных по возможности в расход». Не знаю, вынес ли он что-то из допроса, но как по мне — заказчики прикрыли задницы добротно и профессионально.

Ухо мне за это время отрастили, но стёкшая за воротник кровь уже засохла и неприятно стягивала кожу. Эшли же отошла в сторону и присела на поваленное дерево, не мешая старшему из рода.

Остальные тоже собрались. Кто издали посматривал, кто слушал. Присциллу явно удивляло, как истошно орёт человек от мелких искорок.

Наконец приказ убить. Молния посильнее и насмерть. Устал.

Мёртвых союзников за это время похоронили маги земли. С собой везти не вариант, а просто кидать тут, когда есть возможность — неуважительно. А вот напавших оставили на прокорм монстрам. А то походу сезон неудачный, голодают.

В телеги перепрягли коней всадников, им теперь придётся на скамеечках ехать. Продолжили путь в куда более скверном настроении, спеша покинуть опасное место.

— Да ты дознаватель, — громко усмехнулась Блэр. — И правда шестерых мастеров и архимага?

— Да, двух бомбами и атакой вначале. Потом трёх ещё бомбой и особо сильной атакой. Одного в спину, пока он сражался с нашим, а архимага измотала Эшли.

— Ты едва успел, — тихо сказала она. — Меня чуть не убил сначала он. А потом маг земли. Спасибо.

— Я бы сказал «обращайся», но предпочту, если снова не придётся.

— Должен сказать… Ларсен силён, — медленно сказал Бредфорд. — Неплохие шансы выйти если не в финал, то в полуфинал точно.

— Благодарю за оценку, — ровно сказал я. — Видел, вы тоже сражались. Никто не мог себе позволить сидеть без дела, в конце концов.

Мог бы я его в ночи прибить? Почти наверняка. Но проблем потом будет… как и если бы мелкую сошку Блекбёрна в училище прибил. Последствия просчитать сложно, потому решил, как есть оставить, убивая только вставших на пути. Да и они артефактами защиты обложились. Мог бы при должном желании пробраться, но стратегически от этого ничего не выиграю. А провернуть незаметно будет немного сложно, разве что удастся с маскировкой какой-то яд подкинуть или ловушку организовать.

Что ещё могу вывести из этого боя: две атаки на гибридизации магии хороши. Протазан ничуть не повреждён нагрузкой и легко пробил их зачарованную одёжку. А запасы сделаны не зря, как и щит. Но нужен лучше, потом. А на турнире всё равно из артефактного разрешено только одно оружие да лёгкая одежда.

Жаль деньжатами нападавших не разжился, но с собой кошельков не видел. Думаю, оставили в лагере где-то в лесу. Нет времени искать и заниматься мародёрством.

Произошедшее всех обеспокоило, но поводом возвращаться это не было. Пополним сопровождение и восстановим обоз в ближайшем городке, в который прибудем завтра к вечеру. Посыльного уже отправили, чтобы всё подготовили.

Вечером остановились на ночёвку, наконец смог полностью раздеться и смыть кровь, да простирнуть одежду, с которой легко сошла грязь. Жалко, что груз с палатками накрыло, на всех не хватало.

— Мне не нужно, — сразу отказался я, снова пойдя к своим вещам и вытащив почти чёрную накидку.

— Кирк, ты уверен? — спросила Эшли. — Она тонкая, а ночи могут быть прохладными. Даже целители сразу не помогут, если сильно замёрзнешь и простудишься.

Как мило, беспокоится. С такой заботой о моей персоне скоро совсем растаю. Хотя она права, стимуляция организма хорошо до тех пор, пока его системы хорошо функционируют. Повреждения внутренних органов, вроде отбитых или переохлаждённых почек, инфекции или яды с трудом с трудом поддаются лечению. Восстановиться можно быстро, но не по щелчку пальца, как с потерей незначительных частей тела. Впрочем, вряд ли маг такой силы, как я, просудится, просто полежав ночью на земле — не так уж холодно.

— Она подогревает, не волнуйся. Я запасливый хомяк!

Девушка немного улыбнулась и ушла в свою палатку. Увидел краем глаза Вилмера, что смотрел на меня. Когда взгляды встретились, он приглашающе кивнул. Что ж.

— Ну что, решил оставлять род Фрост в долгу раз за разом? Ладно ещё вмешаться в бой и помочь вовремя, но встать на пути атаки более сильного…

— Как я и сказал мисс Фрост, не пропадать же моим стараниям. Да и… вот такой отчаянный дурак. Ничего не могу с собой поделать, — развёл я руками. — Помру когда-нибудь на этом.

— Хм… — он прищурился, смотря на меня. — Уж не надумал ли ты родниться с нами, барон Ларсен?

Ага, разбежались. Заняться мне больше не чем, как ещё глубже влезать в ваши родовые игры и заводить серьёзные отношения, когда есть шанс вернуться к Кири.

— Ваша светлость, как вы и сами подчеркнули, я лишь барон. Нет, не было и мысли… то есть Мисс Фрост великолепная девушка, удивительно скромная, стойкая, сильная и обаятельная. Но у меня нет планов на отношения, как и с Лотти…

Ещё за оскорбление воспримут и плохо будет. С их влиянием меня легко в грязь втопчут и они мне нужны куда больше, чем я им. Я просто ещё один перспективный маг. Пусть Вилмер и дальше благосклонно относится, а потому слова подбирал.

— А ещё бесплодная, да? — внезапно добавил её дядя. — Тогда как ты глава рода. Неприемлемо. Я потому и подчеркнул что ты барон.

Ах вот оно как… ну ладно. Удивил, господин охотник!

— Так я собираюсь отдать этот статус жениху сестры. Но, так или иначе, я мелковат и никаких видов на Мисс Фрост не имел. Просто предпочитаю дружеские отношения.

— Интересно… а в остальном решает кровь. То есть твоя сила. Однако… увы, — вздохнул он. — Хотя с тобой ей вроде стало лучше. Мало общения, а ближайшая подруга слишком опекала, пусть тоже помогла вначале. Они когда-то много общались… Ладно, иди спать, завтра раннее отбытие.

— Доброй ночи, ваша светлость.

— Можешь не так формально, — махнул он рукой и пошёл куда-то в сторону. Что ж… хорошо.