Нелюбимая для огненного дракона

Глава 26. Совет

Спешно оборачиваюсь и вижу дракона. Темный камзол с иголочки, подчеркивающий статную мужскую фигуру, идеально уложенные волосы. Арон как всегда выглядит отменно.

Беседует с каким-то незнакомцем, меня пока что не видит, а я начинаю плавиться от стыда. Противное чувство поедает душу. Словно я предала. Но разве это так? Ведь я ничего дурного, на самом деле, не сделала. Разве что думала о побеге. Но не более того! Однако выглядеть все это будет в тысячи раз хуже!

– Элла, давай скорей уйдем, пока он не увидел, – ошарашивает меня своим предложением Айла.

– Зачем? – не понимаю я.

– Если Арон сейчас зайдет в академию, то точно услышит от кого-нибудь те гадости, что говорят. Тебе лучше быть в это время подальше! – сообщает она. И это как раз очевидно. Наверное, в пору вытаскивать ту самую записку, что дал мне профессор Салас и бежать, пока жива. Но нет! Так я не поступлю.

– А еще лучше, уведи его отсюда. Придумай, что угодно, но он должен уйти! – нервничает подруга.

План у Айлы хорош. Если нужно что-то скрыть, то так и следует поступить. Но я не могу. Пусть замуж меня взяли без спроса, но теперь я жена этого дракона. Пусть и против воли. Пусть не по любви. Но подставлять своей глупостью я никого не буду.

– Я ему все расскажу, – сжав кулаки, решаю я.

– С ума сошла?! – одергивает подруга. – Он же тебя прибьет!

– Знаю, – киваю я.

– У вас ведь договорной брак или я чего-то не знаю?

– О чем ты? – хмурюсь я.

– А с чего ты решила подставляться? Уверена, уже завтра профессор опровергнет слухи. Нужно просто смолчать и переждать!

– Всегда найдутся те, кто захочет доложить. И неизвестно в каком свете они это преподнесут. Лучше я сама.

– Думаешь, Арон тебе поверит? – Айла задает мне тот самый вопрос, что все это время кружит у меня в голове.

– Я не знаю. Вряд ли. Но обманывать я его не буду. Встретимся завтра, Айла, – говорю я подруге, которая всем своим видом дает понять, что не хочет сейчас меня отпускать.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – шепчет она, а затем бросает мне вслед. – Элла, прошу тебя, подумай еще раз!

Зачем же она зарождает во мне эти сомнения? Ясное дело, что скандала я не хочу. Я вообще не хочу всей этой ситуации. И мне страшно от одной лишь мысли, что сделает Арон, когда все узнает.

Часть меня все еще умоляет смолчать. Дескать, зачем злить дракона? Перекладывать на него свои проблемы. Разберись сама и оставь все в тайне.

Вот только эта тайна может всплыть потом в самый неподходящий момент и принести много проблем. Ударить Арона в спину, когда он не ждет. И тут не важно, нравится он мне или нет, это попросту не по-человечески.

Я ускоряю шаг, но тут же торможу, когда вижу, как из дверей печатного салона выходит девушка в изумрудном платье. Светлые локоны. Голубые глаза.

Здравствуй, моя копия. Ты что тут забыла?

Вижу, как она подходит к дракону и Арон поворачивается к ней лицом, а ко мне спиной. Его приятель, отвесив поклон, откланивается.

Что же это получается, эти двое голубков до сих пор общаются?

Вот же глупая! А почему нет? С чего Арону прекращать связи с прелестными дамами? Подумаешь, женился на какой-то ведьме! Пришлось ведь! Может, с Лилит он и был прошлой ночью?

А мне-то какое дело? Никакого.

Но вот о чем они говорят? Отсюда не разобрать, а вижу я лишь часть лица Лилит, периодически выглядывающего из-за широкого плеча дракона. Игриво улыбается, касается его локтя и кокетливо опускает ресницы. Тут же спешит к фаэтону, уже ожидающему ее у дороги.

Открытая повозка трогается в мою сторону, и лучше бы мне отвести взгляд, но не успеваю. Эта дамочка замечает меня и… однозначно узнает.

Смотрит с таким видом, будто только что вырвала у меня первое место в списке зельеваров. Ухмыляется и задирает нос.

Это как понимать?

– Элла! – окликает Арон, и я, наконец, прихожу в себя и прикрываю отвисшую челюсть.

Хлопаю пару секунд ресницами, а затем во все глаза смотрю на дракона. Теперь даже не знаю, что ему сказать.

Точнее знаю. Но мне уже не так стыдно, зато все еще страшно.

– Хорошо, что ты не успела уйти. Пойдем, – заявляет он, хватая меня за руку.

– Куда? – не успеваю спросить я, как все вокруг вертится.

Опять он со своими перемещениями без предупреждения!

И где мы? Не узнаю это место. Стены старые, каменные с узкими высокими окнами, как в некоторых башнях академии. Здесь пахнет сыростью и веет холодом.

– Я должен представить тебя совету, – сообщает мне Арон, указывая на высокие деревянные двери.

О таком вообще-то предупреждать нужно! Как? С бухты барахты?

– Совету? – охаю я. – Погоди, я…

– Ничего не бойся, – отсекает дракон. – Я буду рядом.

Да не в этом дело! Хотя и в этом тоже. Но я ведь хотела поговорить.

– Элла, время, – торопит Арон, и все мои планы летят к гоблинам. Да и глупо вываливать на него откровения перед таким сложным мероприятием.

– Готова? – спрашивает он.

Странно, но сегодня дракон выглядит совсем не так, как вчера. Не колючий, не злой. Напротив. Чувство, будто он на моей стороне. С чего бы?

– Это точно нужно? – спрашиваю я, хотя и так знаю ответ.

Переступать порог мне совсем не хочется. По тысяче причин.

И все же высокие двери отворяются, открывая вид на большое помещение, в центре которого находится каменный длинный стол, за ним сидят восемь драконов самых разных возрастов.

От нервов мокнут ладошки, глаза разбегаются по строгим лицам. Некоторые из них мне явно не рады. Особенно тот, что в центре, с серыми волосами.

От одного взгляда на него становится не по себе и хочется отступить. И, кажется, я сейчас не выдержу, но на плечи ложатся теплые руки.

И в любом другом случае я бы внутренне воспротивилась, но не сейчас. Я не знаю, что за магию творит Арон, но мне становится спокойней и уютнее. И даже желтые глаза седовласого советника больше не пугают.

– Позвольте вам представить, господа, мою супругу Эллу Эшер, – начинает свою речь дракон, и я невольно вздрагиваю, когда слышу у своего имени его фамилию.

Стою не дыша, внимаю каждому слову. Перед нами восемь могущественных драконов, от одного взгляда на которых колени начинают дрожать. Но Арон решителен и смел. Ни один его мускул не дрогнет, и голос звучит так уверенно, что кажется, что этот дракон вообще может все.

Даже пару выпадов того самого дракона с желтыми глазами не сбивают Эшера с толку. Одна фраза, и советник возвращается на место, поджав хвост.

– Традиции соблюдены, господа. Наша встреча окончена, – объявляет новоиспеченный глава клана. Хотя новоиспеченным он совсем не выглядит. Напротив, у меня чувство, будто он родился вожаком.

– Ну, что, Элла, пойдём? – зовет Арон, когда мы остаемся в этом каменном зале одни. Но прежде, чем дракон опять решит без спросу схватить меня и переместить, я успеваю отстраниться.

– Куда? – в этот раз мне удается спросить.

– Увидишь, – улыбается он.

Да-да, на губах все та же игривая улыбка, которую я не надеялась больше увидеть.

Как у него так получается: нагнетать страх и ужас одним взглядом, а затем улыбаться, как искуситель?

– Ну же, Элла, давай руку, – в этот раз звучит не приказ. Но и просьбой это никак назвать нельзя. Да что такое с этим драконом? Совсем не понимаю.

Смотрю в растерянности на раскрытую ладонь, а затем нерешительно её касаюсь – выбираться-то отсюда как-то надо.

Странное чувство, точно такое же, что было в академии, когда разок мне пришлось держаться с Ароном за руки без подвески, проскальзывает по телу.

И как назло, в этот раз дракон не спешит хвататься за артефакт, а тянет меня к себе, все это время не прекращая смотреть прямо в глаза.

– Говорил же, со мной тебе нечего бояться, – его голос звучит непривычно низко и дрожью отзывается в теле. Вот только меня этим фокусом не возьмешь.

– Арон, мне нужно с тобой поговорить, – стараюсь звучать решительно и строго, но Арон не проникается этим.

– Не здесь, – с улыбкой говорит он, и мир вокруг начинает вращается.

Удобная все-таки штука артефакт перемещения. То ты тут, то ты там. Жаль, что дико дорогая.

Когда калейдоскоп исчезает и глаза начинают фокусироваться на реальных вещах, я едва ли не роняю челюсть, осознав, куда Арон привел нас в этот раз.

Он издевается?